Устроившись поудобнее, я натягиваю на себя одеяло и нажимаю кнопку “play”, но внезапно оказываюсь не в состоянии сосредоточиться, как раньше, и то, что обычно доставляло мне удовольствие, превращается в фоновый шум, поскольку все мое внимание по-прежнему сосредоточено на закрытой двери.

Час превращается в два, и пока по моему лицу текут беззвучные слезы, я нажимаю на паузу, прежде чем встать и на цыпочках пересечь свой дом. Я вижу слабую тень под дверью, которая говорит мне, что он все еще здесь, и надо отдать ему должное: если бы роли поменялись местами, я бы уже давно ушла. Мой мочевой пузырь не выдержит слежки, и ад замерзнет, прежде чем я пописаю в бутылку.

Я встаю у двери и с тихим вздохом прислоняюсь к гипсокартону. Несмотря на то, что я чувствую к нему сейчас, близость к нему успокаивает меня. Не думаю, что когда-нибудь смогу простить его. Затем, как и он, я сползаю вниз, пока моя задница не оказывается на полу, и мы сидим спина к спине, запертые в ужасной тишине, а между нами моя входная дверь.

Подтягивая колени к груди, я обхватываю их руками и смотрю на свою квартиру, отчаянно желая, чтобы все было по-другому. Желая, чтобы ему никогда не приходилось причинять мне такую боль. Желая, чтобы мне никогда не приходилось любить его. Почему все не могло быть проще? Почему в той комнате должен был оказаться именно он? Мне нужно было, чтобы это был кто угодно, только не он.

Словно почувствовав мою потребность в утешении, под дверь просунулась плитка шоколада.

— Я чувствую запах твоих духов, Птичка. Ты хоть представляешь, что этот аромат делает со мной?

Он не случайно назвал меня так.

Гнев бурлит в моих венах, я вскакиваю на ноги и быстрым движением руки отпираю дверь, а затем поворачиваю ручку и позволяю весу его тела сделать все остальное. Дверь распахивается, и Айзек вваливается в мою квартиру, его спина ударяется о пол, а из груди вырывается громкий звук “Ох”.

— Какого х…

— ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТАК!

Я бросаюсь на него, уже замахиваясь кулаками, и, когда мое тело врезается в его, он с легкостью ловит меня. Он переворачивает нас так, что я прижимаюсь спиной к скрипучим половицам, и нависает надо мной, крепко обхватив мои запястья, держа обе руки в плену над моей головой.

— Ты мудак, — процедила я, стараясь не позволить ему увидеть, как я плачу, пока он держит меня в плену.

— Если я отпущу тебя, ты снова попытаешься напасть на меня?

Боже, почему от него так вкусно пахнет?

— Не могу ничего обещать.

Его взгляд сужается, и он задерживает мой взгляд еще на мгновение, напряжение исходит от нас обоих, но чем дольше он держит меня в заложниках, тем труднее становится вспомнить, почему я так сильно хочу его ненавидеть.

Он держит меня прижатой к себе еще мгновение, прежде чем наконец встать, и вместо того, чтобы повести себя как идеальный джентльмен, он просто оставляет меня там, а мои ноги остаются за пределами моей квартиры.

Айзек чувствует себя как дома, проходит через мою маленькую квартирку и останавливается на кухне, упираясь локтями в стойку и ожидая, когда я наконец начну двигаться.

Издав стон, я поднимаюсь на ноги и пинком закрываю дверь, чувствуя, что его взгляд прикован ко мне, но что в этом нового? Я всегда могу сказать, когда он смотрит на меня.

— Полагаю, ты не собираешься теперь уходить?

— После того, как я только что прождал два гребаных часа, чтобы войти в дверь? Нет, блядь.

Закатывая глаза, я стремительно пересекаю свою квартиру и с раздражением падаю на диван, натягивая на себя одеяло и притворяясь, что этот огромный засранец не пялится на меня из моей кухни.

Быстро поняв, что я не собираюсь облегчать ему задачу, он испускает тяжелый вздох и направляется ко мне, проходя между диваном и журнальным столиком и опускаясь на него.

Его колени почти соприкасаются с моими, и когда мое сердце начинает учащенно биться, я начинаю волноваться.

Я думаю, что пришло время посмотреть правде в глаза.

— Ты готова поговорить об этом?

Я усмехаюсь.

— Какие из моих действий могли бы создать у тебя впечатление, что я вообще планирую поговорить об этом с тобой?

Он упирается локтями в колени, наклоняясь вперед и оказываясь, на мой взгляд, слишком близко.

— Значит, ты просто собиралась ненавидеть меня до конца своей жизни? — спрашивает он. — Или у всей этой херни с избеганием меня есть срок годности?

— Знаешь, я не задумывалась об этом, но когда я сказала тебе, что больше никогда не хочу с тобой разговаривать, я вроде как имела в виду именно это, так что давай просто предположим, что первый вариант — это то, что нужно.

— Не повезло. На меня это дерьмо не действует.

— Не повезло. Ты не тот, чье доверие было обмануто. Мы здесь не в игру играем, Айзек. Это моя жизнь. Это настоящие чувства и эмоции, с которыми ты играешь, и не тебе решать, как они будут исцеляться. Я не думаю, что ты понимаешь, какую сильную боль ты мне причинил.

— В том-то и дело, Аспен. Я знаю. Я знаю, что причинил тебе боль. Я облажался, но притворяться, что меня не существует, и игнорировать проблему — никому не помогает. Ради Остина и твоих родителей ты должна иметь возможность находиться со мной в одной комнате.

Я усмехаюсь, вскакивая на ноги и глядя на него так, словно он сошел с ума.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной, да? — говорю я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза, и когда я прохаживаюсь перед кофейным столиком, его тяжелый взгляд прикован ко мне. — Все всегда делается ради них, но как насчет меня, Айзек? Ты уже много лет знаешь, что я к тебе чувствую. Это не секрет, и сколько я себя помню, я всегда старалась скрывать это, угождать всем остальным, чтобы не было неловко и странно. А ты, ты, большой гребаный мудак, постоянно напоминаешь мне, что ничего никогда не случится. Я понимаю, ладно. Ты и я, это не что иное, как фантазия. Но чего я, блядь, не понимаю, так это почему? После всего, после того, как ты точно знал, что это будет означать для меня, или как это повлияет на Остина, почему ты вообще допустил возможность вернуться в ту комнату со мной?

Самая тяжелая тишина, которую я когда-либо ощущала, нависает над моей квартирой, как грозовая туча. Я падаю обратно на диван, закрыв лицо руками, не доверяя себе, что не сломаюсь.

— Поверь мне, Птичка, если бы я, блядь, знал, я бы тебе сказал.

Схватив с дивана подушку, я запускаю ею в его глупо идеальное лицо.

— Я говорила тебе не называть меня так, — говорю я, когда он ловит ее и прижимает к груди. — И это дерьмовое оправдание, и ты это знаешь.

— Мне жаль, Аспен. Я просто… с той первой ночи в "Vixen" я не могу выбросить это из головы, и я знаю, что это был твой первый раз, и тебе не с чем сравнивать, но секс — это не просто так. Он никогда не бывает так охуенно хорош, но с тобой…..блядь, Аспен. Ты хоть представляешь, как редко можно найти кого-то настолько охуенно совместимого с тобой?

— Ух ты, — говорю я, встаю и иду на кухню, отчаянно нуждаясь в чем-то, что могло бы меня отвлечь и удержать от разрыва прямо по центру. — Значит, ты разрушил меня, потому что тебе нравится, когда твой член мокрый. Просто охуенно, Айзек.

— Это не так, и ты это знаешь, — настаивает он, вставая и следуя за мной.

— Тогда зачем? Так как, что касается меня, то я шла туда, чтобы забыть о тебе, потому что перспектива того, что мы с тобой когда-нибудь будем вместе, была для тебя настолько чертовски абсурдной, что я наконец сдалась. Я шла туда, чтобы отдать себя кому-то другому, чтобы наконец избавиться от фантазий о том, что я когда-нибудь смогу получить то, чего всегда хотела, и именно это, как мне казалось, я и сделала. Ты хоть представляешь, каково это? Я думала, что у меня наконец-то появился шанс забыть о тебе и начать жить, но нет! Айзек, мать его, Бэнкс снова наносит удар.

— Конечно, ты должна знать, что, если бы я знал, что это ты, в первую ночь в “Vixen", я бы никогда так не поступил.