ГЛАВА 23 Микаэлла сдвинула брови, набрала воздуха... Ответить кузина не успела, так как в дверь вновь постучали. Сестры вопросительно переглянулись. Элла быстрым движением поправила платье, стряхнула невидимые крошки и заправила выбившийся из прически локон. Не зная зачем, но Мила моментально спрятала столовые приборы мага в тумбочку, словно их с кузиной было только двое за столом. Заметив маневр, Микка недоуменно посмотрела на родственницу, еще секунду помедлила... затем все же открыла дверь. На пороге стояли старые знакомые в лице Александра и его братца. Парни показались девушкам испуганными и побледневшими. – Э... – Микка выглянула в коридор, но никого там не увидела. Что могло так напугать адептов? Да на них лица не было! – Привет, ведьмочки, – поприветствовал сестер блондин, но было видно, что чувствует он себя не очень хорошо. Натан лишь кивнул головой в знак приветствия. – Привет, маги, – весело проговорили хозяйки комнаты одновременно. – Чего это вы такие кислые? Неужто привидение в коридоре общежития встретили? – пошутила Милалика, пытаясь взбодрить юношей. – Да... почти... – натянуто улыбнулся Натан. – Кстати, а вы не знаете, что здесь делал глава безопасности империи? Мы, когда поднимались к вам, встретили его на лестнице, – поделился Алекс. – Кто? Глава безопасности империи? – ошарашенно воскликнула Мила, покосившись на кузину. Последняя вообще рот открыла от удивления. – Да. Он самый. Надеюсь, это не к вам он приходил? Вы ничего вчера не натворили? – и почему-то маг посмотрел на Милу. – Да что ты такое говоришь, – резко ответила она ему, пока Микка подбирала еще свою челюсть. Хорошо, хоть дар речи вернулся. – А как его зовут хоть, этого главу безопасности империи? – решила уточнить девушка, хотя в совпадения уже не верила, и это вряд ли были два разных мага. – Господин Дарэл Оушен, величайший светлый маг и глава безопасности империи, – проговорил блондин. Ожидая ответа, Милалика на всякий случай нащупала попой стул и присела, ухватившись при этом за край стола. Ноги уже не держали, а сердце прощалось с жизнью – до того бешено трепыхалось, словно в предсмертной агонии. В общем, она удержалась и не свалилась замертво, но надолго вылетела из реальности. Минуты так на три пропала. Как же кое-кому в этот момент повезло, а то огрела бы она этого кое-кого чайником по голове, больно! Преподаватель он в академии! Как же! "Он не хрыч!" "Очень даже мужественен!" Отвлекла от мыслей Микка, которая уже отошла от шока и теперь смеялась, периодически сгибаясь пополам и икая. Гости удивлено посмотрели на нее. Потом на Милу, которая тоже начала странно трястись, а вот смеется она или плачет, понятно не было. Кузина, осознав, что это может вызвать дополнительные вопросы, взяла ситуацию под контроль: – Неужели вы подумали, что такой уважаемый и всем известный маг мог что-то позабыть у столь обычных адепток? – Нет, конечно же, нет, – ретировался теперь Алекс. – Просто пошутил... – А чего ты сегодня такой бледный? – спросила у него мисс Боллир, придя наконец в себя. – Что-то мне нездоровится со вчерашнего вечера, может, съел что-то несвежее на ярмарке, – отмахнулся он. – А мы тоже вчера были на ярмарке, но тебя там не встретили, хотя много кого из наших видели, – сказала Элла, пристально вглядываясь в парня. – Так я с третьекурсниками ходил, – ответил маг, но было заметно, что ему не понравилось это замечание. Видимо, Миккаэлле этого было достаточно, и она от него отцепилась, выбрав своей целью теперь старшего брата: – Натан, а ты чем занимался вчера? Больше похоже было на допрос, нежели дружескую беседу. – А я вчера к родителям ездил в гости, навестить их, – смущенно проговорил он. – И кто ваши родители? – вошла в азарт кузина, похоже, решила вытянуть из ухажера максимально информации, пока тянется. – Отец работает в управлении империи, а мама владеет лавкой с травами. Еще у нее своя аптека здесь, в столице, – не стал скрывать Ортего. Мила хмыкнула, видя, как у Эллы округляются глаза. Ого! Вот тебе и женихи завидные! Натан, думала, тихоня. Она еще какое-то время пребывала в состоянии смятения после услышанного и теперь сидела, переваривая полученную информацию о столь простом на первый взгляд парне. – А моя мама тоже работает в аптеке, – вздумала обратить на себя внимание Мила, пока сестрица временно выпала из диалога, не уточняя, что только помощницей. Александр просиял, когда услышал эту информацию. – Здорово, – восторженно проговорил он. – А кто твой отец, Милалика? Боллир... Хм, не думаю, что слышал эту фамилию. – Мой отец амаг, – ответила ему ведьмочка. И прикусила язык. Поздно, парень уже спросил: – Так, значит, твоя сила перешла от матери? – Можно и так сказать... Главное, что она есть, сила... – туманно ответила она на его вопрос. – Микка, а чем занимаются твои родители? – обратился к девушке Натан. Кузина встрепенулась, когда поняла, что вопрос был направлен к ней. – Моя мама работает секретарем в мэрии, а у отца... Он повар. Тоже амаг, как и у Милы, – смущенно проговорила она. Неожиданно Алекс кинулся к двери: – Не надо было приходить... Извините, но я неважно себя чувствую, пойду прилягу, – сказал он. Не дожидаясь, пока с ним попрощаются, молодой человек удалился. Все трое недоуменно переглянулись между собой. – Что это с ним? – спросила Микка, удивленно моргая. – Не знаю. Когда я пришел в комнату, он лежал в постели, пожаловался на недомогание. Я предложил вызвать врача, но он наотрез отказался. Потом вроде бы ему полегчало, – рассказал брат блондина. – Странно все это, – проговорила девушка. – Мила, ну что ты во всем видишь подвох? – возразила кузина. – Ну, нездоровится парню... что с того? – отвел глаза старший Ортего. – Пройдет, завтра будет как новенький. – Мы все болтаем о родителях, а я так и не знаю, вы родные братья? Может, так же, как и мы – двоюродные? – Все верно... – Что же раньше молчали? – нахмурилась Миккаэлла. – Я все сходство ищу... – Мы дружны, – пожал плечами молодой человек, – настолько, что роднее некуда. Вы же тоже очень близки? Да это и не особо важно... – Ну, не знаю... Мне кажется, Александр себя почувствовал хуже, когда о профессиях заговорили. Впрочем, это просто предположения... – Милалика улыбнулась, не желая заострять внимание на своих выводах. Больше вечером компания к этому вопросу не возвращалась. Натан посидел в гостях, попил чаю и отправился к себе в комнату где-то спустя час после ухода младшего брата. Мила поймала себя на мысли, что ничего не знает об Алексе. А сегодня выяснилось, что Натан живет в другой семье. Закралось некое беспокойство, что парень умышленно не делится личной информацией, и еще этот испуг при встрече с Дарэлом... – Сестренка, скажи, а как ты относишься к Александру? Он тебе нравится? – спросила кузина, заметив задумчивость родственницы. – Не знаю даже... Не буду кривить душой, он симпатичен мне, но отчасти... – поделилась девушка. – Но что-то в нем есть, что заставляет меня настораживаться в его присутствии. Можно списать его поведение на банальную избалованность женским вниманием, он парень видный... Здесь есть еще что-то. И это что-то вообще не связано с его внешностью. Помолчав секунду, Мила выдала: – Ты заметила, какой он был при встрече? – Может, это все-таки из-за главы безопасности империи? – решила подшутить над ней кузина. – Не напоминай мне о нем, – разозлилась Милалика и процитировала, коверкая голос: – "Я преподаю боевую магию на пятом и шестом курсах академии". Элла рассмеялась. – Да уж, Мила, хорош, однако старый хрыч, – вновь стала она смеяться, а собеседница покраснела, опять вспомнив его реакцию на эти слова. – Кто ж знал?! – воскликнула Милалика. – Вот в этом ты права, кузина, у меня так же и в мыслях не было, что он может оказаться таким высокопоставленным магом, – развела руками Микка. – И я о том же, – опустила веки Мила и мгновенно покраснела, припомнив недавние пылкие объятья. Да она сбрендила! Прижималась к такому чину! Вот Тьма! От кузины не укрылись неожиданные перемены в лице родственницы, и она поинтересовалась: – Рассказывай! – Что опять?! – Говори, что ты во время обучения сегодня сделала такого, что до сих пор краснеешь? Хм... Мила думала отмолчаться. – Сестрица, ты не уйдешь от ответа! – нависла над ней кузина.