— Элли, я конечно понимаю, что ты сейчас где-то на другой планете, но мы со Ставровым вообще-то встречались, — с укоризной попеняла мне Диана. — Неделю, но мне хватило.

Это признание заставило меня зависнуть на несколько секунд. Точно, я же сразу заметила, как Влад смотрит на Диану, с каким энтузиазмом принялся ей помогать. И до меня с запозданием дошло, что не стал бы он к себе домой везти девицу, если бы она ему не понравилась. Помог бы, чем смог, и сбагрил бы куда-нибудь, хоть бы и даже и мне на руки. Моя же подруга. Но он отвез, возился с ней всю ночь и весь следующий день, а потом еще и отпускать не хотел. С запозданием вспомнила, что Диана даже целовалась с ним, и это все точно не похоже на обычную помощь.

Я поняла, что подруга из меня паршивая, потому что я проглядела такое важное событие в жизни Ди, погрязнув сначала в собственных душевных терзаниях, а потом погрузившись с головой в жизнь с Артуром, в которой ни для кого больше не было места.

Я знала лишь о том, о чем Ди рассказала мне напрямую. Например, что она все-таки сняла квартиру, пригрозила Герману, что подаст заявление в полицию и что тот просил ее не делать этого, потому что ему важна его репутация. Ди сказала ему, что ей не нужны деньги, пусть просто оставит ее в покое и никогда не появляется рядом с ней. Он согласился, и я тогда была безумно рада, что все закончилось именно так.

Но то, что у подруги новые отношения, даже подумать не могла. Почему-то решила, что теперь Ди полностью погрузилась в свою карьеру.

— Прости! — искренне воскликнула я. — Я слепая, как крот! Такое прошляпила… А ты почему не рассказала?

— Не о чем тут рассказывать, — сердито ответила Диана, но я поняла, что сердится она вовсе не на меня. — Нам с Владом не по пути, я ему об этом так и сказала.

— Почему? — изумилась я.

— А ты что, не знаешь? Он же альфонс. Мне не нужен мужчина, который живет с женщинами ради денег.

— Он сам тебе признался?

— Нет, мы об этом не разговаривали. Я просто почитала о нем в интернете.

— Ди, ты ошибаешься, — осторожно ответила я, особо не веря, что подруга меня послушается. Она всегда была слишком категоричной и упертой, не сдвинуть. — Влад давно бросил это занятие, он вообще все это время один был.

— Откуда ты знаешь? — с насмешкой спросила Диана, и я снова зависла. Мне просто казалось, что я неплохо изучила Влада, что он открылся мне, и нет в нем никакого двойного дна.

— Потому что успела его хорошо узнать. Он сам мне рассказал о своем прошлом. И объяснил, почему жил так и почему больше не хочет этого. Да и потом, что с тебя можно взять? Извини, но он мог бы найти себе дамочку побогаче тебя. Он рассказывал, что ему квартиры покупали. Ты-то не купишь. Зачем ему тебя обманывать?

Диана вздохнула, будто устала от лепета пятилетнего ребенка.

— Я видела, как вокруг него вьются поклонницы. Там были и очень состоятельные женщины. И всем им Влад улыбался!

— А что, он должен был бросаться на них с кулаками? — возмутилась я. — Ты сама актриса, должна понимать, что публике только покажи слабину, сожрут!

— Ты не видела, как он им улыбался. Одна даже номер телефона ему сунула, и он взял.

— И что же, позвонил ей? — мне не верилось, что Влад мне врал.

— Понятия не имею. Просто прошу – не говори мне про Ставрова больше ничего. Сейчас ему захотелось меня, потому что молодая и красивая. А потом переключится на теток постарше, пострашнее и с деньгами. Не собираюсь быть промежуточным вариантом.

— Прости, — проговорила я, понимая, что Влад умудрился каким-то образом сделать Диане очень больно. И как бы я ни относилась к нему, подруга мне дороже, поэтому я всегда буду на ее стороне. — Я тебя понимаю. Если он не виноват ни в чем, то найдет способ доказать это. А если все так, как ты говоришь, то Влад тебе, конечно, не нужен. Ты достойна большего.

— Спасибо, Элли. Ты настоящая подруга. Мне, наверно, надо было сразу тебе рассказать. Одной очень больно все это переживать.

— Да уж, не скрывай ничего от меня следующий раз.

Мы немного помолчали, а потом Диана сказала:

— Знаешь, не хотела тебе говорить, но я кое-что узнала про твоего Макса, — имя моего бывшего Ди выплюнула, словно это было какое-то ругательство. Меня новости про моего бывшего уже не могли задеть, но мне все же стало любопытно, что она про него раскопала.

— Заинтриговала, — подбодрила я подругу, всем своим тоном давая понять, что меня больше не волнует ни Макс, ни его жизнь.

— Оказывается, он игрок. Делает спортивные ставки в букмекерских конторах на очень большие суммы и, естественно, продувает все свои деньги. Кредиты берет, микрозаймы, а потом сливает все.

Я от такой новости лишь открыла рот.

— Откуда ты узнала?

— Да пару недель назад у нас была тусовка, и он случайно оказался с нами. Он ведь всегда в нашей компании тусил, вы же там и познакомились.

Я припомнила, что Ди звала меня на какую-то вечеринку, но я отказалась, сославшись на усталость. Но пару недель назад Макс был в командировке! Он чисто физически не мог быть в Москве на тусовке в одной компании с Ди! Или мог?

— Подожди, — выдохнула я, — я что-то ничего не понимаю. Его не было в Москве.

Диана только фыркнула, и это было самым показательным ответом на мои сомнения.

— Он о тебе, кстати, спрашивал, а как я сказала, что ты не приедешь, сразу расслабился. Выходит, просто вешал тебе лапшу на уши. Жаль я не могла тебе это доказать раньше. Ты же упертая, как баран. Зато теперь могу. Позвони хоть Андрееву, он тоже там был. И именно у него твой Максим пытался занять денег.

У меня от новостей закружилась голова. Андреев – наш с Ди сокурсник. Здоровяк, добряк и приколист, уже давно выбрал свою карьеру, став успешным стендапером. И денег у него, соответственно, куры не клюют.

— Ну может он просто пытался занять. У Макса вечно с деньгами проблемы, об этом все знают. Откуда вывод, что именно для ставок?

Нет, я вовсе не собиралась защищать бывшего. Мне просто хотелось разобраться во всем до конца.

— Так он сам Андрееву признался. Говорит, проигрался сильно, серьезные люди с него долг трясут, а ему нечем отдать. Андреев денег дал, он же добрый у нас, хотя надо было в шею гнать урода. Но Макс, как деньги на карточку получил, сразу напился и хвастаться начал. Знаешь, что рассказал?

— Что? — упавшим голосом спросила я.

— А то, что обычно ему деньги женщины дают, и у него их много, целый гарем. И так он их искусно за нос водит, что они даже не подозревают ни о чем, а кошельки сами охотно раскрывают. Андреев тогда по морде ему дал и вышвырнул из клуба. Потом весь вечер мрачный был, как туча. Говорил, что жалеет, что деньги ему перевел.

Меня вдруг затошнило. Не знаю, что стало бы со мной, узнай я обо всем этом до того, как поняла, что не хочу больше с ним быть, но даже сейчас, когда я оставила Макса далеко в прошлом, мне стало очень больно. Не от того, что он предавал, пользовался мной, притворялся во всем. Разве не об этом мне рассказывал Влад? Но тогда это была некая косвенная, неподтвержденная информация, а сейчас вот мне открыли конкретную истину, в самом нелицеприятном виде. Нет, мне стало невыносимо больно от того, что я была такой непроходимой дурой, что верила, велась на весь бред, на который ни одна адекватная женщина не купилась бы. Я почувствовала себя так, будто меня с размаху окунули в чан с дерьмом, сразу, резко и с головой.

Тут же до меня дошло, откуда у Макса были деньги, которые он мне совал в кафе. Это от Андреева. И Макс не собирался мне их по-настоящему возвращать. Наверняка бы после выманил у меня все до копейки, а этот жест был лишь для того, чтобы усыпить мою бдительность и оставить меня у своей ноги.

— Ди, спасибо, что рассказала, — прошептала я. И я действительно была благодарна подруге за эту пусть и неприглядную, не щадящую меня, но все же правду.

— Эй, не вздумай переживать, — напряглась Диана, услышав мой изменившийся тон.