Он первый берет себя в руки и отрываясь от меня не знает, что сказать. Мы оба растеряны и смущены из-за того, что, повиновавшись порыву, неожиданно разорвали ту грань дружбы, или что там такое странное есть между нами.

– Извини… ты сегодня такая… не такая.

На его губах появляется смущенная улыбка.

– Да, я помню, что я не в твоем вкусе! – не знаю, зачем вспоминаю я, и на его лицо возвращается обычное пренебрежительно-безразличное выражение.

– Спасибо, что напомнила.

Мгновенно что-то невероятное, что возникло между нами, пропадает и все возвращается на круги своя.

Бросаю ему «пожалуйста» и решительно направляюсь к лестнице, ведущей вниз, пока мы окончательно не испортили этот день очередной ссорой.

Когда мы спускаемся, наша небольшая размолвка слегка стирается, и Максим, посмотрев на массивный циферблат часов у себя на запястье, произносит:

– До развода мостов еще уйма времени. Пойдем в ресторан.

Мне становится не комфорно. Денег у меня мало, а позволить платить за себя я не хочу. Кто я ему? К тому же я и так с ним еще не рассчиталась за платье.

– Я не хочу есть. Пойдем погуляем по набережной.

– Ника, мы еще угуляемся. Пойдем сначала перекусим.

Понимая, что все-таки придется аргументировать причину, почему я отказываюсь идти в ресторан, я набираю в легкие воздуха и выпаливаю:

– Макс, у меня мало денег, и я и так должна тебе пятнадцать тысяч, поэтому не настаивай.

– А кто тебе сказал, что ты будешь платить? – удивляется он и, обернувшись, пристально смотрит в мои глаза.

– А кто ты мне такой, чтобы за меня платить? – не пряча взгляд, отвечаю вопросом на вопрос.

– Не парься! – на его губах появляется усмешка. – Ресторан входит в сегодняшнюю экскурсию.

– Макс…

– Ты можешь хоть иногда не лезть в бочку и слушать старших? – возмущается он, и я теряюсь.

Растерянно смотрю в его глаза, и Максим, воспользовавшись моим замешательством, берет меня за руку и тянет за собой.

Мы входим в гостиницу W St.Petersburg, поднявшись на восьмой этаж, оказываемся в ресторане. Сразу подходит приятный молодой человек, МММ что-то говорит ему, и тот проводит нас на террасу.

Боже, какой там вид! Если совсем недавно мы смотрели на город с Исаакиевского собора, то теперь мы смотрим на город и на Исаакиевский собор. Непередаваемо!

Я выбрасываю из головы все свои сомнения по поводу посещения этого ресторана и просто восхищаюсь невероятным местом, куда привел меня Макс.

Сажусь на мягкий диванчик и укрываюсь пледом. Официант приносит меню, и я утыкаюсь в него.

Все очень дорого. Настолько, что реально пропадает аппетит.

– Выбрала?

Киваю.

– Что ты будешь?

– Цезарь.

Приподнимает бровь.

– И?

– Все.

– Все? – он явно не верит, что я больше ничего не хочу. Но я точно не собираюсь тратить его деньги и уверенно произношу:

– Да.

– Ника, не стесняйся, выбери еще что-нибудь.

– Я больше ничего не хочу, – твердо чеканю ему.

– Ну от бокала вина хоть не откажешься?

Его глаза смеются, словно предвещают мой отрицательный ответ, и я, повинуясь духу противоречия, говорю:

– Не откажусь.

МММ подзывает официанта и делает заказ. Когда работник ресторана уходит, и мы снова остаемся одни, повисает неловкая пауза. Надо о чем-то говорить, но слова почему-то не находятся.

Наконец, Максим спрашивает:

– Может, расскажешь о причинах посещения Северной столицы?

Пожимаю плечами, словно говорю ему, что нет особых оснований.

– Просто решила навестить бабушку.

– Старую грымзу? – напоминает он мои слова, и я невольно усмехаюсь.

– Ну, я не знала, какая она… раньше…

– И надолго ты приехала?

– Как получится.

Мне совсем не нравится, что МММ задает мне неудобные вопросы, и я решаю перехватить инициативу в свои руки.

– А ты родился здесь?

– Да. И собираюсь здесь прожить всю жизнь.

Официант приносит нам вино и, аккуратно поставив на стол, испаряется. Макс берет бокал, и я следую его примеру.

– За что выпьем? – спрашивает он, внимательно смотря на меня.

– За то, чтобы все задуманное осуществилось! – отвечаю, вспомнив о своем дерзком плане.

Он изучает мое лицо, словно пытаясь понять потайной смысл моих слов, а я отвожу взгляд и, взглянув на великолепный вид, открывающийся перед нами, признаюсь:

– Я не думала, что этот город так западет мне в душу…

– Но ведь ты совсем недавно кричала, что он дурацкий, – напоминает мне.

Морщусь.

– Тогда просто обстоятельства так сложились.

– Не расскажешь?

Максим задает этот вопрос с любопытством, проскальзывающим во взгляде, и я, вздохнув, начинаю перечислять неприятные события:

– У меня украли кошелек, я побежала за воровкой, а в итоге в воровстве стали обвинять меня. В довершение к этому охранник порвал платье, и у меня потребовали за него заплатить.

Вглядываюсь в него, не веря своим глазам, – я вижу в них сочувствие.

– Я обязательно отдам тебе деньги… просто… – вспоминаю, как в тот же день лишилась золота, но решаю, что одной истории за вечер достаточно. – Пока не получилось.

– Можешь не возвращать.

Мотаю головой.

– Я верну.Правда.

Усмехается моей принципиальности, и в это время подходит официант и ставит перед нами тарелки.

Мы оба замолкаем, и я, думая, на какую тему можно задать ему новый вопрос, вдруг вспоминаю о своем чемодане.

– Теперь твоя очередь откровенничать.

Внимательно смотрит на меня.

– Ты не рассказал, каким образом смог вернуть мой чемодан. И что тебе сказала моя… бабушка, что ты едва не снес меня с лестницы?

Хмурится.

– Ну, это совсем неинтересная тема. У меня просто везде есть нужные люди, а твоя бабушка… Я не хочу за глаза говорить плохо о человеке…

Какое-то время мы едим практически молча, обмениваясь только своими впечатлениями о еде, и меня отпускают все мои проблемы, планы и тревоги.

Сейчас существует только эта терраса с невероятным видом, легкая музыка, что, подобно вину, проникла в кровь и путешествует по телу, и Макс…

Я окончательно запуталась, какие чувства он вызывает. Но мне уже не хочется каждый раз при встрече запустить в него чем-нибудь или сказать ему какую-нибудь гадость.

Может, потому, что он сегодня другой?

Не знаю, но мне определенно нравится эта перемена.

Неужели все? Неужели я так быстро сменила гнев на милость?

Не знаю. Я ничего сейчас не знаю! Я не могу так быстро разобраться в перемене своих чувств к нему. Но хуже всего то, что в его серых глазах я вижу что-то такое, что заставляет меня трепетать и волноваться еще больше…

Может, мне кажется это?

Максим всегда такой высокомерный и насмешливый… но не сегодня… сегодня он действительно милый.

Что же вдруг произошло с нами? Может, просто так действует вино?

Я не помню, как долго мы сидим в этом сказочном месте. Выпив вино и съев свои блюда, наблюдаем, как на город легкой шалью опускается сумрак, а потом лицезреем закат.

Максим заказывает еще десерт и капучино с корицей, чтобы оттянуть время ухода и подольше посидеть, и только когда практически темнеет, мы покидаем ресторан.

МММ ведет меня к набережной, чтобы, не торопясь, дойти до места, откуда открывается лучший вид на Дворцовый и Троицкий мосты.

С заходом солнца становится реально прохладно, и я жалею, что вырядилась, не подумав об этом. Заметив мою дрожь, он снимает джинсовую куртку и накидывает ее мне на плечи. Она сохранила его тепло и так приятно пахнет парфюмом с морскими нотками, что я специально кутаюсь в нее и вдыхаю носом этот волнующий запах.

Вместо того, чтобы перед важным днем выспаться, я просыпаюсь ни свет ни заря и ворочаюсь в кровати. Потом, желая убить время, тянусь к планшету и листаю ленту мессенджера.