- Тебе не показалось, что Смотритель как-то чересчур уж спокоен? - спустя несколько минут Альберт опять потревожил углубившегося в чувственное восприятие товарища. – Мы ведь, по сути, сообщили о провале нашей миссии.

- Служба у него такая – быть спокойным. Сам же понимаешь.

- Но ведь надо же как-то готовиться, на случай, если мы ничего путного так и не найдем. А тут – ничего. И я не верю, что Джон Якорен просто впал в ступор и решил ждать, пока или мы водяной чип не найдем, или запасы воды не иссякнут. Не тот человек наш Смотритель.

- Ал, это для нас случилось больше событий, чем за всю предыдущую жизнь. А в Убежище десять дней прошло. Почти обычных дней, разве что душ отключили, и чайный гриб в столовой не заваривают.

- И то верно, - вздохнул Альберт. – Внешний мир нас меняет быстрее, чем мы успеваем замечать. Еще спросить хотел – ты что, немец что ли? Не Стоун, а Штайнберг какой-нибудь?

- Да не, у отцовского сослуживца пару словечек подцепил. Старина Хофбауер, может, доводилось общаться? Он еще пиво втихаря варить порывался, скандал был лет десять назад. Нашел чертеж мини-пивоварни и почувствовал зов крови.

- А, точно, - хохотнул Альберт. – Смотритель еще долго распинался на тему «пока все, как один, берегут ценные невосполнимые ресурсы, отдельные отщепенцы изводят их невесть на что». И, говорят, большую часть конфискованного употребил на пару с завхозом.

- Врут, - хмыкнул Макс. – Батя мой первым подсуетился. Ладно, пора нам отбиваться, я первым покараулю. Что-то сон не идет.

- Это потому что мыслей слишком много в нетренированный мозг лезет, - поддел товарища Альберт и полез в палатку - спать.

Дисклеймер.

Немного пересмотрена система боеприпасов - с опорой на здравый смысл и более поздние игры. Что бы там ни говорил лор игры, охотничья винтовка и тем более снайперская не могут кушать .223 (он же 5.56*54) малокалиберный патрон. Так-то он вполне себе винтовочный, конечно, но сугубо для класса «верминт-винтовок», они же крысобои.

Если позанудствовать, то в реальном мире есть винтовочный патрон .222 Remington Special, а .223 – это тот самый 5.56*45 промежуточный, которым в Fallout питается CombatRifle AK-112. Снайперские (точнее – марксманские*) винтовки под 5.56*54 насколько мне известно не существуют. Под 5.56*45 бывают, но, естественно, предполагается не валовый патрон, а специальный.

Я знаю, что в мире Fallout история этих калибров пошла чуть-чуть по-другому, но логику еще никто не отменял. Охотничья винтовка в Fallout – пушка серьезная и убедительная, уж точно не крысобой. А «снайперская» винтовка из F1 и F2, о которой сказано, что она переделана (штатно, до войны!) под малый и более распространенный калибр выглядит совсем уж странно.

Поэтому у меня охотничья и снайперская винтовки, как и в Нью Вегасе, будут питаться родным .308 Win, он же 7.62*51. Калибр не сверхмассовый, но распространенный и убедительный. Отдельная история при этом возникает с .223 пистолетом – самым лютым одноручным оружием в игре. Теоретически пистолет под .308 в природе существует. Практически – я не представлю, как этой бабахалкой можно пользоваться. А оставить его в .223 калибре – поломать любимую игровую оружейную пару. Буду думать.

*Аналоги нашей СВД у американцев зовутся Marksman rifle. Оружие не снайпера, но меткого стрелка, в противовес автоматическому – штурмовым винтовкам. Предназначена для решения задач огневой поддержки в наступлении на малых и средних дистанциях.

Наталия тем временем не знала, чем себя занять. С одной стороны, чисто физически сил не было. Хотелось просто валяться, бездельничать и вообще дать организму нормально восстанавливаться. С другой – пытливый ум не давал покоя и пытался найти себе какое-то применение. Библиотека у приютившей ее Танди оказалась довольно скудной и не содержала почти ничего нового. Похоже, комплект литературы для обычных Убежищ был стандартным. А в пустошах, по крайней мере тут, на краю Долины Смерти, книготорговцев не водилось. Какими-то самокопаниями Наталия заниматься даже и не пыталась – как видно, дед сумел привить ей довольно специфический образ мысли, неплохо подходивший под обстоятельства. Простая арифметика войны, где для признания операции успешной количество спасенных должно превосходить количество погибших. В спасенных Наталия числила не только Танди, но и все население Шейди Сэндс. Да и пленных ханов, к которым вроде бы отнеслись без особой злобы, она тоже записала себе и товарищам в плюс.

Сама же Танди, судя по всему, имела строго противоположные проблемы. Физически она не пострадала, кормить и поить ее Гарл не забывал, но даже не слишком-то чуткая к подобному Наталия чувствовала возникший у подружки надлом. И что с этим делать – понимала она плохо. Тут был нужен профильный специалист, вот хотя бы тот же Альберт. Как к этому зануде ни относись, свое дело он знал туго и зубы заговаривать умел.

Еще совсем недавно веселая, жизнерадостная и вслух мечтавшая о путешествиях, Танди потухла, будто свеча на ветру. Наталия помнила о сомнениях Альберта и отдавала себе отчет, что из Танди готовили управленца и политика, человека, способного каждому говорить то, что он хочет услышать. И принимать, если надо, предельно жесткие решения. Но в прежних словах о путешествиях, пусть даже и не во всем искренних, все равно слышалась мечта. Мечта, которой больше не было.

- Мой дом здесь, - говорила теперь Танди. – Только здесь я под защитой. И лучшее, что я могу – это сделать так, чтобы стены моего дома были крепче, а люди – сильнее.

В глазах же ее было что-то такое, от чего Наталию бросало в дрожь.

- И Убежище наше посмотреть больше не хочешь? – все же решила она попробовать как-то взбодрить подружку.

- Смысла нет, - пожала плечами Танди. – Может быть, если отец до переговоров дозреет, то и выберусь. Но лучше, наверно, кого-то еще послать. Кто лучше подготовлен, помнит жизнь под землей, и найдет общий язык с вашим Смотрителем.

- Зря ты так. Я б тебе там все-все показала. И дальние технические коридоры, где можно найти разное довоенное оборудование, и даже про экскурсию в реакторный блок договорилась бы. И, главное, наш вычислительный центр! Знаешь, сколько там всего есть?

На словах про компьютеры в глазах Танди вроде бы пробежала искра, но потом ее взгляд снова потух.

- Не помогут нам компьютеры. Это уже прошлое. Надо учиться здесь жить, в этом новом мире.

Пострадав денек дома, Танди стала много времени проводить в полях по заданиям отца, а в свободное время – изучать совершенно неудобоваримые для Наталии вещи вроде сельскохозяйственных справочников и учебников по химии.

Саму же Наталию, гревшуюся на скудном солнце и мающуюся бездельем, позвал на чашку травяного чая хромой наемник Ян. Сперва он попытался неуклюже позаигрывать, но, увидев, что его попытки результата не приносят, особо не расстроился, и принялся травить байки.

Послушать его было до крайности интересно – о Пустоши он знал гораздо больше того же Арадеша. Одна беда – отличить правду от вымысла в его историях было совершенно невозможно.

Чего стоила одна только история о Бейкерсфилде, где дела со старшим каравана вели чуть ли не живые мертвецы. Да и само поселение иначе как Некрополь не называли, но это-то Наталия как раз могла понять.

Другая байка – о сортире посреди Пустоши, который охраняют два солдата в странной броне, способные удерживать в руках авиационный пулемет – показалась более интересной. Этой информацией стоило поделиться с Максом. В военизированных организациях довоенной Америки, как и в экзотических видах оружия Наталия разбиралась слабо, но вероятность, что уцелел какой-нибудь бункер, была уж точно ненулевой. Пользы, правда, в том все равно особой не было – технологии вояк с волт-тековскими стыковались плохо.