Других порталов, кроме своего, Таалис не знала. К тому же порталы надо настраивать один на другой. То есть, строителю портала требовалось сначала побывать в обоих местах, произвести необходимые манипуляции и только потом пользоваться их связью будет можно. Если порталы захотят сливаться в одно целое, разумеется. Могли и не захотеть.

Короче, все очень и очень сложно. Таалис не до конца понимала ограничения и условия. В любом случае, у нее выбора и выхода нет. Надо попытаться активировать портал хоть куда-нибудь. Конечно, внутрь скалы или в воды моря не хотелось бы, но там хотя бы моментальная смерть. А здесь сиреневый магический туман.

Пыталась привести портал в действие она очень долго. Ничего не получалось. Вроде, и построен верно, и хоть куда-то унести должен. Но почему-то не работает. Должна быть какая-то если не кнопка активации, то хотя бы процедура или команда. В книге ничего не сказано.

Пропыхтев несколько часов, Таалис в расстроенных чувствах вернулась на второй этаж. Не получается. Что-то сделала не так. Точнее, что-то делает не так, ведь сам портал работает. Это видно, она это чувствует. Значит, проблема в чем-то другом.

Понимая, что на сегодня лимит работ исчерпан и голова все равно не работает, она взяла книжку, которую давно отложила в сторону. Может, хоть она позволит расслабиться. Глядишь, и котелок вновь варить начнет.

Книга касалась народа нельхов. Здесь не было магии, ничего особенного, так – общие факты, истории, особенности.

Таалис вспомнила о том, что ей сказал Хартун. Ее магия похожа на ту, которой пользуются некие оракулы. Интересно, тут есть что-нибудь про них?

Листала довольно бездумно. Читала и того меньше, по диагонали через строку. Она очень устала, клонило в сон. Надо будет завтра поискать. Заодно позавтракать хорошо бы. На сытый желудок думается всяко легче.

Сон сморил вымотанное строительством портала создание почти мгновенно. Не пролистала и треть книжки.

Зато утром, стоило только позавтракать и взять ее в руки, как глаза почти сразу наткнулись на упоминание об оракулах. Тоже ничего особенного, но написано было интересно.

Так она узнала, что оракулы используют для своих чар магические кубы, называемые сиих. С их помощью творят свои иллюзии, которые потом становятся явью. Автор книги явно не знал подробностей, поэтому указал, что больше всего магия оракулов похожа на некую сказку. Мир меняется вокруг, едва оракул испытывает к чему-то интерес.

Нельхи, обладающие этими силами, умели видеть не только глазами, но и магией. В книге упоминались случаи, когда оракулы умудрялись отбивать атаки людей, находясь в совершенно ином, недосягаемом для воинов месте. При этом их магия была совсем рядом с людскими армиями, хотя сам нельх затаился где-то высоко на древе. Похоже на рунную магию, только более глобальную.

А еще, и эта часть заинтересовала Таалис, магические кубы издавали мелодии, когда оракул творил чары. Те, кто слышал их, утверждали, что ничего красивее в жизни не слышали.

Рядом была зарисовка карандашом. Небольшой цельный кубик, размером с фалангу большого пальца. Во время чар он увеличивался в размерах, словно расходились разные оси, образуя полый куб уже с ладонь размером.

Красиво, что отрицать. Интересно, если она – оракул, у нее получится призвать сиих или нет?

Взгляд зацепил движение у окна. Таалис оторвалась от страниц книги, оказавшейся на удивление интересной, и посмотрела в ту сторону.

Приплыли. Похоже, лимит магической защиты дома себя исчерпал. Сиреневый туман тонкой-тонкой струйкой просачивался сквозь оконную раму в невидимые глазу щели. Сейчас его, конечно, немного, но это вопрос времени.

Подхватив свой рюкзак, Таалис спустилась на первый этаж. Внимательно смотрела по сторонам. Очень не хотелось бы влететь в неприятности. К огромной радости, здесь было пока спокойно. Во всяком случае входная дверь еще держалась.

Попыталась сунуться на кухню, но встала еще на полпути. Знакомое щупальце уже ползло по коридору. Пришлось отправляться в ванную на голодный желудок.

Все. Теперь счет пошел на минуты. Это ее последний шанс отсюда убежать. Понять бы еще, почему портал не открывается. Ведь работает же!

Таалис скинула сумку на плиты пола и уселась рядом. Перед ней мерцал портал.

Шальная мысль вынудила закрыть глаза. Как там Хартун говорил? Почувствовать магию вокруг. Ну, а что? Вдруг сработает. Все равно ничего нового она не придумает, знаний не хватает.

Мир вокруг представлялся все тем же голубым небом с ярким пятном солнца. Вокруг неприятности, но они какие-то не очень явные. Словно это не ее пытается сожрать враждебная магия!

Портал, портал… Портала не ощущает вовсе.

Таалис приоткрыла глаза. И попыталась представить и почувствовать магию портала. Глупо, если взрослые оракулы каждый раз, творя чары, лишаются обзора. Хотя, как знать. В книге ни о том, ни о другом ни слова.

Довольно долго ничего не происходило. Живот иногда урчал, напоминая об отсутствии завтрака. Было тихо и на удивление спокойно.

Таалис смотрела на портал, сооруженный своими руками. Он ей нравился. Эти разноцветные ступеньки из стекол, эти светящиеся шары на воде, эта арка, внутри которой плавают разноцветные рыбки. Интересно, все создатели порталов чувствуют это? Слышат, как капельки воды звонко падают вниз, словно играют некую мелодию.

Словно очнувшись от наваждения, Таалис вдруг ясно поняла, что мелодия ей не кажется. Она действительно имеет место быть. И исходит из маленького светло-голубого камушка в ее руках.

Сиих был не совсем кубом, скорее, ромбом. Светло-голубой, испещренный символами, вырезанными прямо на его гранях. Он был теплым и пульсировал в такт к музыке, льющейся из него.

Красивый. Таалис не могла описать словами чувство, которое возникало при взгляде на это крохотное чудо. Словно пташку держишь в руках, задержав за мгновение перед тем, как та вспорхнет и улетит.

Вот и причина, по которой портал не работал. Таалис смотрела на магические потоки, бегающие по ее творению. Словно крохотные нити, бусинки рядами поднимаются с поверхности воды, оплетая все детали. Вероятно, вчера она так устала, что немного напутала с расположением ключевых точек.

В любом случае, это можно и нужно поправить.

Вот. Теперь портал готов к работе, сверкая и искрясь магией.

Таалис растворила сиих, подхватила сумку и, не раздумывая больше ни минуты, прыгнула в центр арки, где мягко светилась и кружилась магическая искра – сердце портала. Ей было все равно, куда ее перенесет, лишь бы подальше от верной смерти. И было бы совсем хорошо, если бы на новом месте опасностей для жизни было бы чуточку меньше.

Никакого вихря красок, водоворота ощущения, которых невольно ожидаешь. Мир расплылся и поменялся прямо на глазах. Была полутемная комната с бассейном, сырая и прохладная, и вот уже солнце вовсю слепит глаза, согревая тело. Вокруг шумит зеленью лес, ветер ласково треплет свободную рубашку с чужого плеча на хрупком теле.

Кажется, она все-таки спаслась. Причем спаслась очень удачно, оказалась над землей всего в паре метров, так что отделаться удалось парой синяков и те от неожиданности.

Вокруг шумел лес, а сама девушка стояла посреди полянки, залитой солнцем.

После заточения, проведенного в доме Хартуна, мир казался еще больше, еще ярче, звуки громче. Поэтому Таалис довольно долго пыталась прийти в себя, а заодно надышаться свежим и чистым воздухом. Было чувство, словно она в заточении провела годы. Хотя на самом деле, не больше месяца от начала тех страшных событий.

Наверное, стоило обеспокоиться отсутствием людей или хотя бы города поблизости. Однако Таалис и не думала расстраиваться. Пусть она в лесу, но она – маг, даже оракул. Справится. К тому же ей, всю сознательную жизнь проводившую в городских трущобах, а потом под надзором мага, свобода, пусть даже такая, не казалась каторгой.