Мать девушки оказалась права, время за сборами пролетело незаметно. Вечером, когда пришел отец из пекарни, они все втроем сели за стол ужинать, а разошлись далеко за полночь, вернее, это хозяйка присутствующих поразогнала, мотивируя тем, что мужчине завтра вновь идти с утра на работу, а дочери ехать в академию, и им всем не мешало бы хорошенько отдохнуть. Папа юной ведьмочки очень переживал и был уверен, что непременно возникнет какая-нибудь ситуация, вынудив дочку выдать направление магии. Он весь ужин уверял, что общественность в лице профессоров академии – не лучший вариант, чтобы скрываться. И считал, что вообще стоит держаться от имперского учебного заведения как можно дальше. Белла же, напротив, была уверена, что, лишь научившись контролю, Мила будет в состоянии встретиться лицом к лицу с теми, кто на этот опасный путь ее заставил ступить, не спросив разрешения и против желания. Их планы не должны сбыться, и Дарэл за этим проследит. Муж и дочь при произнесении имени мага одновременно посмотрели на женщину, но Белла этого не заметила, сообщая, что пора спать – время позднее. Несмотря на то что Мила легла поздно, проснулась она самая первая. Волнение и переживания не позволили насладиться сновидениями. Вышла попрощаться с отцом, обняла его, понимая, что увидятся с ним еще не скоро. Мама же хлопотала на кухне, она отпросилась с работы и теперь помогала с проводами, решив к тому же сопровождать дочь до дома дяди и тети. Дядюшка Эндрю прислал за ними повозку. К сожалению, транспорт очень быстро справился со своей задачей и за полчаса довез к дому родственников. Прощаться с мамой было очень сложно. Мила и Белла плакали на протяжении всего пути, уже ощущая всю горечь разлуки. Матушка давала последние наставления, девушка же обещала вести себя прилично и постараться не лезть в неприятности. – Мила... Старайся не афишировать свои способности и ... держать эмоции под контролем. Это очень важно! – Да, да, я знаю... На этом они и расстались. Мила все пыталась подобрать слова, чтобы объяснить тетушке и дядюшке, для чего, собственно, она едет в Грангорд, ну или каким образом это все случилось, в смысле – как она оказалась студенткой ВАМСИ. В итоге решила сказать как есть: дар – явление позднее, попробовала поступить и... Ура! Ее взяли. Как-то так. Едва девушка попрощалась с мамой, проводив глазами повозку, как на ступеньки выбежала кузина. Наверное, она сидела у окошка в ожидании сестренки. Глаза Микки светились неподдельной радостью. "Как я ее понимаю! Ей, как и мне, не терпелось быстрее оказаться в академии", – сделала выводы Мила и поспешила в объятия девушки. – Привет, Милка! – бежала навстречу счастливая Миккаэлла. – Ты тоже с нами решила поехать в Грангорд? – слегка запыхавшись, произнесла кузина. Она выбежала аж за ворота усадьбы, так была рада гостье. – Привет, кузина! – немного стушевавшись, ответила ей сестра, мысленно уже подбирая слова для своих оправданий. – Не совсем, Микка! Я еду учиться в академию... В общем, тоже поступила. Неожиданно, правда? – Решив не откладывать объяснения в долгий ящик, девушка с разбега выложила истинную причину совместной поездки. – В смысле – учиться в академии? – Миккаэлла была явно в шоке. – Ничего не понимаю... – Знаешь, Микка, это очень долгая история, и в двух словах тебе я сейчас вряд ли что-то объясню, меня только вчера зачислили в академию, поэтому я ничего и не рассказывала, – попытавшись как можно мягче объяснить ситуацию кузине, проговорила Мила. – В общем, вот. Миккаэлла почему-то надула нижнюю губу и недоверчиво покосилась в сторону сестры, переваривая эту информацию. Затем она начала смеяться, чем окончательно ввела в ступор Милалику. – Так вот кто брал мои книги с конспектами! – внезапно выпалила она, и теперь в состоянии шока находилась уже Мила. – А то я уже решила, что у нас дома нечистая сила какая-нибудь завелась, а это ты, оказывается, была! – продолжила кузина, все так же заливаясь смехом. – Прости, сестренка... Я не знала, как сказать... – призналась Мила, позволив своим пухлым губкам тоже растянуться в улыбке. – А мама хотела этим летом меня к целителю отвести, – продолжала кузина, надрываясь от смеха. – Думала, что у меня галлюцинации. – Микка уже начала икать. – Ты знаешь, Мила, я очень даже рада, что мы будем учиться вместе, может, нас даже рядом поселят? Было бы здорово! – радостно воскликнула девушка и наконец обняла родственницу, едва не задушив. Милалика облегченно вздохнула. Оказалось, все не так уж и страшно – говорить почти правду. Но рановато... – Так, Милочка! С тебя, как провинившейся, рассказ в мельчайших подробностях, – прощебетала кузина, таща сестру за руку в дом… Видимо, тетушка услышала конец беседы, так как она удивленно произнесла: – Что значит учиться вместе? – Дорогая тетушка Ирма, я вчера поступила в академию, – радостно сообщила ей свою новость Мила. – В самом деле?! – Брови тети поползли вверх. – Как же так, но ведь… – Она не стала договаривать, размышляя над сказанным. – Поздравляю, Мила! – нисколько не удивившись, произнес подоспевший к крыльцу дядюшка Эндрю. – Что?! Эд?! Ты знал! И ничего нам не сказал!– поняла женщина и с укором на него посмотрела. – Ты мне тоже много чего о своей семье не рассказывала. Причем до сих пор! – не остался в долгу дядя. – Но это не моя тайна! – возмутилась тетя Ирма. А девочки переглянулись. Очень интересно! – Так ведь... И это была не моя тайна, – спокойным тоном ответил дядюшка, отчего тетя обиженно насупилась. – Нам пора! – Дядя заметил поворачивающий к ним на подъездную аллею экипаж, запряженный лошадьми. На такой ноте и отправились в дорогу. Будущие ученицы сели возле окошка, чтобы насладиться открывающимся видом, так как в прошлый раз были слишком заняты своими мыслями. Тетя же с дядей не разговаривала.

Показалась академия, и у сестер вновь захватило дух. Наверное, каждый раз, когда белокаменное здание внушительных размеров будет так появляться, словно выплывая из этой великолепной зелени многовековых деревьев, в душах студентов вновь и вновь будет появляться чувство восхищения. Прибыли к полудню, как и полагалось. Экипаж остался дожидаться дяди и тети, отъехав в тень. Мила непроизвольно задрала голову, чтобы еще разок увидеть необыкновенную красоту потолка. Без магии создание подобного наверняка не обошлось… Хм... кругом сновали волшебники, что производило впечатление суматохи и неразберихи. Мнение о том, что после вступительных экзаменов магов станет в академии меньше, было ошибочным. Казалось, их намного больше. К поступившим магам добавились провожатые, прибыли профессора и другие сотрудники... В общем, все сновали кто куда! Первокурсников от уже учащихся здесь магов можно было отличить сразу. Одни ходили из угла в угол в поисках нужного им кабинета или того, кто покажет к нему дорогу, а вторые высокомерно взирали на новичков, следуя по своим делам и делая вид, что спешат и не могут помочь. Через десять минут поисков Мила и Микка наконец-то нашли нужный кабинет коменданта. Перед ними было еще двое первокурсников, которые также хотели получить комнату в общежитии. Дождавшись своей очереди, сестры толкнули дверь. Комендантом оказалась уже немолодая магиня, которая сидела за столом среди вороха бумаг. Девушки поразились, как в этой куче можно было еще что-то найти. Не успели они зайти, как она спросила с порога: – Кто вы? Имя и фамилия, адептка! – Милалика Боллир! – отчеканила та. – Номер 222! – бросила ей магичка, сверившись со списком. Невзирая на эти груды бумаг, она быстро нашла нужные данные и выдала девушке ключи от комнаты и какой-то листок. – Теперь ты! – обратилась комендантша уже к кузине, больше не удостоив другую сестру своим вниманием. – Миккаэлла Андерсон! – так же четко произнесла кузина. Как в армии, не иначе! – Номер 240! – после минутной паузы ответила женщина. – А можно нас вместе поселить? – робко спросила у комендантши Мила. – Никак не могу, комнаты уже распределены! – и потянулась за ключом от комнаты Микки. Милалика видела, как у сестры стали наворачиваться слезы на глаза от досады, ведь они так хотели поселиться рядом. Ей тоже стало обидно. – Девочки, подождите меня за дверью, пожалуйста, – спокойным тоном произнес дядюшка Эндрю. Они недоверчиво глянули на дядю и только сейчас заметили, что у него в руках находится большой вишневый пирог с вкуснейшим творожным кремом, фирменный дядюшкин десерт. Когда успел-то? Девушки улыбнулись и отошли к стеночке. Через минут пять из кабинета вышел дядюшка, в руках у него был точно такой же, как у Милы, ключ, и торжественно произнес: – Миккаэлла Андерсон! Комната двести двадцать два! – УРА-А!!! Волшебницы радостно бросились обнимать их спасителя. – Будь я на месте комендантши, я бы тоже не устояла перед этим тортом, – прыснула со смеху Мила, сжимая добродушного и заботливого родственника. – Ладно... Пойдемте посмотрим на вашу новую обитель! – сказал дядюшка, и все четверо пошли искать общежитие. Комнатушка оказалась на втором этаже. Стоило девушкам в нее войти, как они принялись визжать и прыгать на месте. Их переполняло чувство радости. Оказалось, что помещение рассчитано только на двоих. Оно не было большим, но обставлено достаточно веселенько. Чистые зеленоватые занавески на окнах, небольшой столик для того, чтобы делать уроки, две кровати, два стула, шкаф для одежды и две тумбочки со светильниками – вот и все богатство! А что, собственно, еще двум юным адепткам надо? Но больше всего Миле понравилось наличие собственной ванной комнаты с туалетом. Сестры были безумно счастливы! Тем временем, пока девушки рассматривали комнату, дядюшка организовал доставку их вещей, правда, у его дочери было их раза в два больше. Чемоданы и тюки плавно влетали в комнату и складывались кучей у входа. Микка вопросительно посмотрела на сестру. – И это все? Мила замялась... Ее семья не то чтобы бедствовала, но и достатком Андерсоны не могли похвастаться. – Просто ничего не успела купить, только вчера же узнала о поступлении, – словно оправдываясь, объяснила кузине Милалика. Ей было неловко перед сестрой, но ведь бедность не порок. – Ничего страшного, – улыбнулась Микка, – если что-то надо будет, возьмешь пока у меня. – От ее слов на душе у девушки потеплело: как хорошо, что соседкой по комнате все же стала не посторонняя. Вещи магички решили распаковать после того, как посетят библиотеку. Мистер Эндрю предложил девушкам помочь с книгами, но они вежливо отказались, решив больше своих сопровождающих родственников не задерживать, они и так сегодня сильно помогли. Миссис Ирма, как и мама Милы, давала девчатам наставления. Миле досталась в итоге двойная порция нотаций. Родственница немного поплакала, сетуя на то, что она теперь нескоро увидит свою кровиночку. Уже прощаясь, дядя неизвестно откуда взял и поставил на столик точно такой же большой ягодный пирог, которым угостил комендантшу, и небольшой пакетик с пирожками. Девушки так проголодались, что снова принялись обнимать мужчину и прыгать от радости. – Это вам к чаю вечером! Отпразднуйте поступление и удачное заселение! – обняв студенток, сказал дядюшка, и они с тетушкой удалились. – Сначала учебники! – подняла палец вверх Миккаэлла, заметив, что Мила сделала шаг к вкусностям на столе. В животе уже урчало, но она согласилась с сестрой, что, сделав все дела, можно будет спокойно расслабиться. Да и книги надлежащего качества все разберут, нужно торопиться. – Ты права... – Расправив юбку и улыбнувшись своему отражению, Мила вышла в коридор вслед за кузиной.