Вот только Вадим подходит вплотную и, обняв меня так, что трещат ребра, винится:

– Я дурак! Прости меня! Успокойся!

Пока я таращусь на него, он начинает вытирать мои мокрые щеки, и я только тогда понимаю, что от испуга разревелась, как маленькая.

Всхлипывая, освобождаюсь из его объятий, подхожу к зеркалу, мою черные разводы с лица и, взяв свернутое в трубочку чистое полотенце, вытираюсь. Все это время он не сводит с меня глаз, и взгляд его кричит «прости!».

Когда я, наконец, успокаиваюсь и окончательно привожу себя в порядок, Вадим говорит:

– Поехали ко мне!

Мысль: я сейчас убью его! Зачем он извинялся, если опять зовет меня к себе? Вадим не понял мой ответ с первого раза! На идиота он совсем не похож.

Встретив мой яростный взгляд, Вадим тут же объясняет:

– Если ты не захочешь, ничего не будет! Просто сегодня тут мы уже и так были в центре внимания, не хочу продолжать это шоу.

Испытываю противоречивые чувства. С одной стороны, мне страшно, с другой стороны, я хотела поехать к нему и узнать, та ли эта квартира, где они встречались с Верой и откуда из окна он помог ей упасть, или все-таки другая.

Пока я размышляю, Вадим еще раз повторяет:

– Я правда не дотронусь до тебя. Я обещаю!

Смотрю в его глаза и безрассудно верю ему. Это опрометчиво, рискованно, но алкоголь все еще бурлит в моей крови и многое упрощает, да и внезапная симпатия к Вадиму играет ему на руку, и я отвечаю:

– Хорошо.

Вадим открывает дверь и впускает меня вперед. Я вхожу в коридор и, по-хозяйски нащупав выключатель на стене, включаю свет. Квартира поражает с порога, и я, не скрывая своего восхищения, смотрю по сторонам.

– Нравится? – самодовольно спрашивает он.

– Очень!

Это тебе не раритетные выцветшие обои и старая мебель, как у грымзы.

Скидываю туфли и вхожу в зал. Он большой, светлый и современный. Начинаю рассматривать комнату и всевозможные безделушки в ней.

– Все такое новое… – бормочу я. – Ты недавно сделал ремонт?

– Да нет, два года уже прошло… – отвечает Вадим, и я исключаю вариант, что в этой квартире произошло преступление, которое столько лет не дает мне покоя.

Он приближается ко мне, и я настораживаюсь.

– Прекрати дергаться! Я просто хотел забрать твою кофту.

Стягиваю ее и отдаю, и он отходит.

Сажусь на диван и разглядываю интересную люстру на потолке.

– Вино или покрепче? – долетает вопрос из кухни.

– Я не буду пить, – отвечаю громко, чтобы он услышал и успокаиваю себя: если искуситель хочет напоить меня, чтобы я не возражала против секса, то у него это не прокатит.

– Как хочешь, – отвечает он и возвращается с одним бокалом коньяка.

Я завожу нескончаемый разговор о том, что кому нравится, и я восемь из десяти угадываю его ответы (два года моего отслеживания и изучения его жизни не прошли даром), пытаясь показать, насколько мы похожие люди, и он не перестает удивляться и задумчиво смотреть на меня.

Когда стрелки на огромных часах на стене сливаются в одну линию, я, как положено Золушке, решаю, что мое время закончилось, и я должна исчезнуть.

– Мне пора.

– Ты не останешься?

Вадим явно удивлен этому.

– Нет, конечно.

Готовлюсь обороняться, но он просто тихо тянет:

– Жаль…

– Вадим, ты торопишь события, – смягчаю свой отказ.

– Правда? – уточняет, заключая меня в объятия и обжигая горячим взглядом.

– Правда, – заверяю я, выпутываясь из его рук. – Ты очень нравишься мне, но все происходит очень быстро…

– Ну ладно, отвезу тебя домой…

Водитель паркует машину возле подъезда бабушки, и Вадим выходит провожать меня.

– Зачетный домик.

– Да… Место отличное… Рядом Летний сад.

Он подходит ближе и берет мои руки в свои.

– Спасибо, что подвез. Я пойду, – бормочу, не желая прощальных сцен, но он не отпускает меня.

– Ты не хочешь поцеловать меня?

Поднимаю глаза и растерянно смотрю на него. Я уже так устала сегодня справляться с ролью очарованной дурочки, что, когда он начинает приближаться к моему лицу, чтобы поцеловать, я паникую и резко отворачиваюсь.

Чувствую, что Вадим весь напрягается, и пытаюсь уйти, но он не размыкает руки.

– Что опять не так?

– У меня бабушка строгая и окна на эту сторону… – начинаю выкручиваться я, по-настоящему смущаясь под его пристальным взглядом. – Я пойду… Пожалуйста.

Пока он, ошарашенный моими словами, переваривает их, я бегу в подъезд, решив, что сегодня и так много чего ему позволила.

Просыпаюсь от настойчивого звона и сперва не понимаю, что происходит. Сажусь в постели и соображаю, что кто-то ломится в дверь. Вздыхаю и, соскребя себя с кровати, направляюсь в коридор, не понимая, почему хозяйка не идет открывать.

Находясь в полусонном состоянии, не спрашивая, кто там и не смотря в глазок, кручу замок, и прирастаю к месту от удивления – передо мной стоит Максим. Он таращится на мое полуобнаженное тело в тонкой ночной сорочке, и мне хватает его взгляда, чтобы окончательно проснуться. Я начинаю чувствовать себя голой, и осознание этого – как ушат холодной воды.

– Проходи, я сейчас, – бормочу ему и испаряюсь.

В ванной, смотря на себя в зеркало, я чуть не зеленею от злости. Почему Максим всегда приходит, не предупредив? Из-за этого он увидел меня в таком неприглядном виде – заспанной, со спутанными волосами, да еще и почти раздетой.

Умываюсь, причесываюсь, переодеваюсь (благо в ванной сохла моя одежда) и выхожу к нему.

Застаю МММ на кухне, смотрящим в окно. Замираю и смотрю на его профиль. Как же он красив! Несколько секунд любуюсь им, пока не застаю себя с поличным. Что я творю? Хмурюсь. Я не должна чувствовать к нему ничего. Это серьезная помеха моим планам.

– Ты теперь каждое утро будешь приезжать ко мне? – вместо того, чтобы быть любезной хозяйкой, язвлю я.

Оборачивается, мрачнеет.

– Нет. Мне не доставляет удовольствия кататься к тебе каждое утро.

Несмотря на то, что только что я думала о том, что мне нельзя ничего чувствовать к нему, его слова задевают. Просто не девушка, а сплошная нелогичность.

– Тогда зачем ты это делаешь? – спрашиваю, сердясь на саму себя.

Он вытаскивает из кармана куртки какую-то картонку и, положив на стол, поясняет:

– Это карточка клуба. По ней ты можешь приходить туда без пригласительных.

Самодовольно улыбаюсь, понимая, как это много значит, но улыбка мгновенно слетает с моих губ после его резких слов:

– Быстро ты ее заработала.

Это как удар пощечины. Как личное оскорбление. Он словно толкнул меняв грязь, и мне от этого мерзко. Меня начинает трясти от злости. Я даже ненавижу его в этот момент и желаю ответить той же монетой.

– Всем что-то нужно от Вадима. Мне… ну, у тебя есть свои представления… А вот тебе что? Почему ты перед ним пресмыкаешься?

МММ мгновенно оказывается рядом, его взгляд не предвещает ничего хорошего, но я не боюсь его. Он последний человек, который меня обидит, какой бы сучкой я ни была. В этом я уверена.

Не отрываясь, мы смотрим в глаза друг друга, и молнии нашей злости сверкают, готовые нас сжечь…

Однако внезапно вместе колких слов или встряхивания моей тушки Макс притягивает меня к себе и, как сумасшедший, впивается своими губами в мои. Я, сбитая с толку, не сопротивляюсь, а потом, вообще лишившись рассудка и подчиняясь внезапному огню, вспыхнувшему во мне, отвечаю на его поцелуй со всей дикой страстью, испытываемой к этому человеку.

Я не просто пускаю его язык хозяйничать в своем рту, я вступаю с ним в сражение, подобное словесным баталиям, что мы устраиваем, я обнимаю его за шею и жмусь всем телом, чувствую его твердый член через одежду.

Собственная власть над этим мужчиной начинает кружить голову. С ним все по-другому, по-взрослому, не так, как было с Мишей! С ним моя победа – это реальное достижение. Он мощное противостояние, сила, которую я ощущаю подсознательно и которой иногда хочу подчиняться...