– Ника, что за бред! Прекрати истерику и не веди себя как ребенок!

– А как я должна себя вести?

Демонстративно швыряю на пол еще одну тарелку, давая волю своей ярости. Он ловит мой сумасшедший взгляд и произносит:

– Совсем недавно я приезжал к тебе и застал тебя с твоим полуголым бывшим за накрытым праздничным столом. Что ты мне сказала тогда, помнишь?

В голове всплывает та двусмысленная картинка, и я как-то сразу затихаю, а он продолжает:

– Ты застала нас в постели?

Молчу, онемев, и лишь хлопаю ресницами.

– Ника, что ты увидела? Девушку в моей квартире – и что?! Ты знаешь, кто она и почему она здесь?

Сглатываю комок в горле и продолжаю молча смотреть на Максима, надеясь, что он сам ответит на эти вопросы и мне не надо будет просить его об этом.

– Прежде чем устраивать истерики и бить посуду, надо сначала во всем разобраться, – укоряет он. – Это моя троюродная сестра. Она приехала на пару дней к Марине, но та, увидев ее, выставила из дома, решив, что она слишком хороша и не стоит соблазнять Вадима. Вот и все.

Виновато смотрю на него, чувствуя себя полной идиоткой. Макс в подобной ситуации повел себя куда более адекватно. И тут я вспоминаю про Марину. Вот стерва! Она прекрасно знала, кто будет у Макса сегодня, и специально написала мне, чтобы я в припадке ревности приехала и, не разобравшись, наломала дров, что, в принципе, и произошло, с той только разницей, что я не ушла, не разобравшись, а дождалась ее брата и узнала правду.

– Прости меня… – бормочу я, но, к его удивлению, кидаюсь не ему на шею, а из кухни.

– Ника! – кричит он мне вслед, не понимая, что происходит, но я не останавливаюсь, а вылетаю из квартиры и несусь вниз.

Я слышу, что он выбегает за мной на лестничную площадку и кричит вслед:

– Ника!

Но я не отвечаю и не останавливаюсь, а снедаемая кипящей во мне злостью, сломя голову бегу по ступенькам, чтобы посмотреть в глаза своей обидчице.

На ходу забронировав в приложении такси, я прыгаю в машину, даже не думая, как дорого мне обойдется эта поездка.

Дорога, тишина помогают мне немного успокоиться, и я, наконец, отвечаю звонившему все время Максу.

– Да.

– Ника, что опять случилось? Куда ты убежала? – его голос звучит раздраженно, но я сама нахожусь на взводе.

– Макс, не спрашивай и просто не трогай меня сейчас. Пожалуйста. Я чуть позже все тебе расскажу.

– Где ты?

– И не задавай мне вопросы.

– Ника… Как я должен это понимать? – возмущается он, и я произношу намного мягче:

– Не сердись, пожалуйста. Я была неправа. Но мне надо ее увидеть.

– Кого?

– Твою сестру! – не сдержавшись, выпаливаю я.

– При чем тут Марина?

– При том, что это она мне сказала, что ты мне изменяешь! Именно она прислала мне эсэмэс, чтобы я приехала и убедилась в этом!

Я не хотела быть ябедой. Я вообще не хотела говорить ему об этом, но это вышло как-то само собой.

– Ты едешь к ней?

– Да.

– Ника, пожалуйста, держи себя в руках! Я еду за тобой! – восклицает он с мольбой в голосе, но я прошу:

– Макс, не надо.

– Ника, подожди меня. Не ходи к ней одна.

Ничего не отвечаю и кладу трубку. Чтобы он не звонил мне больше, отключаю телефон.

Выхожу из машины, дохожу до забора и звоню. Охранник, который открывает мне дверь, узнает меня и, ничего не спрашивая, пропускает на территорию.

Не замечая красоты сада, просто литерным дохожу до крыльца и вхожу в дом. Повинуясь злости, все еще клокочущей внутри, не прошу кого-то из прислуги позвать Марину вниз, а сама поднимаюсь наверх.

В коридоре несколько дверей, и я по очереди начинаю открывать их и заглядывать внутрь. С третьего раза я открываю нужную и встречаюсь с ошарашенным взглядом Марины. Уж кого-кого, а меня она точно не ожидала увидеть. Не торопясь, вхожу внутрь и закрываю за собой дверь.

– Чего ты добиваешься? Разлучить меня с Максом?

Она быстро отходит от моего неожиданного появления и, взяв себя в руки, надменно смотрит на меня.

– Макс не заслуживает наказание в виде тебя, – она даже морщится, договаривая последние слова, показывая, как я ей противна. – Он такой красивый, воспитанный, образованный, а ты…

– А я страшная, вульгарная пэтэушница? Так, по-твоему?

– Ты безалаберная авантюристка, прыгающая из кровати в кровать. Но, впрочем, чему удивляться – ты такая же, как твоя сестра.

Мои глаза метают молнии, но я держу себя в руках.

– Не смей так говорить о Вере! Ты не знала, какая она была чудесная!

– Да уж, чудесная шлюха, которая спала с чужим мужем и решила, что этого ей мало! – издеваясь надо мной, заявляет гадина.

Марина видит, как болезненно я воспринимаю обвинения в адрес сестры, и пользуется этим, чтобы побольнее задеть меня.

Повинуясь внезапному порыву, я хватаю шкатулку, которая попалась мне под руки, и запускаю в нее. Она не долетает до цели и с грохотом падает, рассыпав содержимое по полу.

Та в ярости кидается на меня и, вцепившись в мои волосы, вопит:

– Она была шлюхой, и ты такая же шлюха, и я не дам портить жизнь своему брату. Я люблю его и хочу, чтобы он был счастлив!

Мне больно. Я пытаюсь вырваться из ее рук, но у меня не получается. Стараюсь тоже ухватить заразу за волосы, чтобы уравнять наши позиции. Когда у меня это получается, сильно дергаю ее в ответ, и она от неожиданности размыкает пальцы, так что я отлетаю на пол и ударяюсь головой о дверь. На глазах от боли выступают слезы.

Марина оборачивается и, тяжело дыша, угрожающе шипит:

– Так и знай – ты никогда не будешь с Максом! Рано или поздно я разлучу вас!

– Кем ты себя возомнила! – кричу в ответ и случайно замечаю знакомую золотую цепочку с кулоном в виде буквы В, как у меня, под кроватью рядом со мной.

В этот момент в мое сердце словно вонзились тысяча ножей. Я едва не вскрикиваю от боли. Передо мной стоит убийца моей сестры. Ей, как никому другому, мешала беременная любовница мужа, к которой он планировал уйти. В голове словно складываются все разбросанные пазлы, и сразу находится объяснение, почему после того, как мы наняли сыщика, прекратились эсэмэс, откуда тот, кто писал мне, прекрасно знал, нахожусь я в Москве или в Питере…

Хочу кинуть ей в лицо свои обвинения, но дверь отворяется и в комнату влетает Макс.

Увидев меня на полу, он бросается ко мне.

– С тобой все в порядке?

Киваю, стараясь не смотреть на него. В свете открывшихся фактов не могу.

Он оборачивается к сестре.

– Что случилось?

– Спроси у этой ненормальной, – фыркает гадина.

– Марина!

– Что? – взрывается та. – Почему из миллиарда прекрасных девушек тебе надо было выбрать эту…

Она, видно, хотела добавить что-то еще, но, встретившись с ним взглядом, осекается.

Максим помогает мне подняться, а я не знаю, что мне делать и как себя вести.

Я в шоке! Я в растерянности!

Но однозначно сейчас, в присутствии Максима, я не хочу обвинять Марину. Мне надо подумать, как и когда это сделать. Мне необходимо разобраться в самой себе. Я еще не понимаю, как это известие отразится на нас с ним, ведь он брат убийцы моей сестры.

Я даже не знаю, как пережить это!

Я в таком смятении, что уже не чувствую боли от падения, и единственное, чего желаю, это скорее уехать из этого дома, чтобы не видеть эту женщину, ненависть к которой жжет мое сердце адским огнем. А еще поскорее оказаться на безопасном расстоянии от Макса, чтобы сейчас не сказать ему что-нибудь, о чем потом я, возможно, буду жалеть.

Ничего никому не говоря, я разворачиваюсь и выхожу из комнаты. Он догоняет меня.

– Ника. Ты куда?

– Я возвращаюсь в Москву, – не оборачиваясь, отвечаю я.

– Почему?

– У тебя гостья.

– И что? Она же не спит в моей кровати.

Максим заставляет меня остановиться.

– Да, но я буду чувствовать себя неловко после скандала, который устроила, – вру я. Хотя сейчас, после произошедшего, мне фиолетово на то, что обо мне подумает эта его сестра, но я должна как-то заставить его отпустить меня.