Прошла неделя. И я окончательно убеждаюсь, что мне нравится Вадим. Нет, конечно, я не влюбилась в него, но он, помимо моего желания, располагает к себе, и я уже не чувствую к нему той ненависти, что испытывала до встречи с ним.

Иногда он правда вызывает во мне страх, как тогда, в той истории с наркотиками, иногда, когда заботится обо мне и предвещает любые мои желания – нежность, иногда, когда я позволяю себя целовать, во мне просыпается будоражащее волнение.

Его поцелуи теперь более решительные и невероятно головокружительные. Вадим явно знает толк, как доставить женщине удовольствие. Теперь я понимаю, почему Вера не устояла перед ним.

Однако наши отношения напоминают игру в кошки-мышки. Он пытается всеми способами затащить меня в постель, я же всеми способами пытаюсь избежать близости и при этом не дать сорваться с крючка. Скажу прямо, это непросто, особенно с каждым новым днем, и я понимаю, что либо наши отношения перейдут на новый этап, либо завершатся. У всех есть свой предел терпения, и если взрослый мужчина хочет близости, то он либо добивается ее, либо переключается на другую.

Детский сад уже начинает его раздражать, и я осознаю, что, как бы мне этого не хотелось, пора переходить к следующей, самой неприятной стадии моего плана. Конечно, заниматься сексом с Вадимом я не собираюсь, но кое-что собираюсь сделать…

Сегодняшнее действие в клубе происходит по обычному сценарию: встреча, ужин, танцы, разговоры, тянущиеся бесконечно, но из-за планов, намеченных на вечер, я особенно напряжена и рассеянна.

Когда к Вадиму подходит охранник и что-то произносит, я почти не обращаю на это внимания, как, впрочем, и тогда, когда он что-то объясняет мне. И только когда мужчина теребит меня за плечо, я понимаю, что уже и Макс, недоумевая, смотрит на меня и ждет, когда я вернусь к ним из своей прострации.

Изображаю глупую улыбку и бормочу извиняющимся тоном:

– Я задумалась.

Вадим кивает и повторяет фразу, которую я прослушала.

– Макс отвезет тебя ко мне. Подожди меня там.

Растерянно смотрю на него.

– Что случилось?

– Не переживай! Все хорошо.

Не верю. Как-то не очень состыковывается его «все хорошо» с тем, что меня срочно увозят из клуба, но спорить глупо, и я послушно встаю и следую за Максимом.

МММ молчалив, и я тоже не хочу заводить разговор, который непременно закончится ссорой.

В тишине мы приезжаем во двор Вадима, поднимаемся на второй этаж и входим в его квартиру.

Включаю свет, снимаю обувь и по-хозяйски направляюсь в кухню, где достаю стакан из шкафа, воду из холодильника и наливаю себе попить.

– Я смотрю, ты тут прекрасно ориентируешься, – отмечает он, садясь на диван.

Осознаю, что в его словах скрыт гораздо более глубокий смысл, чем это может показаться сначала. Он явно попрекает меня связью с Вадимом.

– Да, и что? – отвечаю с вызовом и сажусь на стул за барной стойкой, решив, что чем дальше мы будем друг от друга, тем безопаснее.

– Ничего. Тебе же нравится быть на втором плане и чуть что, исчезать и послушно ждать его в указанном месте.

Ничего не отвечаю ему, сделав вид, что не поняла, что он намекал на то, что Вадим избавился от меня сегодня, скорее всего, из-за того, что в клуб пожаловала его жена. Это, конечно, было бы неприятно, если бы он действительно был моим любовником, а так мне фиолетово.

Макс включает телевизор и начинает бесконечно щелкать каналами, а я сижу на стуле и бездумно смотрю вперед. Я даже не могу полистать телефон, поскольку в целях безопасности всегда выключаю его, когда еду на встречу с Вадимом.

Наконец, он, видно, находит что-то, и звук перестает обрываться на полуслове.

– Иди ко мне, – зовет Максим, и я чуть не падаю на пол. Но он продолжает, поставив все на место: – Классный фильм! Посмотрим вместе.

Предложение МММ звучит заманчиво, но я поднимаю глаза и с опаской поглядываю на него.

– Ника, что происходит? Почему все мои слова ты воспринимаешь не так?

– Не так – это как?

– Будто ищешь подвох, – он смотрит на меня изучающим взглядом, и я дергаюсь.

– Потому что о чем бы мы с тобой ни заговорили, мы начинаем ругаться! А я не хочу этого, – вываливаю правду.

– А я зову тебя не болтать, а фильм смотреть. Или что, пялиться в стену интереснее?

Мне неприятно, что он заметил, что я скучаю и мне нечем заняться, но его слова звучат так вкусно, что, не удержавшись, спрашиваю:

– Что за фильм?

– «Веном».

Сажусь на диван на безопасном от него расстоянии, и мы молча таращимся в экран. Действие действительно увлекательное, и когда главный, в которого вселился инопланетянин, не понимая, что с ним происходит, идет умыть лицо и в зеркале появляется Веном, здоровается с ним, и тот от испуга падает в ванну, мы дружно смеемся. Грань холодности и отчуждения внезапно растворяется между нами.

В этот самый момент нашу идиллию нарушает Вадим. Мы резко снова отдаляемся друг от друга, словно вспоминаем каждый свое место.

Прощаясь с МММ, я еле выдавливаю из себя «пока», но не могу поднять глаз и посмотреть на него. Мы оба понимаем, для чего приехал Вадим и чем мы собираемся заниматься, только с той разницей, что я намереваюсь все это инсценировать, а Макс не знает о моих намерениях.

Максим исчезает за дверью, и я начинаю жутко нервничать из-за своего плана, который сегодня собираюсь осуществить. В голову не приходит ничего лучшего, как подсыпать Вадиму клофелин в вино (я нашла эти таблетки у бабушки в аптечке, когда искала себе лекарство от головной боли), чтобы он уснул до того, как между нами что-то произойдет, и подумал, что просто заспал наши яркие сцены секса.

Первым делом я прошу его открыть бутылку и, пока Вадим возится с пробкой, достаю перемолотый порошок, сложенный в пластиковую оболочку от другой таблетки, и прячу в руке.

Он передает мне бокал.

– Ты сегодня такая дерганая. Что случилось?

Стараюсь посмотреть на него как-то по-особенному и многообещающе произношу:

– Не случилось, но случится…

Вадим сразу понимает, на что я намекаю. Его глаза мгновенно загораются от предвкушения.

– Тогда давай сразу переместимся в спальню.

Он пытается забрать бокал из моей руки, но я протестую:

– Я хочу немного выпить.

Увидев его удивленный взгляд, добавляю:

– Ну, у меня это всего второй раз…

Вадим притягивает меня к себе и, едва касаясь губ, обещает:

– Я буду очень нежным.

Верю ему, но не хочу проверять.

– Все равно. Давай выпьем немного, пожалуйста. И у тебя есть что-нибудь в холодильнике? А то я скоро упаду в голодный обморок.

Он оставляет свой бокал на барной стойке возле меня и подходит к холодильнику. Я тут же трясущимися от волнения пальцами раскрываю оболочку, высыпаю содержимое в него и перемешиваю первым попавшимся под руку предметом – трубочкой для коктейля.

Вадим ставит передо мной тарелку с нарезкой колбасы и сыра и направляется за батоном.

Когда возвращается, я беру прозрачный сосуд и произношу:

– За то, чтобы все задуманное сбылось!

– За тебя! – отвечает он, пожирая меня глазами.

Мы соприкасаемся бокалами, создавая хрустальный звон, и Вадим, как я и предполагала, залпом осушает вино.

Отпив немного горьковатой золотистой жидкости, делаю бутерброд и хоть не хочу есть, заталкиваю его в себя.

Он терпеливо ждет, когда я все съем, чтобы скорее затащить меня в постель, а я специально не спешу и старательно пережевываю каждый кусочек, который от волнения кажется мне безвкусным. Оказаться с Вадимом в кровати, хоть и ненадолго, для меня непростое испытание.

– Ника, ты издеваешься надо мной? – гремит он и, потеряв терпение, перекидывает меня через плечо и направляется в спальню.

– Вадим, я не допила, – капризничаю я, дергая ногами.

– Потом. Все потом.

Мне очень страшно.