Корабли и стройматериалы будут очень даже кстати — наша верфь наконец-то станет верфью! — а вот насчет людей у меня были большие сомнения.

Придется прогонять всех через службу внутренней безопасности, то есть через Немирова, и создавать уровни допуска.

Впрочем, ничего нового для меня в этой истории не было, поэтому я посчитал, что даже если среди прибывших будут шпионы, а они, скорей всего, будут, ничего критичного не случится.

Ну а строители, мастеровые и рабочие руки из Архангельска нам точно не помешают.

По мрамору договорились вообще отлично.

Анисим пообещал доставить весь товар в столицу и даже оказать помощь в реализации за те же самые десять процентов.

Я же, все хорошенько просчитав, принял его предложение.

У меня был только один контакт, полученный от Колмогорова, у Анисима же была целая сеть торговых партнеров.

Ну и самое главное, реализовать мрамор требовалось или разово — одновременно все плиты разным торговцам, или постепенно — чтобы не демпинговать цену.

Поскольку деньги были нужны в больших количествах, я решил скинуть весь мрамор за один присест.

Да, цена после нашей комбинации упадет, но как только столичные аристократы и торговцы оценят качество наших плит, она разом скакнет назад.

А то и обновит хаи*…

Что до мулов, Анисим обещал, что двадцать проверенных грузчиков прибудут завтра, и, как только мы завершим погрузку, шхуна отправится в столицу.

Когда же все договоренности были, наконец, достигнуты и мы хлопнули по рукам, Анисим сделал мне неожиданное предложение.

— А поехали со мной, Макс?

— В столицу? — усмехнулся я. — Ты, верно, шутишь?

— Наслышан о твоих проблемах с Уваровыми, — кивнул помор. — Но сам подумай, ждет ли тебя кто в столице?

— Есть такая вероятность, — вздохнул я, вспомнив истекающий пропуск на огненный план, в котором меня ждет саламандра. — Признаться, я и сам собирался в столицу… по делам, но…

— Ты хороший парень, Макс, — Анисим хлопнул меня по плечу. — Не стал выкручивать мне руки, дал хорошую цену. В ответ я привезу тебя в столицу. Вряд ли кто-то ждет тебя с моря?

— Это очень вряд ли, — признал я. — Вот только… Сколько идти до столицы? Две недели, три?

— Обижаешь, — усмехнулся Анисим. — Завтра утром выйдем, к обеду будем в порту.

— Это же нереально! — я не поверил своим ушам. — Или есть какой-то речной путь?

— У меня свои секреты, — улыбнулся помор, протягивая мне руку. — Ну так что?

— Похоже, Макс, — подал голос Виш. — Не одни мы владеем портальными сетями… Зуб даю, у Анисима есть портал из Баренцева моря на Балтику! К тому же, наверняка Уваровы ждут нас в соседней губернии или в Николаевске, где наконец-то починили портальное сообщение. Проверить девчонок в бою — это, конечно, неплохая мысль, но добыть саламандру важнее!

А заодно можно будет закинуть в столицу Анну с Ариной…

«А обратно как?»

— Да порталом, Макс! — в глазах фамильяра загорелся огонь предвкушения. — Вот Уваровы… удивятся!

Предложение Анисима по умолчанию попахивало сумасшествием и авантюрой, а про идею Виша и вовсе молчу. Но… мне понравилось!

Как там говорил Суворов? Удивил, значит победил? Что ж, будем удивлять!

— А знаешь, Анисим… Я согласен, — я с удовольствием пожал руку помору. — Ты же не против, если со мной поедет Камнев и ещё… парочка пассажиров?

*Обновить хаи — зафиксировать новый максимум стоимости актива

Помимо Прохора, Ивана и Камнева я решил взять с собой Анну, Арину и Степана.

С Дмитрием все было ясно — мой второй номер, личный телохранитель и друг. Прохора с Иваном Анисим обещал свести с нужными людьми и поспособствовать налаживанию связей.

А вот насчет остальных я долго думал — стоит или нет.

В конце концов все же решил воспользоваться возможностью закинуть трех разведчиков в столицу.

Будь я на месте Ангелины Уваровой, то первым делом перекрыл бы торговые маршруты. В идеале, конечно, отрезал бы Николаевку от Николаева, ну а если не выйдет, то поставил бы своих людей в соседних губерниях.

Ну а дальше у меня было бы два варианта действий:

Первый — грабить все мои торговые караваны — основу моей финансовой империи.

Второй — установить слежку за моими людьми, чтобы выявить всех доверенных лиц. А потом нанести сокрушительный урон по моим сотрудникам.

Более того, будь у меня много ресурсов, я бы наводил справки про каждого одаренного, который направляется в Выборгскую губернию и уж тем более, если он её покидает.

Да, возможно я перестраховываюсь, но идея закинуть трех ближников в столицу показалась мне перспективной.

К тому же, если о Прохоре и Иване теоретически еще можно навести справки, особенно если в Николаевке есть шпион, то Степана, Анну и Арину связать со мной практически невозможно.

Для чего они нужны мне в столице?

Перво-наперво, для торговых операций, а именно для обеспечения поставок. Ведь одно дело реализовывать товар оптовикам в Выборгской губернии, и совершенно другое — в столице.

И меня нисколько не смущает, что Прохор, по сути, будет занят тем же самым. Ведь одно дело — заводить полезные связи, другое — отвечать за доставку товара.

Далее, Степан. У него конкретные задачи и цели. Мы с ним набросали несколько наиболее вероятных сценариев, и первым делом Степа попытается завербоваться к Уваровым.

Да, рискованно да опасно, но, во-первых, таков его Путь, во-вторых, так он быстрее вырастет в рангах, ну и в-третьих, Степан сам предложил такой вариант.

В моем мире таких, как Степа, называли адреналиновыми наркоманами. И уж что-что, но адреналина в столице он хапнет изрядно!

Анна… Анну, как человека, принесшего Клятву моему роду, я планировал тайно заселить в особняк Пылаевых. Вместе с Прохором и Иваном.

Если верить Камневу, то Уваровы не посмеют напасть на нас в дворянском квартале — а именно там и располагалось столичное поместье Пылаевых — и Прохор станет моим официальным представителем.

Анну же доставим в поместье, к примеру, в сундуке. И она, если Уваровы все-таки решатся на открытые боевые действия, станет для нападающих смертельным сюрпризом.

Да, есть риск, что Прохору понравится в столице в качестве управляющего поместья и он решит там остаться, но мне кровь из носу нужен прямой портал в столицу.

Можно и самому перебраться в Санкт-Петербург, но это было слишком рискованно. К тому же, для начала нужно решить вопрос с Уваровыми и наладить на севере все бизнес-процессы.

Ну и последнее, Анна, в случае форс-мажора, сможет захватить и доставить мне кого-нибудь из Уваровых.

Что до Арины, то на её счет я пока что ничего не решил.

Да, в перспективе я вижу её командиром кавалеристов своей личной армии, но сейчас… пусть побудет у Анны на подстраховке.

Такое бывает — в голове, из-за недостатка информации, нет четкого плана, как именно нужно действовать, но чуйка дает подсказки.

Поэтому, пусть будут, к тому же у них будут пути отхода. Или шхуна Анисима, или, на крайний случай, родовой портал.

Что касается меня, то первым делом я отправил всем ближникам планы на неделю и только потом сел за создание огневиков.

Я настолько увлекся процессом, что пропустил прибытие мулов, передачу мрамора и загрузку на шхуну Анисима.

В себя меня привело лишь дружеское похлопывание по плечу — Камнев точно почувствовал тот момент, когда я закончил работу над последним огневиком и ещё не приступил к созданию следующего.

— Пора, Макс. Продолжишь на шхуне.

Прохор, Иван, Степан, Анна и Арина уже были на борту и, кивнув Камневу, залез в лодку.

Подъезжая к шхуне, я с удивлением обнаружил два движка!

— Пробовали так и эдак, — пояснил Камнев, поймав мой взгляд. — С одним движителем приходится постоянно править курс. В итоге сошлись на том, что Андрей Иванович поставит запасной прототип за десятку.