- Значит, на то были причины, - малопонятно отозвался Альберт. – Что ж, идем дальше.

Мертвое убежище пробирало до дрожи. Планировка была стандартной, и не нужно было богатого воображения, чтобы представить, будто идешь по руинам родного дома. Казалось даже, что в звенящей тишине играет какая-то гнусная музыка, изредка разбавляемая шорохами и цокотом когтей.

Изредка встречавшиеся аварийные фонари, подключенные к автономному блоку питания, легче не делали. Наоборот, их тусклый красноватый свет только добавлял безнадеги.

- Будто кто-то встал на мою могилу, - вполголоса прошептал Альберт.

Наталия поежилась – слова соратника здорово напоминали ее собственные мысли.

Когда ведущий к основным помещениям первого этажа технический коридор закончился, Макс поднял правую руку вверх. Он дождался, когда все остановились, и пошарил в технологической нише.

- Фальшфейеры, - задумчиво пробормотала Наталия.

- Их также можно использовать как светошумовую гранату, - Макс хозяйственно убрал найденное в рюкзак. – У нас такой же шкафчик числится за службой безопасности убежища.

Ответить Наталия не успела, рефлекторно среагировав на движение у дверного проема. Первая выпущенная пуля с глухим стуком ударилась в голову жирной розоватой твари, отчего та только села на задницу и мерзко заскрежетала.

Благо соратники не подвели и добили ошеломленную тварюшку. Вслед за ней выскочила какая-то дурная крыса и закономерно нарвалась на следующий выстрел.

- Yobanniy v rot, - не удержалась Наталия. – Это вообще что такое?

- Давайте назовем свинокрысом, - Альберт, как ей казалось, почему-то абсолютно не мандражировал после каждого боя. – Интересно, очень интересно.

Соратник склонился над телом убитой тварюшки и деловито что-то пометил в пип-бое.

- Ты почему не предупредил? – рыкнула Наталия.

- Наверно убежище работу сканера экранирует, - Альберт пожал плечами. – Пока не выскочил на нас свинокрыс – было пусто.

- Отставить разговоры, - оттаял Макс. – Удвоим внимание.

Поворачивать направо, во владения медицинской службы, маленький отряд не стал, сосредоточившись на максимально прямом пути к цели. Пригодилась так настойчиво рекомендованная Арадешем веревка, при помощи которой пришлось спускаться по лифтовой шахте.

Второй этаж был неотличим от первого – все такой же тусклый алый свет редких фонарей, толком ничего вокруг себя не освещавших, да цокот когтей подземных тварей.

- Как будто мне на плечи положили гору, - не выдержал Альберт.

- Тихо, - свистящим шепотом оборвал его Макс. – Крысы.

Много стрелять и на этот раз не пришлось – агрессивностью отличался только вывернувший из-за угла очередной свинокрыс. Остальная подземная фауна предпочла с выходцами из убежища не связываться и ретировалась по норам.

- Смотрите, тут обвал, - Альберт мазнул лучом фонаря по камням, преградившим вход в основной блок жилых помещений.

- И еще что-то там есть, - пригляделась зоркая Наталия.

- Еще крысы? – хохотнул Альберт.

- И они тоже, - парой метких выстрелов Макс избавился от затаившихся между камней тварей. – Металл блеснул. Я взгляну, подстрахуйте.

Спустя мгновение он вернулся с небольшим пистолетом-пулеметом, смотревшимся в здоровенной лапище сотрудника СБ убежища детской игрушкой.

- Ты отчего-то хмуро выглядишь, - Альберт мазнул взглядом по лицу товарища и что-то умудрился на нем прочесть. – Сломан что ли?

- Должен работать, - Макс передернул затвор, щелкнул переводчиком огня и выпустил в угол одиночную пулю.

- А чего не так?

- Да бесполезен он, - здоровяк пожал плечами. – Патроны только ест.

Наталия вспомнила кусок довоенной методички американской армии, прочитанной перед выходом из Убежища по настоянию Макса. Оружие ближнего боя, способное нашпиговать свинцом небронированную цель на короткой дистанции, действительно представлялось бесполезным. Да, под этот калибр были и бронебойные патроны, спасибо трупу неизвестного под дверью Убежища, но под каждую задачу должен быть свой инструмент. На крыс же во всех здешних разновидностях, включая и свинокрысов, хватало и обычных 10мм пистолетов.

- Тогда давай сюда, - не согласился Альберт. – Если на меня тут кто из-за угла выпрыгнет – лучше уж патроны потратить, чем шкуру штопать.

- Боеприпасы надо экономить, - буркнул Макс, но спорить не стал.

Чтобы дойти до лифта, ведущего на следующий ярус, нужно было пересечь небольшой холл, в который выходили двери нескольких жилых и хозяйственных помещений. И уже напротив лифтовой шахты в луч фонаря Наталии попал незакрытый шкафчик, так и манивший ее взгляд из ближайшей комнаты.

- Ребята, прикройте. Проверить хочу. Чую, что-то там хорошее есть, - выпалила она, и, дождавшись подтверждающих кивков, аккуратно двинулась в сторону потенциальной добычи.

Пара крыс, облюбовавших ту же каморку, препятствием не стала. Про себя Наталия отметила, что даже недолгое путешествие здорово повысило ее навык стрельбы. А в самом шкафчике обнаружилось еще одна веревка, упаковка охотничьих патронов и кожаная куртка с отрезанным выше локтя правым рукавом.

- Для удобства стрельбы, - прокомментировал модифицированную одежку Макс. – По сути это легкая кожаная броня получилась. Смягчит удар, спасет от клыков и когтей. Примеришь?

- Да как на меня шили, - порадовалась Наталия. – Рукав, правда, этот. Но, наверно, так действительно удобнее.

Спуск еще ниже, на этаж, где располагался основной вычислительный центр, часть складов и заодно – офис Смотрителя, много времени не занял. Коридор встретил все теми же крысами и заметно большими разрушениями. Было видно, что часть оборудования аккуратно демонтировали, но многое просто разломали до полной непригодности. И аварийных фонарей здесь уцелело гораздо меньше.

- Спуск к реакторному отсеку завален, - отметила Наталия.

- Нам все равно не туда, - резковато ответил Альберт. - Идем прямо.

Но проход к офису Смотрителя тоже перегораживала каменная осыпь. Вроде бы вечно спокойный Макс молча грохнул кулаком по стене, Альберт выругался, а вот Наталия почувствовала странное спокойствие. Ведь если водяной чип так легко не найдется, то значит их путешествие продолжится. И кто знает, что ждет впереди.

Приподнятое настроение не помешало внимательно осмотреть завал.

- Не возьмусь утверждать, но мне кажется, что обвал искусственный. Слишком аккуратный, - Наталия задумчиво почесала в затылке.

- Ну-ка, - всмотрелся Макс. – Может ты и права, но нам это едва ли поможет. Без спецтехники и сотни помощников я бы не рискнул пытаться его разобрать.

- Сзади! – тишину разорвал истошный вопль Альберта, а затем последовала очередь из найденного ПП.

Наталия обернулась как раз, чтобы увидеть морду гигантского свинокрыса прямо перед собой. Она попыталась оттолкнуть мутировавшую тварь ногой, но та изо всех сил вцепилась в икру клыками, и сознание девушки помутилось от острой боли. А гигантский свинокрыс только усилил нажим, и в его пасти затрещали кости.

Где-то на периферии сознания были слышны еще выстрелы, а потом отрывистая команда Альберта, слов в которой разобрать почему-то не получалось.

Дальше пришла спасительная тьма.

Очнулась Наталия рывком, и сразу сморщилась – в глаза била бестеневая медицинская лампа.

- Где я? – просипела она. – Что происходит?

- Пей, - подскочивший откуда-то Альберт протянул ей бутылку воды. – Мы в медблоке пятнадцатого Убежища.

- А откуда свет?

- Сейчас погашу, - Альберт щелкнул выключателем и лампа заметно убавила яркости. – Кто бы ни грабил Убежище, всех секретов он не знал. В медблоке есть отдельный аккумулятор, на всякий случай. Оборудование тут типовое, мне наш док показывал, когда я у него стажировался. Вот и пригодилось.

- А как, - Наталия замялась, боясь задать вопрос, но все же взяла себя в руки, - Что с моей ногой?

- Ее тебе откусили, - почему-то улыбнулся Альберт, но, увидев, как люто побледнела соратница, тут же добавил. – Я пришил обратно. Все в порядке. Прости, это нервное.