Дичать наше сообщество упорно не хотело. Старые добрые армейские палатки служат нам гораздо лучше самодельных шатров. Мы все умеем читать, владеем основами математики, а кое-кто до сих пор разбирается в остатках нашей техники. В конце концов, еще живы последние, кто помнит Убежище. Тот же Хакунин, что учил нас разбираться в пип-боях, был в Убежище техником. Да, старику уже под сотню, и последние десять лет он крепко подсел на мухоморы, но разум его все так же остер.

Уже полвека его без смущения зовут шаманом. Кое-что он и впрямь может – например, ходить по снам. Говорит – наследственное, от индейских предков. И пришло к нему уже здесь, на поверхности. Но вот слышать духов ему точно помогают волшебные грибы – слишком уж часто последнее время он с одухотворенным лицом излагает всякий бред.

Хотя именно старик помогает нам справиться с ошибкой Основателя и его дочери – нашей нынешней Старейшей. Он вспомнил про ГЭКК и скормил эту старую сказу и самой Старейшей, и троице внуков Основателя.

Без них у нас есть шанс на возврат к цивилизации.

Они все друг друга стоят. Особенно недалёкий громила Нарг, что спит и видит себя новым вождём. «Нарг крушить», как зовут его остальные. Вот он точно – настоящий дикарь. Отлично владеет копьем, точно бьет из пращи, и может сутки напролет бежать за диким гекконом. Нет сомнений, куда он нас заведет – в точном соответствии с заветами Основателя, чтоб ему на том свете Создатель пятки поджаривал. И нам еще повезет, если не к трону из черепов.

Его родная сестра Читса хотя бы неглупа. Еще – умеет хорошо говорить и даже торговаться. Ей бы стать серым кардиналом при Нарге-вожде, но для серого она слишком яркая. Пожалуй, самая красивая женщина из всего нашего народа. И, как говорят те из нас, что видели соседние деревни – и там ей равных нет. А еще она слишком верит в силу своего обаяния, забывая, что на женщин оно так не действует. Да и слово «обаяние» тут иногда избыточно – нрав у нее легкий, а темперамент горячий, тут все наши парни подтвердят.

Разве что ума хватает оставить эти приключения без последствий – Хакунин научил ее химии, и Читса сумела что-то такое для этого синтезировать из местных трав.

Их двоюродный брат Мингал, даром что на десять лет старше, тоже сильно не подарок. Лучший разведчик селения: умеет ходить бесшумно, взломает любой замок, а в ночи его и вовсе не разглядеть. Но слишком уж любит чужое. Благо, последние годы страдают от этой его привычки только соседние племена. Вот он мог бы стать при Нарге-вожде и Читсе-советнике кем-то вроде главного по безопасности. Но ему не интересно. Ходит себе, сверкает гладким черепом и серьгой в ухе, и вечно думает, что бы где стянуть или чем таким закинуться. Раз уж Хакунин снабжает.

Благо, эти трое не договорятся. Спасибо Хакунину – теперь каждый мнит себя Избранным. Из деревни мы их спровадили, на поиск ГЭКК и тринадцатого Убежища. Авось там и сгинут, доморощенные спасители деревни. А мы спокойно заберем у Старейшей власть. Аккуратно и понемногу. Чтобы если кто и вернулся – нам было, чем их встретить.

Проблемы у поселения действительно есть – но решаются они точно не поиском мифического прибора, способного из песка построить город, повторив путь не менее мифического Шейди Сэндс. Все можно – и нужно – сделать проще. И мы этим займемся.

Найдем удобрения для наших полей. Найдем врачей и медикаменты, чего нам не хватает всю историю. Животноводов тоже найдем: разводит же кто-то этих чертовых двухголовых коров. И подберем соседние поселения под себя. Мы еще не забыли, что такое организация. И как идея может поменять мир.

Да, мы – не дикари. И не позволим себе ими стать.

Размышлявший о странном услышал странный звук и поднял голову. На его губах промелькнула радостная улыбка.

«Настоящий винтокрыл! Как из рассказов о великом Максимиллиане Стоуне, верном соратнике Основателя. За нами пришли настоящие люди! Они вернут нас в Цивилизацию!

Нужно скорее предупредить соратников! Мы встретим гостей достойно! Наше будущее пришло за нами само!» - такими были его мысли.

Он забыл, что люди не меняются. И вслед за ними – никогда не меняется и война.