Райвин сказал бы мне бежать. Он сказал бы мне оставить их позади. — Мы подождем еще немного. Немного. Если его здесь нет, мы найдем выход.

Каждый удар сердца был мучительным. Каждый вдох напоминал о том, что мы ждали в коридоре, не в силах помочь. И даем нашему врагу больше времени, чтобы заметить наше исчезновение и найти нас.

— Принцесса… — Сказала Бахар.

Мы и так ждали слишком долго. Я знала, что они дали мне более чем достаточно времени. Я неохотно кивнула. Райвин и остальные были предоставлены сами себе. Они найдут выход. Я должна была в это верить.

Мы сделали несколько шагов по коридору, когда я услышала шаги позади нас. Мой пульс участился, и на какой-то ужасный момент я подумала, что охранники обнаружили нас.

Это были Райвин, Лаэра и Вант. Все они были окровавлены и тяжело дышали, когда гнались за нами по коридору.

— Не останавливайся! — Крикнул Райвин. — Беги!

Я побежала, но мои друзья быстро догнали меня. Все мы мчались по коридору, слепо следуя за Бахаром и Кабиром. К счастью, это был их дом. Они знали каждый выход.

Вниз по лестнице, через комнаты, в коридоры для прислуги, еще вниз по лестнице. Наконец, мы оказались на кухне, и Бахар остановился, переводя дыхание. Мои бока болели, а легкие горели. Идти в ногу с оборотнями и фейри было нелегко. Мои ноги подкашивались, и я не была уверена, что смогу снова так бегать.

Несколько слуг уставились на нас, открыв рты. Затем один из них начал толкать стол к двери. Он со скрежетом ударился о каменный пол, заставив меня вздрогнуть. К ним присоединились еще двое слуг, помогая первому передвигать стол. Когда они закончили, они подошли к стульям и начали переносить их к столу, ставя на столешницу. Они строили баррикаду.

Один из них остановился перед Бахаром.

— Чего ты ждешь? Мы будем сдерживать их, сколько сможем. Убирайся отсюда.

— Мы вернемся с подкреплением. Мы не позволим ему удерживать Дракус, — сказал Бахар.

— Мы знаем, — сказал слуга.

Что-то ударилось в дверь, и мы все обернулись. Мое сердце бешено заколотилось о ребра. Они нашли нас.

Кабир толкнул наружную дверь, и мы вышли из кухни, оказавшись в огромном саду. Прежде чем я смогла сориентироваться, драконы-оборотни рванулись вперед, затем замерли. Их тела покрылись рябью и кости начали трескаться. Похожие звуки доносились рядом со мной, где Вант переходил в свою волчью форму.

Два огромных дракона поднялись в небо, улетая от замка в противоположном направлении, откуда мы пришли.

— Они отвлекают внимание, — сказала Лаэра.

— Тогда нам лучше воспользоваться этим, — сказал Райвин, взглянув на волка. — Оставайся с Арой. Отведи ее в пещеры.

— Куда ты идешь? — Я была в ярости, что он планировал бросить меня.

— Прямо по улицу, на всеобщее обозрение. — Он ухмыльнулся злобной улыбкой, от которой у меня по спине пробежал холодок. Передо мной стоял не мой Райвин. Это был темный принц, который приносит с собой страх и смерть. Воин, на моих глазах безжалостно убивающий своих врагов.

— Наконец-то пришло время поиграть. — Лаэра закатала рукава и подмигнула мне. — Скоро увидимся.

Вант издал что-то вроде фырканья, затем нетерпеливо забарабанил лапой по земле. Я поняла его сообщение.

— Отлично. Не умирайте, — крикнула я Райвину и Лаэре.

Райвин наклонился вперед и нежно поцеловал меня.

— Оставайся с Вантом и не совершай ничего героического. — Он бросился бежать, прежде чем я успела ответить.

Я вздохнула, ненавидя себя за то, что прячусь, в то время как мои друзья подвергают себя опасности, чтобы отвлечь от меня внимание. Я позволила себе еще раз вздохнуть от жалости к себе, затем зашагала вслед за Вантом в сторону города.

Прошло совсем немного времени, прежде чем мы снова побежали, делая перерывы за магазинами и ныряя между киосками. Мы срезали путь по переулкам, сворачивая, когда слышали шум, и прячась за всем, что могли найти, чтобы медленно пробираться обратно через город.

К тому времени, когда мы наконец вернулись в пещеру, Райвин и Лаэра уже ждали нас. Я посмотрела в небо, ожидая увидеть пару больших драконов, пикирующих вниз, чтобы присоединиться к нам. Потом я поняла, насколько это было бы глупо. Они привлекли бы сюда всех.

— Полагаю, драконы к нам не присоединятся?

— Они сами найдут дорогу обратно в лагерь. Совсем как мы, — сказала Лаэра. — А теперь давайте убираться отсюда к чертовой матери, пока люди моего отца не нашли этот туннель.

На этот раз я вошла в пещеру первой, остальные последовали за мной.

10

Лагина

— Ты собираешься вытоптать дорожку в мраморе, — сказал Аргус.

Я бросила на него сердитый взгляд, но продолжила расхаживать по комнате. Ожидание сводило меня с ума. Я подошла к своему столу, где двумя маленькими комочками лежало письмо Ары. Прошло два дня с тех пор, как она прислала известие о падении Дракуса, и она уже должна быть здесь.

Раздался стук в дверь, и я повернулась на звук, мою кожу покалывало, когда тревога пробежала по позвоночнику. Мои сестры не стали бы стучать. Только один из стражников мог постучать.

Я ждала, вздернув подбородок в фальшивой демонстрации превосходства, чтобы тот, кто был с другой стороны, не увидел беспокойства, которое я проявляла несколько секунд назад.

Аргус открыл дверь и пробормотал формальное приветствие охраннику с другой стороны. Он быстро закрыл ее, их разговор был слишком тихим, чтобы я могла расслышать. Когда он повернулся ко мне, мое сердце ушло в пятки. Я знала этот взгляд.

— Просто скажи мне. Кто это? Кого мы должны оплакивать следующим?

— Никто не умер, — заверил он меня.

Я облегченно вздохнула.

— Королева Коноса здесь, чтобы увидеть тебя. — Его лицо было бледным.

Я нахмурилась. Я неправильно расслышала? Это было невозможно. Зачем ей быть здесь? — Что?

— Она попросила о встрече с вами, и она пришла с Селеной из Черного опала, — добавил он. — Селена сказала, что королева пришла с чистыми намерениями.

— Ты думаешь, это уловка? — Спросила я.

Он покачал головой.

— Я не уверен. Я поддержу тебя, как бы ты ни отнеслась к этому.

— Где она? — спросила я.

— Тронный зал. Одна.

— Оружие? — Спросила я, хотя знала, что у нее есть магия, которую она может использовать против меня.

— Она безоружна.

Был хороший шанс, что я уже жила взаймы.

— Давай выясним, чего она хочет.

Стражники у дверей моего кабинета пристроились позади меня, когда я направлялась в тронный зал. Я избегала проводить официальные встречи в этом помещении. Это было место, которое мой отец любил использовать для утверждения своего превосходства. Это было также место, где он умер. Поглощенный магическими тенями, которой мог владеть принц Коноса.

Сначала было ощущение скорби по отношению к этому пространству. Теперь я уже не была уверена, что именно я чувствую. Ложь и секреты каким-то образом вытесняли хорошие воспоминания, которые кружились в моей голове. Я не могла представить одно без другого. Это было слишком сложно, чтобы разобраться со всем остальным, что было поставлено на карту.

Я замешкалась перед дверями, единственный охранник, стоявший снаружи, наблюдал за мной, ожидая сигнала впустить меня. Когда-то здесь постоянно находилось несколько охранников, даже когда им не пользовались. Это было еще одним напоминанием о том, как низко мы пали. Насколько слаб был Атос. Если все остальные потерпят неудачу, у нас не будет никакой надежды.

С этим напоминанием я кивнула охраннику, и он открыл тяжелую дверь. Если бы королеву Коноса послали убить меня, возможно, это было бы быстрее, чем смерть, которая, вероятно, ждала меня, когда эта война подойдет к концу.

Я ворвалась внутрь с фальшивой властностью, пытаясь копировать как можно больше движений моего отца. Не поворачиваясь лицом к королеве Коноса, я взглянула в ее сторону, заметив ее краем глаза, пока шла к массивному позолоченному трону.