ГЛАВА 3 Несмотря на то, что день был таким суматошным, вечер прошел весьма спокойно. Миккаэлла, напекла много печенья и пригласила в гости Натана с братом. Мила старалась не вспоминать разговор с господином Оушеном, пила ароматный чай с печеньем и всячески поддерживала беседу. Она искренне надеялась, что он не будет появляться часто на глаза, отправившись по своим делам к императору. Александр сидел рядом, загадочно улыбался, все также поглядывал на девушку, но никаких действий к сближению пока не предпринимал. Милалика радовалась, что напор блондина немного поубавился, ибо она еще не готова перейти черту на границе дружбы и влюбленной парочки. В любом случае, парень ей нравился. Торопиться некуда, если будет благодатная почва, то росток зарождающейся симпатии медленно, но верно вырастет в настоящее взаимное чувство. Проводив мальчиков, девушка поздравила себя с тем, что за весь вечер ни разу не вспомнила о голубоглазом красавце, которому она не нужна. Надежда на спокойное будущее была разрушена следующим же вечером, когда с кухни прибежала взволнованная кузина с вытаращенными глазами и выдала: - Мила! Ты слышала, что произошло? – задыхаясь, прокричала она, стоило ей открыть дверь в комнату. Видимо, новость была не очень хорошей, так как ее лицо выглядело немного бледным. - Нет пока? – взволнованно спросила ее девушка, поднимаясь навстречу. - Госпожа Зинаида Грифер... - проговорила она, а затем спрятала глаза в ладонях и стала плакать. - Что с ней, кузина, не тяни уже! - потрясла сестру Мила, хотя предчувствие уже само подсказало ответ. - Её нашли мертвой! Милалика, говорят, профессора истории магии убили! Представляешь?! – рыдала она, громко всхлипывая. Милалика не верила ее словам. За что было убивать несчастную? - О, ужас! Как же так? - Даже не знаю, сестренка! Но болтают, будто из женщины вытянули всю жизненную энергию, представляешь?! - И? Что это значит? - Силу магическую забрали, вот что! - Странно... Откуда у тебя такие новости? Вдруг просто сплетни? – это была последняя надежда Милы, что все сказанное окажется ложью. - Не думаю... На кухне собрались адепты, и все обсуждают эту новость, - ответила Микка. Значит, это правда. Самое ужасное то, здесь замешан кто-то из магов, чьей стихией является земля. Только владея этим даром возможно подобное. - Кузина, но ведь мадам Грифер сильный маг? Или я ошибаюсь? - прошептала девушка, пугаясь своих догадок. У собеседницы расширились глаза. Она уловила не высказанную мысль. Девушки переглянулись, не решаясь сказать это вслух. Элла прошептала: - Нападавший был не один? - Ты права, так просто с сильной ведьмой не справиться, - подтвердила её догадку Лика. - Я в шоке! - закатила глаза родственница. - Это заговор… И намерения нечисты. - Надеюсь, все не так серьезно, - постаралась успокоиться Мила. До самого вечера сестры наводили порядок в комнате, выгребали мусор и вытирали пыль. Настроение было грустным, обсудив тему дня со всех сторон, они просто молчали, погрузившись в свои мысли. Когда в дверь комнаты постучали, Милалика невольно подпрыгнула и юркнула в ванную: - Не открывай! - Да, ладно... - облегченно вздохнула кузина, впуская друга. - Это Натан. - Да? - высунув голову в щель, Мила поинтересовалась: - Почему один? Где твой брат? - Алекс остался с парнями обсуждать последние новости, - словно он у себя дома, парень присел на стул и закинул ногу на ногу: - Вы же в курсе? - Да так... - Микка присела рядом, забыв предложить чай, - разве можно всему верить? А что ты знаешь? - История академии уже и не припомнит, когда был убит маг, да еще и таким способом, - поделился информацией гость. - Если бы тело госпожи Грифер обнаружили сразу, то убийцу можно быстро было бы найти по следам силы. Хотя существуют очень могущественные артефакты, которые могут скрыть твою силу, и, конечно же, они находятся под запретом. Но физическое истощение, которое сопутствует такому выбросу энергии скрыть практически невозможно, и есть шанс найти преступника. - Значит, раз это дело рук магов, чья стихия земля, то проверяли бы только их, - стала размышлять Мила. – Что бы значительно сократило количество подозреваемых лиц. - Не очень-то... - поморщилась Микка, - этой стихией обладают многие маги. - Да, ты права, Элла, - поддержал её Натан. – На первом месте по распространенности среди магов стоит стихия земли, далее за ней следует стихия воды, затем стихия воздуха, и самыми редкими являются маги, обладающие стихией огня. Чем больше времени будет потрачено на поиски, тем меньше шансов найти мага, сила восстанавливается с каждой минутой, а следы стремительно улетучивается с тела, какими бы фиксаторами не пользовались, они не смогут надолго его сохранить, - высказал он свои опасения. - А когда интересно была убита мадам Зинаида? – Мила поерзала на стуле. Вся эта история отвратительно пахла, разумеется, в переносном смысле. - Если я правильно понял в воскресенье. Была ярмарка, кругом суета. Подозревать можно каждого второго. Что тут скажешь? Остается ждать новостей. А последними навряд ли будут делиться на каждом углу. Кузина, вновь залилась слезами. Было и жалко и очень страшно. Натан, как истинный джентльмен подсуетился и пересел к ней на кровать, обнимая и подставляя дружеское плечо. "А он парень не промах! Не упустил своего шанса", - отметила про себя Мила.

ГЛАВА 4 Вечером, как и обещали в одежной лавке, сестрам доставили бальные платья со всеми купленными к ним аксессуарами. Это немного отвлекло от мрачных новостей. Но настроение, все же, присутствовало не самое лучшее... Микка поспешила распаковать обновку. Шедевр для новогоднего бала был розового цвета с шелковыми розами вокруг оголенных плеч и жемчугом. Сначала она больше часа разглядывала свое платье, затем примеряла его и кружилась перед зеркалом. Ее уговорам проделать тоже самое, Мила так и не поддалась, решив предоставить возможность полюбоваться собой непосредственно перед самим балом. Теперь два наряда занимали больше половины гардероба. Платье Милы нежно-сиреневое с серебряной отделкой из шелка и кружева смотрелась очень изысканно, оно переливалось и блестело, но это сияние было мягким и сдержанным. - Красота… Спасибо, что одолжила денег, - она обняла кузину и предвкушающее зажмурилась, представляя, какой красавицей будет на приеме. Если не затмит всех, то большую часть девушек точно. - Ну, мы же родственники, - расплылась в улыбке Микка. Бал в стенах академии давали после зимней сессии, а после отпускали домой на праздники. Каникулы длились две недели. А вот грандиозный прием по случаю правления Императора обещали устроить в конце осени. Чего и следовало ожидать, в академии все только и обсуждали смерть волшебницы. Ничего нового никто не говорил, а только переговаривали то, что многие и так уже знали. Преподаватели были очень подавлены и даже не пытались скрыть свою скорбь, поэтому занятия больше напоминали траурную церемонию. От этого на душе становилось еще хуже. За весь день, Мила смогла узнать только то, что после необходимых исследований тело пожилой женщины передадут его родственникам, не дав возможности академии с ним попрощаться. Может, оно и к лучшему, а то кузина уже все глаза проплакала. Еще недели две среди адептов ходили слухи об убийстве госпожи Грифер, а затем постепенно и они стихли. Преступников так и не поймали, да и всем совсем не была понятна цель столь загадочного убийства. За это время произошли существенные сдвиги в отношениях как Миккаэллы с Натаном, так и Милалики с Александром. Правда, у кузины они более стремительно развивались нежели, чем у второй. Но прогресс был на лицо. Мила хотя бы перестала дергаться каждый раз, когда Алекс пытался ее приобнять за талию или плечи, спокойно воспринимала тот факт, что он иногда приносил пирожные, конфеты или другие угощения к столу. Элла же со старшим Ортего теперь постоянно ходила, взявшись за руки, а временами пропадала куда-то в основном по вечерам, вероятно, наслаждаясь компанией друг друга. Но по большей части они сидели в комнате сестер, ибо погода не баловала погожими деньками. Остаться наедине с Алексом Мила не решалась, опасаясь, что маг непременно попробует ее поцеловать. Что тогда делать она не знала, мечтая подарить свой первый настоящий поцелуй… другому. Блондину его преподаватель по боевой магии предложил заняться усиленной физической подготовкой и теперь три раза в неделю по вечерам Александр Ортего пропадал на тренировках. Это позволяло Милалике расслабиться и насладиться одиночеством. Воспользовавшись этой ситуацией, она начала усиленно заниматься, проводя максимально возможное время в библиотеке, часто встречаясь с преподавателями, а особенно с учителем танцев. Они много беседовали, маг столько знал о существах, населяющих таинственный волшебный мир. Девушка даже не представляла, что некоторые виды особей существуют на самом деле. Но больше всего ей нравились драконы. Профессор Де Ройс более не внушал никаких опасений и ведьмочка даже иногда ловила себя на мысли, что жаждет его общества. Магия Виталия уже не казалась пугающей и адептка с радостью стремилась к общению, наслаждаясь дружеской беседой в читальном зале. К удивлению Милы в одну из суббот на танцах появился Александр. Она прекрасно помнила, что юноша не прошел отбор... - Э... Привет, - оправив подол форменного платья, Милалика улыбнулась парню. - Не ожидала меня здесь увидеть? - Алекс поцеловал ее в нежную щечку. - В чем секрет? - замялась девушка, не зная, куда деть руки. - Поговорив с профессором, уладил недоразумения... Плюс… Взял пару дополнительных уроков... И вот я здесь. Мистер де Ройс обещал поставить нас вместе. - Даже так? - закусила губу Мила. - Что ж... Здорово. - Она была не в восторге, что придется все занятие проводить в объятиях адепта, но... Кузина советовала растопить лед в отношениях и дать младшему Ортего шанс завоевать девичье сердце... Почему бы и нет? Раз уж сама судьба этому благоволит. Увы, кроме кузины и светловолосого мага с братцем дружить было не с кем.Так как любовью к мисс Боллир женская половина перестала пылать после того, как группу первой ступени облетела новость, что Мила встречается с Александром. Однокурсницы и до этого-то не особо сестер жаловали, а теперь и вовсе сторонились. Иногда, начитавшись вдоволь книг, Милалика заходила в тренировочный зал, чтобы пойти вместе с Ортего в общежитие. Пока ждала окончания его занятий, она сидела и наблюдала за ним, восхищаясь мужской силой. Блондину это очень льстило, и, встретившись взглядом, он дарил нежную улыбку. Но вот почему-то девушке не верилось, что эта была особенная улыбка, предназначенная одной лишь ей. Ведьмочка ловила себя на мысли, что поведение Алекса по отношению к ней наигранное. Однажды она об этом заикнулась кузине, последняя просто высмеяла её и посоветовала поразогнать всех тараканов из головы. И в самом деле? Юная волшебница не понимала, с чего вдруг внимание самого крутого парня их ступени кажется лишь разыгранной комедией? Охота ему терпеть эту её холодность вот уже два месяца? Он давно мог начать встречаться с более сговорчивой девицей, причем готовой с ним на все, к тому же таких желающих полон класс и они уже чуть ли не в очередь к нему становятся. Да, Александр нравился девушкам. Так нет же, он продолжает настойчиво добиваться расположения Боллир, вызывая недоумение адепток с потока. Вдруг это игра у него такая? Влюбить наивную девчонку и бросить? Не хотелось думать о юноше плохо, но оно как-то само... "Наверное, я просто придираюсь, желая найти причины не встречаться с Ортего", - в конечном итоге пришла к заключению Милалика. Синеглазого мага с той встречи в коридоре больше Мила не видела. Она всячески старалась не вспоминать о профессоре. Но сердце все равно иногда начинало сильно ныть от тоски и боли, что им не быть вместе. Да, она скучала по нему, сколько ни пыталась себя обмануть. Чувства не засунешь в карман и не спрячешь от самое себя… Юная магиня мечтала оказаться снова в его крепких объятиях, как тогда, когда он учил ее высвобождать свет. А тут еще скоро её день рождения...