И не только приснилось. Таалис чертыхнулась сквозь зубы и принялась натягивать одежду. На пороге шатра ненадолго замерла, разглядывая безупречно голубое небо и яркий диск солнца на нем.

-Таалис, ты уже встала? – рядом оказалась смутно знакомая светлая голова. Кажется, Лурин называла ее Тайкой. – Не уходи далеко, мы с девочками тебе костюм принесли. А то твоя одежда на тебе мешком, да и вид имеет тот еще. Королева сказала, что хочет тебя видеть в подобающем наряде.

-Подобающем для чего? – Таалис еще раз посмотрела на небо. – Терпеть не могу ясную погоду.

-Королева на время назначила тебя помощником Сайнерис, - отозвалась на вопрос Тайка. С недоумением посмотрела на небо. – Ясное? Лучше уж ясное, чем это дырявое ведро. Зарядил с самого утра, не прекратится теперь. Хорошо бы до полнолуния пропал. Впрочем, еще неделя. Тут и десяток смениться успеет.

-Дождь? – удивилась Таалис. Подняла руку, разжала ладонь. По коже струились теплые ручейки. Забавно. Из голубого неба идет дождь. Парадокс, и можно было бы посмеяться, если бы не хотелось выть волком. Опять ее интуиция орет на ухо, что скоро случится нечто из ряда вон. – Потом с нарядом разберемся. Тайка, правильно? Тайка, королева сейчас где? Мне ее увидеть надо.

-У них совещание сейчас, - задумалась юная ведьма. – Конфиденциальное.

-Это очень важно, - не стала ходить кругами Таалис. – В буквальном смысле – вопрос жизни и смерти.

-Хм. Вопрос жизни и смерти, говоришь? Хорошо. Идем, я проведу, тебя не тронут.

Зашагали вдвоем вверх по склону к центральному темно-бордовому шатру. Тайка ни о чем не спрашивала, понимая каким-то своим чутьем, что лучше пусть расскажет все сразу при королеве, чем повторяться десять раз.

-Тайка, - позвала Таалис ведьму. На нее взглянули с интересом. – Сколько тебе лет?

-А что? – лукаво сощурились светло-голубые глаза.

-Вчера Лурин сказала, что здесь перед полнолунием на холме собираются только сильные ведьмы, приближенные королевы. Для обсуждений важных вопросов вашей жизни в лесу Ведьм. Детей сюда не пускают.

-А я и не ребенок, - рассмеялась Тайка. – Просто выгляжу так. У меня и сын есть, парню семнадцать недавно стукнуло. Он у отца в гостях.

-Тебе наверняка все говорят, что вы с ним брат и сестра, - предположение попало в точку, девушка рядом рассмеялась в голос, кивнув для подтверждения.

-Так и есть. Таалис, королева сейчас вся на взводе. У нас небольшие неприятности. Так что говори кратко, быстро и по делу. Если твой вопрос не может подождать часа два.

-Не может, - новости про «небольшие» неприятности опечалили. Похоже, неприятности не такие уж и небольшие, если ее магия так громко кричит.

-Заходи, - Тайка отогнула полог шатра, кивнув одной из девушек у входа.

Королеву с советниками, или как оно тут называлось, обнаружили в одной из больших залов на первом этаже.

Огромный овальный стол занимал весь центр. И это было поразительно, потому что прямо на нем располагалась рельефная карта леса Ведьм. Понятное дело, деревьев тут было меньше, но нечто общее проскальзывало. Даже Таалис, далекая от этого дела, узнала пару знакомых мест.

Вокруг стола разместились ведьмы, стоя, и о чем-то переговаривались, не стесняясь жестикулировать в сторону карты местности.

Гостей первыми заметила Сайнерис. Осторожно коснулась локтя королевы, привлекая внимания от спора с Лурин.

Ахио проследила взглядом за своей подопечной. Вид чуть бледной нельха заставил напрячься. Кто-то обидел ту? Да быть не может. Девочки все отнеслись к крохе с пониманием. А стоило им услышать про причину нахождения девушки здесь и Орден Ворона в частности, как настучать магам по голове мечтали все до единой.

Она сделала знак помолчать Лурин, оборвав посреди предложения. Повинуясь властному жесту, нельх подошла ближе.

-Тайка, я просила не отвлекать нас во время совещания, - обратились рубины глаз к ведьме, похожей на подростка.

-Я прошу прощения, моя королева, - склонилась в поклоне Тайка. Выпрямилась и посмотрела на свою спутницу. – Таалис очень просила о встрече с вами.

-Ее кто-то обидел?

-Что? Нет. Или мне об этом не известно, - ответили отрицательно.

-Меня никто не обижал, - решилась влезть в разговор двух ведьм Таалис. Помедлила с минуту, прежде чем раскрыть рот вновь. Озвучивать плохие новости всегда трудно. Вдвойне из-за осознания того, что ни у кого из здесь присутствующих нет никакого резона верить ее словам. – Я… Я пришла сказать, что сегодня случится что-то ужасное. С вами, с вашим домом, с лесом Ведьм.

-То есть? – мгновенно похолодели рубины глаз у королевы.

-Подробностей не знаю, - покачала отрицательно головой Таалис. – Это магия оракула. Я плохо знаю ее, разбираюсь и того хуже. Но она еще никогда не подводила. Все, что могу, это попробовать сказать, откуда придет опасность. Дальше решать вам.

-Твои опасения когда-нибудь подтверждались?

-Мне бы очень хотелось ответить вам отрицательно, - вздохнула Таалис. Прикрыла глаза в попытке сосредоточиться. Надо было все сделать в точности так, как учил ее маг. Жаль, Хартуна здесь не было, да и научил он ее крупицам того, что знал сам. – Только боюсь, что не поможет. В прошлый раз, когда меня посетило это чувство, был уничтожен целый город. Выжила я одна. Сейчас..

Ахио сделала знак Лурин помолчать. Остальные тоже замолчали, глядя на девушку у карты. В магии нельхов присутствующие разбирались неважно, поэтому оставили все на усмотрение королевы. Таалис ее гостья, и судьбу ее решать тоже ей.

Тем временем Таалис копалась в собственных ощущениях. Отыскать место, откуда исходит опасность, не составило никакого труда. Так что уже спустя пять минут она открыла глаза. Магия все еще бушевала перед ее взором, сделав определение координат не таким сложным.

-Здесь, - Таалис магией указала на край леса, что разросся на рельефной карте. – Смерть придет отсюда.

-Уверена? – вновь заставила жестом замолчать Лурин Ахио. В ответ ей невесело кивнули.

-Это глупо, я знаю. У вас нет причин верить мне. Но, прошу вас, вам лучше уйти отсюда хотя бы на время.

-Если мы уйдем, кто защитит наших людей? Жителей нашего леса? – произнесла спокойным голосом королева. Ведьма кинула взгляд влево через карту. – Харка, распорядись, чтобы все были начеку. Сайнерис, отправляйся к королю. Скажи, что у нас тут творится. Пусть пришлет подмогу, если сможет. Боюсь, наших сил может не хватить, если все настолько серьезно, как утверждает наш оракул.

-Вы уже знаете? – догадалась Таалис. Невольно обрадовалась. Это значит, что ей поверили! И, возможно, смертей этих милых ведьм сегодня не случится вовсе.

-Возле леса видели магов Хаоса. Уследить за ними не успели. Предположили, что они проникли на нашу территорию, - произнесла королева Ахио. В основном объясняла происходящее девочке, которая не понимала абсолютно ничего из происходящего. Кроме того, что об опасности уже знают, значит, можно немного расслабиться. – Обычно они не заходили в наши владения. В конце концов, мы пусть и считаемся чем-то отдельным, но входим в состав Королевства Итории, правила и законы у нас тут свои. Король Зиахац прежде не допускал такого глубокого проникновения этой заразы в свои земли.

-Если он вообще в курсе того, что происходит, - нервно буркнула Лурин. – Я лично сомневаюсь.

-А ты не сомневайся. Сайнерис предупредит Его Величество и попросит помощи от моего имени.

-Мы будем ждать подмоги? – Таалис явственно чувствовала опасность. Покачала головой. – Нельзя сидеть и ждать.

-Почему? Магов больше десяти. И это только те, которых успели заметить наши разведчики.

-Я уже сказала, что чувствую опасность, - огрызнулась Таалис нервно на слова Лурин. Поежилась. – Если будете сидеть и ждать, может случиться что-то ужасное.

-Что? Что ты знаешь? – сощурились пристальные глаза воительницы.

-Если бы что-то знала, сказала бы. Я не книга предсказаний и не хрустальный шар гаданий. Я чувствую, что скоро, сегодня, случится что-то ужасное. Что-то, что будет угрожать вашим жизням.