— Зуб даю, Хомутов не смог отказать, — Виш целиком и полностью разделял мое возмущение. — Ну или Крылов поделился чертежом со своими коллегами.

Я очень сомневался насчет Крылова, но сбрасывать его со счетов было преждевременно. Бог его знает, что в головах у этих научных фанатиков. Подчас признание для них дороже золота.

— Конструкция немного изменена, — прищурился Виш, разглядывая приближающиеся повозки. — Они переделали грузовой отсек в… дозорную вышку?

«Скорее в боевой отсек, — поправил я фамильяра, разглядывая плотную цепь башенных щитов, защищающих одаренных. — И что-то мне подсказывает, что на Уваровых работают форточники из весьма технологического мира… Например, из моего».

— Почему, тогда, мотособаки не появились раньше? — резонно возразил Виш. — Да и потом, если твоя теория верна, и Уваровы заполучили форточника из твоего мира, то они бы уже разъезжали на танках!

Аргумент Виш привел железобетонный, поэтому я молча кивнул и сосредоточился на разглядывании мотособак.

Основная часть, где сидел водитель практически не претерпела изменений. Разве что по бокам так же появились башенные щиты, а над рулем появилось зачарованное стекло, защищающее от ветра.

Что касается боевого отсека, то высота башенных щитов достигала груди одаренных, закрывая большую часть тела.

Учитывая, что Воины на мотособаках были вооружены громоздкими арбалетами, решение более, чем рабочее. Тут тебе и защита, и обзор.

— Мало защиты, — буркнул Виш. — Плечи и головы открыты.

«Для этого и нужен Маг, — не согласился я. — Он, как я понимаю, в случае опасности должен прикрыть мотособаку щитами. А Воины вооружены… многозарядными арбалетами?».

— Безумно дорогая штука, — подтвердил Виш. — Сплав магии и технологии. Может выпускать до шестидесяти зачарованных болтов за минуту.

«Ого! А всего болтов?».

— Видишь тот короб? — фамильяр показал на деревянный пенал, расположенный над ложем арбалета с левой стороны. — В нем тридцать болтов. Немного неудобно, конечно, но по-другому болты снаряжаться не будут.

«Ну, это мы ещё посмотрим», — усмехнулся я, следя за тем, как охотники, что-то почуяв, замедлили ход, а за ними начали замедляться и мотособаки.

— Ничего они не почуяли, — отмахнулся Виш. — Просто увидели Прокол. Сейчас будут его объезжать. Вопрос только с какой стороны.

И действительно, один из проводников показал на серую рябь Прокола и махнул рукой, призывая следовать за собой.

— Не повезло, — едва слышно прошептал Дмитрий, — все самим придется делать…

Я молча кивнул, готовясь к атаке. Наемники, ведомые охотниками, решили объехать зону отчуждения слева, а значит, они будут проезжать мимо нашего сугроба.

На самом деле, предугадать такое развитие событий можно было и раньше, ведь именно с этой стороны деревья стояли не так густо, и было место для объезда Прокола.

— Готов? — одними губами прошептал Камнев.

— Готов, — подтвердил я. — Постарайся не повредить мотособаки.

Дмитрий поморщился, но согласно кивнул.

— Ещё немного… ещё чуть-чуть… И… Бой!

Я пустил Огненную волну, в мгновение ока испепеляя наш сугроб и прилегающий к нему снег. И почти сразу же, под прикрытием Волны, пустил два Огненных шара с сердцевиной из Золотых шипов.

Магическое чутье сработало штатно, и я влил в левый Шип три золотых, а в правый шесть.

Целился в Магов, поскольку именно они и были, на мой взгляд, самыми опасными противниками.

Увы, но я их недооценил.

Как только наш сугроб превратился в пар, Маги тут же окутали мотособаки Воздушными щитами и ударили в нашу сторону Воздушными копьями.

Благо, у меня был Камнев, который принял удар на Гранитный щит и, пропустив мимо себя мои огненный подарки, тараном ударил по правой мотособаке.

Повозка ожидаемое перевернулась, и Воина, который уже начал было стрелять, выкинуло из боевого отсека.

Что до Мага, тот уже был мертв, поймав Золотой шип под левую ключицу.

Он был не только сильнее, чем его коллега, но и опытней, не зря я выделил на него целых шесть монет. Перед смертью он успел прикрыть Воздушным щитом не только себя, но и вторую мотособаку.

Из-за наложения двух Воздушных щитов мой Огненный шар вильнул в сторону, и Золотой шип, который должен был уничтожить магика, лишь оторвал ему часть плеча.

Маг заорал от боли и, выжигая свой источник, долбанул вокруг себя Цепной молнией.

Ди и его напарник-Воин уже вовсю поливал нас дождем из зачарованных болтов.

Когда я увидел летящую в меня молнию в окружении чуть ли не десятка болтов, время замедлило свой бег, а я, признаться, струхнул.

Передо мной висел Золотой щит, и бояться, в общем-то, было нечего, но меня дико смущал цвет приближающейся молнии.

Вместо стандартного ярко-белого цвета, молния была… багровой?

— Магия крови, — выпалил Виш. — Вливай сотню в щит!

Умом я понимал, что дракончик прав, но тело словно впало в ступор. Единственное, что я сделал — начал заваливаться назад, чтобы пропустить молнию и болты над собой.

Но я катастрофически не успевал…

Молния была уже в метре от моей драгоценной тушки, как на пути у неё оказалось темное пятно.

Сверкнул полумесяц клинка, по глазам ударила багровая вспышка, и время рвануло вперед, принимая свой привычный бег.

— Хаш! — выкрикнула Арина, которая и приняла на свой меч багровую молнию, а по моему Золотому Щиту застучали зачарованные болты.

Уже падая на спину, я успел увидеть, как амазонка летит к мотособаке, умудряясь отбивать или уклоняться от летящих в нашу сторону болтов.

— Фуф! — выдохнул Виш. — Отбились… Это было… опасно.

'Ещё не все, — машинально отозвался я, следя за тем, как Арина отсекает голову стрелку, следующим ударом добивает обессиленного мага, и продолжая свой смертоносный пируэт, протыкает грудь Инженера.

Справа звенел мечом Камнев — он, в отличие от амазонки сначала расправился с Инженером, и только потом схватился с выбравшимся из сугроба Воином.

Сзади, судя по скрипу доспехов, к нам бежали Анна с Анастасией. Ни та, ни другая поучаствовать в скоротечной схватке явно не успевали.

А за опрокинутой мотособакой, я заметил убегающих в лес проводников.

Я ещё только было задумался — дать им уйти или нет, как серая тень сбила одного из охотников с ног и вцепилась ему в горло.

Сделав свое дело, волк не стал рвать свою добычу и молча бросился за вторым охотником. Три удара сердца, и серый, повалив добычу на снег, смыкает свои челюсти на шее бедолаги.

— Нет человека, нет проблем, — сухо произнес Виш, прочитав мои мысли. — Если бы они вернулись в Николаевск, Уваровы бы узнали, что у нас есть амазонка, которая плевать хотела на их магию. Не время быть человеколюбом, Макс. Эти двое знали на кого согласились работать.

Наверное, фамильяр в очередной раз был прав, но промелькнувшая у меня под носом смерть, настроила на минорный лад.

К счастью, Виш не дал окунуться в пучину философствования.

— Вставай, Макс! — прикрикнул дракончик. — Дел невпроворот! И ещё, с этого дня ты берёшь ежедневные уроки у Дмитрия и Арины. Камнев, если повезет, обучит тебя Устойчивости, амазонка — Сопротивлению магии.

— Макс, ты в порядке? — Анна, подбежав ко мне, рывком подняла меня на ноги и посмотрела на амазонку. — Арина?

— Порядок! — отозвалась воительница, вытирая свой меч о тулуп Инженера. — Едва успела отвести плетение культиста.

— Видела, — кивнула паладинша. — Повезло, что тебе попался неумеха.

— Повезло, что Макс прибил первого, — не согласилась амазонка и, уставившись на меня, нахмурилась. — Как тебе это удалось? Пятиранговый Купец физически не может пробить щит десятирангового Воздушника. Который, к тому же, балуется магией Крови.

— Этот тоже? — удивился я, машинально покосившись на перевернутую мотособаку.

— Тоже, — подтвердила амазонка. — Повезло, что он сделал ставку на родную стихию. Его Воздушные копья должны были разорвать тебя на кусочки вместе с твоим Огненным щитом. Как ты это сделал?