-Ты знала? – от удивления Ахио замерла на месте.

-Не настолько я глупа, чтобы не узнать магию оракула. Тем более, что Сайнерис мне про эту кроху все рассказала.

-За что же ты ее тогда? – склонила голову набок королева.

-Все за то же. Вы думаете, она часто пользовалась этими чарами?

-Нет?

-И все равно согласились, – тихое рычание ведьмы вызвало стайку мурашек даже у Таалис, которая к гневу Лурин теперь имела весьма опосредованное отношение.

-Она меня вылечила, - на всякий случай оправдалась Ахио. Прочистила горло, пытаясь вернуть себе привычное самообладание. – Ладно, закрыли тему. Накорми наше чудо. И переоденьте во что-нибудь более подходящее, чем этот мешок. Сайнерис пришлите, как закончит завтракать.

-Закончила еще семь часов назад, - вздохнула воительница. – Вы спали все это время, королева. Уже вечер.

-Гм. Хорошо.

-Я бы не отказалась перекусить, если не нужна вам тут, - подала робкий голос Таалис.

-Ее кормить, Сайнерис ко мне. Заодно Галуну пусть захватит. Есть работа для нее.

-Слушаюсь, Ваше Величество, - склонилась в поклоне Лурин.

Таалис покинула покои королевы вместе с той. Ведьма спокойно шагала рядом, размышляя о своем. Ее ребенок рядом нисколько не смущал. Немного тревожило другое.

-Прости за это, - все-таки принесла свои извинения Лурин. Поймала взгляд голубых глаз на себе. – Королева для нас слишком много значит, чтобы позволять посторонним вольности в ее отношении.

-Мне не следовало вмешиваться в вашу жизнь, - не согласилась Таалис. – После потери памяти я мало что знаю о мире, понимаю и того меньше. Особенно собственную магию. Просто обычно меня воротит с души от нее, но в последнее время моя магия как-то успокоилась, что ли. Такой она мне нравится, вот я и пользуюсь. Простите за это.

-Нет, не извиняйся, - покачала головой Лурин, глядя вдаль невидящим взором. – Королева в последнее время сама не своя. Последние полгода на нее смотреть было страшно. Веселилась только на полнолуния, да и то не так, как обычно.

-У нее была воспалена магия. Мне удалось убрать это, - говорить о том, что ей поведала, будучи в не совсем вменяемом состоянии, королева, Таалис благоразумно не стала. Мало ли у кого какие тайны. К тому же это было не все, что она увидела. Однако пока не понимала, откуда дует ветер, поэтому хранила тайну в секрете.

-Никогда не слышала, чтобы такое было возможно. У оракулов потрясающая магия. Правда, ты первая, у кого я ее вижу. Поэтому так испугалась за королеву.

-Все хорошо, честно, - улыбнулась Таалис, чувствуя, как ее собеседнице неловко за содеянное. – Мой маг частенько колотил меня и за меньшее. Причем куда суровее. Не волнуйтесь об этом.

-Не волнуйся, - поправили ее. - Что за «твой маг»? Сайнерис, тебя королева видеть хотела.

За пологом шатра топталась знакомая фигурка. От слов подруги ведьма просияла и исчезла там, откуда только что пришли Лурин с Таалис.

-Наконец-то! Спасибо, Лурин! – успела бросить Сайнерис напоследок.

-Идем, накормим тебя. Заодно найдем Галуну, если уже вернулась. Ты пока расскажешь о себе? Мы редко покидаем наши земли, так что мне все будет интересно, - обратилась к девочке воительница и зашагала прочь от центрального шатра королевы.

-Вряд ли я могу рассказать вам.. то есть тебе, что-то такое. Я мало чего знаю, - догадалась о причинах интереса Таалис.

-Ничего страшного. От тебя выдачи чьих-то тайн и секретов я не жду. Сайнерис обмолвилась, что за тобой Орден Ворона должен прийти. Хотелось бы знать, зачем ты им.

-О, это долгая история. А ты расскажешь, почему у вас тут нет мужчин?

-Вот уж точно не секрет, - рассмеялась Лурин. – Мужчин нет, потому что это мужчины. Им надо все, сразу и, желательно, чтобы дубина была потяжелее.

-Эм.

-Они пользуются рунной магией. В лесу Ведьм эта магия чаще наносит больше вреда, чем пользы, слишком много тут такого, что от нее буянить начинает. Поэтому по мелочам ей не пользуются. Деревеньки в лесу все же есть, и им тоже нужна помощь, в которой прежде им отказывали. Так что когда-то давно первая группа ведьм пришла сюда, чтобы учиться и пользоваться самой простой магией. Мужчины лишь посмеялись. Теперь не смеются, но сюда их не пускают.

-А как же дети, любовь? – удивилась Таалис. – Разве без этого жизнь интересна?

-Но нам никто не запрещает иметь и первое, и второе, - рассмеялась Лурин.

Вдвоем они пришли к кострам на склоне холме. Здесь было оживленно и весело. Ведьмы игрались с магией, варили прямо здесь же в огромном котле какой-то пьянящий напиток. Явно экспериментальный, потому что пробовали по очереди, веселясь на полную катушку.

-Скоро полнолуние, хотят придумать что-то новенькое для наших гостей, - улыбаясь всеобщему веселью, пояснила ей Лурин. Перехватила одну из ведьм. Невысокая, подвижная, с пушистой короткой косой. – Тайка, Галуну не видела?

-Она же улетела вместе с разведкой? – удивился подросток. С интересом изучала нельха возле старшей подруги. – Они обещали скоро быть, не волнуйся так.

-Да что-то тревожно, - вздохнула Лурин. – Ладно. Дай знать, если появятся. Разговор есть. Мы будем у нижних костров, не то вы нам спокойно поесть не дадите.

-Хорошо! – радостное светлое создание умчалось прочь по каким-то своим делам.

-Так, о чем мы говорили? А, да, о детях и мужчинах, - вспомнила Лурин, увлекая девушку за собой. – На самом деле все просто до безобразия. Каждое полнолуние, на два дня и три ночи к нам могут прийти все желающие маги. Для любовных игр.

-Эм, - Таалис отчего-то невольно смутилась и покраснела. Слишком легко и просто ей сказали о таком интересном времяпрепровождении. Как о погоде, честное слово.

-Спасибо, Зунта, - поблагодарила Лурин высокую и стройную ведьму в очках. Небольшие круглые стеклышки не могли скрыть красоты светло-голубых глаз своей обладательницы. Одну тарелку протянули Таалис. – Держи и садись. Так вот, помимо этого времени любая из нас может спокойно покидать пределы леса Ведьм. Мы стараемся этого не делать, но иногда случается. Если же кто-то из нас носит малыша под сердцем, то чаще всего на время беременности отбываем к остальным магам. И там проводим время вместе с отцом ребенка или просто отдыхая, если мужчина не знает и говорить ему не хотим.

-А после?

-Возвращаемся обратно.

-А ребенок? – продолжила недоумевать Таалис. – Если девочка – с собой, а если мальчик?..

-Ты же не считаешь, что это место – наш дом родной? – улыбнулась заговорщески Лурин. Закинула ложку с вкусной кашей в рот. – Эх, горячо! Наша деревня там, за рощей. Здесь живет королева. Мы же приходим по делам и службе. Обычно здесь не так оживленно, но скоро полнолуние, так что все на ушах стоят. Детям на праздник нельзя, поэтому они не покидают деревни внизу.

-То есть и мальчики, и мужчины?..

-Их не так много, как тебе кажется, - вновь улыбнулась Лурин. – Мальчики живут с нами лет до пятнадцати. Потом им хочется посмотреть мир, ощутить другие виды магии. Обычно они уходят к отцам. Редко кто желает вернуться обратно и принять условия жизни здесь. Такие есть, но их немного. Так. Теперь твоя очередь отвечать на вопросы.

-Хорошо, - кивнула Таалис.

-Расскажи про Орден Ворона, коль скоро летели вы с подругой, как я поняла, на корабле их главы.

Повествование о приключениях на собственную голову несколько затянулось. Так что, когда он все-таки подошел к концу, была глубокая ночь. Видя, что ребенок засыпает прямо на ходу, Лурин подыскала той место для ночлега в одном из свободных шатров. Шикнула на ведьм рядом с тем, чтобы не сильно мешали отдыхать их гостье.

Самой Таалис никто и ничто уже не способно было помешать. Она добросовестно завалилась спать на матрац, набитый сеном. От того так вкусно пахло травой и цветами, что заснула на удивление быстро и крепко. Снился лес, бескрайний, как море, по которому она гуляет в сопровождении, как ни странно, черной вороны.

Проснулась от того, что ворона решила выклевать кому-то глаза. Кому именно, Таалис так и не поняла, потому что позабыла. Неприятный осадок, впрочем, остался. Что-то такое нехорошее в конце приснилось.