Воин покачал головой, а Виш коротко хохотнул.

— Дмитрий имеет в виду, что внутри башни может быть много ценных ингредиентов. И если ты ударишь огнем, то сожжешь все будущие трофеи.

— Дошло, — кивнул я. — Хабар, да?

Камнев отсалютовал мне клинком, подтверждая мою догадку, а Виш не удержался от комментария.

— Смотри, Макс, как ты хорошо влияешь на Дмитрия! Раньше бы он и не подумал о каких-то трофеях. А сейчас вон, все в семью, все в семью!

Я невольно улыбнулся, а Камнев безмолвно бросился вперед.

Его призрачный меч просвистел в воздухе, срезая петли, и стоило двери рухнуть на землю, как Воин исчез в темном проеме.

Я только хотел шагнуть следом, как из башни выплеснулась оглушающая волна.

— ИИИИИИЙЙЙААААААА!

Меня, поскольку я стоял сбоку от двери, задело самым краешком, но и этого более чем хватило.

На тело навалилась неподъемная тяжесть, ноги стали ватными, а веки свинцовыми.

Я как подкошенный рухнул на землю и попытался откатиться в сторону.

— Это была не нежить, — прохрипел Виш, которому тоже нехило досталось. — Это была некротическая ловушка «Вопль баньши». Минимум пятнадцатый ранг!

— Камнев…

— Нет больше Камнева, — огорошил меня Виш. — Выкинуло его из Прокола.

— Вот… гадство…

— Не то слово, — согласился фамильяр. — Что-то мне подсказывает, что пока мы доберёмся до верхушки башни, мы соберем на себя все ловушки, какие только есть. И это нам ещё повезло, что лич поленился спускаться вниз.

— Дмитрий… Что с ним?

— Не знаю, Макс, — вздохнул Виш. — Тяжело сказать, как сильно досталось его физической форме.

— В таком случае, — я начал плести заклинания Огненного тарана, — мы возвращаемся домой!

— Давай я хотя бы слетаю на разведку? — предложил Виш. — Вдруг ловушек и нет, вовсе?

— Нет, Виш, — прохрипел я, берясь за плетение заново, — жизнь Дмитрия важнее!

— Узы стаи! — фамильяр аж подпрыгнул от возбуждения. — Используй узы стаи!

А вот это была хорошая мысль, и я сфокусировался на внутренних ощущениях.

Из башни, к моему облегчению, никто не лез, поэтому я мог позволить себе попытаться достучаться до Камнева.

«Дмитрий… Дмитрий… Дмитрий!».

«Макс? — стоило мне услышал голос Камнева, как от сердца тут же отлегло. — Тебя не задело?».

«Самым краешком. Ты сам-то как?».

«Жить буду».

«Я сейчас запущу в башню Огненный таран и к тебе!»

«Нет, Макс! Не вздумай! — в голосе Камнева было столько возмущения, что я не на шутку удивился. — Это не просто лич, это лич-алхимик!».

«И что?»

«Тебе нужна своя лаборатория? — в голосе Камнева мелькнули нотки змея-искусителя. — Высшего качества, да ещё и зачарованные?».

«Возможно… Но твое здоровье — дороже!».

«С моим здоровьем все в порядке, — отмахнулся Камнев. — В отличие от самолюбия. Что до инструментов лича, то любой алхимик душу свою продаст, чтобы их заполучить! И это я не про одиночек, а про великие рода!».

«В золотом эквиваленте, пожалуйста».

«Тридцать тысяч… сорок… Точно не скажу. Я увидел лишь колбы для зелий и перегонный куб…».

«Сколько⁈».

«Вот именно, Макс, — подтвердил Дмитрий. — Мы сорвали куш. Осталось вынести его из башни».

«И разобраться с личом».

«И разобраться с личом. Но я в тебя верю».

'Скоро буду, — пообещал я, разрывая связь. — Виш, ты все слышал?

— Ничего не слышал, — вздохнул дракончик. — С Камневым все в порядке?

— В порядке. К тому же он сказал, что это не просто лич, а лич-алхимик. И его оборудование может стоить целое состояние!

— Стоп-стоп-стоп! — замахал крыльями Виш. — как он понял, что лич — алхимик?

— Увидел пробирки и перегонный куб.

— Значит так, — фамильяр ткнул в меня когтем, — сиди тут, восстанавливайся, никуда не уходи. Я — на разведку.

И фамильяр, растворившись в воздухе, юркнул в темный проход башни.

Виша не было около пяти минут, за которые я успел кое-как прийти в себя и завершить плетение Огненного тарана. Заклинание я на всякий случай держал наготове, готовый в любой момент ударить врага жгутом Истинного пламени.

Пришлось выпить пару зелий, но, в общем и целом, я чувствовал себя сносно.

— Значит так, Макс, — хоть я и не видел фамильяра но почувствовал, как Виш вылетел из башни и приземлился мне на плечо. — Это действительно алхимик, и у него действительно высококлассное оборудование. Но есть одно но.

— Выкладывай уже.

— Ловушек очень много, они все высокоранговые, и я сомневаюсь, что ты сумеешь дойти даже до второго этажа.

— Даже так?

— Да, — с явной неохотой подтвердил Виш. — Но есть и хорошая новость. Лич с головой ушел в процесс, и его можно прихлопнуть голыми руками.

— Так уж и голыми?

— Ну я образно, — поморщился фамильяр. — Защита никакая. Все навыки и дары лич вкладывал в исследовательские ветки. Типичный яйцеголовый ученый. Я бы сказал фанатик.

— Его бы к нам, — мечтательно протянул я. — Мне бы не помешал фанатичный алхимик.

— Исключено, — покачал головой Виш. — С личами лучше не связываться. Никогда не знаешь, что взбредет ему в голову в следующий момент. К тому же, его невозможно вынести из Прокола.

— Выходит, — подытожил я, — либо сжигаем все к чертям, либо рискуем и пробуем добраться до лича?

— Выходит так.

— А лича, говоришь, соплей перешибить можно?

— Лучше и не сказать.

— В таком случае, Виш, — я вспомнил развалины локации и улыбнулся, — у меня есть одна мысль, но сразу говорю, она тебе не понравится!

— Макс, это плохая идея, это очень плохая идея! — все то время, пока я ходил до погоста за элементами снаряжения, Виш только и делал, что пытался меня отговорить. — Макс, это неоправданный риск!

— На самом деле, очень даже оправданный, — не согласился я, заканчивая последние приготовления. — Ты сам сказал, что все его навыки сугубо исследовательские, а значит максимум, что он может, кинуть в меня каким-нибудь зельем.

— А как же ловушки! — возмутился Виш. — Пятнадцатиранговые!!!

— Если ты говоришь, что лич — стопроцентный алхимик, то он физически не мог поставить все эти ловушки, — возразил я, доставая из Инвентаря найденную в развалинах цепь с крюком, — выходит, лич — не хозяин этой башни, а пленник.

— Это… — начал было Виш, но тут же осекся. — Хм, возможно в твоих словах есть зерно здравого смысла.

— А раз так, то я попробую с ним пообщаться, — я, убедившись, что цепь выглядит надежно, продолжил свою мысль. — Если не выйдет, то что я теряю? Максимум пару сотен золотых, которые уйдут на подпитку щита. Зато потенциальная выгода пятьдесят тысяч золотом!

— Пусть так, — с неохотой согласился Виш. — Ладно, предположим, что по стене ты поднимешься, а что дальше?

— Увидишь, — улыбнулся я, протягивая фамильяру крюк. — Сумеешь зацепить его на крыше?

— Десять золотых, — буркнул дракончик. — И я все равно не понимаю, как ты планируешь договариваться с личом.

— Просто предложу ему взаимовыгодную сделку.

— А если он не согласится?

— То выкину его из окна башни.

— Огненным тараном? — прищурился Виш.

— Воздушным кулаком. Зря, что ли, я жилы рвал, чтобы получить второе улучшение Универсального номинала?

— Ловко, — одобрил Виш. — Толчковой силы Воздушного кулака хватит, чтобы выкинуть лича из башни. А Воздушный щит защитит от склянок…

— Именно, — улыбнулся я, проверяя, крепко ли привязана веревка к цепи. — В итоге у нас всего два вопроса. Первый — есть ли ловушки на внешней стороне башни и можно ли пройти через окно…

— На стенах точно нет, — Виш бросил взгляд на матово-черное здание. — Что до окна, точнее окон… Сейчас проверю.

И дракончик, подхватив крюк, с натугой заработал крыльями.

Глядя на то, как Виш с трудом летит наверх, да еще и таща за собой тяжелую цепь, я почувствовал приступ вины.

Ей Богу, сердце кровью обливалось! И это несмотря на то, что я прекрасно знал, что Виш валяет дурака, строя из себя беспомощного страдальца.