— С включениями. Определённо вторая. Степень.

Эрдан пристально взглянул мне в глаза, прожигая своими изумрудами, погладил большим пальцем по щеке и искушающе прошептал:

— Я уверен, Лани, ты сгораешь от желания узнать, какой же поцелуй самый-самый, чистейший, первой степени чистоты!

Я невольно задумалась — такой у меня ум артефактора, привык всё просчитывать и анализировать…

Вот не хотела я включать голову, но мысли сами пошли в эту сторону… если поверх губ пятая и четвёртая, внутри рта третья, на груди вторая, то что может быть ещё откровеннее, чем моя голая грудь, неужели… Эрдан!! Как можно?!. Или я неправильно подумала… или всё же?..

Ведь куда сейчас так провокационно легла рука золотоволосого наглеца?..

Тут я засмущалась уже совсем в край.

Просто вспыхнула, сгорая до пепла.

Драконы, похоже почувствовали и остановились. Оба выпрямились.

Пока я дрожала и краснела, не зная, что делать и куда деть глаза и руки, то сцепляя их, то стискивая в кулаки, они оба ловко привели в порядок мою одежду.

Эрдан нежно погладил меня по щеке.

— Благодарю, Лани, — выдохнул он.

— За что?.. — едва слышно прошептала я.

Зацелованные губы тряслись, слезы дрожали на ресницах, я не знала, куда себя деть от смущения, стыда и… странного разочарования! — оттого, что это прекратилось.

Хотелось сквозь землю провалиться от ясного понимания: мне понравилось! Я получала порочное удовольствие от всего: от того как они смотрели, как шептали, ласкали меня вдвоем, как целовали, гладили мое тело, забыв все приличия. И я совершенно неприлично себя вела. Богиня, мне ведь понравилось!

Очень понравилось. Врать себе я не привыкла. И нужно сразу признаться самой себе, что я хотела ещё. Бесстыдно хотела. Что же со мной творится? Драконы, как и обещали, ничего не делали против моей воли.

Получается я сама настолько порочна, что готова…

Думать об этом было страшно, а еще крайне волнующе. Теперь из головы не шел вопрос: что же это за поцелуй первой степени?

— Благодарен за то, что ты нам раскрылась, — улыбнулся Эрдан. — Позволила.

Он улыбнулся шире.

— Я… — мой шёпот заглушило жужжание толстенького мохнатого шмеля, вжикнувшего мимо нас.

Эрдан прижал пальцами мои губы.

— Я должен признаться, Милания, в страшном обмане, который я учинил перед тобой.

Пока я озадаченно хлопала глазами, этот нахал прожёг меня озорным взглядом и заговорщицки прошептал:

— На самом деле запах крайольских роз… не даёт смелость, Лани. Это всё ты сама. Позволила себе. Позволила нам. Осмелеть. И насладиться. Я очень благодарен.

Мне показалось, я сейчас сквозь землю провалюсь. Голова вскипела от бурлящих мыслей. Я торопливо ощупала свою одежду, убеждаясь, что платье уже на груди, и я вся одета, чтобы хоть чем-то занять руки, но это не помогло. Поверх жутчайшего стыда нахлынула волна злости.

— Про что ещё вы мне наврали? — полыхая от гнева и глядя прямо в глаза этому… этому!.. спросила я.

— О фракциях и степенях поцелуев, — тут же невозмутимо отозвался ректор, заслужив этим мой яростный взгляд, — остальное всё правда.

— Вы… Вы! — я не знала, куда деваться от негодования.

— Мы, Лани, — ничуть не смутившись, заявил Эрдан.

Похоже, что его только забавляла моя злость, более того, он откровенно мною любовался при этом и широко улыбался.

Не зная, как ещё выплеснуть переполняющие меня эмоции, я стукнула кулаком по стальному плечу Эрдана, и тут же поморщилась — твердый. Просто ужас!

Дракон тут же мягко перехватил мою руку, поднес к своим губам и поцеловал ушибленное место. Затем, властно придавив ладонью мою поясницу, уверенно прижал меня к себе.

— Лани, моя огненная красавица, — промурлыкал этот наглец, — это нельзя назвать ложью в полной мере, ведь я сразу признался. Давай считать это небольшой уловкой, чтобы подтолкнуть тебя к тому, что ты уже сама хочешь, но боишься. Ты сама об этом сказала… Ммм…

Я запрокинула голову, намереваясь высказать всё, что я думаю о нём и его уловках, но замерла, утонув в его глазах. Из изумрудной глубины радужек с вертикальными зрачками на меня смотрел… дракон. И в его взгляде было столько нежности… столько трепетной заботы…

— Всё правда, Милания, — с внезапной серьёзностью сказал Эрдан, прижимая меня к себе еще крепче и осторожно сдавливая мою руку в своей, — истинность. История наших с Дарреном семей. Наши звери на цепи, чтобы тебя защитить. Предложение талантливому артефактору о сотрудничестве с академией и торговой сетью Виррайнов, причём далеко не за красивые глаза. Ты умница невероятная. Всё это правда. Только вот это всё заставляет еще больше тебя желать. Любоваться твоей красотой. Хотеть большего.

Он наклонился ниже, завораживая меня вкрадчивым низким голосом и спрессованным могучим пламенем, полыхающим на дне изумрудных глаз.

— Намного большего, Лани.

Я едва дышала от его горячих слов. Всё, что смогла, только прошептать на выдохе:

— Мне нужно время.

Эрдан улыбнулся, слегка прикоснулся губами к моим губам, отпустил меня, напоследок поцеловав мои пальцы.

— Конечно, Милания, мы не торопим тебя. Просто немного помогли сделать первый шаг к пониманию себя и своих настоящих желаний, — очень серьёзно сказал Эрдан. — Верно Даррен?

— Да, помогли немного, — подтвердил ректор. — Вернёмся к разговору об артефактах? День мы начали прекрасно. Предлагаю определиться, что из оранжерейных цветов Милания захочет использовать при своей работе и продолжить знакомиться с ярмаркой. Мне нужно зайти в павильон артефактов огня, выпускники на этой неделе выжгли семнадцать измерителей, на следующей неделе испепелят не меньше, а на складе осталось всего одиннадцать. Мне нужно договориться о срочной поставке, — он выразительно посмотрел на меня в этот момент. — И ещё зайдём к Эйнсвайлу, он должен быть у павильона рядом с фонтаном, я давно хочу с ним встретиться…

— Эйнсвайл?.. — совершенно бесцеремонно перебила я, вытаращив глаза, — это тот, о ком я думаю?..

Лишь спустя два часа, с кружащейся от восторга головой после знакомства с гениальнейшим Эйнсвайлом, а ещё неожиданно для самой себя согласившись пообедать с драконами в ресторане на площади, я была вынуждена признать: эти двое крутили мною, как хотели.

Я оказалась совершенно беззащитна перед их опытом, сбивающим напрочь обаянием, умопомрачительной мужской привлекательностью, властностью, ловкой манипуляцией моей страстью к артефакторике, и… всем остальным.

Испытывая чувство вины за то, что я могла бы улучшить материальное положение академии более стабильными измерителями огня… я всё-таки согласилась на то, чтобы попробовать поработать над их улучшенными версиями.

Обсуждая фракции и степень чистоты сайгальских глазков, я теперь дико краснела, думая о степенях сравнения чистоты поцелуев и о том, что даже боюсь представить какой поцелуй имеет первую степень.

Я ловила при этом долгий взгляд ректора, изучающего мои пылающие щёки и горящие уши, но я больше не обманывалась его бесстрастным видом. Теперь я точно знала: там, под этой маской строгости, таился и бурлил, грозя извержением, настоящий вулкан страстей.

А от насмешливо-ласкающего взгляда Эрдана я вообще терялась, осознавая: смущение не мешает мне испытывать эту порочно-сладкую тягу, волнующие ощущения во всём теле, стекающиеся к низу живота, заставляющие увлажняться в сокровенном месте между ног… в ожидании новых поцелуев от них обоих.

Чудовищно! Виррайн, подлый обольститель! Гад просто невыносимый! Я теперь всегда, когда буду работать с сайгальскими глазками, обречена вспоминать их поцелуи в оранжерее?..

И при этом, когда драконы заводили меня в ресторане в индивидуальную кабинку, закрытую пологом тишины и замутнённым витражным стеклом от остального зала, я… ждала, да, я ждала новых поцелуев и откровенных ласк! Они заставили меня думать об этом. Я действительно теперь хотела большего.