Какое же оно красивое! И мягкое! Точно волшебное облачко!

Плакать захотелось от непонятной злости и обиды на свою слабость и на этих чересчур проницательных мужчин. Не могли что-то другое подарить?! То от чего я бы могла с легкостью отказаться? А как теперь быть?

За окном уже сгустилась черная бархатная ночь. Я улеглась в свою постель и накрылась новым одеялом.

Да. В этой борьбе моих принципов и глупых восторженных желаний, принципиальность с треском проиграла. Я как алчный дракон не смогла выпустить из своих рук попавшее в них сокровище. Утащила его в свою пещеру.

Вспомнила пожелание на карточке: “Приятных снов”

Щеки обожгло жаром. Так и представила наяву, как Эрдан наклоняется к самому уху и искушающе шепчет своим соблазнительно низким голосом.

Удивительно, но уснула я практически сразу. Видимо сказался суматошный день на новом месте.

Не знаю какие мне сны снились, но проснулась я посреди глубокой ночи от странного шума внизу в лавке.

В груди сразу тревожно заныло. Прислушалась. Шум повторился. А еще я отчетливо услышала тихое ругательство.

В лавку снова кто-то проник!? Неужели мой артефакт не сработал? Но меня этим не запугать. Я знала, что делать.

Охваченная праведным гневом, я поскочила с кровати, выхватила из шкафа заряженный оглушительный жезл и рванула вниз.

Наверно, отсутствие обширного опыта и молодость, придавали дополнительной отчаянности моим действиям. Сомневаюсь, что в более почтенном возрасте я бы решилась на такую смелость. Выбежать навстречу неизвестной опасности, в одной сорочке, с артефактом, которым я толком не умела пользоваться.

Но во мне кипела справедливая злость и горячая жажда отмщения. Это. Моя. Лавка. Я столько работала, чтобы ее открыть и так просто я свой труд не брошу.

Я вылетела на лестницу, сбежала вниз и обомлела от увиденного.

Я не ошиблась. В лавку действительно проникли неизвестные. Но вместе с ними оказался и известный мне… дракон. Даррен как раз затягивал магическую сеть на двух лежащих у его ног телах. Те были мужскими, большими и даже в такой позе опасными на мой неискушенный взгляд. Рядом валялся огромный нож.

Как ректор умудрился справится с ними так быстро и тихо? И что он тут вообще делает? Я замерла в дверном проеме.

На звук моих шагов дракон обернулся. Резко выпрямился и шагнул ко мне. Два стремительных движения, и вот он уже крепко сжимает мои плечи своими сильными руками.

— Ния, как ты? С тобой все в порядке? — его глаза въедливо обшаривали мое лицо, в то время как из его ладоней вырвалась волна диагностической магии, оценивая состояние моего тела.

— Я… все в порядке. Не нужно проверять…— дернулась немного от щекочущих ощущений на коже.

У меня всегда была такая реакция на магические манипуляции лекарей.

Даррен обхватил мое лицо руками, вгляделся в него еще пристальнее, а затем резко привлек к себе. Мне показалось даже, что я услышала его облегченный выдох.

Только потом, спустя несколько бесконечно долгих мгновений пришло ощущение жуткой неловкости. Я вспомнила, в каком виде выбежала из спальни и вопросы свои к Даррену тоже. Заерзала, отстраняясь. Слишком волнующе пах этот мужчина, слишком смущала меня реакция моего тела на его близость.

— Что вы тут делаете? Что вообще тут произошло?

Мне удалось вывернутся из драконьих объятий, хотя подозреваю, что мне просто позволили так думать, и я отступила на шаг, оглядывая неудачливых налетчиков. Они лежали и не двигались. Скорее всего, были оглушены каким-нибудь заклятьем.

Ректор незамедлительно вернул себе серьезный и строгий вид. Выпрямился и прошелся цепким взглядом вокруг.

— Это я хотел бы у вас спросить, Милания, куда подевались из вашей хорошенькой головки мозги? — со сдерживаемой злостью задал он вопрос. — Почему вы не обратились за помощью? У вас в лавке разбито окно. Когда это случилось?

От его холодного уверенного тона я растерялась.

— Днем. Это просто случайность, — робко прошептала я, теребя в руках не пригодившийся жезл.

— Случайность? Допустим. Повторю вопрос. Почему вы не обратились за помощью ко мне или к Эрдану? У вас даже простенького защитного контура на лавке нет или артефакта с подобными свойствами. Вы не думали, что может случится все что угодно? Беззащитная девушка, ночью, одна… А если бы я случайно не проходил мимо?

В процессе своей отповеди он не смотрел на меня, только осуждающе покачивал головой и умело обыскивал обездвиженных бандитов.

А я только глазами хлопала от его стремительных четких движений. Он меня просто ошарашил своим напором. Даже попытки не было удивиться его словам. Проходил мимо ночью? Случайно?

Потом он направился к разбитому окну. Взял в руки мою защитную сферу. Даже издали я смогла разглядеть, что артефакт просто не выдержал нагрузки и разрядился окончательно. Восстановлению не подлежит.

Даррен подержал в руках испорченную сферу, еще раз покачал головой, бросил в мою сторону странный взгляд, полный осуждения и снисходительной нежности. Так смотрят на провинившегося ребенка, когда понимают, что ругать его дальше бессмысленно. Затем он снова отвернулся к окну, небрежно отбросил сферу и принялся что-то выплетать.

Я так и застыла от ощущения могущества призванных драконом сил.

На магическое зрение перешла случайно. Сработала выработанная привычка. По глазам сразу резануло яркими бликами магии, которой дракон напитывал свое плетение. Сложнейшая сеть заклинаний. У меня в глазах зарябило от интенсивности связующих нитей. Высшая магия!

Даже немного неуютно стало от осознания своей слабости перед этим сильным магом. Я так никогда не смогу. Даже приблизится к его мастерству не получится.

Пока я предавалась унынию, дракон закончил свои манипуляции и резко выбросил руки вперед.

Я моргнула и только краем глаза смогла отследить, как переливающаяся магией сеть впиталась в стены.

— Что вы сделали? Зачем? — смогла вытолкнуть из себя вопрос. — Я же вызвала стекольщика. Он обещал утром зайти, — все еще в шоке от бесцеремонности дракона выпалила я, заметив, что витраж неведомым образом появился на своем месте.

— Стекольщик? — обернулся Даррен. — Это хорошо. Пусть приходит. Это все временная мера. Иллюзия, — пояснил он, удивляя меня еще больше.

Я даже не разглядела этого. Я маг и не смогла это увидеть! Как!?

— Соберитесь, Милания. Сейчас важно выяснить кто это, — пнул одно из тел ректор. — Вы их знаете?

— Н-нет, — все еще не силах оторвать взгляд от окна, дала я ответ. — Не знаю.

— Тогда я правильно вызвал стражу, — удовлетворенно оскалился он.

Ой! Стража?

Я сразу вдруг вспомнила о своем неподобающем виде. Суетливо попыталась поправить завязки на вороте ночной рубашки, сделав только хуже. Взгляд дракона переместился как раз туда, заинтересованно скользнул ниже, на грудь, а затем жадно пробежался по всем очень хорошо читаемым под тонкой тканью изгибам тела.

— Вам нужно переодеться, — хрипло выдохнул он. — Где ваша спальня?

— Наверху, — пискнула я, безуспешно пытаясь спрятать предательский румянец на своих щеках.

— Идемте. Я провожу, — бескомпромиссно решил дракон.

— Но я…

— Милания, там могут скрываться преступники. Не спорьте. Мне нужно осмотреть комнаты, — властно припечатал он своим тяжелым взглядом.

Я словно под воздействием, развернулась и пошла к лестнице. Дошла до своей спальни и только там смогла обернуться, немного придя в себя.

Это мой дом. Почему дракон распоряжается как у себя в замке?

Повернулась и снова задохнулась от ощущения его близости. Он оказывается так рядом. Стоит почти вплотную и прожигает меня взглядом своих темно-синих голодных глаз. Почти физически почувствовала жар его тела сквозь тонкую преграду между нами. Вспыхнула сама еще сильнее, взгляд заметался в тщетной попытке сосредоточиться на чем угодно, кроме мужчины передо мной. И мысли все растеряла от глупой реакции своего тела.