- Ну-ка, - он сперва посмотрел на счетчик Гейгера, а потом аккуратно, при помощи мыльницы бросил пару капель в анализатор, кустарно прикрученный к его пип-бою умельцами Убежища.

- Увы, - констатировал он спустя несколько секунд. – Мыться этой водой можно, но пить не стоит совершенно.

- Хоть душ примем, - пожала плечами Наталия. – Я как-то и не надеялась, что нашу проблему можно решить так вот просто.

Командиру бункера полагалось отдельное жилье. И металлическая дверь к нему требовала ключ-карты. Наталия попробовала приложить кусочек пластика, висевший у нее на цепочке на груди, но сигнальный светодиод замка так и остался красным.

Попытки воздействовать на замок методами Агаты результатов тоже не дали. Советская система защиты доступа отличалась от известной в США и требовала каких-то других подходов.

- Ломать будем или оставим на будущее? – поинтересовался Макс.

- Не спеши ты все ломать, громила! Я еще подумаю, что можно сделать. Да и вообще мы тут хотя бы раз окажемся, будет возможность покопаться повнимательнее.

- А вдруг там силовая броня с микрореактором? – прищурился Макс.

- Едва ли, - легкомысленно махнула рукой Наталия. – Скорее уж какие-нибудь ужасно важные разведданные или еще что в этом роде. А вот насчет реактора, кстати, интересно. У нас же еще одна дверь из конференц-зала осталась неизученной.

Вид последнего помещения разочаровывал. Когда-то там явно располагалось сложное оборудование, судя по инструкциям на стене, имевшее отношение к защищенной связи. Но большая его часть была погребена под рухнувшей плитой потолка. Уцелела только энергетическая установка, весело перемигивавшаяся огоньками.

- Ядро. – голос Наталии звучал неожиданно хмуро. – Значит, не потребуется искать третью отметку на карте Агаты.

- Что-то я тебя не узнаю, - хмыкнул Альберт.

- Ну, я в том плане, что можно не спешить. Заглянуть-то, конечно, стоит. Вот пост рейнджеров же нам оказался очень полезен, может, и там еще что нужное найдется, - чуть смутившись, забормотала Наталия. – Еще одно ядро, например, наверняка денег немалых стоит.

- То-то же! – Альберт удовлетворенно улыбнулся. – Я уж испугался, не заболела ли.

- Не суди по своему здоровью, старикан! Неужели через десять с небольшим лет я тоже развалиной буду? – Наталия, не переставая ворчать, набирала на клавиатуре последовательность команд. – Заряд девяносто шесть процентов! В общем, пусть оно тут пока и остается.

- Я бы на оружие повнимательнее посмотрел, - подал голос Макс.

- Ну а я тогда пошарю по конференц-залу. Вдруг еще что интересное найду, - задумчиво ответил Альберт.

- Да на здоровье, ребята! А я – в душ! – оптимизм Наталии не в последнюю очередь базировался на полученной информации, что водонагреватель функционирует исправно, а в цистерне есть аж десять тонн пригодной для мытья воды.

По выходу из душевой ее поджидал неожиданно задумчивый Альберт, раскачивавшийся на не слишком-то предназначенном для этого стуле с пожелтевшей довоенной газетой в руках.

- Ты ведь не хочешь вынимать ядро, - отметил он.

- Я смотрю, это не вопрос, - подняла глаза Наталия. – Скажи лучше, что для тебя дом? Каким ты его вообще видишь?

- Место, которое я создаю сам, - судя по скорости ответа, Альберт не раз размышлял на эту тему. – Месть, где живут близкие для меня люди. Где, если повезет, появятся на свет мои дети. И я с радостью оставлю им свой дом, когда придет время.

- Как-то непохоже на Убежище звучит.

- Ты же прекрасно знаешь мои взгляды. Даже если у нас все получится – нельзя замыкаться под землей, это путь вникуда. Надо выбираться наружу. Пусть рекомендуемый способ не подходит из-за радиации вокруг Убежища – неважно. Найдем место, построим там город. И уже для города – найдем место, которое он займет в новом мире. Пример Шейди Сэндс заставил меня здорово задуматься. Но мы пока еще маловато знаем о Пустошах, чтобы говорить о чем-то конкретном. Ты-то к чему о доме спросила? Вроде ж мечтала посмотреть мир?

- Да вот подумалось тут, что для меня дом – это место, куда хочется вернуться. Перевести дух между путешествиями, например. Чтобы потом снова отправиться куда-то к черту на рога – и снова вернуться. Этот вот маленький бункер – он в чем-то похож на то, каким мог бы быть мой дом. Напоминает о моем деде, опять же. Зримое воплощение его рассказов, которые я слушала часами, пока была маленькой. Мне тогда казалось, что это все странные сказки – но вот я могу пощупать руками одну из них.

- Понятно, - Альберт перестал качаться на стуле и тоже замолчал.

Тишину прервали шаги Макса. В руках он любовно сжимал ручной пулемет.

- Ребята, вы чего такие задумчивые? Давайте на оружие поглядим, кому что по душе?

- Макс, а вот что для тебя значит дом? – поинтересовался Альберт.

- Ну ты спросил, - Макс почесал в затылке. – Ничего, наверно. Дом – это место, где я ближайшей ночью лягу спать. Палатка меня в этом плане отлично устраивает. Хотя моя кровать в Убежище, конечно, куда как удобнее.

- Хорошо быть тобой, наверно, - буркнула Наталия. – Ладно, пойдем, действительно, подумаем, как нам вооружаться.

Автоматы общими усилиями были опознаны как АК трехсотой серии, адаптированные под западные обвесы. Макс припомнил, что еще в пятидесятые годы, задолго до войны, когда правительству пришло в голову создать простое и массовое оружие для ополченцев, было принято неординарное решение закупить у русских документацию на одну из более старых версий этого автомата. Кое-где его доработали и дали новое наименование, но на западном побережье он так и остался АК-112, разве что по американской традиции назывался штурмовой винтовкой.

На его основе и бы создан столь полюбившийся Максу РПК-112, отличавшийся только увеличенным магазином и большей длиной ствола. Сама же Наталия не чувствовала в себе сил таскать пулемет, так что ограничилась автоматом. Альберт в свою очередь прикипел к марксманской винтовке, созданной на основе легендарной СВД. Благо, ее калибр совпадал с охотничьим ружьем, и проблем с патронами тоже не возникало. Оптические прицелы, правда, у обеих винтовок были одинаково неважными, но советский по крайней мере был новым. Насколько вообще это слово применимо для вещи, пролежавшей в коробке последние восемь десятилетий.

Помимо комплектов для чистки и обихода нашлись и крайне полезные устройства для приведения оружия к стандартному бою. Наталия тихо надеялась, что все это не потребуется – но пристрелять приобретения в любом случае было необходимо.

За всей возней время пролетело незаметно. Так что в Хаб решили выходить уже после ночевки. Благо, удобные кровати и санузел бункера вполне к этому располагали. Наталия, правда, немало времени потратила на попытки одолеть местную куцую компьютерную сеть, но, наконец, усталость взяла свое и она отправилась спать.

Хаб встречал гостей грохотом повозок, людским гомоном и мычанием грузовых браминов. Один караван готовился отправляться, другой, наоборот, не так давно пришел и несколько работников снимали с двухголовых коров тюки с поклажей.

- Подскажи, дружище, - поинтересовался Альберт у мужчины в кожаной броне, наблюдавшего за разгрузкой, - куда ходят караваны?

- Мы – Красный Караван. Ходим по всей Пустоши, - с пафосом в голосе ответил караванщик и тут же улыбнулся. – На самом деле, не так уж далеко, но именно у нас больше всего регулярных маршрутов. Шейди Сэндс, Джанктаун, Могильник, Некрополь, будь он неладен. Братство стали еще, даже этим меднолобым много всего нужно.

- Братство стали? – уцепился Альберт.

- Неужто не слышали? Бункер в Лост Хиллз. Внутрь, правда, никого не пускают, так и останавливаемся снаружи. Какие-то чудаковатые вояки с завихрениями в голове. Жадные они, конечно. В общем, если хотите повидать Пустошь, познакомиться с кучей невероятных созданий и убить их – приходите к нам работать в охране караванов. – он оглянулся и вполголоса добавил. – Ну или к нашим конкурентам – работы хватит на всех. Но у нас и маршрутов побольше, и платим мы лучше всего.