Где-то там, между ложью, лицемерием и фальшью счастливой жизни, красиво выставляемой напоказ для подпитки своего тщеславия, иногда попадаются не вписывающиеся в эту картину простые знакомые лица с непрофессиональных фоток.

Машинально ставлю лайки, даже не читая философские посты и красивые надписи, и думаю о Максе. Не знаю, что происходит со мной, но серые глаза МММ преследуют меня, и я ничего не могу с этим поделать.

Почему? Не знаю. Он, безусловно, красивый мужчина, но в своей жизни я встречала немало красивых людей, и они не оказывали на меня подобного действия.

Пытаюсь прогнать мысли о Максиме, отдавая себе отчет, что отношения с ним, как бы мне ни хотелось, невозможны. У меня существует план, ради которого я приехала в Питере и мне необходимо следовать ему, а не усложнять его одновременными отношениями с двумя мужчинами, даже если с Вадимом я планирую только поверхностные, театральные отношения...

Проголодавшись, решаю выйти из комнаты на положенный по условиям моего проживания завтрак.

Родственница окидывает меня удивленным взглядом, но ничего не произносит.

Не желая терять силы на ссоры, выдаю:

– Доброе утро.

– Доброе утро, – равнодушно звучит в ответ.

Плюхаюсь на стул в ожидании, когда она меня покормит, но грымза ставит тарелку перед собой и, молча сев напротив, принимается есть.

– А меня вы не собираетесь кормить? – еле сдерживая раздражение, спрашиваю я.

– Ты не предупреждала, что встанешь к завтраку, – парирует она. – Я не готовила кашу на тебя.

– И?

Она пожимает плечами:

– Найди, что можно съесть в холодильнике.

Вскакиваю из-за стола и вылетаю из кухни, как ошпаренная. Мне дико такое отношение к себе. Это как день и ночь с тем, к чему я привыкла. Моя бабушка никогда бы так со мной не поступила. Да, у нее есть свои странности, но у кого их нет! Но она не оставила бы меня голодной и не предложила поискать что-нибудь в холодильнике.

Если бы не моя месть, я сегодня же собрала бы свой чемодан и укатила отсюда домой, туда, где меня любят. А так киплю от злости, бешусь и… терплю…

В комнату входит злыдня. Исподлобья смотрю на нее в ожидании извинений, но она бесстрастно заявляет:

– Тебя зовут к телефону.

Не понимаю, как такое может быть, но выхожу в коридор.

Беру трубку и, произнеся раздраженное «да», офигеваю:

– Ника, я у подъезда, спустись.

Макс? Так рано? Я в шоке.

Зачем он приехал и зовет меня? А еще я озадачена, как МММ узнал этот стационарный номер?

Спускаюсь вниз, сажусь в его машину и исподлобья смотрю, ожидая объяснений.

– Привет! – произносит Максим бодро и улыбается крышесносной улыбкой. Вот только мне сегодня не до нее.

Буркнув свое «привет», я опять молчу.

Вместо слов он достает из бардачка небольшую белую коробку с нарисованным на ней телефоном и протягивает мне.

Завожусь с пол-оборота и, сверкая глазами, спрашиваю:

– За кого ты меня принимаешь?

Дрожжи от еще не улегшейся злости быстро поднимаются во мне от накала эмоций и уже пытаются вылезти наружу, как тесто из кастрюли.

– Ни за кого… Просто решил сделать тебе подарок, – ошарашенный моей реакцией, отвечает он.

– Такие подарки делают женам или любовницам! А я ни под одну категорию не подхожу! – высокомерно заявляю я, думая про себя, не вчерашние ли объятья подтолкнули его сделать такой подарок?

– У тебя украли телефон, у тебя нет денег. Я просто хотел тебя порадовать.

По ноткам в его голосе я чувствую, что он тоже начинает злиться, но мне не остановиться.

– Зря потратился!

Макс швыряет его, не глядя, куда-то на сиденье назад и цедит сквозь зубы:

– Выметайся из машины!

Не смотря на него, выхожу и не успеваю закрыть дверь, как он с проворотами стартует с места.

– Псих! – бросаю вслед и иду обратно домой, чувствуя почему-то нехороший осадок оттого, что мы снова не можем находиться вместе и не бесить друг друга.

Наверное, вчера был какой-то аномальный день или звезды как-то сошлись, что мы так мило провели целый вечер и даже не поругались.

От воспоминания о вчерашнем дне я опять чувствую странные, непонятные ощущения внутри, и они определенно не нравятся мне. Чтобы прогнать их из своего сознания, загружаю себя мыслями о предстоящем вечере, и от этих размышлений и сопутствующего волнения все остальное исчезает.

Поднимаюсь в квартиру и буквально сталкиваюсь с бабушкой.

– Куда ты ходила?

– Воздухом дышала! – отрезаю я, не имея ни малейшего желания разговаривать с ней.

– Что-то прогулка не пошла тебе на пользу. Пойди прогуляйся еще до ближайшего салона связи.

– Зачем?

– Восстанови свою sim-карту, – объясняет она и сует мне в руки коробку с новым телефоном.

Таращусь на нее, не веря тому, что это происходит на самом деле. Грымза купила мне телефон?

За какие-то десять минут мне дарят второй мобильный. Это просто невероятно! Может, пойти купить лотерейный билет?

– Чего смотришь? Бери паспорт и иди.

– Вы купили мне телефон?

– Нет, – ее ответ обескураживает меня еще больше, и она, видя, что я ожидаю объяснений, продолжает:

– Тебе не все равно, для кого я купила его? Главное, я отдаю его тебе, чтобы ты могла хотя бы предупреждать меня, если задерживаешься, чтобы мне не нужно было сидеть и ждать тебя полночи.

Смотрю ей в глаза. Они непроницаемы. Скорее всего, этот телефон предназначался Вере, но по какой-то причине так и не успел попасть ей в руки.

Злость на нее еще бурлит в моей крови, но здравый смысл охлаждает порывы кинуть его ей в лицо со словами, что мне от нее ничего не надо.

Делаю над собой усилие, беру коробку и, больше ничего не спрашивая, выталкиваю из себя:

– Спасибо.

НУ ЧТО, В СЛЕДУЮЩЕЙ ГЛАВЕ БУДЕМ ЗНАКОМИТЬСЯ С ВАДИМОМ.

Прихожу в положенное время к зданию клуба и, как сотрудница, благополучно попадаю внутрь. Мне вручают униформу и, когда я переодеваюсь, отправляют с еще одной девушкой готовить зал к открытию.

За работой время пролетает быстро, и когда помещение начинает наполняться людьми, я решаю, что мне пора, как Золушке, превращаться из замарашки в принцессу.

Не привлекая внимания, забираю свои вещи из раздевалки для персонала и так же незаметно скрываюсь в туалете.

Спрятавшись в кабинке, первым делом снимаю парик, потом сменяю униформу на купленное Максом и отремонтированное мной платье. Убрав все снятые вещи в рюкзак, направляюсь к зеркалу.

Папа с мамой наградили меня красивым лицом с правильными чертами, длинными черными ресницами, пухлыми розовыми губами, и я в обычной жизни редко крашусь, разве что на какое-нибудь важное мероприятие. Но сейчас понимаю, что косметика мне необходима, чтобы я из симпатичной девочки превратилась в опасную и шикарную обольстительницу. А еще, чтобы персонал, который меня видел, не признал бы во мне свою недавнюю коллегу.

Когда выхожу из туалета (предварительно припрятав там рюкзак) обращаю внимание на то, что народу в зале заметно увеличилось. На танцполе уже появились мои соперницы – длинноногие девицы в красивых платьях, и от их разнообразия пестрит в глазах.

Сажусь на стул у стойки бара и, заказав себе коктейль, сканирую помещение, терпеливо ища глазами свой объект.

Парень за барной стойкой, продемонстрировав виртуозное искусство смешивания коктейля, ставит передо мной прозрачный стакан, наполненный мятой, лаймом, льдом и кокетливо торчащей соломинкой, завлекающей клиента попробовать эту сомнительную жидкость. Я не люблю и обычно не пью алкоголь, но сегодня решаю, что он поможет мне справиться с волнением и быть более раскованной, и потому всасываю в себя сладко-горькую жидкость.

На стул рядом приземляется солидный мужчина и, приторно улыбаясь, спрашивает:

– Скучаешь?

Я улыбаюсь ему во все свои тридцать два зуба, решив проверить, достаточно ли я хороша для здешней публики.