***

Представление «Крах надежд на светом озаренное будущее!», во всех ракурсах, деталях, видели непосредственные виновники данного похода. Прямо из окон замка, находясь под куполом «Отвода внимания», Князь Тьмы и приглашенные на представление Генералы, наблюдали падение по карьерной лестнице Его Святейшества Лукария. Видели воочию, как рассыпались тленом все его заслуги перед светом и Первым Герцогом. А с ними и полученные в боях и сражениях артефакты, его личные, служащих ему паладинов и присягнувших на верность рыцарей. И конечно, фееричное, яркое явление Шарлотты в сапфировом пламени.

- Теперь Его Святейшество Лукария ждут полы, огарки свечей и серая, в заплатках хламида младшего послушника! – не сдерживая смех, сказала дева снега Юлинэ. – Как печально! – с сарказмом сказала она, стирая воображаемую слезинку с глаза, но при этом широко улыбаясь.

- Да. Первый Герцог этого Лукарию не простит. – Согласился с Юлине Олдрин, зная архангела и его методы наказания. О смерти Лукарий будет архангела молить. И она ему покажется избавлением от страданий.

- Ярко закончилась карьера Его Святейшества! – усмехнулся Винтер, - но за что боролся, на то и напоролся. – Выдал приговор бывшему Святейшему.

Не переваривает Винтер Лукария. И дело не в том, что ректор академии лич, а храмовник Святейший. Нет. Дело в студентах и профессорах, которые по приказу Лукария, подписанному советом северных королей, раз в год должны проходить очищение от скверны. То есть проводить в главном храме сутки, стоя на коленях, молясь Пресветлому. Совет, когда подписывал этот приказ, руководствовался безопасностью своих земель и подданных, на них проживающих. Условие у храма одно: владеющие магией почитают раз в год Светлого Владыку, а святоши в свою очередь не наведываются с проверкой в академию, распространяя влияние храма в умы неокрепших студентов.

- Туда и дорога, - вторил Винтреру Олдрин, возвращаясь к своим непосредственным обязанностям, - благодарю за представление, Шэд, - сказал сильнейший Генерал, выдав скупую, но искреннюю улыбку.

- На этом, друзья мои, наше собрание окончено! – подвел черту Шэд, отпуская по делам Генералов. – А у меня есть еще пара незаконченных дел… - сказал он, смотря на довольного собой Айона, стоявшего подле.

- На совет? – спросил шаншэ, открывая теневой тоннель. Шадар не ответил, а просто кивнул, проходя вперед. – Вторая часть пьесы, дамы и господа! – с улыбкой, и взглядом в провал бездны, сказал мальчик, закрывая за собой теневой переход.

На совете королей…

Вот уже который час, четверка северных правителей обсуждали произошедшие в их королевствах беспорядки. А именно: многочисленные смерти, как верно-подданных жителей трех королевств, так и нарушителей границ, прибывших с Западного государства, точнее из Храма Пресветлого. Без дозволения, без согласования, неся в руках оружие, паладины и храмовые маги шли вперед. Без терзания совести, не испытывая мук сострадания. Оставляли за собой только кровь, трупы, боль, и разруху, да выжженные огнем лживой справедливости деревни и селения.

— Храм хочет войны? — в очередной раз задается вопросом Хортис I — король Тирии, ведь по-другому этот поход не назвать. Без разрешения, со знаменами, с кличами во имя, вырезая всех на своем пути. Так начинаются завоевания. С малого. С нападений на деревни, села и пригороды. — А дальше? По городам пойдет? — каждый из королей знал, что грядет. И кто во главе беспорядка стоит.

— Этот мерзавец Лукарий говорит о праведном пути, несет знамя света в руках, а сам… — процедил сквозь зубы Людвиг III — король Рилии, помня их с Его Святейшеством встречу, — ...нет в его взгляде веры. Только алчность до власти! — с ним согласился и Редгар II — король Сетии.

Молчал и почти не высказывался в сторону храма только король Энии. Величественный Феанор II. Чьи заслуги перед королевством воспеваются бардами и описываются летописцами. Чья репутация перед Севером, народом и предками чиста и благородна. Он смотрел на всех присутствующих с задумчивым взглядом. Но порой казалось, что его или здесь нет, или ему не важно произошедшее. Ведь его земель это не коснулось.

— Феанор, лишь твои земли не пострадали от «святой» длани Святейшества! — упрекнул короля Энии король Рилии.

Людвиг III, как и Редгар II, как и Хортис I понесли большие потери среди темного населения. Треть деревень и четверть сел была вырезана паладинами и магами храма. Вопрос: почему беда обошла стороной Энию? Сам собой появлялся у других королей. Конечно, простой люд не разменная монета, их жизни не тема спора. Но все же? Их подданные попали под мечи и огонь Храма, а его нет. И вопрос тут не только в потерях.

— Без малейшего понятия, — разводил руками Феанор, отмахиваясь от королей, как от назойливых мух, — ну, не напали на мои земли воины храма, и что с того? — речи не короля, а мальчишки, который не понимал всей серьезности произошедшего.

Хотя, он и есть мальчишка. Всего двадцать лет от роду. Принял престол, со всеми почестями, регалиями и войсками от деда, уважаемого короля Энриха III, отдавшего душу Смерти в возрасте восьмидесяти пяти лет. Скончался прежний король от загадочного, ранее не проявляющегося, сердечного приступа. Откуда он взялся? Никто из советников, военных полководцев и близких друзей короля так и не понял. Все всё списали на возраст. Мол, пора ему было перед Смертью предстать, вот и предстал.

— А с того, уважаемый Феанор, — вмешался в разговор пятый собеседник, чуть опоздавший к началу внепланового совета. Появился он из ближайшей тени.

Молодой на вид мужчина, высок, статен, узок лицом, бледен кожей, сер глазами. Облачен он в чисто-черный, с серебряными регалиями мундир. Пепельные, длинные волосы затянуты в высокий хвост, перевязанный кожаным шнурком. Руки спрятаны в перчатках. За спиной парные клинки, на поясе артефакт в виде кристаллов льда выгравированных в рунном круге. Метка льда и рунный круг означают, что перед ними маг льда «А» уровня. На самом же деле гость был…

— Князь! — собственной темной персоной.

— До вас дошло приглашение на совет, милорд Шадар! — приветливо сказал король Редгар, перекликаясь взглядом с королем Рилии и Тирии.

Они, как и их подданные, обязаны Князю и его Генералам многим. Ведь Князь, на протяжении всех лет служения Северу и Темному Владыке, защищает Север, его жителей, кем бы те ни были. Кроме этого держит под контролем торговые тракты и караванные тропы. Следит за магическими животными. Но бо́льшая благодарность Князю была за спасение пограничных земель от посягательств храма. Нет в руках короля Редгара и других королей достоверной информации, что именно Князь и его Генералы оставили на замороженных землях трупы храмовников. Только предположения.

— Да, король Редгар. Я его получил, — и показал на сложенный в несколько раз листок бумаги, где ровным, аккуратным почерком было написано время и место королевского совета. — Прибыл, как только смог, — сказал Шадар, опускаясь рядом с королем Феанором.

— Рады вашему визиту, — с фальшивым радушием сказал король Энии, пытаясь минимизировать контакт с Князем, отсаживаясь от него подальше. — Так что вы там говорили? — лениво поинтересовался Феанор II, тяжко вздыхая.