Что до остальных, то за их ставками я не следил, но математика подсказывала, что завсегдатаи таверны поставили на победу Радова эквивалентную сумму.

— Дуэль начнется сразу по готовности поединщиков. Начинаю активацию защитного купола! — провозгласил жилистый трактирщик. — Три… два… один!

Стоило ему закончить обратный отсчет, как нас с Радовым накрыла полупрозрачная сфера диаметром в пять метров.

— Купол — говно, — прокомментировал Виш. — Смотри, чтобы наш ифрит его ненароком не сжег. Ох ты! Настоящий джин! Теперь понятно, почему все ставят на наш проигрыш.

«Джин — это же тот же самый ифрит, только воздушный?», — уточнил я, призывая Скаута.

— Почти, — уклончиво ответил Виш. — Зуб даю, первый дар этого Ветерка — Стремительность!

— Скаут? — протянул я, с интересом наблюдая за тем, как Радов навешивает на своего духа Воздушный щит и ещё какое-то усиление.

— Я услышал старшего, — кивнул ифрит, поигрывая огненным клинком.

— На тебя наложить Огненный щит?

— У меня свой, — отмел мое предложение Скаут. — Засекай время, хозяин, не пройдет и минуты, как я принесу тебе его голову!

— Постарайся не убивать, — попросил я.

— Не убивать? — удивился ифрит. — Но… зачем ты тогда меня вызвал?

— Потому что это очень сложная миссия, — на ходу принялся импровизировать я. — Необходимо не просто уничтожить соперника, а изгнать его на родной план. Такое непростое задание по силам только тебе. Самому стремительному ифриту Огненного плана.

— Ценю твое доверие, хозяин!

— Просто Макс, дружище.

— Я ещё не заслужил это право, — покачал головой Огненный Скаут. — Возможно, после победы над этой воздушной отрыжкой?

— Договорились, — кивнул я и отсалютовал Радову, показывая, что готов к бою.

Радов, словно только этого и ждал, отсалютовал мне в ответ, и наши духи ринулись навстречу друг другу.

— Жаль, что у тебя не было зелья сопротивления Воздушной стихии, — вздохнул Виш, внимательно следя за буйством огня и Воздуха. — Дуэль была бы наша.

'Она и так будет наша, — мысленно отозвался я, взглянув на Скаута. — Наш быстрее.

И действительно, прежде чем дух Радова очухался, Скаут успел оторвать ему руку и разбить Воздушный щит.

Джин просто-напросто не ожидал такой прыти от своего соперника, за что мгновенно поплатился.

— Сейчас узнаем второй дар, — шепнул Виш, не спуская глаз с джина. — Зуб даю, это будет или Молния, или…

Гдадах!

Ослепительная вспышка разнесла Огненный щит Скаута в клочья, а самого его отбросило далеко назад.

— Молния, — кивнул фамильяр. — Неплохо, но слишком рано.

Как я понял, Молния была чем-то вроде ультимативного заклинания, к которому джин вынуждено прибег чуть ли не в самом начале схватки.

И сейчас положение Скаута значительно улучшилось.

В руках ифрита вспыхнул сотканный из огня клинок, и он яростно налетел на джина. Было видно, что воздушный дух не привык, что кто-то может быть быстрее него и был вынужден уйти в защиту.

Воздух же в защите явно уступал неистовому натиску Огня.

Спустя несколько ударов сердца стало очевидно, что еще немного, и Скаут уничтожит своего противника.

Джин уже с трудом держался на условных ногах и не падал только благодаря Радову, который все это время накладывал на него Воздушные щиты и слабенькое усиление.

Но Скауту было плевать на все ухищрения противника. Его огненный клинок так и порхал, прожигая слабенькую защиту джина.

Я уже было напрягся, предчувствуя, как буду объясняться с Михалычем, но ифрит, прекратив избиение джина, отлетел на несколько метров назад.

Джин же, вместо того чтобы признать свое поражение, съежился и… выстрелили в Скаута Воздушными копьем.

— Три дара, — хмыкнул Виш. — Неплохо-неплохо…

Золотистый нагрудник ифрита вспыхнул огнем, и Скаута отшвырнуло назад — прямо к моим ногам.

— Ну все, — прорычал огненный дух и в мгновение ока оказался у противника с занесенным над головой огненным мечом.

Казалось, следующим ударом он перерубит не только джина, но и его хозяина

— Скаут!

Не знаю, чего стоило ифриту сдержаться, но его клинок, вместо того чтобы окончательно испепелить противника, вспыхнул и… рассыпался искрами.

Скаут что-то сказал на незнакомом мне языке и, смерив потерянного джина полным превосходства взглядом, не спеша полетел ко мне.

Камнев вопросительно посмотрел на Михалыча и, получив утвердительный кивок, кивнул в свою очередь трактирщику.

— Дуэль окончена! — провозгласил рыжий Воин. — Победитель Макс Огнев-Пылаев!

— Молодец, Скаут, — похвалил я ифрита.

— Спасибо за эту схватку хозя… Макс! — было видно, что Скауту не по себе называть меня по имени, но он справился. — Надеюсь, в следующий раз ты снова вызовешь меня!

Первым своего духа отозвал красный, как рак Радов, а за ним, немного помедлив, и я. Нужно было дать Скауту насладиться своим триумфом.

Как только стихийные элементали исчезли, трактирщик щёлкнул пальцами, и защитный купол исчез.

Я ожидал, что трактир наполнится гневными криками и воплями негодования, но здесь действительно собрались опытные вояки, которым хватило первой минуты, чтобы понять, кто одержит победу.

Однако же сорится с полсотней хорошо вооруженных одаренных у меня не было ни малейшего желания, поэтому я во всеуслышание заявил.

— Всем ужин и выпивка за мой счет!

Трактир тут же одобрительно загудел, но мне этого было мало.

— Что до тех, чья ставка не сыграла, вы можете подойти к Дмитрию и заключить разовый контракт на потерянную сумму! Вот теперь все.

Мои слова не всем пришлись по вкусу, но я заметил как минимум семерых Воинов, которые тут же направились к Камневу.

Я же, стряхнув невидимую пылинку с рукава, подошел к пунцовому Радову и его наставнику.

— Ваш дух силен, граф, — выдавил из себя Радов. — Однако же я вынужден…

— Настаивать на продолжении дуэли, — закончил я за него. — Потому что поклялся доставить мою голову Ангелине Уваровой. Все верно?

— Вполне, — Сергей выгнул грудь колесом и вскинул подбородок, всем своим видом давая понять, что в данном вопросе он не намерен уступать, несмотря на количество предстоящих дуэлей.

— У меня встречное предложение, барон, — я улыбнулся, представив лицо Ангелины Уваровой. — Вы доставите не только мою, кхм, голову, но и голову Дмитрия. Таким образом, ваша клятва будет даже перевыполнена. Вы покажете себя человеком слова, ваша дама сердца, возможно, даст вам поцеловать свою ручку. Что скажете?

— Но позвольте! — нахмурился Радов, не уловив иронии в моих последних словах. — В чем состоит подвох?

— Скажем так, — я обменялся с Камневым нечитаемыми взглядами. — Наши головы останутся у нас на плечах. Другими словами, мы вчетвером заглянем на огонек к госпоже Уваровой… Ну так что, каков будет ваш положительный ответ, барон?

Конечно, Сергею мои слова пришлись не по вкусу. Он чувствовал подвох и всеми силами пытался отказаться от такой сомнительной чести.

Вот только на моей стороне был Михалыч. Седой Пластун мгновенно оценил все плюсы и минусы моего предложения и использовал весь свой авторитет для того, чтобы убедить барона согласиться.

Радов отчаянно сопротивлялся, но слова про реакцию Уваровой все же сумели его переубедить.

Михалыч виртуозно сыграл на болезненном самолюбии Радова, и Сергей в конце концов согласился.

Ну какой юноша с взором горящим не мечтает узнать, взаимны ли его чувства?

К тому же, я дал слово, что не нападу на Уварову. В принципе.

Я предлагал сузить условия до «не нападу первым», но в этом вопросе Сергей оказался непреклонен.

В итоге, пришлось пообещать, что с головы Ангелины и волос не упадет.

Увы, но точно такое же обещание пришлось дать и Камневу.

Сергей же, в свою очередь, пообещал, что пока не доберемся до поместья Уваровых мы с Камневым будем находиться под защитой рода Радовых.