От его твёрдого взгляда и непривычной улыбки в уголках суровых губ, мне правда стало легко.

Я прильнула к нему, сильному, надёжному, разрешая себе расслабиться.

— Конечно доверяю, — запрокидывая голову, ответила я.

Даррен поцеловал меня так, как умеет только он: напористо и сильно, с парадоксальным сочетанием бережности и властности, умело овладевая моим ртом… Так, что жар на щеках, трепет во всём теле, тягучее тепло внизу живота и страстное желание отдаться ему прямо здесь и сейчас.

Он отстранился, разглядывая моё лицо и губы.

— Моя нежная Ния, — прошептал он. — Вечером. Этим вечером я буду любить тебя. Долго. Всю. Будешь вся моя.

От его слов я ещё больше покраснела, и чуть было не попросила не ждать вечера. От мысли, что мы можем… о, богиня! Я ведь правда допустила мысль, что Даррен может овладеть мною прямо здесь… в ректорском кабинете…

Эти мысли засмущали меня уже совсем вкрай, я опустила голову и спрятала пылающее лицо у него на груди.

Улыбнулась, услышав тихий мужской смех.

— Я часто думал, что этот новый диван очень удобен для брачных утех, — голос Даррена звучал непривычно вкрадчиво, — но ты пока слишком застенчива для таких экспериментов. Я предвкушаю, Ния. Как ты будешь слой за слоем снимать с себя скромность и скованность. Постепенно.

Кажется краснеть ещё больше невозможно, но мне стало по-настоящему жарко от его слов.

Даррен погладил метку истинности, заставляя меня замереть от проникновенной ласки.

— Я хочу научить тебя не только артефакторике, — в низком голосе Даррена прорезались вибрирующе-соблазняющие нотки. — Близость мужчины и женщины, Ния. Познание твоего тела. Ты даже не представляешь, насколько ты чувствительная и чувственная. Я многому хочу тебя научить.

— Даррен! — воскликнула я, окончательно смущаясь.

Он засмеялся и успокаивающе погладил меня по голове. Обхватил ладонями моё лицо, легко коснулся губами моих губ.

— Ты очаровательно пугаешься, — улыбнулся он и снова принял серьёзный вид. — Нет причин для страхов, моя Ния. Мы будем двигаться постепенно. У меня здесь приличный чай, будешь? Мне нужно разобраться с текущими делами, это займёт полчаса. Потом пойдём в твою лавку. Я отправлю сообщение Эрдану, чтобы пришёл туда.

— Да, я с удовольствием попью чай и подожду тебя, — ответила я, радуясь передышке и… почему-то испытывая досаду, что удовольствие откладывается до вечера.

Пока я пила чай на том самом новом диване рядом с круглым столиком, я не могла не думать, о том, что мы могли бы сейчас здесь… Краснела, боролась с бесстыжими мыслями и… рассматривала Даррена за работой. Строгий. Серьёзный. Быстрые точные жесты. Бесстрастное лицо.

Как он и говорил, освободился через полчаса, за это время я успокоилась. Да и ректор стал привычно-строгим, ничем больше не провоцируя меня, что дало мне возможность наконец-то перестать краснеть.

Моя лавка была в полном порядке. В ящике рядом с дверью обнаружилось несколько записок от моих постоянных заказчиков.

Там нас и застал Эрдан. Я не стала открывать лавку, и мы разместились на моей кухоньке, показавшейся совсем тесной от присутствия двух громадных мужчин.

Эрдан уже знал об указе, не говоря ни слова, сграбастал меня, усадил к себе на колени, прижал к себе и всю зацеловал. Жадно, умело, безапелляционно, доведя меня до сдавленных стонов и просьб остановиться.

— Не хочу отпускать, — жарко прошептал он в мои губы, — я только-только обрёл тебя. Отпускать? Расставаться с тобой даже на время? Ни за что.

Я тяжело вздохнула и погрустнела.

— Я знаю, что для тебя это важно, — Эрдан приподнял моё лицо за подбородок, не давая мне спрятать глаза от его взгляда, — думаешь, запретим?

— Я не знаю законов драконов, — сокрушённо произнесла я, — вы говорите, что вы теперь мои мужья. Допускаю мысль, что вы можете, имеете полное право не пустить меня учиться. У людей обычно муж полностью распоряжается временем своей жены.

— Отобрать у тебя то, что заставляет твои глаза светиться радостью? — с ласковой насмешливостью сказал Эрдан, — можем. Ты права. По праву мужей… можем. Запретить. Но не будем.

Чувствуя, как в груди вспыхивает ослепляющее счастье, я уставилась на Эрдана, затем перевела взгляд на Даррена, стоящего с скрещенными руками у окна, и снова на Эрдана.

— Эрдан прав. Мы не будем тебе запрещать учиться и работать, Ния, — сдержанно улыбнулся Даррен, заставляя поёжиться контрастом между мрачным взглядом и ласковыми интонациями. — Нам с Эрданом нужно подумать, как это сделать, чтобы обеспечить твою безопасность и условия для учёбы.

Я жутко расстроилась оттого, что не имела больше права принимать новые заказы.

Королевский указ уже вступил в силу. За заказы, которые написали мои постоянные заказчики — на записках из ящика у двери лавки — я не имела права браться.

Допускалось только в кратчайшие сроки завершить текущие заказы. Потому что моя лицензия, согласно указу короля, действовала ещё три дня.

Мои драконы оставили меня работать со словами, что зайдут за мной вечером. Здесь у лавки охрана. Но ночевать здесь нельзя, и пока я буду жить у Эрдана.

Мне оставалось только согласиться. Других вариантов и я не видела.

Я доделывала свою работу, едва удерживая слёзы. Не могла поверить, что придётся уехать на целый год. Я столько шла к собственной лавке именно в этом районе. Так тяжело добивалась своей мечты…

Как оставить лавку? Закрытой? Я понимала, что мои драконы найдут способ присмотреть за ней, но всё же… Вопросов было слишком много. Еще и зловещие тайны прежнего владельца не давали покоя.

Проклятая цепь. Откуда она здесь взялась? И что еще скрывает этот дом? Я уезжаю, а мои драконы остаются.

Меня начали посещать тягостные мысли. У Эрдана ведь здесь основная работа, здесь порт. Вспомнилось, как он говорил, что будет вынужден здесь торчать ещё ближайшие пару лет точно, пока всё не организует. Требования семейного дела. Он как глава Виррайнов обязан быть здесь.

Даррен — ректор академии. Его присутствие необходимо. Как академия без ректора?

А я?

А мне нужно в столицу… учиться целый год. Неужели всё это время я буду в такой дали от них? Понятно, что они будут ко мне приезжать. Но… Жить в одном городе — это одно. А расстояние до столицы всё же огромное.

Если бы мои драконы могли летать в облике крылатых зверей, для них такое расстояние было бы смехом. Я знала про возможности драконов. Наслышалась за эти два года.

Каждый вечер могли бы проводить вместе со мной. Но… Богиня не вернула магию в крылья моих мужей. И даже наша истинность не помогла.

И ещё и это испытание от нее! Такая злость и обида клокотала внутри. Но я смогла их обуздать. В конце-концов, Даррен и Эрдан… Они дарили мне столько счастья. Так заботились. С лавкой и обучением моим обещали подумать. Ведь могли же запретить. Легко. Заперли бы где-нибудь в замке и всё. Никакой артефакторики.

Я улыбнулась, вытерла слёзы, проступившие на глазах, и взяла другой инструмент для ремонта броши с эффектом укрощения воздушных потоков — чтобы у дамы не растрепалась дорогая причёска.

Решительно сжала губы. Не буду растекаться плаксивой тучкой. И жалеть ни о чём не буду. У меня два потрясающих истинных. Любимое дело. И это всего лишь год. Я буду достойно учиться, и испытание истинности я с моими любимыми тоже пройду.

День прошел спокойно. Я успела доделать все заказы и отправить их курьером, которого мне тоже предоставил предусмотрительный Эрдан.

А вечером два нестерпимо красивых, обожаемых мною дракона появились на пороге лавки.

По-очереди поцеловали и сказали, что пора домой.

Я пыталась расспросить об указе и учёбе в столице, но меня заверили, что они уже решают вопрос. Я улыбнулась каждому и доверилась. В конце-концов… раз они такие у меня сильные и умные, и хотят всё сделать для меня… пусть. Я очень рада и благодарна.