Мелко выдохнув, повстанец обернулся на мальчика, что вскинул полный отчаяния взгляд, за которыми скрывалась опустошенная детская душа. Сжав пальцами переносицу и на секунду зажмурившись, он тяжело вздохнул и обернулся на Марка, что лишь пожал плечами.

— Так… Я почти уверен, что прокляну себя за это… Но, давай-ка, — он поманил Ленни рукой. — Поднимайся, пошли. По пути разберемся, кто ты, что ты и почему ты.

Мальчик робко поднялся, приближаясь к террористам. Подойдя достаточно близко, он тут же обнял Роба.

— Да ну что за мания у всех меня обнимать?! — фыркнул он, отталкивая мальца.

— Я клянусь, вы не пожалеете!

— Я уже жалею… — вздохнул он, подталкивая парня в спину. — Шуруй.

— Спасибо!.. Спасибо вам, я!..

— Будь я проклят, — выполнил Роберт своё предположение, стараясь смириться со своей судьбой. До их базы оставалось не так уж и далеко.

Теперь ему придется воспитывать двоих детей.

Четверг, 3 июля 2025 года

Чикаго, Иллинойс

Дешевый мотель

— Подъем, принцесса!

Ленни распахнул глаза, первым делом решив, что ему всё приснилось. Взрыв родного убежища, похороны названных родителей, Лу...

Коротко осмотревшись, он почувствовал острый укол ностальгии по штабу, команде… Черт, да он скучал даже по их мелким разбоям.

Сейчас он нашёл дешевый мотель, где и поселился, не выходя из номера уже третий день. Ленни то и дело лежал в постели, почему-то не в силах заставить себя встать. Раньше у него была цель, а теперь… Теперь он смотрел телевизор, даже не понимая, что за передача там идёт.

Зато он прекрасно осознавал, только звучал гимн и социальная реклама, где раз за разом, каждые двадцать минут, крутили, стоит признать, великолепно смонтированный ролик. Видимо, его обновляли где-то раз в месяц, ведь сейчас буквально на два коротких мгновения, но показывали Джея и малышку Лу. Этот ролик, пожалуй, единственное, что от них осталось. Он невольно вспомнил, как отмечали они победы и как по такому же каналу крутили фото Белоголовой.

Ленни вздохнул и перевернулся.

Рядом с ним лежал...

— Карл?

Ленни вздохнул и перевернулся, вдруг вздрагивая. Прямо на его постели лежал Карл, упирая руку в бедро.

— Подъем, — заявил шатен и толкнул Ленни в грудь, заставляя того рухнуть на пол.

— Брысь с моей кровати, — недовольно пробубнел Ленни, неловко поднимаясь. — Меня парни не интересуют.

— Тебя ничего не интересует, — вздохнул Карл, поднимаясь на ноги и наблюдая за тем, как Ленни снова печально укладывается на постель. — Слушай сюда. Выхода у нас три. С первым ты уже отлично справился: уйти в апатию, жалеть себя и сгнить в четырех стенах, — Карл вздохнул. — Второй — найти новую группировку и вступить в их ряды.

— Будто я об этом не думал, — из-под одеяла проворчал Ленни. — Но после появления полковника многие группировки нашего уровня распались. Кто-то покрупнее ни за что нас не примет… Так что я предпочту остаться тут, чтобы не нарваться на очередное приключение. Я уже достаточно потерял.

— Тогда вариант под номером три, — Карл осел на свою кровать, вглядываясь в лицо друга. — Мы можем сами начать всё с начала. Не как группа. Как трио. Отыскать Кейт, воссоединить силы.

Ленни никак не отреагировал. Он продолжал молчать.

— Здесь, совсем рядом, есть одно дельце. Один я точно не справлюсь, а оставлять девушку в беде не охота.

Недовольно фыркнув, Ленни сел, уставившись на друга.

— И что там? И как мы сможем помочь?

— Есть у меня одна идея, — Карл улыбнулся.

— Глупая, отчаянная и та, что вряд ли сработает? — Ленни скрестил руки на груди и усмехнулся.

— Да, — на удивление бодрым голосом сказал Карл.

— Унизительная?

— Ну… если нас раскусят, — пожал плечами мужчина.

— И в чем же она заключается?

Карл вынул сложённую в несколько раз бумажку, сунув её в руки Ленни. Тот развернул её, хмуря брови и вглядываясь в чертёж.

— Господи, Карл, да ты свихнулся!

— Ну не знаю, — парень сам заглянул в бумажку. — По-моему то, что надо…

— Да мы даже полным составом бы никогда на такое не решились!

— В том-то и дело, — Карл понизил голос. — Нас всего трое, тормозов не имеется.

***

План приходилось составлять буквально на коленке. Кейт неохотно включилась в авантюру, однако она больше не могла оплакивать свою семью. Она иногда зависала, пропускала все, что говорили ребята, но на их вопросы лишь вздрагивала, извиняясь и пытаясь включится в разговор. Но её мысли то и дело возвращались к погибшим, к тем, кого у неё отняли британцы.

Кейт даже спасать несчастных детей решилась лишь потому, что это повод насолить Британии. Она не была никогда несчастной девочкой, как те, про кого так яростно рассказывал Карл. Но Кейт знала, что Ленни когда-то был в приюте, где подобное происходило. Это было ужасно, и Кейт понимала, что нужно помочь. Но её собственная боль была сильнее.

Сначала у неё отняли Джея. Любила ли она его? — безумно! С самой первой встречи маленькая, ещё шатенистая девчушка, таскалась за взрослым и сильным повстанцем, желая всеми правдами и неправдами обратить его внимание на себя. Но Кейт никогда не верила, что её может ждать пышное платье и дети, они ведь реалистка. В новом грязном мире таких как она сбрасывают, словно балласт.

И как же все-таки удивительно, что при взрыве погибла не она...

Хотя... Кейт шмыгнула носом, надеясь, что ребята этого не заметят. Так и вышло, повстанцы на синеволосую не смотрели, только переругивались, каждый желая отстоять свою точку зрения. Кейт так запуталась... она... похоже, она все же ненавидела Лу. Лу всегда была в самом центре внимания остальных, даже в центре внимания Джея. Все носились с ней, нянчили эту белобрысую идиотку, потакали ей во всем. Это же из-за неё погиб командующий и Джина! Но и сама Лу тоже.

И, так странно, мешающейся под ногами сучки нет, а все равно так мерзко на душе и так больно. Словно Лу умерла так быстро, что не было даже шанса насладиться этим. А почему, собственно, она вообще хочет наслаждаться чем-то смертью?.. Кейт вздрогнула, обняв себя руками за плечи. Что же с ней сделало горе? Синеволосая стала худшей версией себя. озлобленной на весь мир, что раз за разом отбирал у неё родных и любимых. Маленькой девочкой она осталась брошена всеми. И вот снова, она... почти одна.

— ...Кроу должен умереть на месте! — закричал Карл, рывком оборачиваясь к синеволосой. — Скажи ему, Кейт!

— А? — она быстро утерла выступившие слёзы, стараясь понять смысл разговора. — Кроу? Который Джерси?

— Да она вообще не слушала, — фыркнул Ленни, сев на пыльный ящик. — Мы хотим выманить обидчиков и подорвать место, где засел Кроу. Главная мразь.

— Вы ведь понимаете, что могут погибнуть невиновные? — тихо пробормотала Кейт, даже не зная зачем. — Хотя, пожалуй, мне плевать. Давайте просто снесем весь дворец к чертовой матери. Чтобы все они, до одного, отправились прямиком в ад.

— Вот это правильный настрой, — кивнул Карл, хлопнув Кейт по спине. — Так и сделаем. Нам нужен этот настрой на убийства. Только так мы сможем раз и навсегда остановить происходящее. Они будут пытаться вернуться, найдутся новые хмыри на насиженные места. Так что чем кровавее будет баня, тем дольше Чикаго будет свободен от этих мразей.

— Мы ведь это делаем не от отчаяния? — подняла глаза на повстанцев синеволосая, подтягивая колени к груди. — То, что вы говорите, звучит как... мания величия. Мы не сможем одним взрывом изменить весь город. Да даже не факт, что получится убить шестого рыцаря.

— Лу... хотела бы этого, — отрезал Ленни, вскакивая с коробок и выразительно глядя на Кейт. — В тот раз мы так и не добились того, что было нужно. Так хоть после её смерти, но мы должны сделать что-то великое. Пусть ПАН запечатлится в истории. Я бы не хотел, чтобы, умерев завтра, я остался никем. Пусть они все тоже останутся памятью. Пусть их имена будут написаны кровью на гробах этих ублюдков!