- Да-да, идите. Калифорния ждет!

На верхнем этаже Наталия уверенно направилась не к ведущей наружу дыре, а вглубь комплекса, туда, где лежали тела бойцов Братства стали. Камер и микрофонов тут быть не должно было, но все равно свои действия она предпочла объяснить парой лаконичных жестов.

По счастью терминал все еще работал. Наталия как можно быстрее добралась до меню управления питанием и вырубила резервные генераторы.

- Зачем вы это сделали? – тут же раздался возмущенный голос ZAX.

- Не волнуйтесь, мистер Арнольд. Я вижу, техника требует профилактики, ведь мы с вами не можем рисковать. Если радиовышка вызовет бросок в сети – то нам нужно быть уверенными, что с вами ничего не произойдет, - ее голос обволакивал, а руки так и летали над клавиатурой.

- Стой! – раздался душераздирающий электронный вопль.

И оборвался, когда Наталия наконец ввела нужную команду.

- Спокойной ночи, господин губернатор, - фыркнула Наталия. – Я уже знаю, кто будет строить новую Калифорнию. И конкурентов ей не надо.

- Лихо ты, - похлопал ее по спине Альберт. – Он вроде безобидный был.

- Заодно все здешние тайны так и останутся похороненными, - одобрительно кивнул Макс, не заботясь, что в свете фонарей пип-боя его жест едва ли останется замеченным товарищами. – Давайте спокойно отсортируем наши трофеи.

- Мда, дело нужное, - Наталия прикинула свою грузоподъемность и немного пригорюнилась. – Не думаю, что мы сюда еще вернемся.

Утащить удалось многое. Меньше чем хотелось бы, но по крайней мере в ближайшее время выходцы из Убежища могли не беспокоиться ни о снаряжении, ни о деньгах.

На окраинах развалин Лос-Анжелеса пришлось сделать долгий привал. Макс, уверенно ломившийся вперед, вдруг стал исходить потом и шататься. Альберт забросил несколько капель крови товарища в анализатор своего пип-боя и покачал головой.

- Прости, не рассчитал я. Ничего, дело поправимое.

- Лучевая болезнь? – просипел Макс.

- Она самая. Рад-Х купировал ее течение, но он из твоего организма уже вышел, а проблема осталась. Ничего, ударная доза антирадина поправит дело. Денек отлежишься – и все пойдет на лад. Хотя, как до Убежища доберемся, неплохо бы переливание крови устроить.

Путешественники устроились в одном из хорошо сохранившихся домов, и, пока Макс забылся тяжелым сном, Наталия решила пройти по окрестностям. Сканер биоформ не показывал ничего, и Альберт спорить с соратницей не стал, только взял с нее обещание никуда в одиночку не соваться.

Через час Наталия вернулась с горящими глазами.

- Помнишь, Тихо рассказывал о казармах спецназа Лос-Анжелеса? Кажется, это рядом, я узнала одно из зданий по описанию. Правда, оно выглядит сильно разрушенным, но если нам повезет – проблем со снаряжением точно не будет!

- И куда нам еще что-то тащить? – вздохнул Альберт. – Хотя ты права, посмотреть стоит, как Макс очухается.

- Заберем только нужное. А информацию о точном местонахождении продадим НКР.

- Все-таки ты решила и дальше поддерживать эту девчонку, - улыбнулся Альберт. – Ладно, отдыхай. Моя очередь быть в карауле.

Наутро Макс проснулся почти здоровым. Но изучение казарм решили все-таки отложить до следующего дня.

Снаружи комплекс зданий напоминал крепость, очень неплохо сохранившуюся по периметру. Никаких окон, натянутая поверху колючая проволока, и, судя по тихому посвисту сервоприводов – на крыше были установлены турели, не собиравшиеся впускать незваных гостей.

Заходить пришлось через развалины главного входа. Альберт не спускал глаз со счетчика Гейгера, но все было в пределах нормы для Пустоши.

- Если здесь не бомбили, то что же тут произошло? – вслух поинтересовался он, обходя очередной провал.

- Внутри что-то взорвалось, - коротко ответил Макс. – Оцени направление взрыва.

Наталия молча согласилась с товарищем. Сложно сказать, что такого мог хранить спецназ у себя на базе, да еще и ближе к единственному входу, но разворочено здание было капитально.

Дойти удалось почти до прохода во внутреннюю часть помещений – и тут путников ждал неприятный сюрприз. Все коридоры оказались наглухо завалены. Относительно сохранилось только дежурное помещение, где сидел откинувшийся на спинке кресла скелет в капитанской форме.

Под его истлевшей рукой лежал револьвер чудовищного калибра .45-70 governmental. Развороченный выстрелом висок не оставлял сомнений в судьбе дежурного. А оставшаяся нажатой красная кнопка – в его последнем приказе.

- Обидно, - вздохнула Наталия. – Разобрать завалы, конечно, можно, но это надолго. И инструмент понадобится.

- По крайней мере, этот парень оставил нам в подарок свое снаряжение, - Альберт с восхищением уставился на комплект из боевой брони, тяжелого пыльника и шлема-маски с красным визором прицельного устройства. – Похоже на то, что Тихо носил.

- У него попроще был, - вздохнул Макс.

Его собственная броня была тоже очень хороша, но найденный комплект был классом выше. Вдобавок, он еще и выглядел до крайности стильно. И по размеру подходил как раз Альберту.

- Я примерю?

- Обязательно, - улыбнулась Наталия. – Поздравляю!

Наконец-то и Альберт был снаряжен на достойном уровне. Офицерская броня в сочетании с напичканным сложной электроникой шлемом давала высокий уровень защищенности и была удобной в использовании. А повешенный на пояс могучий револьвер и снайперская винтовка за спиной делали законченным образ опаснейшего бойца, с которым не рискнут связываться никакие оборванцы с Пустоши.

С легким огорчением Альберт убрал револьвер в рюкзак. Единственной пачки патронов, найденной в столе, было маловато для мощного, но крайне редкого калибра.

- Повезло нам с твоей болячкой, Макс, - Наталия подмигнула насупившемуся товарищу. – Что ж, идем дальше. И постараемся весь груз дотащить в целости и сохранности.

На полпути до Хаба Наталии показалось, что у нее на фоне обострения лучевой болезни приключилось помутнение рассудка.

Но нет – товарищи так же ошалело уставились на свежепокрашенную полицейскую будку, спокойно стоящую посреди выжженной солнцем бурой травы. Будка нахально подмигивала огоньками и казалась до отвращения реальной.

- Пошлейшая галлюцинация. Одна на всех, - Альберт снял шлем и потер усталые глаза, после чего раскусил вынутый из кармана леденец. – Ведь все видят именно синюю полицейскую будку?

Макс и Наталия растерянно кивнули.

- Уже легче, - Альберт вздохнул. – Рискнем подойти поближе?

Наталия помотала головой. Макс же, напротив, набычился и упрямо двинулся вперед. Наталия завороженно наблюдала за товарищем, не забывая при этом держать палец на спусковом крючке автомата.

И когда Максу осталось пройти последние десять шагов – будка неспешно растворилась в воздухе. Хотя миражом до этого не выглядела совершенно.

В траве при этом что-то загадочно поблескивало. Макс наклонился и поднял целехонький сенсор движения, как будто только что выпущенный с завода, или в худшем случае проведший последние десятилетия на хорошо законсервированном складе.

- Ну тоже ничего себе трофей, - пробурчала Наталия. – Компенсация от мироздания за и без того поломанный разум.

Спорить с ней товарищи не стали. А до Хаба оставался еще день ходьбы.

Хаб встретил путешественников привычными суетой и гомоном. Дела в городе явно пошли на лад: караванов стало больше, на лицах полицейских периодически мелькали улыбки, и только хмурые крестьяне все так же окучивали мутантную картошку на окрестных полях. Но и они, кажется, бурчали что-то вполне позитивное.

Альберт помахал подошедшему Фраю.

- Смотрю, вас можно поздравить с удачей, - мимо взгляда помощника шерифа не прошло обновленное снаряжение путешественников.

- А вас – с наведением порядка? – вернул улыбку Альберт.

- Да, в последние дни все уже устаканилось, - кивнул помощник. – Лоренцо Джованни перебрался в кресло управляющего «Соколом», Марта Растелло – в городской совет, ну а несколько недовольных – под землю, чего уж там.