– В чем повезло Максу?

Через несколько секунд и сама Марина появилась в гостиной. Она снова неотразима, и как и в прошлый раз, в ее туалете присутствуют красные цвета. Это определенно ее любимый цвет.

Она удивленно таращится на меня, но уже через мгновение ее взгляд становится безразлично-холодным. Узнала.

– Твоему брату повезло, что у него такая потрясающая девушка, – заявляет Вадим, поворачиваясь к жене.

Блондинка плотно сжимает губы и переводит взгляд с меня на мужа.

– Ты считаешь, что ему повезло, что он подцепил шлюху? – не стесняясь в выражениях, спрашивает она.

– Марина! – одновременно воскликнули Макс и Вадим.

Как бы мне ни были неприятны ее слова, я даже не сержусь на нее. Скорее всего, на ее месте я считала бы так же и тоже не стала бы лицемерить для всеобщего спокойствия. Подумав, я решила сделать единственное, что, на мой взгляд, могло изменить ситуацию: объяснить то, что на самом деле произошло между мной и ее мужем.

– На тех фотографиях, что я приносила вам, Вадим везде спит. Никакого секса у нас не было. И на ваше место я совсем не претендовала! – заявляю я, открыто смотря в ее глаза.

Вадим точно не ожидал моего откровения и, нахмурившись, наблюдал за реакцией жены. Она картинно рассмеялась.

– Да, конечно, ты просто таким образом развлекалась!

– Девочки, давайте не будем об этом больше. Пойдемте лучше к столу, – пытается замять ситуацию он.

– Нет. Я хочу послушать ее, – упрямо воскликнула Марина.

Марина испытующе смотрит на меня и молчит.

– Марина, Ника – сестра Веры, – поясняет Максим.

– Ты что-то подсыпала ему и сделала фото? – наконец спрашивает она.

– Да.

– Вот видишь, все это правда. Я не изменял тебе! – вставляет Вадим, желая скорее закончить этот неприятный всем разговор.

– Ты повез ее в свою квартиру, чтобы переспать с ней! – возмущается его жена, испепеляя взглядом. – Если бы в твоем бокале не оказался порошок, ты бы отказался сделать это?

– Нет, – смотря ей в глаза, честно выдает он. – Но тебя это никогда особо не волновало.

Блондинка фыркает.

– У меня особо не было выбора.

– Выбор есть у всех. Мы могли просто развестись.

– Никогда! Слышишь? Никогда ты не дождешься от меня развода! – повышает Марина голос и, развернувшись, быстро удаляется из зала.

Переглядываюсь с Максом в надежде, что он увезет меня отсюда, но Вадим, как ни в чем не бывало, зовет нас к столу.

Чувствую себя неловко после произошедшего, но хозяин дома, кажется, совсем не расстроился. Он в своей обычной манере начинает развлекать меня, и я слушаю его и даже улыбаюсь, периодически поглядывая на ничего не выражающее лицо Максима, ловя себя на мысли, что все происходящее напоминает те времена, когда мы проводили вечера в клубе, с той только разницей, что сейчас мне не надо изображать очарованную Вадимом девушку, поскольку все знают о чувствах, которые кто к кому испытывает.

После невероятно вкусного обеда, который подает нам приятная и улыбчивая домработница, Макс извиняется и отправляется наверх поговорить с сестрой, а я в сопровождении Вадима перемещаюсь из-за стола в мягкие объятия кресел.

– Я слышал, вы теперь мотаетесь по очереди то в Москву, то в Питер, – начинает он.

– Да, Макс приезжал ко мне в прошлые выходные, но я думаю, теперь буду к нему ездить я.

– Почему? Этот нахал ленится вставать рано и трястись на поезде?

– Нет, просто так для нас удобнее – лишний вечер и ночь…

Смущаюсь. Говорить Вадиму о таких вещах как-то неловко.

– Я рад, что он выслушал меня тогда и поверил… Он даже полетел за тобой вдогонку на самолете, несмотря на то, что жутко их не любит.

Подняла на мужчину удивленные глаза. Я не знала этого.

– Я рад, что вы теперь вместе, – продолжает Вадим. – С моей эгоистической точки зрения, это дает мне возможность видеть тебя и общаться с тобой. А ты своим присутствием немного возвращаешь мне Веру…

Мы оба замолкаем, предаваясь грустным воспоминаниям, а потом я признаюсь:

– Я хочу, бывая в Питере, попробовать вычислить ту блондинку.

– Блондинку? А почему не блондина?

– Мне кажется, это логичнее. Ты мог упустить из ее рассказов подружку-блондинку, но, думаю, друга-блондина ты бы запомнил. А поскольку Вера не особо подпускала к себе посторонних людей, то она вряд ли открыла бы дверь своей квартиры незнакомому человеку, – делюсь размышлениями, а Вадим, взяв мои пальцы в свои руки, обеспокоенно смотрит на меня.

– Возможно, но, Ника, за историями с наркотиками обычно стоят очень серьезные люди, и лучше тебе оставить все как есть.

– Вадим, Вера не была наркоманкой! Не думаю, что там замешаны какие-то криминальные авторитеты. Я просто хочу пойти к тому дому и еще раз всех расспросить – может, кто-то что-то упустил, и я смогу найти эту девушку.

В дверях появляются Макс и Марина, и мы тут же оставляем начатую тему.

Поворачиваюсь к вошедшим, смотрю в любимые глаза МММ, гадая, слышал ли он мои последние слова и не будет ли злиться оттого, что своими планами я поделилась сначала не с ним.

– Вероника, – произносит Марина, но я тут же поправляю ее:

– Лучше просто Ника.

Я до сих пор не хочу слышать свое полное имя ни от кого, кроме Вадима. Даже не желаю, чтобы так меня называл Макс.

– Ника, – исправляется она. – Хочу извиниться за свое поведение и за то, что мы с Вадимом устроили скандал прямо у вас на глазах.

Это звучит неожиданно. Скорее всего, Макс вынудил ее попросить у меня прощения, но я рада даже этому. Прозвучавшее извинение – маленький шаг к перемирию, а я очень хочу наладить с ней отношения для того, чтобы любимый мужчина не разрывался между нами.

– Все хорошо. Извинения приняты, – улыбаюсь я и смотрю на Максима. Он подмигивает мне, и я наконец-то чувствую, что эмоциональное напряжение этого незабываемого ужина начинает отпускать.

– Тогда приезжайте к нам в следующий раз, когда ты будешь в Санкт-Петербурге.

– Хорошо, – отвечает за нас Максим, но я не возражаю. Я понимаю, что для него это очень важно.

Макс глядит поочередно на сестру и на Вадима.

– Мы, пожалуй, поедем, вы только не поубивайте друг друга. Помните – у вас дети!

Он подходит ко мне и подает руку. Поднимаюсь с дивана практически одновременно с Вадимом. Тот снова заключает меня в объятия, и я, несмотря на присутствие его жены, тону в его сильных руках, надеясь, что это не спровоцирует новую вспышку ревности Марины и мы снова не отодвинемся на шаг назад в наших с ней отношениях.

Когда Вадим отпускает меня, Макс, приобняв меня за талию, подводит к сестре. Она улыбается, но от взгляда ее серых глаз веет холодом, а в голове мелькает мысль, что мне непросто будет растопить его.

Не успеваем мы выйти за порог, как Макс, усмехнувшись, произносит:

– Ну ты и навела сегодня шороху.

Нахожу его глаза:

– Правдой?

– Да. Вадим точно не рассчитывал на твое признание.

– А что я должна была сказать? – спрашиваю, вспоминая ту ситуацию, которая вынудила меня рассказать все как есть.

– Нет, я рад, что ты все прояснила. Хочу, чтобы Марина поладила с тобой.

– Я тоже, – признаюсь ему.

Максим открывает дверь машины, а я любопытничаю:

– А они часто так скандалят?

– Да. У Вадима бесконечные любовницы, Марина терпит, периодически устраивая сцены ревности.

– А ты?

– А я не вмешиваюсь! Это их дело.

Внимательно гляжу на него.

– Мужская солидарность?

– Нет. Поначалу я пытался быть праведником, но получил из-за этого от одного и другой и решил, что больше влезать в их отношения не буду. Пусть живут, как хотят.

Мы едем какое-то время молча. Я обдумываю, как лучше его попросить, чтобы он отвез меня к тому дому, где произошла трагедия с моей сестрой.

В итоге, не придумав ничего лучше, выпаливаю: