- Награду выплатит Рутгер, - наконец, констатировал он. – Свободны.

И тут же рявкнул в приоткрытую дверь, обращаясь к своему управляющему:

- Рутгер! Можешь начинать формировать карван, через неделю пусть выходят!

Сам управляющий только пожал плечами. Но крышек в обмен на голодиск с доказательствами отсыпал даже больше обещанного. И тихо шепнул, что скидка у Бет остается. По крайней мере до тех пор, пока Бутч о ней не вспомнит, чего за последние пять лет не случалось ни разу. Заодно намекнул, что охрана первого за последнее время каравана будет оплачиваться по двойному тарифу.

Альберт тактично не ответил ни да, ни нет, сгреб крышки и предпочел откланяться.

Следующей остановкой был порекомендованный Бет магазин Джейкоба на окраине старого города. И когда чернокожий торговец с лицом старого молотобойца услышал, что путешественники интересуются не ширпотребом, а всякими нестандартными вещами, то сходу предложил скинуть чуть ли не пятнадцать процентов с изначально озвученной цены.

Макс влюбленными глазами пожирал огнемет, но стоически молчал, осознав, сколько боеприпасов ему пришлось бы с собой носить. А комплект солдатской боевой брони был путешественникам не то что не по карману, но выскреб бы все их невеликие сбережения до дна.

Джейкоб особо не расстроился, что ничего по-настоящему ценного у него пока что не купят, и чуть ли не облизал предложенный ему на продажу советский автомат.

- Я не буду спрашивать, откуда у вас такие штуки. Но если там, где вы ими разжились, есть еще – тащите все сюда. Ценители найдутся. Такого даже у Оружейников в Могильнике нет!

Сплетнями бывший участник малопонятного «профсоюза рабочих-атомщиков» делился охотно, но про отряды громадных зеленых солдат не знал ничего.

А вот про когтей смерти он слышал, и, немного поворчав для порядка, согласился выкупить трофейную лапу, раз уж она не понадобилась Бутчу.

- Можно сделать шикарную боевую перчатку! – обосновал он свою покупку. – Смотрите, этими когтями легко можно вскрывать даже металлическую броню. Да и композитной боевой не поздоровится, если со всей дури бить в сочленения.

Дури у Джейкоба хватало – по крайней мере, помимо револьвера на поясе, в углу стояла жутковатая конструкция, напоминавшая высокотехнологичную кувалду. Наталия на это порождение неизвестного сумрачного гения даже смотреть боялась, а вот Макс, напротив, оценил, предположив, что вообще-то это нечто вроде холодного оружия для операторов боевых экзоскелетов.

Джейкоб на такое предположение только фыркнул, предложив, если не хватает сил для серьезного оружия, навестить разместившийся в ангаре по соседству магазин Вэнса. Заодно сообщил, что старый параноик с кем попало не торгует, но его рекомендации для торговца наркотиками будет достаточно.

Время было, деньги, благодаря Джейкобу, тоже появились, так что путешественники с благодарностью последовали предложению.

Старый ангар был слишком велик для Вэнса и двух его охранников, ютившихся в небольшой комнате при входе. Циклопические размеры сооружения навевали мысли о безвозвратно ушедшей эпохе. Но Альберту явно было не до мыслей о вечном: его и без того немаленькие глаза стали абсолютно круглыми, когда он увидел предложенный ассортимент.

Несколько секунд он просто не находил слов, а потом вступил с довольно умхыляющимся торговцем в малопонятную для Наталии фармакологическую дискуссию. Через несколько минут, немного отдышавшись, Альберт пояснил соратникам:

- У Вэнса есть все! Вот вообще полный ассортимент стандартной для старого мира военной химии! И еще неплохой самогон впридачу!

- Я предвижу какое-то «но» в твоих словах, - чуткое ухо Наталии уловило какую-то неправильность в интонации товарища.

- Большая часть – новодельная кустарщина. Правда, неплохого качества, судя по всему. В химии сам Вэнс рубит, как все мои учителя вместе взятые, - на этих словах торговец польщенно прикрыл глаза. – Так что пользоваться можно, если старые запасы иссякнут. Хотя если стимпакам я готов доверять, да и ментатам, пожалуй тоже, но вот самодельный психо меня несколько пугает.

- Давай пока обойдемся тем, что есть, - поджал губы Макс. – Хотя взять еще по паре стимпаков на брата, да и противорадиационного чего-нибудь не помешает.

Антирадин и его антипод рад-х, принимаемый для увеличения сопротивления радиации, оказались еще довоенными. Этого добра, по словам Вэнса, на старых складах было еще на три термоядерные войны. Но пусть цена и была привлекательной, лишних денег тратить на препараты все же не стали.

А дальше нужно было готовиться к выполнению задачи от Локсли. Наталия очень не хотела затягивать это дело, справедливо опасаясь, что решимость может испариться. Или, что хуже, информация устареет и станет бесполезной.

Ограбить главу торговцев водой, опираясь на данные гильдии воров, в первом приближении казалось делом несложным. Тем более, что проведенная своими силами разведка полученную информацию подтвердила. Уверенности добавляли соратники – Альберт забрался на полуразрушенную вышку с винтовкой, а Макс занял наблюдательный пост у ворот.

Первым делом надо было скрытно проникнуть на территорию западного квартала. Днем это проблем не вызывало, но ночью пускали только своих. А характерные штанги вдоль забора наводили на мысль об объемных датчиках, способных засечь незваных ниндзя, задумавших перемахнуть трехметровую ограду с двумя рядами спирали Бруно поверху.

Расслабленность дневной охраны можно и нужно было использовать, чтобы не остаться в памяти привратника как особо подозрительная личность. Самодельная дымовуха с этой задачей отлично справилась. Пока вахтер, матерясь, вылезал из своей будки и, проклиная дурных мальчишек, заливал исходящий вонючим черным дымом сверток несвежей водой, Наталия тихо проскользнула мимо приоткрытых створок ворот.

Дальше достаточно было притаиться за дальней стеной дома Хайтауэра и дождаться вечера, когда внимание патрулей переключится на внешний периметр.

Вторым этапом стал обычный кирпич, запущенный в окно хозяйской спальни. Хайтауэр орал на охранника, его жена орала на самого Хайтауэра, а Наталия спокойно и даже не скрываясь добралась до двери кабинета, о неработающем замке которой предупреждали помощницы Локсли. Открыть приметный железный ящик при помощи набора отмычек было делом буквально десяти секунд. Дальше Наталия схватила ожерелье, а также - удачно попавшийся под руку мешок, и вылезла в открывающееся изнутри окно, аккуратно притворив за собой створки.

С выходом тоже проблем не возникло. Нанятый Альбертом за пару крышек пьянчуга взялся громко качать права, уверяя хмурого охранника, что ему должны отдать важное письмо. И стоило стражу ворот покинуть свою будку, чтобы утихомирить непрошенного визитера, Наталия, пригнувшись, прошмыгнула на территорию бизнес-центра.

Фонари снаружи элитного квартала все равно не горели последние 80 лет, так что заметить ее было бы сложно.

Оставалось изучить добычу, отдать ворам ожерелье и подумать, что делать с остальным. То ли действительно оправдать взнос в гильдию, то ли просто и без затей оставить все себе. Сама Наталия склонялась к первому варианту – информаторы у Локсли, судя по всему, были хорошими, и обманывать этих людей по мелочам смысла не имело.

С тем, что ожерелье нужно отдать вопросов не возникло. А вот содержимое мешка заставило пожалеть о том, что Локсли просил никого не убивать. Что делать со скрупулёзно сохраненной описью настолько гнусных дел – никто не знал. Как и то, зачем вообще Хайтауэр хранил настолько чудовищный компромат на самого себя. В результате, решение припрятать папку и вспомнить о ней только в крайнем случае, было принято единогласно, хотя и далеко не сразу.

Локсли ожерелью обрадовался. А Жасмин, пусть и продолжала хмуриться, приложила к обещанной награде электронную отмычку.

- Достался по случаю лишний комплект, - буркнула она. – Надеюсь, пригодится.

И тут же, убедившись, что Локсли скрылся в своей коморке, шепнула Наталии: