-Кровать разбери, раз уж лишаешь меня своего общества, - чуть приоткрытый глаз зеленого цвета следил за крохой.

-Хорошо, хозяин, - отозвалась она.

С огромным облегчением покинула ванную комнату. До сих пор мурашки по коже. Нет уж, пьяный маг еще хуже, чем трезвый. Там хотя бы знаешь, чего бояться. Здесь бояться надо вообще всего. Другое дело, что от такого страха можно и с ума сойти, стать заикой или еще что похуже.

Все это чуть не случилось, когда ее вдруг неожиданно обняли за талию. Таалис даже взвизгнула от неожиданности. Она, конечно, задумалась, но ведь к ней подкрались совершенно неожиданно!

Стоило повернуться, как даже кончики обрезанных ушей вспыхнули от смущения. Ее маг был обнажен, что, впрочем, его самого никак не смущало. Сама же Таалис предпочла бы, чтобы на том был с десяток плащей. А еще, если бы он вообще таким пьяным домой не приходил!

-Какая у меня нервная девочка, - пробормотали у ее уха. По шее пробежал горячий язык.

Таалис попыталась высвободиться. Тщетно. Маг был пьян, ничего не соображал, но разжать ему руки от этого проще не становилось. Права была интуиция, бежать надо было и как можно дальше. С трезвым магом найти общий язык всегда смогла бы. Все равно завтра не вспомнит ничего из того, что происходило.

-Хозяин, не надо, - попыталась вырваться Таалис.

Куда там! Все равно, что в болоте завязла. Попыталась брыкаться активнее, когда поняла, что ее не думают отпускать. Ведь сказал, обещал, что не будет его игрушкой!

Однако сопротивление было подавлено на корню. Вряд ли сам Хартун то в принципе замечал, уронив пленницу своих рук на одеяло.

Сбежать удалось, когда маг расслабился после своих игр.

Кое-как стягивая рубашку с оторванными пуговицами на груди, Таалис стрелой метнулась к дверям. Плевать, что ночь, плевать, что запрещено. Размазывая сопли по лицу, пересекла сад. Плюща на положенном месте не заметила. Да и черт с ним, хотя повеситься было бы очень удобно. Растение бы само придушило, без лишних вопросов.

С другой стороны, больно, обидно, паршиво. Вот только все равно умирать не очень-то и хочется. Если бы еще маг думал так же. Что ни говори, она согласилась стать его слугой. И тот факт, что он сам нарушил их соглашение, еще не спасает ее. Это маг, их словам верить нельзя. Знала ведь. Знала это, когда соглашалась, и все равно согласилась! Дура…

Но что ей делать-то? Раньше у нее была хотя бы одежда в порядке, сама грязная и интереса мало представляющая. Сейчас все иначе. А денег по-прежнему нет, как и нет никого и ничего.

Разве что сейчас есть Гезнат. Можно попытаться обратиться к нему. Только глубокой ночью она понятия не имеет, где его искать. Магазин его наверняка закрыт, сидеть под дверьми так близко от дома мага – чистое преступление по отношению к своей жизни.

-Таалис? – от мужского голоса в ужасе шарахнулась в сторону, не сообразив, кому тот принадлежит.

-Таалис? – женский голос заставил вспомнить, где она слышала обоих.

Шалтар и Сартани, в запыленных одеждах. Явно откуда-то возвращаются.

Не собираясь ничего объяснять удивленным людям, девочка метнулась в сторону. Эти собачке мага помогать не будут. Сама виновата, сама пошла к тому. Насмешек от них ее психика сейчас не выдержит.

-Что этот скот с ней сделал?! – буквально прорычал Шалтар, проводив перепуганную девочку в потрепанной одежде взглядом до ближайшей подворотни, где та и скрылась в темноте.

-Да брось, не мог Гезнат такое, - с сомнением в голосе протянула Сартани. На нее взглянули с каким-то отрешенным видом. – На него девочки сами липнут.

-Причем тут Гезнат? – никак не мог взять в толк Шалтар, уставившись на свою спутницу.

-Ну, они оба все отрицали, но я как-то их в кафе застала вдвоем. Попыталась предупредить кроху, что мальчишка твой еще тот ловелас. Но она, вроде как, сказала, что они просто друзья.

-Да, это так.

-Тогда о каком скоте шла речь? – на этот раз удивилась воительница.

-Их в этом городе так много? – фыркнул Шалтар. Еще раз посмотрел в темноту переулка, где скрылась девочка. Раз жила на улицах города, значит, искать ее бесполезно. Идти бить морду магу тоже бесполезно. Она его слуга, он может делать с той все, что захочет. – Проклятье! Идем домой. Скажу Гезнату, может, парень что придумает. От меня кроха помощи не примет. Сартани?

-А, прости, - чуть отрешенно ответила та. Замотала головой. – Просто эта кроха.. Я не знала, что она – это та девочка, которую Гезнат к нам приводил. И вообще, Шалтар, с твой стороны было полным безрассудством отправлять ее ко мне с Гезнатом. Знал же, что я откажу!

-Вообще-то, я полагал, что слова о моей просьбе заставят тебя передумать, - попеняли ей в ответ, чем смутили еще больше.

-Гезнат сказал о том, что это была твоя просьба, уже после того, как я отказала, - в сторону пробурчала Сартани.

Таалис тем временем зажалась в какой-то темный угол, где собиралась переждать остаток ночи. Случайные прохожие в такие места не суются, а неслучайных, вроде бы, в этом районе было не так много. К тому же вряд ли потрепанное создание, сжавшееся в комочек, привлечет их внимание.

Постепенно расшатанные нервы пришли в норму. Какая-то часть подсознания, самая циничная, подсказывала, что лучше уж так, чем то же самое от рук Дезага в какой-нибудь подворотне.

Убаюканная противоречивыми чувствами и мыслями, Таалис не заметила, как уснула. Причем сделала это уже под утро, когда небосвод стал светлеть. Сказывалась ночь, полная тревог. В полудреме ей постоянно чудился то ее маг, то Дезаг, иногда снилась Зару. А ближе к концу приснилось что-то, что вызвало настоящую панику и животный ужас. Сильный ветер в лицо, она куда-то быстро падает. И знает, что остановить падение не в силах.

Таалис подскочила на месте, тяжело дыша. В ужасе смотрела перед собой, пытаясь собраться с мыслями. Что ей только что приснилось? Что-то подсказывало, что это важно и нужно. Но кроме самого ужаса и ветра девочка ничего не помнила.

Потерла слипающиеся глаза, запустила руку в волосы и потрепала себя за прядь. Взгляд бездумно остановился на небе.

Голубое, без единого облака. Солнце высоко над головой. Такое чувство, что когда-то давно она это уже видела. После чего наступило что-то, что вызывало даже сейчас некий страх от подобной погоды.

Таалис осторожно выползла из своего укрытия. Однако и шага ступить по переулку не успела. Точнее, попыталась, но ноги словно опутало веревкой, так что девочка с размаху грохнулась на землю. Поморщилась, сжавшись в комочек, после решила посмотреть, во что влетела и как из этого выпутываться.

К огромному ужасу девочки влетела она в лапы мага. Хартун был замечен неподалеку. Трезв – это радовало. Но злой, как разбуженный дракон. Это уже пугало до дрожи в коленях.

-Кажется, я предупреждал, что убегать от меня – занятие глупое, - прозвучал злой голос. – Надеюсь, твои приключения тебе понравились, потому что они последнее, что у тебя было.

Таалис зажмурилась, когда ее утянуло по земле следом за шагающим куда-то магом. Ее приключения?! Ее приключения были только с подачи пьяной руки самого мага! Ко всему прочему внезапно прибавилась горечь обиды. За что с ней так?

Как оказалось чуть позже, это был еще не конец. Связанную магией девочку приволокли под взглядами шарахающихся в разные стороны прохожих к дому Хартуна. Там в сад, где подвесили на уже знакомом плюще на одном из деревьев.

На некоторое время оставили висеть в гордом одиночестве. Таалис попыталась высвободиться. Тщетно. Магические путы просто так не снять. Зато можно попытаться снять с помощью магии.

Символ пришел в голову сам собой. Таалис скрестила пальцы и грохнулась на землю, когда магия развеялась. Так, а теперь, пока маг ушел в дом, надо попытаться сделать ноги.

-Не так быстро, девочка, - прозвучал злой голос со стороны.

Тело вновь опутало магическими путами. Таалис даже застонала от несправедливости. Почему он всегда оказывается рядом?!