– Так просто удобнее. И вообще это вас не касается. А вот как вы узнали о потайных ходах?

– Скажем так, у меня свои источники сведений. Деймор я или кто?

Он внезапно шагнул ко мне и наклонился, вглядываясь в мое лицо.

– А вот кто вы такая, хотел бы я знать...

– О чем вы? – я отступила назад, но уперлась спиной в стену и замерла, чувствуя себя угодившим в западню зверьком.

Серые глаза приблизились к моим, холодные, как штормовое море. А через мгновение я ощутила сильное тепло на своей груди и увидела пробивающееся сквозь грубую ткань рубашки свечение – это вдруг вспыхнул крошечным солнцем мой кулон.

– Что... – начала было я и потрясенно уставилась на нахмурившегося деймора. – Ты... ты... вампир?!

Корвин со вздохом отстранился, потер тонкими пальцами переносицу.

– Да не вампир я, – произнес он с легким раздражением. – Точнее, не совсем. Я человек, но... есть нюансы.

– Нюансы?? Вроде клыков и жажды человеческой крови? Погоди... сейчас ведь день – значит, ты из этих... высших, да?

– Я не вампир, – твердо повторил он. – Это... сложная история.

– Так расскажи!

– Сначала ты, Драгомила. Или как там тебя зовут на самом деле?

– Мила, – хмуро ответила я. – Как ты узнал? Шандор проболтался?

– Обычная внимательность и немного дейморского чутья. Так маг, значит, в курсе?

Блин. Ох уж этот мой несдержанный язык...

– Ни слова не скажу, пока ты не расскажешь мне свою историю, – заявила я, скрестив руки на груди.

Корвин насмешливо изогнул темную бровь. Черт, ну ведь как хорош, паршивец! Меня аж слегка в жар бросило. Хотя это, может, от страха... или из-за солнечного камня, продолжающего обдавать теплом кожу на моей груди. Хорошо, хоть не жжется.

– Я должен знать, с кем имею дело, и можно ли тебе доверять, – спокойно сказал деймор. – Это очень личное. Что, если, выслушав меня, ты откажешься откровенничать?

– Думаю, ты сумеешь меня заставить, – я сглотнула. – И место тут подходящее. Будет где спрятать труп, если что.

Теперь уже обе его брови поползли вверх.

– А ты не из робкого десятка, я посмотрю. Ладно, слушай. Мою мать, когда она носила меня, обратил вампир. Высший. Потом ее настиг и убил деймор, позднее ставший моим наставником, а меня удалось спасти. Но кровь вампира смешалась с моей, и, хотя я остался человеком, кое-что от вампира все же перенял...

– Что именно?

– Силу, способность к самоисцелению, долголетие. Острое зрение и обоняние. А еще я могу узнать все о человеке, попробовав лишь каплю его крови. Так что правду о тебе я узнаю в любом случае, учти.

– Так ты все-таки пьешь человеческую кровь?

– Для пропитания она мне не нужна, – медленно проговорил он, скользнув взглядом по моей открытой шее. – Но ее запах и вид меня... возбуждают. Не бойся, я умею себя контролировать и для людей не опасен. А вот во время охоты на нечисть мои способности бывают очень полезны.

– Ты прям как Блэйд, – пробормотала я. – Что, и клыки имеются?

– Нет, – кажется, Корвин начал терять терпение. – И кто такой этот Блэйд?

– Так, один парень из моего мира... Вымышленный персонаж. Дампир и охотник на вампиров вроде тебя.

– Так ты действительно из другого мира...

Настала моя очередь рассказывать о себе правду. А я и рассказала – жалко, что ли? Теперь, когда я знаю его тайну, деймор вряд ли побежит сдавать меня эрону; да и незачем ему это. Его цель – жадницкие вампиры...

– Значит, настоящая Драгомила Марко мертва, – задумчиво произнес Корвин. – Жаль – теперь я не узнаю, кто на нее напал.

– Ясно же, что вампиры.

– Ясно, что вампиры здесь замешаны, но на теле эронессы не нашли ни одного укуса, а вампир бы вряд ли удержался от соблазна попробовать ее кровь. А вот следы борьбы были налицо, что говорит о том, что она оказывала сопротивление человеку... Человеку, который сейчас находится в замке среди нас и, скорее всего, помогает вампирам.

– Логика несовершенная, но, возможно, ты прав, – подумав, согласилась я. – Так что ты узнал у айнаров?

– А мы теперь напарники? – с усмешкой поинтересовался он.

– Почему нет? Раз уж я оказалась в теле Драгомилы, хочу узнать, кто ее убил. Ну, и спасти жителей Жадницы от кровососов. В конце концов, моя мать... мать Милы во всем этом замешана, а значит, теперь замешана и я.

– Тут ты права. Вампирам ты определенно нужна. Точнее, нужна наследница рода ван Дьенов... Последняя из рода, между прочим.

– А ты откуда знаешь?

– Айнары просветили. Они с твоим семейством давно водят знакомство.

– Так, я хочу немедленно с ними поговорить, – я решительно шагнула вперед, но сильная рука деймора легла на мое плечо и вновь пригвоздила меня к стене.

– Пойдем вместе, – негромко сказал он, придвигаясь ко мне почти вплотную. Грозовые глаза потемнели, и я завороженно уставилась в них, теряя и волю, и способность о чем-то думать. Какое странное ощущение...

– Если ты пытаешься испробовать на мне свои вампирские чары... – прошептала я, но Корвин со смешком покачал головой.

– На ван Дьенов они не действуют, Мила.

– Точно?

Он промолчал, а я уперлась ладонями ему в грудь, желая то ли оттолкнуть его, то ли – схватить за ворот рубашки и притянуть к себе для поцелуя. В последний раз меня так влекло к мужчине... черт, да никогда, наверное. Даже к своему бывшему мужу я такого не испытывала. И что мне, в конце концов, мешает поддаться страсти, тем более, здесь, вдали от посторонних глаз и ушей? Драгомила, слава богу, уже не девственница, ну, а я далека от ханжеских нравов средневековья...

И все же я зачем-то посильнее нажала на бугрящиеся под моими ладонями мышцы и почти жалобно попросила:

– Пусти.

Корвин, поколебавшись, медленно склонился к моей шее, принюхался, обжигая ее горячим дыханием. Все-таки укусит? Страшно почему-то не было – наоборот, от его близости и чувства опасности желание во мне разгорелось еще ярче. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из грудной клетки, ноги ослабели.

Однако деймор, к моему глубокому разочарованию и одновременно – облегчению, вдруг выпрямился и отошел на несколько шагов.

– Вернись в комнату за накидкой, а я захвачу свою, – велел он как ни в чем не бывало. – Встречаемся здесь через четверть часа. Потом вместе отправимся в город.

– В город? – непонимающе повторила я.

– Ты же хотела поговорить с айнарами?

– Хотела. Ну да. Хорошо.

Не произнеся больше ни слова, Корвин отступил в темноту и растворился в ней, как призрак, мгновенно и бесшумно. Даже звук тихих шагов не коснулся моего слуха, и о недавнем присутствии мужчины говорил лишь тонкий горьковато-древесный аромат, который я впервые уловила, когда деймор почти касался губами моей шеи.

– Человек он, ага, – ворчала я себе под нос, возвращаясь уже знакомым путем в свою комнату. – Люди так друг друга не обнюхивают...

«А то тебе не понравилось», – ехидно заметил неугомонный внутренний голос.

На этот раз я с ним спорить не стала.

* * *

Дорогие читатели! Теперь проды будут выходить раз в два дня. Как и обещала, книга будет бесплатной в процессе написания. Приятного чтения!

ПОСЛЕДНЯЯ ИСТРЕБИТЕЛЬНИЦА ВАМПИРОВ

Айнары нашлись там же, где и в прошлый раз; Мала сидела под навесом у торгового лотка, рядом слонялся Мариан, развлекавший местную ребятню какими-то фокусами, а неподалеку высилось несколько пестрых шатров, в одном из которых предлагала услуги гадалки загадочная Луладжа.

– О, кто к нам пожаловал, – дружелюбно и в то же время чуть насмешливо поприветствовала меня Мала. – Как тебе мой подарок, красавица? Пригодился?

– Очень даже, – покосившись на своего спутника, ответила я. – Еще раз спасибо.

– Что, раскусила она тебя, Кор? – понимающе фыркнула девушка.

Деймор предпочел промолчать, а я удивленно нахмурилась.