Выдыхаю и, делая вид, что смущена, пищу:

– Не страшно. Все было отлично!

Понимаю, что Вадим не договаривает и не хочет признаваться, что не помнит, какой секс у нас был, поскольку он просто не может помнить того, чего не было.

– Но я надеюсь, мы сегодня повторим? – изучая мое лицо, спрашивает он, и я киваю, надеясь, что и сегодня у меня ничего не сорвется.

Вадим делает стандартный заказ на вечер и, извинившись, отходит с каким-то человеком. Я равнодушно смотрю на поющую на сцене девушку и, нервно теребя кулон на шее, размышляю. Долго ли моя махинация может продержаться? Если он заподозрит неладное, что тогда делать? Заболеть? Бросить? Достаточно ли я его зацепила?

Неожиданно цепочка падает вниз, и я не успеваю ее подхватить. Нагибаюсь, нахожу, а вот кулона нигде не вижу. Расстраиваюсь. Для меня он очень дорогая вещь, и вовсе не из-за стоимости. Это кулон Веры.

В тот день, когда родители разбились и мне было жутко страшно, что Вера тоже может покинуть меня, она отдала мне свой кулон. Она сказала тогда, что где бы ни была, эта вещица будет всегда оберегать меня и напоминать о ней. Я на эмоциях отдала ей свой с теми же словами. В тот день мы словно поменялись своими ангелами-хранителями, и вот что из этого вышло…

Встаю на четвереньки и снова ищу его в твердой уверенности, что не прекращу поиски, пока не найду. Минут пять я безрезультатно тысячу раз просматриваю квадрат, куда, предположительно, упала цепочка, но кулон как сквозь землю провалился.

– Это теперь новое развлечение? – слышу знакомый надменный голос Макса.

Хочу быстро подняться и бьюсь головой об стол. Сморщившись, плюхаюсь на пятую точку и тру ударенное место. МММ садится на корточки рядом со мной, так что наши глаза оказываются практически на одном уровне.

– Что ты ищешь? – уже совсем по-другому спрашивает он.

– Кулон. Макс начинает сканировать глазами пол рядом с нами и буквально через минуту, указывая на дальний угол между стульями, уточняет:

– Этот?

Смотрю туда и чуть не кидаюсь ему в объятия.

– Да!

Максим достает его и кладет мне на ладонь. Зажимаю его и впервые со дня нашей встречи искренне, от всего сердца благодарю его.

– Спасибо! Макс, ты…Он очень важен для меня!

МММ улыбается своей пробивающей мою броню улыбкой, и мы внимательно смотрим в глаза друг друга.

– Ника, остановись! То, что ты делаешь, ни к чему хорошему не приведет!

Я смотрю в его красивые серые глаза, сегодня из-за голубой рубашки, что на нем надета, они кажутся чуточку голубее обычного. Но главное, они смотрят на меня так, что все внутри щемит, болит и скулит: отдаться на их милость.

Мне безумно нравится Максим, и я уже не в силах отрицать это, но, опустив глаза и посмотрев на кулон Веры, я трезвею от пьянящего чувства, которое он вызывает во мне, и как можно беспечнее уточняю:

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что сказал. И ты прекрасно поняла меня.

Возвращаю взгляд на его лицо. Он глядит на меня уже по-другому, внимательно и изучающе. Может быть, он знает больше, чем я думаю? Может быть, его слова имеют предостерегающий смысл? Может быть, он знал Веру и ей тоже говорил это? Вопросов бесконечное множество, но я не могу их задать, не разоблачив себя, поэтому просто отмахиваюсь от его предупреждения:

– Слушай, я взрослая девочка, и сама разберусь, с кем мне спать.

– Я думал, что ты больше, чем шалава на пару ночей, – резко бросает он и так же резко поднимается.

Встаю следом, чувствуя, что от его слов вспыхнули щеки. От обиды, от обстоятельств, которые не позволяют ничего объяснить ему и вести себя иначе, я хочу со всего размаху влепить ему пощечину, но он перехватывает мою руку.

– Не нравится правда? Прости, я говорю то, что думаю.

МММ отпускает меня и, развернувшись, исчезает в толпе, а я потерянно смотрю ему вслед и едва не плачу от накрывших эмоций.

Настроение катится вниз, однако, вскоре оказывается, что это только начало. Танцуя с Вадимом, я замечаю Макса в объятиях длинноногой блондинки, которая, не стесняясь, лапает его.

Никогда раньше я не ощущала ревности. Миша был всегда рядом, не заглядывался на других девушек. Сейчас же, видя, как эта зараза бесстыже лезет к МММ и как он не сопротивляется ей, я ощущаю раздирающее, клокочущее торнадо, бушующее внутри меня.

Если бы я не считалась девушкой Вадима, я, наверное, выцарапала бы ей глаза, а так мне приходится мужественно терпеть это и стараться не смотреть на них. Но даже это у меня не получается, я то и дело гляжу в их сторону и боюсь увидеть, что они ушли, чтобы уединиться в его квартире.

После часа этого ада я не выдерживаю и сдаюсь, сама предложив Вадиму поехать к нему. Мне хочется побыстрее закончить с нашим воображаемым сексом и спрятаться в бабушкиной комнате от всех и всего.

Не успеваем мы войти в квартиру, как я прошу Вадима открыть вино.

Он притягивает меня к себе и, целуя, бормочет:

– Может, вино после, и мы сразу пойдем в спальню?

– Выпьем и сразу пойдем, – шепчу ему в губы.

Он вздыхает, но не спорит со мной. Удивительно. Я помню его общение с Машей.

Наблюдаю, как Вадим достает бутылку из холодильника и как красная жидкость наполняет бокалы. Он протягивает мне мой, собирается соприкоснуться своим, но я капризничаю.

– Ты можешь включить музыку?.. Хочется романтики…

Отходит, отворачивается, и я проделываю вчерашнюю манипуляцию, пока Вадим колдует со своей техникой. Комнату окутывает мелодичная мелодия, я улыбаюсь ему и начинаю покачиваться в такт.

– Если ты хочешь романтики, у меня для тебя кое-что есть, – загадочно произносит он и снова отходит.

Возвращается, протягивает длинную красную бархатную коробочку. Даже не открывая ее, я понимаю, что в ней какое-то золотое украшение. За предполагаемый секс мне, по мнению Вадима, полагается дорогая безделушка? Коробит. В его понятии всех можно купить.

Заставляю себя открыть коробочку, убеждаюсь в своем предположении и, закрывая, кладу на то же место. Красивый крученый браслет на белой бархатной ткани, но я ни за что не приму его.

– Надеюсь, это не оплата за вчерашний секс?

– Нет. Просто хотел тебя порадовать.

Хмурюсь:

– Вадим, не надо мне дарить подобные подарки. Ты ставишь меня в неудобное положение. Кто я тебе такая? – к искренности собственных чувств я добавляю яркости своей роли.

– Ты – девушка, которая сводит меня с ума.

– Ты тоже мне очень нравишься, но подарки я принимать не буду, – решительно заявляю я, прекрасно понимая, что ни одна из его любовниц не поступила бы так же.

Беру бокал и исподтишка смотрю, какое впечатление произвела на Вадима. Он удивлен. Отлично. Мне нужно быть не серой массой, а диковиной.

Делаю вид, что не замечаю его реакции, и предлагаю:

– Давай все-таки выпьем.

– Давай. За тебя.

– За тебя! – как эхо повторяю я.

Мы пьем вино, и я, чтобы Вадим сразу не утащил меня в спальню, вытаскиваю его потанцевать. Мне нужно, чтобы он максимально отвлекся, и на прелюдию у нас не было времени.

Покачиваемся в такт музыке посреди его шикарной гостиной и целуемся. Ощущаю легкое головокружение от вина, поцелуев и страха…

– Переезжай сюда, – улавливаю его шепот и мгновенно прихожу в чувства.

– А ты тоже переедешь? – уточняю, в надежде услышать положительный ответ, но он мотает головой.

– Слышала же, что у меня жена и дети.

– Да, – разочарованно тяну в ответ.

Вадим поднимает за подбородок мое лицо и заставляет посмотреть в глаза.

– Ты расстроилась?

– Да, – отвечаю честно, не уточняя, из-за чего именно.

– Прости, но это единственное, что я могу предложить тебе.

– Понимаю… – выдавливаю из себя, а он берет меня за руку и ведет в спальню. Плетусь за ним по коридору, с грустью думая о том, что такие же слова он, наверное, говорил моей сестре, когда она призналась, что ждет от него ребенка.