Второй, тот, что постарше, больше напоминал ученика воина, как и Гезнат, чем подмастерье мага. Сложен хорошо, явно знает, что такое оружие. Интересно, почему пошел в маги? Иногда накостылять обидчику можно быстрее и проще кулаками, чем обучаться науке у своенравного мага.

Когда все уселись прямо посреди сарая на землю, Таалис поняла, что учеба началась. Юркнула в сторонку, чтобы не мешаться. И там уже опустилась на землю, приготовившись слушать и наматывать на ус.

Хартуну такое положение дел не понравилось. Таалис поймала его чуть смеющийся взгляд. Ей указали перед собой. Пришлось повиноваться. Подобрав под себя ноги, чтобы не светить нижним бельем, девочка присела рядом.

-Итак, - начал Хартун, стоя перед своими учениками. – На прошлых занятиях я коротко рассказал вам о магии, ее проявлениях, сильных и слабых сторонах. Надеюсь также, что несколько своих учебников вы прочли сами. Не советую забрасывать. Ничего интересного там нет, однако должен напомнить, что учебу на своих ошибках для мага зачастую означает смерть.

Таалис подумала о том, что у нее учебника нет. Ни единого. С другой стороны, вся – или почти вся – библиотека мага в распоряжении. Надо будет узнать, с чего лучше начать, чтобы не увязнуть в дебрях с головой.

-Сегодня я расскажу вам о магии Ао, - продолжал Хартун урок. Что-то сделал руками, в стену сарая врезалось ледяное копье. – Это боевая магия. Магия символов, которые строятся при помощи рук, в частности – пальцев. Это очень капризная и точная наука. Неточность в ней может стоить вам рук и, как следствие, жизни. К тому же в отличие от рунной или общей, магия Ао не несет в себе никакой пользы.

-А как же победа над противником, мастер? – задал вопрос светловолосый паренек. Он сидел справа от Таалис, через еще одного незнакомого парня.

-Победа над противником, Элуйр, пользы не несет никакой, - ответил Хартун.

-Но…

-Ваша жизнь, - не дал договорить тому маг, - не приносит никому пользы. Вы живете постольку поскольку.

-Но, мастер, магией Ао можно вызвать дождь… - возразил Гезнат. От недоброго взгляда на себя невольно побледнел и заткнулся.

-Магией Ао, Гезнат, нельзя вызвать дождь. Я об этом говорил на прошлых занятиях. Предупреждение первое и последнее. Не будешь слушать, буду помогать другими методами.

-Простите, мастер, - произнес Гезнат, не глядя на мага.

-Только поскольку у нас сегодня добавился новый ученик, повторю свои слова еще раз. Не запомните, пеняйте на себя, - Хартун скользнул взглядом по крохе в рубашке с его плеча. Девочка в той буквально утонула и казалась еще более хрупкой, чем была на самом деле. – Существует три вида магии: обычная магия, магия символов и, как ее разновидность, магия Ао. Обычная магия творится при помощи сырой силы. Ее при должных умениях и знаниях способен применять каждый, кто обладает магическими задатками.

Хартун перевел взгляд с учеников на пустое пространство сарая. С мгновение ничего не происходило, как вдруг выросла горка земли. Коричневые комья взмыли в воздух, стали похожими на шарики, которыми жонглируют. Потом вдруг обратились желтыми цветами, те упали на землю все теми же комьями грязи. Но не совсем. Там, куда упала земля, показалась зеленая короткая травка.

-При помощи обычной магии вы можете делать многое, - продолжал Хартун свой урок. – Перемещать вещи, создавать новые, менять существующие. Силы на эти действия уходит много, но и знаний почти никаких не требует. Другими словами, ничего стоящего у вас при помощи простой магии и отсутствия знаний не получится. Поэтому ей пользуются редко, в силу незнания или нежелания. У нас есть такие, кому этого достаточно?

Тишина послужила ответом. Маг кивнул и продолжил.

-Вот и хорошо, дольше проживете. Далее, - Хартун провел рукой по воздуху. Прямо перед ним вспыхнул круглый символ с небольшими закорючками по периметру. Знак мерцал коричневым светом. Возле мага выросла каменная стена, вздыбившись буквально из-под ног. – Рунная магия. Чуть более узкий раздел магии, потому как требует точности и знаний. Не может делать абсолютно все, что вам захочется, но большую часть все же осилит. Для реализации символа необходимо пользоваться правильной частью своих сил, распределяя и отделяя чары одной стихии от другой. В этом сложность, но тем интереснее. Чтобы получить необходимое, нужна магия, преобразованная при помощи символа или – руны. И знания, какие символы и в какой последовательности использовать для достижения нужного результата.

Каменная стена осыпалась на землю.

-Это самый полезный раздел магии. Позволяет магу применять различные чары, не расходуя силы сверх необходимого, и при этом получать что-то новое путем воздействия на мир, - закончил краткий повтор предыдущих лекций Хартун. За что Таалис была ему благодарна. Хотелось иметь хотя бы общее представление о том, чему предстоит учиться. – И, наконец, магия Ао. Символы составляются при помощи пальцев. Не требует применения чар исключительно одной стихии. Однако требует точности, как я уже говорил. Неточность приводит к лишению рук.

-Но почему она бесполезна, мастер? – все еще не понимал Гезнат. – Ну, предположим, дождь сотворить нельзя, но зажечь огонь или…

-Ты не сможешь разжечь огонь при помощи магии Ао, - хмыкнул Хартун.

Под четырьмя парами глаз маг подошел к стене сарая, взял с земли немного высохшей травы, перенес поближе к центру помещения, где положил на землю. Сотворил знак при помощи одной руки.

Огненный шар соскочил с пальцев, врезался в цель. Ничего не произошло. Трава обуглилась, но не загорелась. Хартун призвал еще три огненных шара, но те лишь раскидали и разломали траву, обратив в пепел.

-Но почему так, мастер? – искренне удивился Гезнат. И с ним все были солидарны. – Ведь это же огонь.

-Это не огонь, Гезнат, - ответил отрицательно Хартун. – Это магия, просто магия. От огненного шара нельзя развести огонь, ледяной кристалл нельзя растопить, от водного жгута нельзя напиться. Магия Ао способна только разрушать, не отдавая ничего взамен. Именно поэтому она считается самой бесполезной.

-Но с ее помощью ведь можно драться, - произнес самый старший из подростков. – Значит, она не такая уж бесполезная.

-«Бесполезная» в данном контексте читается как «не приносящая пользы». А драки и выяснение отношений – это не польза, - поправил его Хартун и продолжил свою лекцию. – Магия Ао также подразделяется на два вида. Простая, вроде ра.

Хартун сложил большой и указательный пальцы правой руки, образовав кольцо. Остальные оставил зажатыми в кулак. Возле мага возник небольшой светлячок желтого цвета и стал кружиться спиралью вокруг.

-И сложные, где используют обе руки, как ра хас, - Хартун сложил две руки вместе. Вместо одного светлячка вокруг него кружил с десяток. – В магии Ао важны любые мелочи. Положение пальцев, угол наклона. Один и тот же знак, повернутый к себе, от себя или кверху – и результат может быть совсем иным, - Хартун чуть изменил положение рук, не меняя положение пальцев. Светлячки вокруг него исчезли. Вместо этого из-под ног взметнулись наверх едва заметные темно-фиолетовые нити. И пропали почти сразу.

Будущие маги с восторгом в глазах следили за каждым движением. Всем хотелось поскорее научиться делать так же.

-Самое главное в магии Ао кроме точности – умение контролировать свою магию. Не забывать развеивать предыдущие чары после использования, если они того требуют. Помните, что эта магия – она принадлежит вам. Представьте себе наполненный водой шар. Это вы. У шара нет входа и нет выхода, все, что в нем есть – это предел. Используя магию Ао, вы проецируете капли воды вне его стен. Именно поэтому магия Ао не вещественна. Исчерпав ее до конца, вы лишитесь сознания и жизни, потому что противник не оставит ее вам.

Хартун убрал всю магию, закончив с теорией.

-Каждому из вас я дам сегодня учебник, в нем есть все существующие символы Ао, - произнес он. Указал в угол сарая. – Пока можете взять их. Читайте дома, изучайте. Слабые символы можете пытаться повторить, выучить. Сложные зубрите, но не повторяйте, иначе лишитесь рук.