Эрдан и Даррен поцеловали мои руки, помогли устроиться в экипаже, обменялись рукопожатием с Ральсеном и… мой путь в столицу начался.
Экипаж был увешан лучшими артефактами, снимающими усталость с лошадей, создающими комфортную температуру внутри, и прочими, для удобства в поездке.
Но всё равно я устала. Больше из-за своих переживаний и тревожных мыслей, которые никак не хотели пропадать из моей головы. Я пыталась листать учебник, что мне дал Даррен, чтобы отвлечься, но помогало ненадолго.
Добавляло волнения присутствие Ральсена на соседнем сиденье. Мы не разговаривали, дракон был полностью погружен в свои мысли, но аура опасности от него все равно ощущалась мной очень отчетливо. Пусть не так, как вначале, но еще весьма чувствительно.
Надеюсь, я привыкну. Эрдан же ему доверяет и Даррен тоже. Значит, и я должна.
Незаметно для себя я уснула и проспала почти весь остаток пути.
Мы прибыли в столицу на рассвете, когда ещё было раннее утро.
Как мне пояснил Ральсен, у меня оставалось всего четыре часа, чтобы привести себя в порядок после дороги и немного отдохнуть. Сегодня заканчивался набор на курсе.
Поэтому мы так торопились с поездкой. Для меня ещё держали место, но мне следовало прибыть как можно скорее, чтобы лично подтвердить намерение учиться и поставить все необходимые подписи на заявлении.
Ральсен доставил меня в академию за полчаса до начала работы приёмной комиссии. Экзамен мне тоже предстояло сдавать сегодня.
Я даже не нашла в себе силы смотреть по сторонам, когда мы ехали по столичным улицам. Слишком напряжена была и взволнована предстоящим испытанием.
Это же главная магическая академия королевства! И я буду там учится?
Сама академия поразила меня сразу.
За величественными шпилями, возвышающимися над дымчатым городским пейзажем, показались академические темные башни, а затем и само внушительное сооружение Столичной Магической Академии. Ее древние каменные стены, потемневшие от времени, хранили секреты веков, древнее нее в столице только королевский дворец. Да и то его постоянно перестраивали и реконструировали за это время.
А вот Академию нет. Только достраивали и расширяли, сохраняя основные здания в неприкосновенности. Магия…
Страшно и ужасно волнующе представить, что я буду ходить по тем же самым коридорам, что и маги тысячу лет назад.
Главный вход вел в просторный внутренний двор, вымощенный гладким серым мрамором и окруженный крытыми колоннадами. Фонтан в центре двора бурлил магической энергией, его струи мерцали и переливались, создавая завораживающую симфонию звуков.
Студенты и преподаватели спешили по своим делам.
Я невольно остановилась, чтобы переждать небольшой приступ паники и неуверенности в своих силах. У меня все получится. Мои драконы в меня верят и я не должна их подвести.
Ральсен не торопил меня, за что я была ему очень благодарна. Кивнула ему и проследовала за магическим указателем, что хорошо просматривался перед входом. Мой безмолвный страж пристроился за моей спиной.
Внутри академия была настоящим лабиринтом из просторных залов, высоких сводчатых потолков и узких коридоров. Без указателя, путеводной нитью сияющего перед моим магическим взором, я бы точно заблудилась.
Нужно привыкать и быстро. И запоминать дорогу.
Мне очень нравилось пока все, что я видела. У Даррена мне тоже понравилось, но это же столица. Тут явно стремились выделиться во всем. Стены были украшены гобеленами, изображающими сцены из истории магии, а под ногами лежали инкрустированные мраморные полы. Даже потолок был расписан впечатляющими картинами эпических битв магов.
Я невольно засматривалась и замедляла шаг, чтобы лучше все разглядеть.
Наконец, мы дошли до нужного кабинета.
Неожиданно я оказалась первая в очереди — оказалось, здесь с ночи были служащие Эрдана, которые заняли место в очереди и держали его для нас.
Меня зачислили практически сразу. Экзамен и вправду был чистой формальностью. Я справилась за две минуты. Выдохнула от облегчения.
Далее мне сообщили, что как раз через час будет первая установочная встреча с куратором моей группы. Сами занятия начнутся не сразу. В моём распоряжении будет еще несколько свободных дней, чтобы подготовиться и закупить всё необходимое для обучения и практики.
Первая встреча с куратором Специальных Королевских Курсов Прикладной Артефакторики должна была состояться в здании где-то в глубине академического городка.
Хорошо, что Ральсен учился здесь раньше. Он и проводил меня до места, а я старалась запоминать дорогу и мысленно составляла схему академии для себя.
Мой сопровождающий пугал всех окружающих, следуя за мной молчаливой тенью, нарушая молчание лишь для того, чтобы указать путь и подсказать поворот.
Довёл меня до аудитории, заглянул, всё тщательно осмотрел, сказал, что здесь безопасно, и он будет ждать меня снаружи.
Да… Это было всё… пожалуй, очень непривычно. Ральсена я пока откровенно боялась. Он казался больше конвоиром, чем сопровождающим.
Я ведь сколько времени справлялась самостоятельно. При мысли, что каждый мой шаг будет настолько контролироваться, становилось немного грустно.
Впрочем, если мужьям от этого будет спокойнее… Да и я смогу, наверное, привыкнуть.
Учиться мне точно будет интересно. И это все-таки главная академия королевства. Тут и библиотека должна быть просто роскошная. Как же мне повезло!
В аудитории было пока всего трое человек: двое людей и один дракон.
Я решила воспользоваться временем и пройти в дамскую комнату. Путь к ней Ральсен тоже мне показал, заодно проверив безопасность.
В дамской комнате я уже совсем успокоилась и настроилась на учёбу. Учиться я любила.
Но, когда я вышла в коридор и направилась в аудиторию, мне удалось пройти всего десяток шагов — дверь одной из боковых аудиторий распахнулась, меня схватили сильные мужские руки и затащили в тёмную комнату.
— Попалась, красотка, — раздался незнакомый мужской голос, низкий и хрипловато-вкрадчивый.
— Ты просто роскошна, рыжик, — добавил другой мужской голос, тоже незнакомый, но очень похожий на первый, — давай познакомимся. Поближе.
Конец первой части