-Нам надо выучить их все? – спросил Гезнат.

-Выучите со временем. Здесь мы будем практиковать часть из них. Возникнут вопросы по остальным – спрашивайте. Магия Ао – единственная магия, подразумевающая полную самостоятельную работу. Обучать ей я буду вскользь, останавливаясь лишь на интересных случаях и частностях. Принцип я вам показал и рассказал.

Когда книжки обрели новых хозяев, парни расселись по своим местам. Таалис переводила взгляд с одного на другого. Ей учебника не полагалось.

-И вот еще что. Книги одобрены Ковеном. Полагаю, вы догадываетесь, что это означает?

-Что Ковен пришлет магов и нас убьют, если узнают, что к магии стал приобщен посторонний? – предположил Элуйр, бездумно листая толстый фолиант на коленях. Картинки показались интересными.

-Если бы Ковен разменивался по таким пустякам, - хмыкнул Хартун не очень-то весело. – Но – нет. Никто не придет. Чары книг завязаны на вас, едва вы к ним прикоснулись. Если их откроет посторонний, он умрет. Так что думайте головой, где оставляете свои книги. А сейчас мы немного потренируемся в магии Ао, коль скоро я обещал это несколько занятий назад, да и вас она, я знаю, интересует больше прочих.

Мишени расставили вдоль стены. Четыре штуки по количеству учеников.

Хартун сделал шаг перед ними.

-Теперь чары, которые будете изучать сегодня. На их примере поймете принцип, дальше будет легче, - Хартун вытянул правую руку вперед, чтобы всем было видно. Большой палец соединен с безымянным, указательный и средний вытянуты, мизинец в кулаке, касается большого пальца.

Хар, ледяные копья. Мысль пронеслась в голове молниеносно, как вспышка.

-Хар, - произнес Хартун тем временем. – Копья льда. Чем дольше удерживаете магию, тем больше копий.

Распрямил пальцы, повернулся к мишеням. Вновь сложил в нужный символ.

Четыре ледяных копья врезались ровно в центры мишеней, вдоль которых маг провел рукой.

-Все просто, - закончил Хартун. – И, да, небольшая подсказка. Не хотите попрощаться с конечностью, сначала сделайте символ, потом пробуйте, когда поймете, что похоже. Скорость придет позже. Приступайте.

Юные маги приступили к заданию с энтузиазмом. Получалось сносно. Символ был простым, поэтому повторить его труда не составляло. А вот точность хромала на обе ноги. Ледяные копья летели куда угодно, только не в мишени.

Хартун подошел к девочке, которая смотрела на свои руки, поднятые ладонями вверх, и ничего не предпринимала из того, что ей сказали.

-В чем дело, Таалис? – спросил маг, останавливаясь рядом. – Что-то не понятно?

-Нет, хозяин, простите. Мне все понятно, - отозвалась девочка, замялась. Подняла задумчивый взгляд наверх, к его лицу. – Просто когда вы показывали символ, я поняла, что знаю его. И знаю хорошо, словно когда-то давно пользовалась. Попыталась повторить, но ничего такого нет. Это глупо, да?

-Хм. Нет, не глупо, - задумался Хартун. – Давай, проверим твои знания. Я буду показывать, ты называешь. Не знаешь – не говоришь.

-Хорошо, хозяин, - согласно кивнула Таалис. Посмотрела на руки мага. – Ка, жель, тесс, ия, аур, мера, иха, иху, сатель, эшэрраз.

Хартун остановился, когда понял, что ему правильно называют символы. Больше того, показывал он их очень быстро, потому что ему называли их с потрясающей для такой крохи скоростью. Но удивило даже не это, а то, что его слуга знает и различает сложные символы. Это бывает не под силу и взрослым магам.

-Кажется, вернуть тебе память будет весьма интересно, - заключил он с улыбкой. Почему-то эта идея его действительно порадовала. Любопытство – вещь такая. – Повторить символы сможешь?

-Эм, - Таалис опустила взгляд на руки.

Нет, она знала, что делают символы, которые показывал Хартун. Она даже знала, как они называются. Но вот повторить не могла. То есть пока видела у мага, знала их. А не видя рук мага, сразу все начисто вылетало из головы.

В конечном счете она сдалась и покачала головой.

-Нет, не могу. Я не помню, как они должны выглядеть.

-Понятно. Что ж, и это тоже неплохо. Знание того, что применит против тебя противник, штука полезная. Тренируйся, - Хартун указал на щит мишени. Скользнул взглядом на парней, что стояли, наблюдая за своим мастером и девочкой. – А вам особое приглашение надо?

Все быстро занялись своими щитками, чтобы не злить лишний раз строгого учителя.

К концу занятия пальцев хоть раз лишались все. Если подготовить знак заранее – все получалось хорошо. Но стоило Хартуну ускорить процесс, тренируя реакцию, как пальцы начинали путаться. Как следствие – чары шалить, и результат на лицо. Точнее, на руку.

-На сегодня урок окончен, - хищно улыбнулся Хартун. Поднял пустой пузырек повыше. – У меня закончилось зелье регенерации. Гезнат, тебе персональное задание – приготовить к следующему занятию эликсир. Таалис, проводи их, и время обеда. Поторопись.

-Слушаюсь, хозяин, - отозвалась Таалис.

Стоило магу покинуть сарай, как раздался дружный вздох облегчения.

-Ну, что? – буквально на глазах преобразившийся Элуйр подскочил ближе к остальным. Его мишень стояла с краю, так что рассмотреть девочку тоже не мог. – Давай знакомиться? Я – Элуйр! Внебрачный и младший сын главы Ковена – хала Торикса. Это Гезнат, сын хала Шалтара, зама главы наемников. А это Хлерас. В каком-то колене претендент на трон. Я опять забыл в каком. А ты кто?

-Таалис, - робко отозвалась девочка. – Служу Хартуну.

-И? И кто ты?

-Бродяжкой была после того, как потеряла память, - равнодушно пожала Таалис плечами на вопрос. – А до того – не знаю. Меня Хартун подобрал на улице, предложив службу. Взамен обещал попытать счастья с моей памятью.

-Хм, странно. Обычно маги не берут в слуги так просто первого встречного. Да и не тянешь ты, честно говоря, - озадачился Элуйр. – Впрочем, мне же лучше. Теперь я не самый мелкий среди нас.

-Да вы одного роста! – возмутился такой несправедливостью по отношению к девочке Хлерас.

-Чего?! Давайте измерим!

-Давайте мы лучше свалим отсюда, - влез в разгорающийся привычный спор Гезнат, выталкивая своих друзей на улицу. – Слышали, что сказал мастер? У Таалис еще куча дел, помимо наших рож. И ей сильно влетит, если мы ее тут будем развлекать своими разговорами.

-Да уж, не хотелось бы повтора, - вздохнула, соглашаясь, Таалис. Впрочем, следы недавнего нагоняя с ее тела еще не прошли, так что были хорошо видны всем желающим.

Спорить никто не стал, все дружно направились по дорожке к вратам через сад.

-Гезнат, - Таалис посмотрела на друга, - а почему Хартун дал тебе такое задание? Он же не учит алхимии. Или учит?

-Нет. Но, боюсь, в следующий раз на тренировке магии Ао он нам этот самый бонус не даст. И до конца занятия мы не доживем, - мрачно пообещал Гезнат.

-Слушайте, а вы что, знакомы? – переводил взгляд с одного на другого Элуйр. Хлерас в отличие от товарища больше молчал. Как позже объяснили Таалис, парень он вообще молчаливый по жизни. Предпочитает что-то делать, чем трепаться попусту.

-Есть немного.

-Это надо перешагнуть, - удержала Таалис за рукав парня. Указала на плющ под ногами. – Наступишь, он тебя прикончит.

-Ох уж мне этот маг, - пробурчал Гезнат. Послушно переступил через опасное колючее растение. – Обычно мы ходили с ним несколько другой дорогой. Понаставил ловушек, сам черт ногу сломит.

-Правильно мой папаша говорит, с Хартуном лучше не связываться. Слушай, Таалис, а ты чего его по имени-то зовешь? Он не ругается?

-При нем я зову его хозяином. А здесь он не слышит, так что какая ему разница? – искренне удивилась девушка. Остановилась у врат. – Так, я дальше с вами не пойду. Хватило прошлой прогулки в плаще мага. Щеголять в рубашке было бы перебором.

-Твои вещи все еще у меня, - напомнил Гезнат. – В лавке. Будет время – заходи.

-О, какие подробности личной жизни, - рассмеялся Элуйр. Парень буквально лучился энтузиазмом. Шило в одном месте мешало жить спокойно.