Осторожно я повернулась, изо всех сил стараясь двигаться медленно и бесшумно. Я стояла на куче костей, и каждый раз, когда они двигались, я замирала, надеясь, что не производила слишком много шума.

Затем я увидела их. Райвин и Вант оба висели на стене, связанные, как насекомые в паутине.

Я даже не пыталась вести себя тихо, когда мчалась к ним. Их глаза были закрыты, но дыхание было ровным. Я потянулась к Райвину, легонько встряхивая его.

— Райвин, очнись.

Он нахмурился и застонал. Я издала крик облегчения, удивив саму себя этим звуком. Райвин открыл глаза, затем прищурился, как будто ему было больно держать их открытыми.

— Aра? — Его голос был хриплым.

— Слава богам, ты все еще жив. Я собираюсь вытащить вас двоих отсюда. — Я потрясла Ванта. — Просыпайся, давай. Просыпайся.

— Aра? — Вант был так же слаб, как и Райвин.

— Я здесь, я собираюсь снять вас обоих. — Я начала распутывать узлы, удерживающие Райвина у стены.

— Тебе нужно убираться отсюда, — сказал Райвин. — Пожалуйста, уходи. Пока он не вернулся.

— Пока кто не вернется? — Мне было любопытно, но я ни за что не собиралась оставлять их в этой пещере.

— Циклоп, — ответил Райвин.

Мои руки на мгновение замерли, воспринимая новую информацию. Циклоп. Они были невероятно сильны, и их было чрезвычайно трудно убить. Они были одними из любимых творений богов. Чрезвычайно искусные в изготовлении оружия, они были наделены способностями к выживанию, которыми люди определенно не обладали.

Я вернулась к развязыванию узлов. — Тогда нам лучше поторопиться, пока он не вернулся.

Я закончила развязывать Райвина, и он отлетел от стены, тяжело приземлившись.

— Извини! — Я поспешила помочь ему подняться, затем обратила свое внимание на оборотня.

— Вы двое идите, не тратьте на меня время, — сказал Вант.

— Ты же знаешь, что я так не поступлю, — сказала я.

— Как ты здесь очутилась? — Спросил Райвин, двигаясь рядом со мной, чтобы помочь с другими узлами. По крайней мере, он выглядел относительно здоровым.

— Твоя мать послала меня помочь тебе, — сказала я, немного изменив правду, чтобы не беспокоить его. Если мы выберемся отсюда целыми и невредимыми, я смогу попрощаться и объяснить больше.

— Она лжет тебе, — сказал Вант.

— Я знаю, — согласился Райвин.

Я промолчала и закончила последний узел на боку, позволив Ванту упасть со стены. Он приземлился более грациозно, чем Райвин. Оборотень потер руки там, где веревки оставили красные следы.

— Нам нужно убираться отсюда.

— Мы должны найти волшебницу, — сказал Райвин. — И я не думаю, что ее ручной циклоп позволит нам добраться до нее, если он все еще дышит.

Вант наклонился и поднял длинную кость, которая, вероятно, была ногой.

— Глаз — единственное слабое место.

— Как нам добраться до него? Я не могу использовать свои тени, — сказал Райвин.

Меня охватило чувство вины.

— Это моя вина? Я использовала их.

— Нет, здесь что-то препятствует магии, — пояснил он.

Я направилась ко входу. Огонь все еще потрескивал, и я заметила, что над ним установлен массивный вертел для запекания. Он был достаточно большим, чтобы вместить человека. У меня по спине пробежал холодок. Он готовился съесть моих друзей.

— Куда ты идешь? — Спросил Райвин.

— У меня есть идея. — Я вышла из пещеры, Райвин и Вант последовали за мной. Мои шаги были немного неровными, и мир вокруг меня закружился. Я знала, что не смогу наилучшим образом справиться с этой задачей.

— Вы оба нужны мне там, наверху. — Я указала на скалистый вход в пещеру. — Когда он прибудет, ты набросишься на него.

— Что ты собираешься делать? — Спросил Райвин.

— Я приманка.

26

Aра

Я ждала возле пещеры, спрятавшись за большим кустом, который по большей части скрывал меня от посторонних глаз. Учитывая запах, доносящийся из пещеры, и тот факт, что циклопу редко бросают вызов, я надеялась, что он не сможет обнаружить меня, пока я не буду готова.

Мне казалось, что я жду там целую вечность. Я становилась беспокойной, переминалась с ноги на ногу, время от времени давая себе передышку, чтобы закрыть глаза и отдохнуть от вращения. У меня скрутило живот, и я начала потеть. Действие яда усиливалось. Я не была уверена, сколько у меня осталось времени.

Несколько раз мне хотелось покинуть свое место и проверить, как там Райвин и Вант, но я не могла рисковать, выдавая кого-либо из нас. Наконец, я услышала безошибочный звук неуклюжего движения существа. Как я и надеялась, циклопа не волновало, что кто-то знает об этом. По крайней мере, это означало, что он, вероятно, был худшим монстром в округе. Будем надеяться, что он был единственным, кто охранял волшебницу.

Тяжелые шаги приближались, и я приготовилась к тому, что меня поймают. Тяжело сглотнув, я попыталась убедить себя, что со мной все будет в порядке. Что волны тошноты не отвлекали. Что мне не нужна была неподвижная земля, чтобы выполнить свою задачу.

Монстр остановился перед своим костром, подбросил в него немного дров, прежде чем разжечь. Затем он направился к своей пещере.

Я пошевелилась, заставив кустарник зашуршать. Я переместилась так, чтобы большая часть меня была открыта, затем снова нырнула за куст, как будто отчаянно хотела остаться вне поля зрения.

Я больше не могла видеть монстра, но услышала приближающиеся шаги.

— Кто посмел прийти в мой дом? Ты здесь ради своих друзей? Я надеялся, что мне достанется еще парочка таких, как вы, на ужин, — крикнул циклоп.

Я сжала руки в кулаки и приготовилась. Я знала, что, возможно, для меня это все, но у меня и так было мало время.

Издав, как я надеялась, правдоподобный испуганный крик, я побежала. Монстр рассмеялся, бросаясь в погоню.

Я бежала, пока не заняла нужное место, затем остановилась и уставилась на циклопа. Страх на моем лице не был фальшивым. Он возвышался надо мной, его кулаки были больше моей головы. Гигантский глаз был прикован ко мне, и он ухмыльнулся мне, выражение его лица было полно голодной злобы. У него уже текла слюна, и я могла видеть острые кончики его гнилых зубов.

— Пожалуйста, — взмолилась я. — Пожалуйста, не ешь меня.

Он протянул ко мне массивную руку, и я напряглась, готовясь к тому, что меня схватят. Вместо этого он взревел и отбросил от меня руки, дико размахивая ими, пытаясь сбросить двух мужчин со своей спины.

Райвин и Вант держались изо всех сил, пока Вант взбирался на плечи монстра. Он наклонился вперед, готовясь нанести удар, в то время как Райвин тыкал клинком в циклопа каждый раз, когда его руки оказывались слишком близко к оборотню.

Я отвернулась как раз в тот момент, когда Вант всадил кость в глаз монстра. Когда я оглянулась, то увидела, как он пронзает своим мечом уже поврежденный глаз. Кость торчала наружу, выглядя невероятно маленькой в массивном глазном яблоке, но лезвие вошло по всей длине.

Циклоп закричал, и этот звук заставил меня зажать уши. Райвин и Вант теперь атаковали монстра, целясь ему в шею, в то время как циклоп пытался прикрыть свой поврежденный глаз.

Я не могла смотреть. Я убивала людей, но это было жестоко. Монстр был таким большим, что это тянулся долго. Но потом я напомнила себе, что он планировал съесть меня.

Когда я открыла глаза, то увидела, что рот циклопа приоткрылся. Он покачнулся, затем начал падать, как дерево, срубленное топором.

Райвин и Вант спрыгнули с его плеч, приземлившись в грязь неподалеку. Мы все уставились на монстра, словно ожидая, что он поднимется и снова бросится на нас.

— Я думаю, он мертв, — сказал Вант.

Райвин вернул свое оружие в ножны, затем обошел упавшего монстра, чтобы добраться до меня. Он притянул меня в свои объятия, и я расслабилась, не чувствуя ничего, кроме облегчения от того, что спасла его. Не имело значения, даже если это стоило мне моей собственной жизни. Он продолжит жить, и этого будет достаточно.