- Да! – эхом прокатилось по лаборатории.

- Отлично! Изучим учебные пособия! Прошу, раздайте инструкции по приготовлению зелья всем присутствующим, – она передала листки очередному дежурному.

Милалике нравилось варить зелья. За этим процессом она успокаивалась, вспоминала маму, родной дом, на душе становилось так легко и приятно. Вот и в этот раз она так увлеклась, что забыла про свои переживания. Едва закончились занятия по зельям и отварам, как девушка снова отправилась к брюнету, чтобы, наконец, поговорить с ним.

Свет все так же горел, а дверь по-прежнему была закрыта.

«Странно, может, он уехал и забыл выключить свет? Но ведь он всегда так собран… Скорее всего, опять вышел, попробую зайти после занятий» - если честно, с его занятостью в свете последних происшествий, она уже и не надеялась его здесь застать.

На занятиях Мисс Боллир практически не слышала о чем рассказывали маги. Её мысли то и дело возвращались к странному пугающему до дрожи в коленках сегодняшнему сну. Ведьмочка на все сто процентов была уверена, что никогда не была в этой ужасной пещере, но почему же она казалась ей знакомой?

Миле казалось, что еще немного и её мозги просто расплавятся. И тут вдруг, в её голове словно раздался щелчок, и она поняла, где уже видела эту мрачную пещеру – первая ночь в общежитии, тот ужасный сон, в котором должен был погибнуть маг.

Теперь она поняла, что безопасник не приходил сегодня. Как же она раньше не догадалась, еще после тех занятий по зельям, что он не стал бы пользоваться светом днем? Скорее всего, он ушел либо вчера вечером или сегодня рано утром, и не собирался куда-то надолго, иначе бы выключил его. От своих рассуждений Милалике стало плохо, голова закружилась, она чувствовала, как кровь отливает от лица.

- Адептка Боллир, Вам нехорошо? – сквозь пелену она услышала голос господина Вагнесса. У них как раз шла лекция по основам создания и использования артефактов.

И все, как по волшебству, повернулись в сторону Милы. Кузина, вот кто действительно за девушку переживал, у остальных же был банальный интерес, всем хотелось знать, что происходит.

- Да, господин Вагнесс, - произнесла студентка, силясь подняться.

- Вы очень бледны… Скажите… Это последнее у Вас занятие на сегодня? – спросил профессор.

- Д-да, - так же тихо ответила ему Милалика, оставаясь на стуле, ибо встать у нее сил не хватило, ноги отказывались слушаться свою хозяйку.

- Тогда можете быть на сегодня свободны, лекцию перепишите у своей соседки адептки Андерсон, - произнес мужчина в круглых очках с толикой сочувствия в голосе.

- Спасибо, господин профессор. До свидания, – уже на выходе попрощалась ведьмочка с магом.

ГЛАВА 39 Сердце Милы отбивало чечетку. «Успеть, мне надо было успеть его спасти!»- это мысль подгоняла её, заставляя бежать быстрее. Спасать-то надо, хотя пока она не представляла даже как это сделать и где Дарэла искать. «Надо найти хоть какую-нибудь подсказку, куда он мог направиться, и ее следует искать у него в кабинете» - решила она. Когда студентка подошла к кабинету господина Оушена, свет по-прежнему там горел, значит, она оказалась права. «Во что бы то ни стало, мне надо попасть туда!» - её руки дрожали, когда она потянулась к дверной ручке. Прислушалась, нет ли кого поблизости. Только попасться ей теперь, и не хватало. Словно по заказу вокруг была сплошная тишина. - Только бы он не успел установить защиту от меня…- взмолилась Милалика и зажмурилась. Стоило поднести свой палец к заветной иголочке, как дверь открылась! -Ух! Хоть в этом мне повезло! - обрадовалась она и осмелела. Толкнув створку, ведьмочка осторожно вошла в небольшое помещение. На столе стояла недопитая кружка кофе, который уже, по всей видимости, давно остыл. Милалика выключила свет, присела за стол профессора Оушена и стала искать хоть какие-нибудь намеки на место, куда бы он мог отправиться. «Если я ошибаюсь, и он сейчас придет, то мало мне не покажется. Зато буду знать, что с ним всё в порядке и я напрасно волновалась...» - мелькнула шальная мысль, немного взбодрив остатки надежды на то, что всё хорошо, а тревоги – напрасны и лишь плод её воображения, навеянные ночным кошмаром. На столе Мила обнаружила небольшую карту империи, вернее её части. Ей показалось, что маленькая точка, на которой был поставлен красный крестик, светилась… Сначала ведьмочка не поверила своим глазам, а потом увидела, что от точки струиться своего рода дымок. Чтобы убедиться, что ей всё это не кажется, Мила потянулась к голубоватому сгустку. Стоило коснуться ноготком этого странного явления, девушку тут же начало засасывать в появившуюся из ниоткуда воронку. Через несколько мгновений странных и малоприятных ощущений юная ведьма оказалась во дворце императора. - Ой! - что это именно дворец, сомнений не было, вид из окна, в которое она сразу и уставилась стоило переместиться, уничтожил все сомнения по поводу места нахождения. - Так это портал? Ничего себе! У Милалики аж дух захватило от изобилия в крови адреналина. Вот это она влипла! - И? Куда мне идти? Глупо хихикнув над своей величайшей дуростью - воспользоваться артефактом перемещений самого главы безопасности империи и заявиться на ночь глядя во дворец императора, согласитесь, не самая умная из идей. "Пещера... Подземелье..." - подсказывало чутье. Перспективы не радовали, однако. Но. Раз уж она здесь, пути назад нет. А ведь на самом деле... Как она обратно-то попадет в академию магии? Оглядевшись по сторонам, Милалика не обнаружила ни каких карт или светяжихсЯ предметов, стоило сделать вывод, что переход сквозь пространство был односторонним. Пока девушка собиралась с мыслями и раздумывала, как ей поступить дальше, ведь кородоры дворца буквально кишат охранниками, дверь в комнату, где она оказалась, отворилась, впуская самого императора Августо. Ни придумав ничего лучше, она поспешила приветствовать правителя реверансом. - Кто это тут у нас? - мужчина в расшитом сплошь драгоценными комнями одеянии подошел к девушке и ухватил её за подбородок. - О, наша пропавшая мисс Боллир? Он её узнал? В этом тряпье? Нет, разумеется, форменное пратье на этот раз она надела добротное, из чистой шерсти, но по сравнению с нарядами, в которых император привык видеть придворных дам, оно смотрелось бесформенным мешком, пригожем к использованию на пугалах огородних. - Здраствуйте... Ваше императорское величество... Я вроде бы как не пропадала... - уточнила Мила, на удивление писклявым голоском. - Правда? А господин Дарэл Оушен меня заверил в обратном... Я ему поручил вас найти... После того бала, вы так стремительно убежали... Мила мысленно улыбнулась, осознав причину отсутствия некоторое время назойливого внимания со стороны правящей персоны. Дарэл, оказывается, сообщил ему, что девушка пропала. Умно, ничего не скажешь. И что же теперь? Когда она нашлась? Этот вопрос немного беспокоил девушку, ведь у нее имелась цель и пока она от нее лись отдалялась. - Я рад, что Вы,наконец, нашлись. Она же была не особо этому рада. - Пойдемте! - не спрашивая о её желании следовать за ним, император развернулся и пошел прочь из кабинета, судя по всему, главы безопасности империи. Милалике ничего не оставалось, кроме как подчиниться, ибо приказы императора не обсуждаются. И тому подтверждение четверо стражников, замерших в дверях и ожидающих ее следования. Заложив руки в карманы, Милалика Боллир неторопливо шла по коридорам дворца чуть впереди двух работников службы безопасности. Её кисти так заледенели вследствие нескончаемого стреса, что попытка их согреть в очередной раз неудалась. Как она еще на ногах держалась, не известно? Тут озябшие пальчики нащупали какой-то предмет. "О, так это отворотное зелье!" - девушка мысленно поздравила себя с этой находкой. Она же сразу после занятий отправилась к кабинету мистера Оушена, поэтому не успела избавиться от своего опытного образца, созданного сегодня в лаборатории зельеварения. Помниться, мадам её даже похвалила сказав, что напиток получился практически идеальным, судя по цвету и запаху. Что в нем было не так, она не пояснила, но... Что ж теперь? "Извиняйте, дорогой император, придется работать с тем, что есть, за не имением лучшего. А это уже больше, чем ничего!" - подметила ведьмочка и принялась прикидывать в уме всевозможные способы, чтобы иметь возможность воспользоваться чудо зельем и не вызвать подозрений у спецслужб, желая прекратить, наконец, никому не понятную тягу Его Императорского величества к юной безродной адептке ВАМСИ. - Куда мы идем? - не выдержала Милалика и поинтересовалась у венценосной особы. - В мои аппартаменты,разумеется. "Действительно, что за глупые вопросы..." - прикусила язык девушка, но не на долго. Судя по длине коридора и окружающей обстановке, идти им еще долго, поэтому она рискнула продолжить разговор, затронув на этот раз тему, поважнее своей собственной участи - исчезновение мистера Оушена. - Извините, мою смелось, Ваше Императорское Величесво, но я переживаю за главу безопасности Империи. Вы не могли бы мне сказать, хоть приблизительно, когда его в последний раз видели? А еще, было бы замечательно, если вы мне сообщили, что знаете, где он в данный момент находится? - А также отдал Вам ключ от сокровищницы и помог вывезти награбленное добро? Мила сначала не поняла, о чем ей сказали, а когда сообразила, пошла пунцовыми пятнами, что собственно её не красило. Но зато руки согрелись... - А можно мне поинтересоваться, почему мой доверенный маг у Вас вызвал столь явный интерес? У него не та долзность, чтобы им столь активно интересовались... - Он мой преподаватель... - тихо проговорила девушка, сетуя на то, что до сих пор не изобрели заклинание, способное отправлять под землю всех желающих туда незамедлительно провалиться. - Хотела научную деятельность с ним обсудить, но так и не смогда даждаться в кабинете, случайно угодила в портал... И вот, переживаю, вё ли хорошо... - она сочиняла причину своего появления и нездорового беспокойствао маге на ходу. Ну, надо же врать, глядя в глаза, самому императору! "До чего же ты Милка докатилась! Не избежать тебе темницы в самой высокой башне магической тюрьмы... Как пить дать, туда мне дорога!" - она закусила губу и чуть не врезалась в впереди стоящего мага, ибо все резко остановились перед огромными крашеными елыми дверьми с позолотой. - Вот мы и пришли. Прошу! - открыв одну створку дверей, император приглашающим жестом указал девушке на вход. - Оставьте нас... - это он уже страже. - Ой, знаете... мне пора... - ведьмочка попятилась и уперлась в софу. "Кто ставит мебель посредине комнаты!" - подумала она и быстро ретировалась, обойдя предмет интерьера по кругу и встав за его спинкой. - Вы же только что пришли... Дорогая... Как я мечтал... - О чём это? - Мила недоуменно моргнула. Ну, что за невезет? И как с эти справляться в одиночку? Подождите... У неё же есть зелье! Отворотное! Так, пришло время им воспользоваться. - О тебе, моя красавица, - император сделал шаг внушительного размера в сторону девушки и вмиг преодолел всё имеющееся расстояние между ними, оставив лишь пару сантиметров. Мила вскрикнула. Нет, она даже не успела этого сделать, но хотела. Стальные объятия зафиксировали её хрупкую фигуру перед правителем. - Я тоже мечтала кое о чём... - она посмотрела в сторону и её зоркий глаз выхватил из темноты кувшин с вином. - Чего же моя, Милочка? Я готов исполнить все желания маленькой, но невероятно прелестной ведьмочки. - Правда? - не поверил Мила. - Что, правда? - Вы сделаете то, о чём я попрошу? - Ну... - замялся мужчина. - О, это сущие пустики, Вам исполнение моего заветного желания ничего не будет стоить. - Говори! - разрешил Император. - Давайте выпьем вина скрестив руки? - Ты имеешь в виду на брудершафт? Странное желание... - Так ведь не с кем попало, а с самим величайшим императором всех времен и народов! - она уже просто не знала, как еще его уговорить... Несла охинею. - А ты права, девочка! Наливай. Пока Миалика ниливала вино её руки так тряслись, что графин того и норовил выскользнуть из вспотевших тонких пальцев адептки. В общем она больше разлила, чем налила, но, что главное, зелья влила двойную дозу. Теперь, даже если в составе чего и было напутано, долно в любом случае должно стработать наверняка. - Прошу... - еле сдерживая дрожь, Милалика протянула мператору хрустальный фужер. Они скресили руки, как требовалось, - За Ваше величие! - улыбаясь она поднесла край фужера к переохшим губам, наблюдая при этом за мужчиной. - За твою красоту и невинность! - раздался характерный звон, и они одновременно осушили бокалы. Но в последний момент, Мила поперхнулась и чуть не закашлялась. Его тост её очень смутил. Стоило Августо сглотнуть жизкость, мисс Боллир резко перестала улыбаться, ибо ощутила боль в области сердца невероятной силы. Словно тысчи осколков от только что находившегося в руках бокала впились ей в плоть и пытались растерзать её на мелкие кусочки. Не выдержав, Мила закричала. Император уставился на нее, широко распахнутыми глазами и начал медленно оседать на колени. Из его груди просочились алые струйки крови. пропитали рубашку, которую мужчина буквально разорвал на себе, желая добраться до причины боли. Устранилась преграда в виде ткани и на пушистый бежевый ковер гостинной императорских покоев бесшумно упал окровавленный острый осколок. Подобный ему вывалился из грудной клетки ведьмочки, прекратив тем самым её нестерпимые страдания. - О, Тьма! - утирая слезы, прошептала девушка. - ТЫ! Ведьма! Стража! - Подождите... Не надо... Я прекрасно помню дорогу... Прямо, затем направо, а через несколько коридоров налево, пройти большую... - Стража!! От оглушающего крика правителя, у Милы заложило уши. Она прижала к ним ладони, мечтая в лданную секунду лишь о том, чтобы голова пополам не треснула. Сколько еще на её долю уготовано страданий и испытаний? А точно ли она всё это выдержит? Что-то в последнее время, её мучали смутные сомнения, что она увидет завтрашний рассвет. Может и живой, но уж точно несвободной. Двери апартаментов резко со стуком распахнулись... Но явилась на помощь императору не вооруженная охрана, а... - Алекс?! - от неожиданности встречи, у Милалики и уши исправно заработали и голова перестала болеть. Да и вообще, усталость, как рукой сняло. - Ты-то что тут делаешь? - Сын? - Император поднятся и сорвал с себя окровавленные остатки некогда красивого одеяния. - Что еще за шуточки? - нервно рассмеялась Мила, наблюдая, как повелитель направился к гардеробу и скрылся в его недрах. - Мила, дурёха! - воспользовавшись временным отсутствием императора, Александр подскочил к девушке и дернул её на себя. - Неужели это так сложно? Тебе всего-то и надо было, что поцеловать моего... Императора. - Он, что... - попыталась вырваться ведьмочк,а но парень её крепко держал за запястья,поэтому попытка не увенчалась успехом. - Пусти, мне больно! Скажи... Император Августо твой отец? Серьезно?! Ты, тот светлый маг, его отпрыск, у которого в подростковом возрасте появился и тёмный дар? - Нет, я тебя не отпущу. Ты, пойдешь со мной, у меня для тебя есть просьба. Ты же не откажешь своему любимому мужчине, верно? Она то не откажет, но.. О каком мужчинре шла в данный момент речь, вот в чем вопрос. С некоторых пор, она запуталась и вконец завралась. - Александр, стой! - это вернулся правитель, но они уже устремились вниз по потайной лестнице, открыв проход прямиком из гостиной императора. - Вот же Тьма! - выругался он. - Я никуда не пойду, пока ты мне не скажешь правду! - топнула ногой девушка, стоило парню немого замедлить движение. - Ты крон-принц? - Да. Ну, чего ты заладила, любимая? Уже итак всё понятно, разве нет? Пошли! - Понятно, что ничегошеньки не понятно! - причитала Мила, спускаясь по бесконечным ступеням, ведущих в неизвестность вслед за однокурсником. Кто бы мог подумать, что... О, Свет! Нет, она определенно пока не в состоянии поверить в эту правду. - А Ортего? Это же не твоя фамилия? - не унималась она, продолжая допытываться. - Разумеется нет. Но... Я её взял, обсудив все формальности с семьей парня. Настоящий дома сидит и получает образование не выходя за пределы фамильного замка. - А с тобой вариант домашнего обучения не прокатил, что ли? - что-то у Милы не складывались кусочки картинки. - Нет. Мне нужно было попасть в ВАМСИ. Всё. Пришли. Тут Мила заметила на груди блондина кулон- артефакт Дарэла и еле сдержалась, чтобы не ахнуть. - Откуда это у тебя? - Скоро узнаешь!