ГЛАВА 9 Наконец пришло время долгожданного обеденного перерыва. Милалика, ухватив сестру за локоток, устремилась в столовую с общим потоком учащихся, резко хлынувшим вниз. Она бежала и никого вокруг не замечала, в данный момент ее мысли были только о вкусной пище, запах которой уже будоражил голодное воображение. Вся еда предоставлялась за счет академии, поэтому посещали столовую практически все адепты, а также большинство преподавателей. Поэтому… В глубине души кое-кто надеялся встретить кое-кого… Девушки заняли свободный столик, выстояв длинную очередь за едой. Разнообразие блюд заставляло кружиться голову. Мила уже глотала слюну от нетерпения вонзить зубки в сочное мясо. – Вкуснятина! – Девушка взяла вилку поудобнее и сверкнула глазками в предвкушении. – Может, надо было принести еще и супа? Хлеб забыли... – обернулась к раздаче Микка, но вид не уменьшающейся очереди заставил ее радоваться тому, что есть. Многие из адептов сидели группами, сдвинув по два столика вместе. Конечно, ведь старшие курсы нашли уже друзей и обзавелись компанией по интересам, не то что они с кузиной. Впрочем, они есть друг у друга и никого им больше не надо. Мила неосознанно всматривалась в лица присутствующих, пытаясь найти синеглазого мага, но, к своей досаде, так его и не обнаружила. Зато отыскала уже знакомого господина Мисара, который, почувствовав ее взгляд, кивнул в знак приветствия. Она ответила ему тем же, хотя была очень удивлена, увидев его здесь, почему-то ей казалось, что он преподавал в школе, а не в ВАМСИ. Сама виновата, что так и не поинтересовалась, где и кем он работает. Это относилось и к Дарэлу. Вот почему она у него не спросила, какой предмет он ведет? Вдруг напрасно выискивает его высокую стройную фигуру среди других магов? А что, если она вообще никогда его больше не увидит? Сердце девушки кольнуло, словно тупым предметом проткнули. Вздрогнув, Милалика постаралась не накручивать себя раньше времени. – Разрешите к вам присоединиться? – Знакомый голос раздался прямо за ее спиной, заставив замереть. С подносом в руках стоял небезызвестный блондин с потока. – А разве свободные столики уже закончились? – решила съязвить ведьмочка. Ей его внимание было не нужно. Мысли-то заняты совсем другим. Микка радостно закивала, увидев у парня стопку из кусочков ароматного хлеба. Но он на нее даже не посмотрел, полностью одарив вниманием другую юную особу. – Такая красивая девушка и настолько же неприветливая... – Не дождавшись позволения, юноша уселся рядом с Милой. – Я Миккаэлла! – рассмеялась сестра адептки, пытаясь во что бы то ни стало привлечь внимание парня. Мила же открыла рот, удивляясь наглости мага. – А это моя сестра Милалика. – Александр! – представился блондин, продолжая разглядывать Милу. – Красивое у тебя имя, ведьмочка. Девушка продолжала упорно молчать и смотреть исключительно в свою тарелку, но вот только кусок теперь в горло не лез. Из-за гостя придется соблюдать правила приличия и есть, используя не только вилку, но и нож. А кушать хотелось до жути. – Я же говорил, что мы с тобой еще увидимся, – обратился он снова к Миле, широко улыбаясь и показывая свои красивые и ровные зубы, заставив-таки поднять на него глаза. – Помнишь? – Ах да! Джентльмен из холла! Насколько мне не изменяет память, ты сказал, что надеешься, что мы с тобой скоро увидимся, – огрызнулась она. – О! А я вижу, ты не забыла нашу встречу, – ласково произнес Алекс, отчего Милалика стала на него злиться еще больше. – Так вы уже знакомы? – воскликнула кузина. – Нет! Да! – одновременно ответили они с магом. – Милая, я не забываю встречи, когда такие красавицы оказываются у меня в объятьях, – сказал парень, придвигаясь ближе к девушке. – Лика! Ты мне ничего не рассказывала про ваше знакомство! – возмутилась Микка, бесцеремонно беря один из кусочков хлеба с подноса у нового знакомого. – Так о чем рассказывать-то? – спросила, поморщившись, девушка. – Ничего же не было! Такого… Особенного... – Я могу обо всем тебе поведать в мельчайших подробностях, – улыбаясь, проговорил елейным голоском блондин, обращаясь к Элле. – Было бы просто чудесно, а из от сестрицы все равно толком ничего не вытянешь! – пролепетала кузина. – Так вот, произошла наша встреча в тот день, когда мы сдавали вступительный экзамен, – начал свой рассказ блондин. – Милалика увидела меня в толпе, и я покорил ее сердце настолько, что она сама бросилась ко мне в объятия. А я, также пораженный ее красотой, сказал, что буду ждать нашей следующей встречи. – Алекс, хитро улыбнувшись, скосил голубые очи в сторону выпучившей глаза ведьмы. Миккаэлла прыснула со смеху, Мила же искала взглядом предмет потяжелее подноса или поострее вилки. Вот зря она не взяла нож… Как знала, что пригодится. – Не советую, дорогуша, – заметил метания героини своего рассказа Алекс, – я не могу позволить, чтобы из-за меня ты получила штраф. – Все происходящее его явно забавляло. – Также не могу оставить тебя голодной. Приятного аппетита, девушки! – пожелал маг, поднимаясь из-за стола, после чего подмигнул и удалился. Тарелки его были пусты в отличие от сестринских. И когда он только успел все съесть, если рта не закрывал? Кузина продолжала смеяться, Мила же решила пообедать, правда, все остыло. – А вы хорошо вместе смотритесь! – выдала Элла. – Ты прям ему подходишь. – Как кошка с собакой? – насупилась Мила, гоняя горошек по тарелке. – Дыма без огня не бывает! Ты ему нравишься, это очевидно, присмотрись к парню, – советовала кузина, запивая обед компотом. – Свалился же он на мою голову! – простонала девушка. – А какой он хоть маг? – вдруг заинтересовалась Мила, вспомнив, что не со всяким-то волшебником может заводить отношения из-за темного дара. – Пока еще не разобралась, если многих сразу можно отличить, то этого я не смогла просмотреть, – серьезно проговорила Элла, откусив соленый огурец. Мила скривилась, представляя сочетание сладкого компота из вишен и соленостей. Это ж надо так увлечься ситуацией, что не замечать вкуса еды? – Тем более, а вдруг он темный? – возразила она кузине. – Я же не предлагаю тебе замуж за него выходить! Просто повстречаться, погулять по вечерам. Пара свиданий ни к чему не обязывает. Ты же не станешь отрицать, что он красивый? – стояла на своем сестра. – Не стану. Ладно, пойдем, скоро очередное занятие начнется, – сдалась Мила, поднимаясь. – Мы первый день в академии, тебе не кажется, что не стоит спешить? Похоже, что Миккаэлла как раз, наоборот, считала, что найти парня – первоочередная задача. В академии много симпатичных и привлекательных мужчин, что уж греха таить? Но это ничего для нее не значит. Милалика уже все для себя решила, или он или... никто. Вот так! Следующие занятия пролетели также незаметно, все казалось интересным и занимательным, по крайней мере, для Милы. К концу дня усталость дала о себе знать. Сестры пошли в общежитие, по дороге делясь впечатлениями от первого дня обучения. Чувство радости заполнило каждую клеточку, а улыбки не сходили с их счастливых мордашек. Вечером решили поделиться новостями с родными, написав домой письма. Закончив запланированные дела, Мила принялась изучать домашнее задание, которое сегодня задали. Всего один доклад о любом наиболее полезном растении на выбор. Мила обошлась без библиотеки: благодаря матери и знаниям, что она передала, девушка очень хорошо знала некоторые травы. Она помогла с докладом и сестре. Миккаэлла сначала следила за тем, как кузина выводит буквы на белоснежном листе и вырисовывает грифелем части растения, но... Спустя час было видно, что ей это занятие порядком надоело, и она уже не знала, чем себя занять. От безделья ее спас стук в дверь.

ГЛАВА 10 – Кто это может быть в такое время? – удивилась Мила, глядя на темень за окном. Она вообще-то спать собиралась... Отложив гребень, девушка поднялась с постели. – Не знаю, это ты у нас, как выяснилось, тут многих знаешь, – ответила кузина, корча рожицу и открывая дверь. Гостей оказалось двое, одним из которых был парень со светлыми волосами, тот самый, беседа с которым в столовой не задалась. Он не виноват, конечно... Так вышло. – Добрый вечер, ведьмочки! – произнес блондин, улыбаясь. – Познакомьтесь, это Натан, – представил он своего сопровождающего. –Добрый вечер, приятно познакомиться! Я – Миккаэлла! – мигом засияла кузина, незаметно поправляя прическу. Окинув взглядом новенького, Мила пришла к выводу, что парню довольно неловко. Она его не видела среди однокурсников, поэтому решила, что он старше на ступень или две. Милалика все же заставила себя улыбнуться и поприветствовать гостей: – Здравствуйте, мне также приятно познакомиться, я – Милалика, можно просто Лика или Мила! – приблизилась она, всматриваясь в черты лица Натана. – Кажется, ты не с нашего потока? Или я ошибаюсь? – Да, я с третьего курса, – засмущался он, но улыбнулся. Какой скромный молодой человек, в отличие от Алекса. – Мы с братом решили отпраздновать первый день учебы, – произнес блондин, приподняв пакет, из которого доносился чудесный запах. – Это пирожные. Вы ведь любите сладкое? – Братом? – Девушки принялись искать сходство между парнями. – Да! – хохотнул Алекс. – Вы сестры, мы братья... Так бывает. – Вы совсем не похожи! – заметила Мила. – Проходите, чего же вы в дверях стоите? Только вот у нас со стульями проблема, – приняла на себя роль хозяюшки кузина. – Сейчас все будет! Я схожу за нашими табуретами, – предложил Натан и сделал шаг в коридор. Теперь Мила уловила отдаленное сходство. Да и цвет волос у юношей почти одинаковый... Разве что у второго он чуть темнее. – Я помогу, – вызвалась Микка и рванула следом за старшекурсником. Они тут же удалились. Лишь по лукавой улыбочке Алекса Мила поняла, что они остались наедине. Хм… Она спохватилась и стала убирать со стола, стараясь не обращать на блондина внимания. – Прости, мне стоит извиниться за сегодняшнее поведение, – произнес он, чем вызвал ее удивление. Девушка подняла на парня свои голубые глаза. Александр улыбнулся, наблюдая за хозяйкой и впитывая каждую ее эмоцию. – Больше так не делай, – ответила Мила спустя несколько молчаливых секунд. Он же все это время смотрел на нее, не отрывая взгляда. – Хорошо… – парень приблизился на шаг, и она ощутила своей кожей жар его тела, стало как-то не по себе, захотелось отстраниться, но преграда в виде стола не позволила этого сделать. – Давай помогу, – проговорил Александр, забирая из ее рук тарелки. Их пальцы соприкоснулись, заставив обоих затаить дыхание. – Я… Я сама, спасибо, что предложил. – Мила опустила ресницы, пытаясь скрыть блеск глаз. – Ты располагайся, не стесняйся, доставай принесенные угощения. Было ужасно неудобно накрывать на стол и при этом не спотыкаться взглядом о симпатичного гостя, который, кажется, решил прожечь девушку взглядом. Казалось, минуты тянутся бесконечно... "Где же сестра?" – Мила уже начала волноваться, что это свидание подстроено так, чтобы они с Алексом остались вдвоем. – Ты очень красивая… – неожиданно выдал маг, нарушив затянувшееся между ними молчание. Уши Милы вспыхнули, и она уже была готова устремиться прочь, бежать на поиски двоих адептов, что никак не донесут два стула. К счастью, кузина и Натан вернулись, и неловкость ситуации развеялась, словно и не бывала. – А вот и мы! – воскликнула кузина, входя в комнату, открывая дверь Натану пошире, а он нес два обещанных табурета. Мила облегченно выдохнула. Пили чай, расспрашивая старшего брата из рода Ортего про учебу, про преподавателей. Сначала он все время смущался, затем немного освоился. Младший же, как ни странно, по большей части молчал, казалось, думая о чем-то своем, ибо отвечал невпопад на вопросы, чем веселил всех присутствующих. Спустя час гости засобирались. Попрощались с сестрами, пожелали им добрых снов. Кузина после их ухода стала какой-то тихой, молча начала стелить постель, чем вызвала недоумение у Милы. – Элла, а что это было? – не выдержала она. – Ты о чем это, Лика? – сделала вид, что не понимает вопроса, девушка. – Да так... О твоем походе за стульями! – Не знаю... – замялась Миккаэлла. – Какой-то странный порыв. – Она пожала плечами и как-то мечтательно улыбнулась. Мила подхватила ее улыбку и предположила: – Он тебе понравился? – Кто? – Натан Ортего! – Если честно, сестренка, даже не знаю. Пока сама не поняла, – задумчиво пробормотала она. – Он вроде хороший парень, – заметила Мила и усмехнулась, вспомнив, как недавно так же ей Элла рекламировала Александра. Микка же ничего не ответила, словно взвешивала все за и против. Она отвернулась к стеночке, укрывшись одеялом. Мила поняла: что касается интереса кузины – не обсуждается, а вот ее симпатии можно разбирать на составляющие до посинения. Как-то не складывается... Случай представится, и она непременно напомнит Микке о ее скрытности относительно личных симпатий. Так девушки и легли спать, переваривая события прошедшего дня.