— Мисс Романо. Вы знакомы с моей женой, Самарой? — спросил он, давая понять, что ее жест был упреждающим. Я не разрешала себе думать о том, что или кого она могла видеть в его объятиях в прошлом.

— Не думаю, что имела удовольствие, — сказала она, протягивая мне руку для рукопожатия. Я вежливо приняла ее, хотя и хотела проигнорировать, учитывая ее раннее поведение. — Я не знала, что вы женаты, мистер Белланди.

По тому, как она посмотрела на меня, я поняла, что она хотела намекнуть на интрижки, даже отдаленно не заботясь о том, что это знание, полученное в такой публичной обстановке, могло сделать со мной.

— Мы молодожены, — объявила я, решив взять разговор под контроль, поскольку она, похоже, не была способна проявить уважение как естественную реакцию на знакомство с новым человеком.

— Ах, это все объясняет. — Улыбка на ее лице была хрупкой, готовой треснуть в любой момент от того, насколько фальшивой она была.

— Где вы познакомились? — спросила она. — Это было здесь?

— Нет. Мы с Лино дружим с детства, — ответила я. — Мой брат Явин управляет Tease.

Лино усмехнулся рядом со мной, и в конце концов его рука нашла мою.

— Пойдем со мной, — пробормотал он, увлекая меня прочь от женщины, рядом с которой я не хотела находиться. Я театрально помахала ей рукой, нацепив на лицо дружелюбную улыбку. Я знала, что от неё исходила горечь и она явно была фальшивой. Но мне было все равно. Не тогда, когда она могла так бесцеремонно отмахнуться от меня, даже не поговорив со мной.

Я не понимала, как Лино и Маттео ориентируются в этих водах, отсеивая потребителей и злоумышленников. Это казалось невозможным, словно угроза или лжец таились на каждом углу. Казалось, никому нельзя доверять, не говоря уже о том, чтобы построить настоящую, истинную семью, как это сделали они.

— Самара, это Эмилио, — сказал Лино, подходя к мужчине средних лет, который задержался на краю VIP-зоны. — Вы встречались раньше, я полагаю?

— Мельком, да. Приятно видеть тебя снова, — согласилась я, протягивая ему руку для пожатия. Его карие глаза на мгновение сузились, но в конце концов он протянул свою. Я не была слишком хорошо знакома с мужчиной с седыми волосами и телом полузащитника, хотя он был достаточно взрослым, чтобы быть отцом Лино, но я видела его несколько раз мимоходом. Достаточно, чтобы понять, что Лино достаточно доверял ему, что позволил охранять свою сестру, когда ее постоянная охрана была недоступна.

— Мне тоже, миссис Белланди.

— Эмилио согласился быть твоей постоянной охраной, — сказал Лино, отвечая на вопрос, который я и не думала задавать, хотя в тот, что он нас представил, должен был быть какой-то смысл.

Он осторожно вытер руку о штаны, отводя ее назад, и я прикусила губу, вытирая липкий пот со своей руки.

Я чувствовала себя достаточно отвратительно, но честно. Это ночной клуб, и здесь жарко, как в аду.

— Он будет возить тебя на работу и с работы. Каждый раз, когда ты будешь покидать офис, ты должна предупредить его заранее, чтобы он мог тебя сопроводить.

Я подняла широко раскрытые глаза на своего мужа, хотя знала, что будет дальше.

— В этом нет необходимости.

— Таковы мои условия, Голубка. Только так я могу защитить тебя и дать тебе свободу приходить и уходить по своему желанию. Я не буду извиняться за то, что делаю все возможное, чтобы обеспечить твою безопасность, — сказал он, и его рука крепче сжала мою талию.

Вздохнув, я кивнула. Слова Айвори звучали у меня в голове: с Лино я в большей безопасности, чем одна. Я должна смириться с тем, что его защита даётся ценой моего личного пространства.

— Хорошо.

Лино вздохнул с облегчением, и я сразу почувствовала вину за то, что он ожидал, что я буду спорить. В глубине души я знала, что он искренне хочет защитить меня.

Даже когда он делает это совсем не теми способами.

— Я буду на связи, — сказал он Эмилио, прежде чем снова обратить внимание на меня. — Я хочу потанцевать с тобой.

Хоть я и не была хорошим танцором, я позволила ему провести меня на нижний уровень. Я знала, что у Лино, вероятно, есть дела, которыми ему нужно заняться, и что, когда придет время, мне придется ориентироваться в водах его клуба без него. То, что он все время был со мной — идеальный маленький пузырь, в котором мы существовали полмесяца, — не могло продолжаться вечно.

Реальность витала на краю нашего пузыря, угрожая лопнуть его и разрушить то безопасное убежище, которым стал для меня дом Лино. Поэтому, когда он притянул меня к себе, двигаясь вместе со мной под эстрадную песню, которую он наверняка презирал, я не стала сопротивляться.

Я прижалась к нему, позволяя ему направлять меня через движения, которые не были для меня естественными. Мои музыкальные способности как певицы не перешли в ритм.

— Я хочу продать твой дом, — прошептал он мне на ухо. — Теперь, когда ты живешь со мной, он тебе не нужен. Мы можем предложить тебе хорошую цену на этом рынке.

Соблазненная движением его тела позади моего, во мне не осталось сил сопротивляться, когда я прошептала ему.

— Хорошо. — Мне не нужен был дом, где меня изнасиловали. Это была не та битва, ради которой стоило сражаться.

Лино стоил того.

И я была намерена сражаться.

Глава 22

Самара

Лино вздохнул, вставая со своего места на стуле у острова, когда раздался звонок в дверь. Он, казалось, был полон решимости заняться работой, избегая меня, когда я сидела на диване и читала, и предпочитая быть на кухне. Это было необычно для него, учитывая, как у меня сводило живот, а разлука вызывала необычное чувство слез. Дело дошло до того, что реклама ювелирных изделий могла вывести меня из себя. Я знала, что маячит на горизонте, и ненавидела это так же сильно, как любая женщина. Я могла видеть его через арочный дверной проем, но только если поворачивалась всем телом, чтобы посмотреть на него. Я делала это чаще, чем хотела бы признать, наслаждаясь тем, как его лоб слегка морщился, когда он сосредоточивался на том, что занимало его время.

Я могла только представлять, что это было. Явин держал меня в неведении так же, как и Лино, но я тоже не была совсем уж наивной или идиоткой. Я знала, что они преступники или, по крайней мере, связаны с преступниками. Я надеялась, что они чисты на руку, но лучшим способом помочь им, что бы они не делали, было оставаться в неведении и дать им передышку от всего этого. Узнав правду, я боялась, что потеряю Лино. Что он больше не будет видеть меня отдельно от жизни, которая, как я знала, часто тяготила его и заставляла эти заметные морщинки, во внешних уголках его глаз, проступать раньше, чем следовало бы.

Они нисколько не умаляли его протрясающей внешности, и каким-то образом, несмотря на них, он не выглядел старше, чем был на самом деле. Я просто знала его достаточно хорошо, чтобы распознать их по мере их появления, потому что за всю мою жизнь он был моим любимым человеком, на которого я смотрела. Мое любимое зрелище в мире, и мне нравилось, что он был первым, что я видела утром, и последним, что видела ночью.

— Самара, детка! Где ты? — взвизгнула подруга Айвори, Сэйди, торопливо поцеловав Лино в щеку, когда поспешила в дом и на мгновение оставила его барахтаться у двери.

— Что я сделал? — спросил он у потолка, закрывая входную дверь. — Поскольку у тебя есть гость, который будет развлекать тебя, я просто перенесу это в свой кабинет и дам вам немного уединения, — сказал Лино, повернувшись ко мне. Он смотрел на Сэйди с фальшивым раздражением, но тепло, которое он подарил мне, когда вошёл в гостиную и коротко поцеловал меня, дало мне понять, что он рад, что у меня есть друг, с которым можно пообщаться. Кто-то проверяет меня.

— Я не могу поверить, что ты не позвонила мне! Мне пришлось узнать новости от Айвори, когда я болела за вас двоих на протяжении десятилетий, скажу я тебе.

— Это были сумасшедшие несколько дней, — призналась я, потирая ладонью затылок. С волосами, собранными в пучок на макушке, и с очками на лице, я чувствовала себя дезориентированной. Сэйди почему-то всегда выглядела безупречно, даже когда появлялась без макияжа.