-Это возможно? – на сей раз удивился и Хлерас.

-Да, - задумчиво изучал камушек в руке Хартун. – Такое возможно. Чем сильнее дух, тем большую силу он тратит. Даже на банальную материализацию.

-То есть у Таалис очень сильный дух?

-Именно так, - в голосе мага явно звучал неподдельный интерес.

-Вас это удивляет, мастер? – верно подметил Гезнат.

-Не то слово, - улыбнулся маг в ответ. – Дело в том, что я знаю о таком, но никогда не видел. Другими словами, у Таалис в камне живет совершенно уникальный дух. И мне очень интересно, кто же избрал ее для себя. И для чего. Потому как силы нашей крохи не хватит и на сотую долю того, что умеет этот дух. Учиться магии не в его интересах.

-А как понять, что ему нужно? – встрепенулась Таалис. Ее перспективы потерять духа по собственной неосторожности не радовали.

-Поймешь со временем. Этого тебе никто подсказать не сможет, - Хартун вернул девочке ее камушек и встал с земли. – На сегодня занятие окончено, вы можете быть свободны. Таалис, проводи ребят.

-Слушаюсь, хозяин, - отозвалась та.

Камень с духом спрятали в кармашек на груди. Надо будет придумать для него что-нибудь. Носить как серьгу не получится, от ее ушей осталось одно воспоминание. Безрадостное такое. А потерять страшно. Словно кусочек солнца в ладони.

Поскольку завтра они собрались с ребятами к озерам, Таалис сегодняшний вечер решила посвятить учебе. Забралась в угловое кресло у камина с ногами, прихватила с собой толстый фолиант, который ей подарил Хартун.

Маг куда-то исчез по своим делам, так что в доме было тихо и спокойно. Никакого тиканья часов, к которому Таалис привыкла за время жизни в доме Зару. Тишина и спокойствие, которое так любил Хартун. Таалис подозревала, что дела мага все больше требуют постоянного напряжения, скорости реакции. Поэтому во владениях того настолько умиротворяющая обстановка, чтобы здесь он мог расслабиться.

Маг не вернулся к ужину. Таалис поняла это, когда сама проголодалась. Некоторое время ждала для приличия, пока не забила болт. Не пришел к ужину, сам виноват. Лично она хочет есть и никого ждать не намерена, коль скоро Хартун говорил, что морить ее голодом не будет.

За чтением книги, сама не заметила, как уснула, убаюканная тишиной.

Проснулась от грохота. Причем сама не поняла, что именно и где громыхнуло. Когда же звук повторился, стало ясно, что проблема имеет место быть, и она где-то в коридоре. Предположительно, на лестнице.

Страх пробежал вдоль позвоночника. Откуда-то пришла нелепая мысль, что это могут быть враги ее мага, пробравшиеся в отсутствие хозяина в дом. Сам Хартун так никогда не шумел!

Чуть позже заглянуло робкое предположение, что защита у такого мага, как Хартун, должна быть на высоте. Не даром его ученики – ребята с такими именитыми родителями. Абы к кому учиться бы не отправили. Да и Гезнат как-то говорил, что Хартун – один из сильнейших магов.

Однако даже после этого смелости высунуть свой нос из комнаты так и не нашлось. Таалис сидела в кресле, буквально вжавшись в то, и ждала, что будет дальше.

Грохот повторился в третий раз и все затихло. Минуты текли медленно, отбивая ритм громким стуком перепуганного сердца.

Наконец за дверью раздался звук шагов. Следом дверь распахнулась, с грохотом врезалась в стену.

Таалис глазам своим поверить не могла. На двери буквально повис ее маг. Вот только выглядел он как-то не очень привычно. Больше того, растрепанный, веселый, улыбающийся во все тридцать два зуба, с бутылкой в руке – ее маг был пьян в стельку. И висел на двери он потому, что ноги его уже не держали в вертикальном положении.

-Лисенок, я вернулся! – громогласно заявили ей, с опаской следящей за каждым его движением.

-Лисенок? Хозяин, вы?.. Вы пропустили ужин, - растерялась Таалис, сползая на пол с кресла. – Я разогрею вам. Простите, не знала, ждать вас или нет.

-Или нет, хотя можно было бы подождать, - протянули ей в ответ.

Таалис проследила за тем, как Хартун поднес к губам свою бутыль из темно-бордового стекла, и сделал очень смелый глоток. Настолько смелый, что напиток залил ему всю рубашку. Синяя ткань тут же вымокла и стала ближе к темно-фиолетовой на груди.

-Но нет, я уже ужинал. Так что можешь заняться другими делами.

-Да, я как раз собиралась спать ложиться, - нерешительно произнесла Таалис, чувствуя на себе ехидный, а оттого непривычный взгляд мага.

-Рано, ты мне еще понадобишься, - усмехнулся маг.

Отлепился от двери, на пошатывающихся ногах прошел в комнату. Буквально свалился на стеклянный стол с рыбками в центре.

-Никогда не любил эту гадость, - поделился Хартун соображениями касательно данного атрибута, разглядывая обитателей аквариумных глубин. – Но выкинуть как-то не досуг. Лисенок, приготовь мне ванну.

-Эм, - протянула она в ответ, не зная, что именно от нее хотят.

-У меня в комнате, - ехидно сощурились серые глаза, которые сегодня решили отливать голубым.

Идея ее мага очень не понравилась. Как и сам Хартун в столь пьяном состоянии в принципе. Таалис никак не могла взять в толк, что тому надо и что взбредет в эту темную голову в следующий миг. Поэтому у нее были все основания держаться от того подальше, пока не протрезвеет. По закону подлости ее такой возможности лишали.

-А внизу вам чем ванная не угодила? – решила попытать удачу Таалис.

-Еще раз на эту чертову лестницу я сегодня не сунусь, - твердо заявили ей. – Пять раз падал, пока взобрался!

Так вот что это был за грохот. Таалис рассмеялась бы комичности ситуации, буквально представив в голове, какими правдами и неправдами забирался Хартун на второй этаж. Но что-то подсказывало, что смех ей будет дорого стоить.

В личных комнатах Хартуна она бывала несколько раз. Где ванная, тоже помнила. Один раз, не так давно, ее там поколотили. Воспоминания не самые приятные, так еще и свежие.

Наполнила ванну, добавила туда какую-то соль с бортика. В ванной внизу тоже стояли подобные, так что ошибиться она не боялась. Приятный цветочный аромат наполнил комнату, чуть успокоил расшалившиеся нервишки. Интуиция никак не хотела затыкаться, так что Таалис терзалась муками выбора – прислушаться к ней и сделать ноги или все-таки остаться, чтобы ее не тронули за неисполнение приказа. Интуиция подсказывала, что первое предпочтительнее.

Ждать мага пришлось не меньше получаса. Видимо, путь до собственных покоев оказался не менее коварен, чем лестница. Хмель окончательно и прочно застрял в голове, путая ноги.

Не успевшая сбежать девочка вжалась в угол, смущенно повернув голову в сторону. Раздевающийся маг ее присутствия то ли не замечал, то ли внимания не обращал. В любом случае, ему ее присутствие не мешало.

-Лисенок, иди сюда, - позвали ее спустя время. – Будешь помогать. Я застрял.

О, небо, да он издевается!

Таалис несчастным взглядом окинула мага, умудрившегося запутаться в собственной рубашке! Половину пуговиц расстегнул, зачем-то часть оторвал, попытался вылезти так, но не смог. Одну руку освободил, а вторая так и осталась в плену ткани.

Таалис осторожно придвинулась ближе. Ловкие пальцы быстро расстегнули оставшиеся пуговицы, после чего она помогла снять рубашку. Иногда неосторожно касаясь тела пьяного мага, девочка ловила себя на мысли, что лучше было прислушаться к интуиции. Теперь та буквально орала на ухо, что она дура, раз осталась рядом с пьяным магом вот в таком скотском состоянии.

Со штанами маг управился сам, так что Таалис отползла в угол комнаты, чтобы не мешаться и лишний раз не мозолить глаза. Уже оттуда наблюдала за тем, как Хартун свалился в воду, едва не утонул, но выплыл, кашляя и отплевываясь. При всем том, ее маг умудрялся смеяться над чем-то своим.

Спустя время Хартун чуть успокоился. Лежал в ванной с закрытыми глазами, на губах все та же полуулыбка.

Таалис искренне понадеялась, что ее маг уснул. Попыталась незаметно покинуть комнату, но просчиталась. Ее побег не остался без внимания.