Все дети, которые рождаются с задатками магии, попадают под наблюдение, и с этого момента их передвижения и поступки тщательно контролируются. Зачем это нужно? Магия – сила! Сила – власть! Все очень просто и банально, силу нужно контролировать, какой бы она ни была – слабой или очень слабой. А если ребенок одарен способностями по полной? Уничтожить? Это слишком жестоко… Но такой вариант рассматривается иногда… сильными мира сего. Если оставить чадо, то необходимо его воспитать так, как того требуют политические устои, направить деятельность и амбиции, а главное, силу будущего члена общества во благо императору. В семьях амагов – простых людей, лишенных каких-либо магических способностей, по логике вещей ни маги, ни ведьмы никогда не рождаются. Совсем другое дело, если хотя бы один из родителей был волшебником, тогда вероятность того, что в семье появится на свет ребенок с даром, значительно выше. Отсюда многие люди, а конкретнее, наделенные властью и деньгами, всеми способами старались своих детей связать узами брака хотя бы с самыми слабыми обладателями силы, тем самым повысив свой статус и положение. Ни для кого не секрет, что магия – путь к богатству и процветанию, а это много стоит. Маги рождались как со светлым направлением дара, так и темные, а вот ведьмы всегда появлялись на свет только с темной силой. И разумеется, люди, обладающие задатками темной магии, всегда были на особом контроле. Это началось после попытки темных захватить верхи правления, свергнув императора, который обладал довольно сильным светлым даром. Когда это было? Прошло слишком много времени с тех пор, уже никто и не помнит подробностей. Но для желающих узнать нюансы все необходимые данные хранятся в императорской библиотеке. Как бы там ни было, но с того момента ни ко двору, ни в охрану империи "темных" не допускали. Причину неравенства силы у противоположных направлений дара никто не изучал, но что темная магия сильнее, никто не сомневался. А экспериментировать смельчаков не нашлось. При этом из года в год чувствовалось некое ущемление прав магов с "неугодным" двору повелителя даром. Разумеется, подобное положение вещей многим не нравилось, и это не слабая половина населения… если судить из сказанного выше. Вообще, вся жизнь была пропитана магией. Куда вокруг ни посмотри, везде царило волшебство. Даже дома свет и чистота поддерживались с помощью магических заклинаний, которые требовали серьезной энергетической подпитки, а иной раз приличных денег, особенно для тех, кто был не способен колдовать. Да, амагам было непросто. А вот если ты обладаешь хоть незначительной силой, значит, уже обеспечен деньгами и постоянным приработком. Но, как уже говорилось ранее, в чести лишь светлый дар. Если ты родился светлым магом, то тебе повезло, ну а если темным, то бедным ты, может, и не будешь, но вот устроишь ли личную жизнь именно так, как тебе хочется, это уже вопрос отдельный. Браки темных магов с ведьмами строго контролировались. Просто так нельзя взять и пожениться. Необходимо было получить разрешение от главы безопасности империи. Разрешение на брак между обладателями сильной темной магии не давали вообще, так как опасались способностей их потомства. Вероятно, не без оснований. Постепенно, со временем, ведьмы появлялись на свет все слабее и слабее. Отсюда темные маги женились в основном на простых девушках, в крайнем случае на тех ведьмах, которые только и могли, что огонь в очаге разжечь да зелье сварить, как знахарка. С другой стороны – светлые маги! А вот как раз для них никаких ограничений не было. Как таковых проблем с выбором пары не существовало вообще. Как правило, дар, если он и был, то проявлялся у детишек до пятнадцати лет. Потом надеяться уже не стоило. У подростка нет способностей? Шанс, что они вообще проявятся, был ничтожно мал. С годами магия все же просыпалась в слабом своем проявлении, не существенном для империи, и значения для остальных не имела. Таких людей даже не обучали заклинаниям из-за скудности дарования. Начиная с трех лет, всех детей ежегодно проверяли на наличие дара. Приезжали светлые маги (темным, разумеется, не доверяли) и при помощи прозрачного камня силы определяли, есть ли у ребенка хоть какие-то задатки. Если кристалл светился белым, то у ребенка задатки к светлой магии, черным – будет темная. Когда никаких изменений и свечений не было, значит – ничего не пробудилось. Бывали случаи обмана. Разумеется, не без этого, увы. Подавление силы амулетами или заклинаниями каралось вплоть до смертной казни. Но чаще провинившиеся подвергались "опустошению" – высасывалась вся сила равно как у ребенка, так и у родителей. Это было страшно... Подобной участи никому не пожелаешь. Существовала средняя школа магии, в которую ходили дети с толикой магии. Там учились как писать и читать, так и управлять своими новыми способностями. После окончания учреждения, по достижению восемнадцати лет, самые одаренные могли поступить в Высшую академию магии содружественной империи (ВАМСИ), которая уже открывала двери в перспективное будущее. Но опять же, подобное светило не каждому. Милалика не была исключением, к ней так же каждый год приходили маги и давали подержать камень силы. Девушка каждый раз смотрела на него в надежде, что он вдруг хоть немного отреагирует на ее прикосновение, но кристалл "молчал", не светился в ее руках. Мать Милы вздыхала, а дочка уходила к себе в комнату и часами надрывно плакала. Белла, не выдерживая воплей, приходила и долго успокаивала безутешное дитя, при этом говоря одно и то же: – Все замечательно. Так даже лучше… Мила не могла понять своих надежд, так как оба родителя являлись простыми людьми, и вероятность пробуждения силы была нулевой. Действительно, чего она ждала? А вдруг! Скрытые способности у папы или мамы? Странные стечения обстоятельств? Навряд ли... Она знала все это, но надежда все равно в сердце девушки была. Предки ничем не отличались от обычных рядовых амагов. Разве что мама хорошо разбиралась в травах и помогала местной ведьме в аптеке, а папа работал в пекарне. Ведь Милалика была ребенком и вопреки доводам рассудка часто представляла себя в мантии, которую выдавали выпускникам ВАМСИ. Она играла в волшебницу, имитируя магическую силу. Мечтать не запретишь, но от этого не легче… Она хотела вытянуть семью из бедности, чтобы отцу более не приходилось подрывать здоровье у печи, а матери – терпеть несносный характер старой и дотошной ведьмы-знахарки. Второй причиной была зависть к сестренке Микке, у которой в восемь лет уже обнаружилась сила, и, по словам тети, немаленькая. Кузине Миккаэлле дар передался по материнской линии – от тетушки Ирмы. У последней он был выше среднего показателя. Тетя после средней школы магии не стала поступать в ВАМСИ. Она встретила и полюбила мужчину – простого человека, дядю Эндрю. Ирма вышла за него замуж, чем вызвала в семье нешуточный переполох. Родители ее были в шоке, если не сказать больше. Произошел грандиозный скандал, о котором в подробностях рассказывала мама Милы. Она вспоминала о том, что бабушка была так разгневана, что предпочла три года не видеть свою младшую дочь, а то и вовсе забыть о ее существовании. На удивление она смягчилась, когда внучке Микке исполнилось три года. Худо-бедно общение восстановилось, но каждый раз при встрече бабушка об этом напоминала горе-дочери. Благодаря своим способностям тетя работала в мэрии бухгалтером, а дядя оказался великолепным поваром. Со временем Эндрю открыл собственную таверну, которая со временем стала довольно известной в городе. Родительницу мамы, а именно ту самую бабулю по имени Клотильда Мила впервые увидела, когда ей было пять лет, дедушки тогда уже и след простыл, а что с ним и где он – никто не знал. Возможно, умер, пропав без вести, но это случилось задолго до ее рождения. К слову, как ни странно, он также являлся амагом. Почему же, спрашивается, Кло оказалась так недовольна выбором младшей дочери? Не хотела, чтобы она повторила ее путь? Желала долгой и счастливой жизни в достатке? Конечно, а кто же хочет своим детям плохого? Все верно, никто! Как впоследствии выяснилось, бабушка была сильной ведьмой. И для Милалики так и осталось секретом, почему при столь сильном даре у бабушки старшая дочь Белла являлась амагом – человеком, лишенным магической силы. Отношения бабушки и мамы вообще были какие-то странные, Клотильда часто называла Беллу непутевой, не оправдавшей надежд и порой долго на нее смотрела каким-то осуждающим взглядом. Они редко говорили, да и виделись нечасто. На вопросы Милы в попытке выяснить, за что бабуля в обиде и на старшую дочь, ее мама всегда молчала или отводила глаза. Со временем девушка решила, что причина кроется все в том же – Белладонна родилась без способностей к волшебству и вышла замуж не за того, за кого хотелось бы родительнице.