ГЛАВА 2 Когда сестры управились с учебниками, они направились в отдел охраны. Как пояснили однокурсники, там нужно было получить защитный амулет, который заодно являлся своего рода пропуском. – Вы последние! – сообщил комендант, стоило им появиться в небольшом кабинете. Девушки переглянулись и пожали плечами. Каким-то образом они прослушали информацию о том, что их здесь ждут. Вдруг из воздуха появились два золотистых браслета с голубыми кристаллами и легли адепткам на ладони. – Это защитные артефакты, они позволят вам проходить в необходимые помещения и получать преподавателям нужную о вас информацию, которая со временем будет накапливаться, – ровным голосом объяснял мужчина средних лет. – Сейчас вам необходимо капнуть каплю крови на кристалл, и он неразрывно с вами свяжется до тех пор, пока вы не покинете академию. Кристалл личности работает только тогда, когда он находится в контакте с его хозяином, поэтому о его краже можно не беспокоиться, – продолжал он. – В случае потери браслета хозяин может его призвать, прочитав соответствующее заклинание, которому я вас обязательно научу. Все понятно? – Да! – ответили сестры хором, рассматривая украшения. Едва маг закончил монолог, как опять же из воздуха материализовались две маленькие иголочки. Девушкам пришлось нехотя поднести пальчики и уколоть их. Затем иголочки точно также исчезли в никуда. Стоило небольшой капельке крови упасть на кристалл, как он стал темным. Решив, что не стоит терять столь важную вещь в первый же день, Мила и Элла сразу надели браслеты на руки, защелкнув простой механизм. – Мне кажется, магический артефакт не так-то просто потерять... – поделилась своими мыслями с кузиной Милалика, любуясь переливающимися гранями кристалла. У нее никогда не было драгоценностей, а так всегда хотелось... Пусть это и не золото с бриллиантами, но... Смотрелось очень красиво. Так и хотелось потрогать тонкий ободок и проверить, достаточно ли сильно сверкает камень на свету. – Да, крепко сидит, – шепнула в ответ Миккаэлла. Первым делом, когда новоиспеченные студентки вернулись в комнату, они решили ознакомиться со списком необходимых вещей и выяснили, что у Милы нет сумки и фартука. Получается, что ей совершенно не в чем носить писчие принадлежности и тетради. А немногочисленные платья будут испачканы каким-нибудь зельем. Новые же вещи приобретать не на что. – Кузина! – воскликнула Мила. – Что мне делать? – Она была очень расстроена. – Что случилось, дорогая? – сочувственно вопросила сестренка, приобнимая. – У меня нет передника для варки зелий, – грустно произнесла Лика, сев на кровать. – А я даже не знаю, когда нас выпустят теперь с территории академии! А еще и сумка нужна. И так... по мелочи. – Да уж, Мила! – Кузина тоже расстроилась. – Мне когда письмо приходило о зачислении в академию, то там был точно такой же список приложен, – поделилась информацией Элла.– Мы с мамой специально ездили на ярмарку, чтобы приобрести все необходимое и потратились немало, я скажу! Милалика сидела и обдумывала, что же лучше всего предпринять. – Знаешь, Микка, завтра первый день обучения, возможно, декан факультета или куратор смогут выпустить меня на часок, как считаешь? – задумчиво произнесла она. – Решено! Вот. Попрошу, чтобы отпустили меня в город обзавестись требуемыми предметами, – уже повеселев, приняла решение Мила. – Точно, если что, я с тобой пойду к куратору! – ответила кузина. – Двоих нас уж точно отпустят. – Мы же не в тюрьме! – хихикнула Лика и свернула пополам бумагу с перечнем необходимого инвентаря для учебы в ВАМСИ – Высшей академии магии содружественной империи. Разбор вещей занял у сестер около двух часов. Элла щебетала без умолку. Она сияла от счастья, бесчисленное множество раз повторив, что она безмерно рада, что поступила в академию, и сделает все, чтобы пройти в ней как можно больше уровней обучения, хотя дойти до последнего даже и не надеялась. На вопрос Милы "Почему?" она пояснила, что с каждым годом обучение все сложнее и сложнее, и осилить все уровни способны лишь единицы. Магический потенциал ведь у всех разный. У кого-то сильнее, а у кого-то намного слабее. Последним иной раз достаточного одной-единственной ступени обучения – первого курса. Чем больше ступеней осилишь, тем более престижную работу можно найти, это касаемо и выгодного замужества. – Мы станем с тобой завидными невестами. – После этой фразы Микка засияла еще больше и заговорщицки подмигнула собеседнице. – Так ты сюда поступила, чтобы удачно выйти замуж? – удивленно посмотрела на родственницу Мила. Она сама, например, об этом даже и не думала, если что... – Милалика! – закатив глазки, произнесла девушка. – Неужели ты думала, что ведьмы сюда поступают еще для чего-нибудь? – Она мечтательно прикрыла глазки и сладко потянулась, а затем как-то странно посмотрела на сестру. – Вот скажи мне, а ты разве не для этого так стремилась поступить в академию? – Да у меня даже мысли такой не было! – подскочила Мила. – Дорогая кузина, вот ты можешь представить мое будущее в образе преподавателя академии или варящей в лавке волшебные напитки? – весело спросила Элла и, не дождавшись ответа, продолжила: – Я абсолютно не вижу себя работающей! Замуж за простого человека мне бы не хотелось выходить и при этом работать батарейкой для накопителей силы! – возмутилась она. – Лучше я познакомлюсь здесь с каким-нибудь красавчиком, светлым магом, и выйду за него замуж! Это было произнесено таким тоном, что стало понятно – цель поставлена, и теперь остается лишь ее достигнуть. А упрямства и упорства Элле не занимать, получит же что хочет. Тут Мила вспомнила, что за целый день ничего так и не поела, и ее организм решил о себе напомнить громким урчанием, вызвав тем самым очередную улыбку у собеседницы. – Давай попьем чаю с пирогом! – направилась к столу Элла. – Мы и так практически уже закончили. – Давай! – радостно согласилась Мила.

ГЛАВА 3 Нагревать чайник прикосновением у Милы уже вошло в привычку. Кузина тем временем достала две фарфоровые чашки с блюдцами, и девушки заварили ароматный фруктовый чай. Не успели порезать пирог, как в дверь постучали. Сестры недоуменно переглянулись. – Кто это может быть? – удивилась Элла. – Может, соседи пришли познакомиться? – ответила Мила. – Учуяли запах сладенького, – хихикнула она. Стук повторился с большей настойчивостью. – Надо открывать... – Милалика шагнула к входу. Открыв двери, она немного растерялась, так как не ожидала встретить ЕГО так скоро, да еще и в своей комнате. – Добрый вечер, адептка Боллир! – строго посмотрев на девушку, произнес маг. Вдруг, как по волшебству, лицо мужчины преобразилось, и он улыбнулся. Мила растерялась и не знала, что делать. Хотелось закрыть дверь перед его носом, но в то же время ее посетило желание кинуться ему на шею и остаться там висеть навсегда, наслаждаясь этой силой и харизмой. Она мотнула головой, проясняя сознание. Пауза затянулась, и девушка, вспомнив, что этот маг больше друг, чем профессор, пригласила его войти в комнату. – Добрый вечер, господин Дарэл! – Свое удивление Мила так и не смогла скрыть. Зачем вообще пришел? Переживает, как она устроилась? Ничего не понятно... Возможно, боится, чтобы неумеха их пригорода никому не навредила. – Проходите, пожалуйста! – Она посторонилась, пропуская. – Я решил, что непременно должен поздравить хм... с поступлением! – проговорил господин Оушен, проходя в комнату. – И приобрел подарок... Надеюсь, понравится... – продолжил он, приводя в шок юных ведьмочек своим вниманием. Маг приблизился к Милалике, протягивая немаленьких размеров коробку, украшенную большим алым бантом. Недолго думая, Мила развязала бант и вынула из коробки форменное платье темно-синего цвета с белоснежным фартуком и дополнительными защитными нарукавниками. – Господин Оушен, я не могу принять такой подарок, это как-то неудобно! – с сожалением произнесла девушка и попыталась вернуть ему коробку. – Лика! Простите... – осекся маг. – Адептка Боллир! Подарки обратно не принимаются. Вы же не хотите меня огорчить? Больше всего на свете Мила не хотела его огорчать, но... Это стоило ему немалых денег... Она засмущалась, стоя посреди комнаты с подарком в руках и не зная, куда его деть. Так неловко... – Сестренка! Я тебя не понимаю, – закусила удила Элла. – Ты только что расстраивалась из-за этого фартука, собиралась на базар, чтобы купить... А тем более даже еще не знаешь, смогут ли тебя отпустить! – вкрадчиво сказала кузина. – А тут целое платье! Бери не раздумывая! – Соседка дело говорит, – подмигнул своей защитнице Дарэл. – Покидать академию запрещено, – добавил он и нахмурился. Как Мила могла забыть, что ОНИ не одни в комнате! Миккаэлла глядела на синеглазого красавца во все глаза, не понимая, кто это такой. Что она вообще подумает? Не надо было ему приходить... Разговоров и сплетен теперь не оберешься. А вдруг профессора еще кто-нибудь заметил в тот момент, когда он стучался? – Господин Оушен, позвольте вам представить мою кузину Миккаэллу Андерсон! Элла, это господин Дарэл Оушен, он принимал у меня вступительный экзамен! – слегка покраснев, Мила представила друг другу присутствующих. – Приятно познакомиться с вами, адептка Андерсон! – слегка поклонившись, сказал маг. – Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, господин Оушен! – с восторгом сказала кузина. – Не желаете чаю? У нас и пирог есть... – продолжила она. – Но нет стула... – еле слышно буркнула Мила и отнесла подарок на свою кровать. Она решила, что еще обсудит этот вопрос с брюнетом. Должной быть не собирается, а обязанной тем более... Дарэл и так сильно помог. Еще надо выяснить причину этой вселенской доброты. – Господин Оушен явно торопится! – попыталась Милалика выпроводить мага, дабы предотвратить лишние вопросы Микки относительно красавца. Да и вообще, нечего ему тут делать! Лучше пусть идет... Да, к той грудастой злюке пусть идет! – Большое спасибо! С удовольствием соглашусь! – ответил профессор, уже подходя к столику и садясь на место Милалики. – Вот и чудесно! – воскликнула Микка и плюхнулась на соседний стул, а Мила замерла, как чужая. – Сестрица! Ну что ты застыла, как неживая, успеешь еще налюбоваться гостем, давай ему чай наливай, а я пока пирог порежу! – поддела кузина. – А с чем пирог? – спросил маг. – С клубникой! – радостно ответила Микка. – Твой любимый, да, Мила?! Мой папа решил нас немного побаловать, – на последней фразе кузина сделала акцент. "Это на что она намекает?" – Мила не поняла сестру. За подарок переживает, акцентирует на этом внимание? Она согласна с кузиной, что поведение профессора заставляет задуматься, но… Ведь он знает ее маму… Конечно, Милалика не собиралась кричать об этом на каждом углу, но факт есть факт. Наверное, среди друзей подарки подобного рода допустимы. – Я, кстати, тоже люблю клубнику! – весело сказал маг и покосился на недовольную девушку. Милалика его сегодня просто не узнавала. Всегда такой строгий, сдержанный, сейчас же он был как никогда весел и разговорчив. Прямо друг семейства! Неужели ему так понравилась Миккаэлла? Скорее всего, да! Иначе с чего бы ему тут любезничать и чаи оставаться гонять? Других дел нет, что ли? Разлив чай, Мила принялась топтаться на месте, думая, куда бы присесть. На постель – далековато... Заметив ее замешательство, маг создал из воздуха еще один стул. – Спасибо! – поблагодарила ведьмочка. – Ух ты! – воскликнула Элла и захлопала в ладоши от восторга. – А мы так научимся делать? – поинтересовалась она и с толикой обожания посмотрела на мужчину. Сердце Милы кольнуло. Здорово, конечно, что он умеет мебель создавать, полезная магия, ничего не скажешь… Она вспомнила, как Дарэл помогал ей наполнить магией кристалл. Это было так... Так... ТАК волнующе! Она готова поклясться, что мужчина тоже наслаждался моментом. А теперь? Заинтересовался еще одной красоткой? Микка симпатичная, светловолосая, белокожая и голубоглазая девушка. Ему под стать. И судя по тому, как она строит гостю глазки, он ей приглянулся. Похоже, кузина уже начала идти к намеченным целям, ради которых и поступила в академию. – Удобный стул. Теперь можно гостей приглашать, – пододвинулась к столу Мила и постаралась не обращать внимания на явный флирт присутствующих. – К сожалению, он не постоянен, хватит на какое-то время, и все. Завтра его уже не будет, – ответил маг. – И да, научитесь. Почему бы и нет? Только если пройдете хотя бы пять ступеней обучения. – Да уж, – как-то стушевалась Микка, у которой явно не было в планах столько учиться. Милу рассмешила эта резкая смена настроя у сестры, и она улыбнулась, поймав на себе изучающий взгляд глаз цвета бушующего океана. Атмосфера в комнате была какая-то семейная, беседа непринужденная, Миле уже давно не было так хорошо. И общество Дарэла очень радовало женское сердечко. С чего бы это? Нет, Мила догадывалась, что пала жертвой этого коварного обаяния, но ее это ой как не нравилось. Спустя некоторое время гость посмотрел на часы и немного изменился в лице, что не укрылось от Милы. "Спешит куда-то..." – расстроилась она. Странно, но эта мысль заставила внутри все сжаться. – Должен извиниться, адептки, но у меня есть еще на сегодня дела, – произнес мистер Оушен, уже вставая из-за стола. – Мне пора! "Знаем мы ваши дела в это время в воскресный вечер!" – Сердце болезненно кольнуло, а в горле застряли колкости. Миле хотелось сказать что-нибудь эдакое, чтобы задеть мужчину. Типа: "Конечно-конечно, женщин нельзя заставлять ждать". Очевидно же, что Дарэл спешит к некой грымзе. Гостя от язвительных намеков спасла коробка, которая попалась на глаза Миле, заставив вовремя прикусить язычок. Мало ли куда он торопится? Он ей ничего не должен... А она себе напридумывала черт-те что! Разве малолетка может привлечь внимание взрослого и опытного мужчины? Разве что посмеяться над ее чувствами и интересом, чтобы лишний раз потешить свое мужское избалованное самолюбие. – Большое спасибо за чай, даже без порошка и соли... – Мила поперхнулась и закашлялась. – Всего вам хорошего! – попрощался с сестрами маг. – До свидания, господин Оушен! Еще раз спасибо за подарок, – поблагодарила мага Мила. – Рад, что понравилось, – сказал Дарэл и шагнул в коридор. – Удачи, господин Оушен! Заходите еще к нам в гости! – воскликнула кузина. Мила чуть не убила ее на месте после того, как она выпалила последнюю фразу, до последнего надеясь, что у профессора хватит чувства такта культурно отказаться от ее приглашения. – Спасибо за приглашение! Мне очень приятно, как-нибудь обязательно зайду! – ответил ей маг и ушел. Дверь закрылась, и несколько секунд раздавались гулкие шаги по коридору. – Зачем снова пригласила?! Нечего ему тут делать! – накинулась на кузину Мила. Последняя хитро сощурила глазки и произнесла: – Рассказывай!