«Но спасибо герцогу за то, что подарил мне сестру!», — с улыбкой думала Лили, возвращаясь домой.

Около дома она увидела знакомую двухместную коляску, в которой Йоран возил ее на стройку больницы, чтобы показать, как продвигаются дела. «Наверное, позовет на прогулку», — Лили с удовольствием подумала о том, что сейчас увидится с другом.

Лили хотелось увидеть Йорана, вернувшегося живым после страшной битвы. Сегодня она Райнара видела только на коронации. Он встретился с ней глазами, улыбнулся и кивнул, но поговорить им не удалось. Конечно, девушка понимала, что и после церемонии не получится увидеть Райнара: верховный жрец займет его в храме во время праздничного богослужения. Поэтому встреча с Йораном должна была удовлетворить ее желание узнать о том, что случилось при битве с викиями.

Дома ее ожидал сюрприз. Навстречу ей выбежал светловолосый вихрастый мальчуган, который с любопытством рассматривал ее чистыми, голубыми глазами, точно такими же, как у Йорана.

— Привет! Ты кто, малыш? — спросила Лили, хотя уже знала ответ.

— Здравствуйте! — мальчик протянул крепкую маленькую ладошку и деловито доложил, — Меня зовут Йен Валлен, я сын Йорана Валлена из Феррстада.

Лили улыбнулась основательности ребенка и пожала его ладошку.

— А я Лили Лундсен. Я здесь живу.

— А я сразу догадался. Папа сказал, что мы идем в гости к Лили, и что вы очень красивая.

— Так и сказал? — слегка смутилась Лили.

— Да, — просто прозвучал ответ мальчика. — Мой папа всегда говорит правду, вы красивая. У вас такие же рыжие волосы, как у моей мамы. Она давно на небесах, но я помню, что она была, как солнышко.

У девушки сжалось сердце: ведь мальчуган был лишен материнской ласки. Сама она была взлелеяна родителями и не представляла, как жила бы на свете без улыбки своей матери.

— А где сейчас твой папа?

— Он в саду с дедушкой, который курит трубку, — мальчик округлил глаза и прошептал, — А я гулял по саду один и нашел клад.

— Да ты что?! — удивилась Лили, сомневаясь, что в их саду может быть закопано какое-то сокровище.

— Пойдем, я тебе покажу, — мальчик потянул ее за руку к выходу во внутренний двор.

Йорана и отца не было видно. Видимо, они углубились в другую часть сада. Йен повел ее в южную сторону, туда, где в детстве Лили любила играть с куклами в дочки-матери у летней беседки.

Йен потянул ее как раз к этой беседке, присел на корточки и слегка смахнул верхний слой земли.

— Смотри! — радостно показал он на что-то в углу, где беседка примыкает к ограде.

Лили смахнула остатки земли и почувствовала под пальцами холодное стекло. Это был ее детский «секрет». Она уже и забыла, что маленькой любила выкапывать в земле ямки, прятать туда блестящие безделушки и накрывать эту незамысловатую «композицию» стеклом. Иногда стекло было цветным, что приводило девочку в неописуемый восторг.

Время от времени маленькая Лили вспоминала про какой-нибудь из «секретов», осторожно убирала со стекла землю и любовалась увиденным. В одних лежали яркие обертки от конфет из кондитерской лавки, в других — цветные стекляшки от разбитых чашек с розами и фиалками. Да мало ли что детская фантазия могла превратить в настоящее богатство!

— Видишь, тут, наверное, лежит сокровище, — взволнованно сообщил мальчуган, взлохматив светлые вихры. — Но я не стал ничего трогать, это же чужое!

— И правильно! Но мне можно трогать, потому что этот «секретик» сделала я.

— Ты?! — удивился мальчик. — Но ты же взрослая!

— Тогда я была девочкой, может, даже младше тебя, — усмехнулась Лили.

— Давай посмотрим, что там? — осторожно предложил Йен.

— А давай!

Лили аккуратно убрала стеклышко, покрывавшее ямку и стала брать в руки предметы, которые там лежали, чтобы рассмотреть. Вот разноцветные камешки с берега Галенского моря, она с родителями там отдыхала, оттуда и привезла на память о счастливом времени. А вот засохшие цветы с лугов в окрестностях Бригген-холла, где она провела детство и училась разговаривать с травами. Вот блестящие обертки от шоколадных конфет, купленных отцом на Лиссбергской ярмарке. Она тогда ими объелась и у нее болел живот. Отец страшно перепугался и носил ее на руках, качая, пока боль не прошла.

А вот что это за бумажка, девушка не помнила. Она развернула хорошо сохранившийся бумажный листок, сложенный вчетверо и прочитала вслух: «Это сикрет Лили Лундсен. Я лублу маму и папу».

Это послание из прошлого, написанное неуверенным детским почерком, растрогало девушку до слез. В груди зажглось ласковое тепло, желание охватить своей любовью весь мир. Или хотя бы его часть!

— Нуууу, — разочарованно протянул Йен, надув губы. — А я думал, что там сокровище…

— А это и есть самое настоящее сокровище! — весело откликнулась Лили. — Когда-нибудь ты это поймешь, Йен.

Мальчик посмотрел на Лили недоверчиво, но потом несмело спросил: «А ты научишь меня делать «секреты»?

— Конечно, научу, малыш!

— А что вы тут прячете, господа любезные? — раздался голос Йорана у них над головами.

Лили и Йен заговорщицки переглянулись. Лили подмигнула мальчугану, и тот ответил отцу: «А это наш с Лили «секрет»!

— Что вы говорите? — шутливо округлил глаза Йоран. И тут же вокруг его глаз собрались мелкие морщинки от улыбки. — А у меня тоже есть свой секрет.

— Пап, какой?! — воскликнул Йен. — Покажи!

— А он у дедушки Кристофа. У того, что с трубкой. Сбегай к нему, он и покажет. А мне надо поговорить с Лили, — Йоран многозначительно посмотрел на девушку.

Мальчик, в предвкушении сюрприза, вприпрыжку убежал искать «дедушку с трубкой» вглубь сада. Йоран подошел к Лили и мягко, но настойчиво взял ее руку в свою.

— Кристофер хочет подарить ему коллекцию редких ракушек. Йен будет безумно рад. Но я хочу поговорить о другом, — Йоран посмотрел в глаза Лили так проникновенно, что сердце девушки полетело куда-то вниз.

— Лили, я попросил у твоих родителей твоей руки. — энергично сказал мужчина, словно слова горели у него на языке. — Ты и сама замечаешь, что сильно нравишься мне, это просто невозможно не заметить: ведь при твоем появлении я сам не свой. Мне хочется все время быть возле тебя, ненароком касаться тебя, даже рискуя показаться навязчивым… Но я ничего не могу с собой поделать!

— Ты вовсе не навязчив, — Лили покраснела и начала теребить рыжий локон.

— Твои родители были бы рады нашему союзу. Но я не могу не спросить о твоем согласии, — продолжал Йоран, — одного родительского недостаточно…

Лили прикусила нижнюю губу, слушая признания Йорана. Вот сейчас он спросит, согласна ли она выйти за него замуж, а она до сих пор не может выбрать, кто ей дороже — он или Райнар.

— Лили, дорогая, я понимаю, что старше тебя, правда не на пятнадцать лет, как сказал тебе отец, а только на десять, — улыбнулся мужчина. — Но у твоих родителей тоже разница в возрасте, и у них прекрасный брак. Конечно, у меня есть ребенок, сын, которого я очень люблю, и, возможно, ты считаешь, что тебе рано становиться материю шестилетнего мальчика….

— Йен — замечательный ребенок, — улыбнулась девушка. — Мне понравилось с ним общаться. Я уже пообещала научить его делать «секреты».

— Ты уже достаточно знаешь меня и понимаешь, что я не отличаюсь заскорузлостью мышления той части купцов, которые ничего не видят, кроме торговли. И я не собираюсь настаивать на том, чтобы ты бросала свою работу по библиографии и сидела дома. — Йоран приблизился к девушке почти вплотную. Лили ощущала жар, исходящий от его ладного тела даже через одежду. — Поэтому, Лили Лундсен, я хочу сказать тебе прямо, без обиняков: будь моей женой!

Йоран поцеловал Лили руку. Девушка стояла пунцовая с горящими щеками, словно перезагорала на солнце, и молчала.

— Йоран, — осторожно, подбирая слова, наконец, она начала говорить. — Не буду скрывать: ты мне очень нравишься, с тобой интересно, ты, действительно, разительно отличаешься от известных мне людей из нашей среды. И сын у тебя хороший, и твой возраст, конечно, не помеха. Просто я еще не задумывалась о замужестве, поэтому твое предложение, чрезвычайно лестное для меня, прозвучало очень неожиданно. Ты ведь понимаешь, что мне надо подумать?