С ее точки зрения, задача выглядела несложной. Собак в лагере Ханов не было. Прожекторов – тоже. И можно было просто пробраться с тыла, обойти единственного сонного охранника и зайти в здание через лишенную запора заднюю дверь. А в своих возможностях справиться с замком камеры Танди Наталия и вовсе не сомневалась.

- А ну как скрипнет что? – уточнил Альберт.

- Они хорошо петли смазывают, я посмотрела.

- А если охранник будет бодрым? Или вообще ночью патрули усилят?

- Значит, посмотрю на них да вернусь. Едва ли у них охрана зорче меня.

- Ну да. И ПНВ у них едва ли водится, - задумчиво добавил Макс. – Слушай, я что-то не могу найти в твоем плане слабых мест.

- А надо? – растерялась Наталия.

- Ну бред же! – не выдержал Альберт. – Вот так вот взять и украсть пленницу у бандитов! Давайте уже действовать по плану. Сходим к Арадешу, он согласится с требованиями, спокойно вернемся, и все будет хорошо.

- Сам план придумал, сам по нему и действуй! – огрызнулась Наталия. – Ты нам тут не командир вообще-то!

- Но как же, - чуть растерялся Альберт, - ведь только вместе мы можем добиться успеха.

- Вот именно! – придавила Наталия. – Вместе! Надо перепробовать все способы! А не только тот единственный, который нравится тебе!

- Ал, слушай, ну в чем беда-то? – Макс попытался образумить начавшего злиться Альберта. – Сходим в ночи да посмотрим. Будут часовые бдеть – спокойно пойдем обратно.

- В конце концов, где гарантия, что Танди просто не пристрелят прямо завтра? Или отдадут менее привередливым членам банды? – Наталия взяла себя в руки и сменила тактику. – Они так-то бандиты!

- Ладно вам, мне Гарл показался толковым собеседником, настроенным найти лучшее решение, - несмотря на сказанное, в голосе Альберта послышалось сомнение.

- Ты сам-то себе веришь? – расхохотался Макс, и Наталия поняла, что товарищей все же удалось убедить. – У него там рабыни избитые. Да и вообще, не тот тип, чтоб ему доверить что-то крупнее пули.

Под давлением таких аргументов Альберт сдался. Наталии еще понадобилось время, чтобы убедить товарищей не следовать за ней, а расположиться на отдалении. Все равно до ее ночного зрения и талантов к бесшумному передвижению им было далеко. И даже если она вдруг попадется – ломиться с пистолетами наперевес в бандитское логово точно не стоит. Мертвецы, как ни крути, из плена никого не выкупят.

На случай наблюдения со стороны Ханов выходцы из Убежища разбили палатку в получасе пути от лагеря и неспешно принялись заниматься ужином и бытовыми делами. И уже после того, как стемнело, Наталия отправилась на дело.

Сумрачная безлунная ночь была ей на руку. Она обошла лагерь, прячась за гребнем холма, и спустилась в примеченную еще днем лощинку, выводящую к тыльной части лагеря, к сортиру и задней двери основного здания.

Дежурный охранник честно бдел у маленького костерка, но терпения Наталии было не занимать. Она дождалась, пока бандит устроится поудобнее, а потом, подобравшись поближе, просто смотрела, что будет дальше.

Понемногу глаза дежурного закрылись, и он засопел, откинувшись в дряхлом кресле. Дверь за его спиной оставалась открытой, и Наталия решилась.

Сердце колотилось как сумасшедшее, но с этим справляться она умела. Адреналин бодрил, и, казалось, усиливал и зрение со слухом, и способность так поставить ногу, чтобы не издать ни малейшего шума. Словно тень, она скользила по загаженному заднему двору, а потом юркнула мимо спящего охранника в здание.

Здесь было еще темнее, но сквозь щели пробивался свет из других помещений, и этого было достаточно. За поворотом коридора тускло светилась масляная лампа, и Наталия уже готовилась тихо разбудить Танди и подобрать к ее камере отмычки, как дверь одной из каморок распахнулась.

В освещенном очередной масляной лампой дверном проеме стояла Алия. От нее несло спиртом, но на ногах тюремщица держалась твердо.

Наталия на миг замерла – и тут ее посетило озарение.

- Ты звала меня на ночь – и вот она я, - мурлыкнула она.

- Какого, - запнулась Алия. – Нет, правда что ли?

- Я изголодалась! Мне очень надо! А ты тут такая сильная и красивая, я не смогла удержаться, - держа на виду руки, чтобы не спугнуть тюремщицу, Наталия медленно приближалась к ней. – Не могу удержаться, чтобы тебя не обнять!

Ошалевшая Алия так толком ничего и не сказала, только моргала, то ли не в силах поверить в свою удачу, то ли просто толком не осознавая происходящее. Она даже позволила Наталии действительно себя обнять. И не дернулась, когда ей в печень вошел узкий длинный стилет, когда-то принадлежавший русскому консулу. Уроки деда Наталия затвердила накрепко.

Чуть не лопнув от тяжести тела, она сумела-таки мягко опустить труп на стул. И обернуться, почуяв спиной чей-то тяжелый взгляд. Круглыми от ужаса пополам с восторгом глазами на нее смотрела Танди.

Наталия приложила палец к губам и показала отмычку, на что Танди понятливо кивнула.

Замок оказался чуть сложнее, чем ожидалось, и не поддавался довольно долго. Наталия вздрагивала от каждого шороха, но продолжала свои попытки. Наконец, качественный инструмент компенсировал недостаток опыта, и, чуть слышно скрипнув, дверь открылась, выпуская пленницу в коридор.

- Иди так тихо, как только можешь, - шепнула Наталия, - охранник спит.

Когда девушки вышли из здания, Наталия на миг замерла, глядя на открытую шею безмятежно дремлющего Хана. Еще полчаса назад она просто оставила его спать. Сейчас же, что-то важное для себя решив, она нанесла молниеносный удар ножом под основание черепа. И сон незадачливого стража задней двери бандитского логова стал вечным.

- Ничего себе, - охнула Танди.

- Идем тихо, - Наталия недобро шикнула на спасенную и взяла ее под локоть.

- Куда? – пискнула Танди. – Я ничего не вижу.

- Просто двигай ноги вслед за мной! Я выведу тебя к нашим!

И уже после того, как обе девушки спустились с дальнего склона холма, Танди придержала Наталию за руку.

- Секунду, - шепнула она. – Мне надо буквально секунду на отдышаться

- Ну, хорошо, - согласилась Наталия.

А потом внезапно даже для себя самой впилась в губы Танди яростным поцелуем. Та придушенно пискнула, даже было начала отвечать, а потом все-таки уперлась в плечи Наталии руками, разрывая объятия.

- Мне мальчики больше нравятся, - смущенно пробормотала она.

- Знаешь, мне вроде бы тоже, - хрипло ответила Наталия. – Видимо, что-то в воздухе такое. А теперь – пошли, за нами в любой момент может начаться погоня.

К палатке, спрятанной в небольшой расселине, они вышли, даже толком не успев запыхаться. И искренне удивились, увидев у огня не только Макса с Альбертом, но и рейнджера Сэта.

Товарищи по очереди обняли Наталию, а потом и Танди.

- Чисто прошло? – поинтересовался Макс.

- Нет, - выдохнула Наталия. – Я их убила.

Наконец, ее догнало осознание произошедшего. Адреналин выветрился из крови, и эмоции накрыли девушку с головой. Наталия мявкнула что-то неразборчивое и отпрыгнула в кусты, выпуская наружу ужин.

- После первого трупа часто тошнит, - философски отметил Сэт.

- Ты что тут делаешь? – отдышалась Танди.

- За тобой пришел. И наших бойцов из Шейди Сэндс привел, - он махнул рукой куда-то в темноту.

- Ну, спасибо, - смутилась Танди. – Правда, ценю. Пусть даже Наталия и ее друзья первыми успели – все равно. Я думала, никто из наших не решится, так и будут бестолково бегать и рвать волосы на голове.

Сэт некоторое время смотрел на костер, а потом поднялся во весь свой невеликий рост и погладил прикрепленный к охотничьей винтовке прибор ночного видения.

- Есть предложение. Давайте их всех убьем!

- А давайте! – удивляясь самой себе, рыкнула Наталия.

Альберт уставился на нее круглыми глазами, а Макс понимающе кивнул. Момент действительно был удачным. С одной стороны – Ханы были ослаблены. Минус два бойца, один из которых стерег тылы. К тому же часть отряда еще в лагерь не вернулась – Макс вовремя вспомнил рассказ Дианы про «молодого Дариона» и его миссию.