— Я заметила. Ты сорвал спектакль и опозорил меня.

— Не уверен, что это можно назвать позором. Ты была великолепна.

Я моргнула, отвела взгляд. Смотреть в глаза Артуру было невыносимо, потому что такого пламени в них я еще не видела.

— Зачем ты явился? — спросила я, все-таки отступая назад.

— Попросить прощения, Элли, — просто ответил он. — А еще поговорить и сделать тебе предложение.

— Какое? Вернуться в твой театр? — с издевкой, насмешливо, спросила я.

— И это тоже. — Артур улыбнулся. — Я кое-что узнал, и теперь хочу покаяться. Повел себя, как ревнивый кретин, не разобравшись в том, что случилось. Наломал дров, наговорил лишнего, и очень об этом жалею.

— И что же ты узнал? — с опаской спросила я, даже не подозревая, что могу услышать в ответ.

— Скажи, что ты чувствовала, когда твой бывший, который Максим, тебя подкараулил в сквере, вручил цветы и начал целовать? Только не ври мне, твой ответ сейчас очень важен для меня.

Я с недоумением уставилась на Артура. Признаться, я давно успела забыть о дурацком инциденте, и даже не подозревала, что он мог иметь какое-то значение. Но откуда Артур узнал об этом? И какое это вообще имело значение? Я нахмурилась, пытаясь выстроить в голове логическую цепочку. Получалось плохо, голова не соображала. А Артур продолжал пытливо смотреть мне в лицо.

— Не знаю… Удивилась сначала, когда увидела, потом он меня выбесил, а потом вообще я испугалась, думала, в кусты сейчас потащит. Эдика вспомнила с его потными ладошками, хотела уже подаренным веником отхлестать, но Максим ушел. Я вообще не поняла, что это было. Приперся, поцеловал, потом вообще сплюнул, как будто ему противно было, и ушел.

— И почему же ты мне не рассказала? — в голосе Артура не слышалось обиды, он просто спрашивал, как у провинившегося ребенка, и меня это задело.

— Да потому что не о чем рассказывать. И вообще, я для тебя только очередная подстилка. А раз так, то могу целоваться с кем угодно.

Мой голос все-таки сорвался, выдав обиженный всхлип. Я отвернулась.

— Прости, я сказал это на эмоциях. Я подумал, что ты мне изменяла. Марго была убедительна, когда показывала фотки, как ты целуешься со своим бывшим.

Я с удивлением посмотрела на Артура.

— Чего? Какие еще фотки?

— А вот это самое интересное, — вздохнул Артур. — Наши с тобой старые знакомые, Эдик и Марго, решили подстроить нам с тобой пакость. Подкупили твоего Максика…

— Он не мой! — воскликнула я.

— Хорошо, не твой, и я очень рад этому. Так вот, они заплатили ему денег, чтобы сделать компрометирующие снимки. Подсунули эти фото мне. Я оказался собственником и ужасным ревнивцем. Сюрприз для тебя? Да, для меня тоже. Я чуть не спятил когда увидел тебя с другим. Ну а ты просто сбежала, и я подумал, что тем самым расписалась в своей вине.

— Но ты тоже не пришел поговорить!

Артур пожал плечами и печально улыбнулся.

— О да. Я боялся, что просто придушу тебя. Мне надо было успокоиться. И, между прочим, на следующий день я пришел, но тебя уже не было. Кстати, ты оставила вот это, — Артур достал кулон с сапфиром и протянул мне. Просто в ладони, без коробочки. — Примешь мой подарок обратно?

Я непреклонно сложила руки на груди. Он что же, думает, что может сначала оскорбить, а потом вот так просто явиться и сделать вид, что ничего не было? Я проигнорировала протянутый кулон.

— А ты не мог сообразить, что я просто обиделась на твои слова? Может, я не хочу быть подстилкой.

— Прости, в тот момент я считал свои слова справедливыми. У меня просто отключился мозг. Давай просто в наших отношениях будем честными друг с другом. Я обещаю, что буду доверять теба. А ты пообещай, что наконец-то научишься мне все рассказывать. Не подруге, не Владу, не еще кому-то, а мне.

— В каких отношениях? У нас не будет никаких отношений. Мне не нужна интрижка, я, может, семью нормальную хочу. Ту самую, которая среднестатистическая.

— Хорошо, будет семья. Я же сказал, что делаю тебе предложение.

— Нет, ты точно сумасшедший. Какое, к чертям предложение?

— Руки и сердца. Да, может, на сцене получилось не слишком романтично, но я обещаю исправиться и позвать тебя замуж как положено у нормальных людей.

— Данилевский, нет! Как тебе еще сказать? Мы разные, не подходим друг другу, я никогда не приму твою философию, что любви нет. Так яснее?

— Есть.

— Что есть? — нахмурилась я, не в состоянии уловить нить его рассуждений.

— Любовь есть. И я тебя люблю, — так просто ответил он, что я снова не нашла, к чему придраться. — Можешь сейчас говорить мне «нет», но учти: я буду добиваться тебя, пока ты не сдашься. Я уже говорил – я собственник и способен ужасно ревновать. К сожалению, в этом я оказался похож на своего отца. С этим тебе придется смириться. Ну а в остальном я буду идеальным мужем.

Я вздохнула, не зная, что еще можно возразить на весь этот бред.

— Тебе надоест, и ты сам пойдешь искать приключений налево. На этом все твои старания закончатся, потому что этого я не приму. Я не собираюсь делить своего мужчину с другими.

— Я это учту, — загадочно улыбнулся Артур, а я только покачала головой. Поймав себя на мысли, что больше не хочу сердиться на Артура. Не знаю, как относиться ко всему бреду, который он наговорил, но теперь мне хотя бы ясно, почему он это сделал. И прощения попросил. Может, после этого разговора получится безболезненно разойтись?

— Скажи лучше, как ты меня нашел? Неужели Махов все-таки нарушил обещание и рассказал тебе? — спохватилась я.

— Махов? — в голосе Артура послышались угрожающие нотки. — Нет, с ним я поговорю отдельно. Обязательно выясню, какого черта он скрыл от меня твой приезд.

— Не надо, я его сама попросила. Иначе я не соглашалась играть у него Катерину. Так все-таки как ты нашел?

— Это вообще отдельная история. О самом заговоре мне рассказала Жанна. Представляешь, она вернулась и хотела ко мне вернуться. Я, естественно, не принял. А потом моя мама, Марьяна, вывела ее на чистую воду.

— Марьяна вернулась? — удивилась я.

— Да, вернулась, — Артур широко улыбнулся. — Ты вообще многое пропустила. В общем, Жанна рассказала о том, что натворила ее подружка Марго со своим любовником Эдиком. Крепкая женская дружба не выдержала и пала перед лицом алчности.

Артур произнес последнюю фразу издевательским тоном, давая мне понять, какого он мнения о той самой дружбе.

— И что же было дальше? Ты уволил Марго? Она во всем призналась?

— Не совсем. Сначала мне нужно было проверит слова Жанны, и я нашел «не твоего» Макса.

— Что, тоже денег ему дал? — хмыкнула я.

— Нет, не денег. Я дал ему по морде. Он меня давно бесил, так что поправить ему физиономию давно хотелось. Короче, тряпка он последняя. Со второго же удара все выдал. Жаль, мне хотелось получше его проучить. Ну а потом был разговор с Марго. Марьяна убедила Жанну не сдавать, типа я сам до всего дошел. Ну и уволил ее, конечно. Мне предатели в окружении не нужны. Уже, кстати, нашел несколько новых актеров.

— Ну хоть кто-то дал Максу по морде. Считаю себя почти отомщенной.

— Ты сомневаешься в моей способности защитить тебя? Я ж любому голову оторву.

Я вздохнула. Признание было приятным, но все равно от него щемило в груди. Зачем он заставляет меня поверить, что у нас что-то возможно?

— Так что было дальше? — решила я не отвечать на провокационное заявление.

— А дальше мне очень помог Влад. Пока я пытался выяснить о тебе хоть что-то, Влад решил, что твоя подруга точно знает о том, где ты. Ну и отправился к ней.

Я ахнула.

— Вот предательница, выдала меня! Вообще не ожидала от нее такого.

— Ну, насколько я понял, — почесал нос Артур, — твоя Диана такая же упертая, как и ты, и сопротивлялась она долго. Но Влад, похоже, умеет добиваться своего, и она ему все рассказала. Они, кстати, вместе теперь. Что, об этом тоже не знала? Ну извини, я же говорю, ты многое пропустила. Я его таким довольным вообще никогда не видел. Сияет, как начищенный пятак, аж завидно.