— А вот и Его Благородие, — кивнул Борис, заводя меня в очередной цех. — А рядом с ним Гришка вьется! Ох я ему сейчас всыплю!

— Да не надо, — отмахнулся я, — Дмитрий и сам разберется.

— Что верно, то верно, — хмыкнул Борис, вспомнив подзатыльники, которым Камнев «угощал» пацана. — Я, Ваша Светлость, пока печь проверю.

— Спасибо, Борис.

— Надо же, какой тактичный, — усмехнулся Виш, — не стал мешать вашему с Дмитрием общению!

«Это да…».

А вот Гришка такой сообразительностью не обладал, и с интересом уставился на меня, стоило мне подойти к Камневу.

— Здрасьте, Ваш благородие, а чего это вы…

Бамц!

Дмитрий, не задумываясь отвесил пацану подзатыльник, и тот тут же отскочил в сторону.

— Да понял я, понял!

— Вот и прогуляйся, раз понял, — прогудел Камнев. — Пока старшие разговаривают.

— Если он тебя раздражает, ты только скажи…

— Забавный пацан, — усмехнулся Камнев. — Меня в детстве напоминает… Что, Макс, — Дмитрий резко сменил тему, — возвращаемся?

— Возвращаешься, — поправил я друга, протягивая ему мешочек с золотом и исписанный лист бумаги. — Еда, сладости и прочие радости жизни.

— Лёд? — нахмурился Воин, вчитываясь в список.

— Да, придется заскочить в Ледяную пустошь, нужно оборудовать ледник.

— Дай мне два часа, — прогудел Камнев. — Еда, одеяла, одежда, сладости, лед… Доставлю всё.

— Заодно и девчонок, если они еще не убыли, с собой захватишь, — кивнул я. — Да и вообще, Дмитрий, можешь не спешить. Главное, вернись к завтрашнему утру.

— А утром у нас…

— Утром у нас встреча с Демидовыми, — улыбка на моем лице больше походила на волчий оскал. — Которая для них окажется сюрпризом. И ты, Дмитрий, будешь играть в этом концерте главную скрипку.

— Искра? — смекнул Камнев, расплываясь в предвкушающей улыбке. — О! Демидовых ждет жаркая встреча!

Ночью мне снилось ревущее пламя.

То ли дело было в запущенных на полную катушку печах, то ли в поселившемся в душе гневе.

Я спал и видел, как огонь сметает с лица земли целые города, и… мне не было стыдно.

Неудивительно, что утром я проснулся полностью разбитый и со скверным настроением. Даже Виш, и тот помалкивал, не желая нарваться на ссору.

Как, впрочем, и Борис. Уж что-что, а с чуйкой у нашего управляющего заводом было все в порядке. Чего не сказать о Гришке.

Пацан трижды прибегал меня будить и то порывался проводить меня на производство кирас, то хотел показать, как льют металл, а один раз даже притащил начищенную кирасу.

Я был более чем уверен, что хватит одного подзатыльника, чтобы пацан от меня отстал, но у меня банально не поднималась рука.

Он был каким-то живым, что ли? Удивлялся всему, как ребенок, и с горящими глазами рассказывал о работе кузнечного пресса.

Он вел себя настолько искренно, что моё сумрачное настроение куда-то ушло, и к прибытию Дмитрия, я уже даже улыбался.

Появление Камнева вызвало фурор.

Точнее не само появление, а подарки, которые он привез с собой.

Новая одежда, одеяла, сладости, бочки с рыбой, зелья, артефакты и многое-многое другое.

Борис мгновенно развил бурную деятельность, устроив для мастеровых праздник жизни, а я и вовсе предложил объявить сегодняшний день выходным.

Всем предложение очень понравилось, но Борис показал себя истинным управляющим завода и разрешил устроить выходной, только после того как будут почищены все кирасы.

Честно сказать, я ни разу не видел, чтобы люди работали с таким энтузиазмом и так быстро.

Как оказалось, скорость работы смутила не только меня. Борис, не доверяя своим работникам, отправился на склады, чтобы контролировать процесс.

Как итог, мы с Камневым остались одни.

Ну как одни…

Дмитрий взял с собой не только подарки, но и девушек. Арину, Анну и… Анастасию.

Причем, судя по пунцовому лицу Анастасии и смущенным улыбкам Анны и Арины, ночью что-то произошло.

Мне стало любопытно, и я сделал себе мысленную пометку хорошенько расспросить Камнева о том, что же там все-таки случилось.

Можно было и сразу, но сейчас все мои мысли были заняты заводом и предстоящими переговорами.

Что до девчонок, то сперва я хотел сделать Камневу выговор — мол, зачем притащил их с собой, но почти сразу передумал.

Анна с Ариной придадут веса на переговорах с Демидовыми, а Анастасия, под присмотром Камнева, проверит, как идет производство.

— А ещё она как-то связана с Демидовыми, — напомнил мне Виш, и я вынужден был согласиться с фамильяром.

Мне жутко не хотелось втягивать Анастасию в семейные разборки, но, если не будет другого пути, то придется.

В любом случае, для начала я попробую решить вопрос своими силами.

Через два дня у меня встреча с Новиковыми, а значит, сегодня, кровь из носу, нужно договориться с Демидовыми.

Я, кончено, могу разорвать с ними любые отношения, благо у меня есть своя портальная сеть, но это будет недальновидно.

Во-первых, я потеряю потенциальный доступ к демидовским технологиям — а мне хотелось наладить производство паровых доспехов.

Во-вторых, война с еще одним могущественным родом совершенно точно будет лишней.

Ну и в-третьих, если я откажусь от посредничества Демидовых, то рано или поздно информация о родовой портальной сети всплывёт наружу. И Бог его знает, какую реакцию она вызовет…

Поэтому план на переговоры был прост — продемонстрировать силу и договориться о взаимовыгодных условиях.

Единственной проблемой оказались, как ни странно, ворота.

На текущий момент они были закрыты с двух сторон, что гарантировало защиту от вторжения как Демидовым, так и Пылаевым.

Не знаю, кто ставил эти ворота, но этот умелец привязал к ним дух Камня, который, при одностороннем нарушении границ, должен был устроить локальное землетрясение.

Для местных это было сродни атомной бомбе. И если мой род терял лишь один завод, то Демидовы — огромный горно-перерабатывающий комплекс.

Но добровольно открытые с обеих сторон ворота несли в себе угрозу рейдерского захвата.

Теоретически это было маловероятно, но, учитывая, как Демидовы обращались с моими мастеровыми, я не исключал и такое развитие событий.

Что до перебежчиков, то те воспользовались грузовым порталом. Его особенностью была полная прозрачность прибывающих грузов. Другими словами, ответственный за грузовой портал одаренный видел все, что находилось на портальной плите.

С нашей стороны ответственным был Борис, и он несмотря на многочисленные предложения, ни разу не пустил обратно никого из перебежчиков, не говоря уже о Демидовых.

Сначала мне показалось это излишне жестоким, но вскоре я понял мотив Бориса.

Как узнать, что сбежавший к Демидовым мастеровой или Инженер, не стал шпионом? Да никак. Поэтому Борис и отказывался принимать через грузовой портал кого бы то ни было.

Только уголь и еду.

Но сегодня все изменится.

Я собирался предложить Демидовым открыть ворота, и что-то мне подсказывало, что они обязательно согласятся.

— Ну что, пора?

Точно в назначенное время мы встроились перед воротами.

Я, Дмитрий, позади нас «три А» — Анна, Арина и Анастасия.

Изначально я хотел отправить девушку на инспекцию завода, но в последний момент мне что-то стукнуло в голову, и я решил взять её с собой.

Ведь что я, по сути, о ней знаю? Да практически ничего, за исключением догадок Виша о её принадлежности к роду Демидовых.

Да, она ещё ни разу не давала повода в себе усомниться, но… береженного и Бог бережет. Я буду чертовски рад ошибиться на её счет, ну а пока, пусть за ней присмотрит Анна, в верности которой я не сомневаюсь.

— Пора, — подтвердил Борис, который закончи инспекцию почищенных кирас.

Вместо того, чтобы возиться до обеда, местные справились за два часа, и сейчас вовсю наслаждались заслуженным выходным.