ГЛАВА 19 Проснулась Милалика в замечательном настроении, словно ничего и не было. Солнышко за окном щекотало щечки, а переживания, что пришлось пережить накануне, казались неудачным сном. – Микка, а давай сегодня устроим праздник? – воскликнула она, выскакивая из-под одеяла. – О! Я смотрю у кого-то с утреца замечательное настроение? – удивилась кузина. – И с чего это вдруг? – Не знаю. Нужен повод? Хочу запечь курочку по маминому рецепту, сделать любимый салат и отвести душу, наслаждаясь трапезой, – поделилась девушка, предвкушающе улыбаясь. – От этого я никогда не откажусь, только... – рассмеялась сестрица. – Только что? – Где достанем продукты? – Ах, это? – рассмеялась Мила. – В общем, это самое важное... – хихикнула Микка, наблюдая, как закусила губу собеседница, ища ответ на заданный вопрос. – В столовой спросим! – Спросить – не значит, что дадут, – логично подметила девушка. – А если не спросишь, то точно ничего не получишь! – Сестры весело рассмеялись и занялись воплощением идеи праздничного обеда. Работники общепита, как ни странно, поделились продуктами. Правда, курицы целиком у них не было, а только филе, что, собственно, тоже неплохо. Поэтому девчата решили сделать отбивные, что по времени гораздо быстрее. Кухня была всего одна на этаже и сегодня пустовала. Видимо, вчера все обитатели общежития легли не очень рано. Милалика готовила мясо птицы, напевая себе под нос застрявшую в голове песенку. Микка, занимаясь гарниром, периодически вопросительно посматривала на сестру. Мила и сама не знала, чем вызвано столь хорошее настроение. Может, так основательно вчера приложили по темечку, что теперь она каждый день будет просыпаться в прекрасном расположении духа? Что свидетельствует не в пользу здравого рассудка... Как ни странно, но голова у недавно пострадавшей ведьмочки практически не болела, особенно если про нее не вспоминать. Спустя некоторое время обед был готов. По всему этажу успел распространиться чудеснейший аромат приготовленного блюда, и адепты начали выглядывать из своих комнат в поисках источника. Девушки как раз заканчивали накрывать на стол, когда постучали в дверь. – Милалика, ты своим вкуснейшим блюдом нам гостей приманила. Интересно, кто бы это мог быть? – рассмеялась кузина, устремляясь к двери. – О! Вы? Добрый день. Проходите, пожалуйста, господин профессор. Мы вам рады, – просияла кузина, подмигивая остолбеневшей сестре. Последняя так растерялась, что запамятовала, как здороваться. Так и стояла, наблюдая за гостем. – Добрый день, адептки. Милалика, как себя чувствуешь? – спросил маг, намекая на ответное приветствие. Девушка же словно воды в рот набрала. Вредность проснулась, будто только и ждала, на ком попрактиковаться, и не давала воли элементарной вежливости. – Как я вижу, ты явно не соблюдаешь постельный режим, прописанный доктором. Что скажешь, Мила? – приблизился к ведьмочке маг. – Привет. – Добрый день, господи Оушен, присоединитесь к нашему скромному обеду? – Она постаралась быть с ним помягче, чтобы не вызвать опять недовольство. А внутри все кричало и требовало стремительного бегства прочь от этих синих глаз. – Ничего себе скромный! Я как зашел в общежитие, так уже почуял аромат, – улыбнулся мужчина. Мила же, наблюдая за его мимикой, молилась, чтобы он не прочитал ее трусливые мысли. Она отвернулась и пригласила, указав на стул: – Присаживайтесь. – Да-да... Нам все равно все не съесть, – засуетилась кузина, заметив замешательство сестры. – Спасибо за приглашение... не откажусь. Вчера так и не получилось поужинать. – Профессор улыбался и, судя по всему, был в хорошем настроении, но следы вчерашней ночи пролегли темными кругами вокруг необыкновенного цвета глаз. Стоит отметить, что эти следы отсутствия отдыха нисколечко его не портили. Миккаэлла ничего не упускающим взглядом все это время наблюдала за сестрой и гостем, и лишь когда они сели за стол, тоже присоединилась, расположившись рядом с родственницей. – Рассказывай! – скомандовал профессор, обращаясь к Миле. – О чем? – растерялась она. Неужели опять станет выпытывать, что да как? – Я хочу знать, как ты себя чувствуешь сегодня, Милалика? Может, жалобы какие имеются? "Какая приятная забота…" – отметила про себя пострадавшая особа. – Спасибо, господин Оушен, все в порядке. На недомогания не жалуюсь... – Она старалась аккуратнее накладывать еду, дабы никто не заметил, что руки немного трясутся. Опять Мила нервничала. Как и всегда в присутствии этого красивого мужчины. Он ее скоро с ума сведет. Хотя... кажется, уже. – Значит, все хорошо? – не унимался он. – Просто превосходно. Как никогда! – Их взгляды встретились. Дарэл удивленно вскинул бровь. – В самом деле? – Честно, она даже решила, что это оттого, что кто-то ее приложил так хорошо, – пошутила кузина. – Представляете, буду теперь улыбаться постоянно, – поддержала шутку Мила. – Ага, и по жизни с песней! Запомню на будущее, как настроение тебе поднимать, если что… – заключил маг, который уже и сам смеялся. Девушки приступили к обеду, а Милалика затаила дыхание, наблюдая за реакцией мужчины. Вдруг не понравится?

ГЛАВА 20 Положив в рот кусочек, гость от удовольствия прикрыл веки. – Мм-м... Как вкусно! Мясо птицы тает во рту. Признавайтесь, кто повар? – улыбнулся Дарэл, отправляя в рот еще порцию блюда. – Это у нас Милалика любит готовить, – ответила ему Микка, заставляя тем самым краснеть от смущения кузину. Последняя нашла интересным занятие по разглядыванию узора на скатерти. – Правда? – Маг удивленно приподнял бровь, глядя на Милу. – Мясо чудесное, а вот с ингредиентами для чая вечная путаница. То соленый, то мыльный... Приготовление напитков однозначно не ее стезя. Опа! Нашел время вспомнить! Она не жалеет, поделом ему! Ишь, важная какая птица! Несколько узоров не на шутку заинтриговали своей сложностью и разнообразием. Ведьма захотела провалиться под стол. И накрыться сверху этой самой белоснежной скатертью… Но Дарэл не позволил ей этого сделать, продолжив: – Твоему избраннику повезет, не каждая женщина умеет так готовить. Узоры от волнения расплылись перед глазами. – Спасибо. Это у меня от мамы... К тому же в перспективе на будущее у магички выбор не так уж и велик, – ответила ему девушка. – Профессии и области применения дара можно на пальцах пересчитать. – В смысле? – недоуменно вопросил мужчина, продолжая уплетать за обе щеки обед, но при этом поглядывая в сторону собеседницы. Сестрам было непривычно видеть его таким расслабленным. Несмотря на то что они встречались нечасто, сегодня его сила и статус не пугала их, в отличие от прошлых встреч. – Если вы утверждаете, что у меня далеко не маленькая сила, значит, я не могу выйти замуж за черного мага с сильным даром, ведь так? – спросила Милалика. Профессор поперхнулся и закашлялся, пришлось кузине легонько постучать его по спине. – Спасибо, – это маг Микке, а ее сестре остальное: – Наше время диктует особые правила, которые мы должны учитывать, вступая в брак. И вообще… Не рановато ли об этом думать юной ученице? – Он еще не догадался, к чему она клонит. – Понятно, понятно... Я никуда не тороплюсь, нас и здесь неплохо кормят, – пошутила она, – но все же... Вы ешьте, ешьте... Не спуская глаз с мужчины, она продолжила развивать свою мысль: – Следовательно, выбор мой не так уж и велик. Из-за силы и принадлежности дара я не вольна на сто процентов в своем выборе возлюбленного... А в конечном итоге и супруга. Разве это справедливо? Но в данный момент возмущает сам факт, что принимает решение какой-то там старый хрыч в лице главы безопасности империи, – наконец высказалась Мила, закончив фразу эффектным броском салфетки на стол. Гость как раз в этот момент поднес ко рту новую порцию блюда... Положил кусочек в рот и собрался жевать. В итоге снова подавился. – Да что с вами, профессор? Вы глотать разучились? Мила подскочила, чтобы похлопать его по спине. Постучав, задержала ненадолго на ней руку. Тепло мужского тела прекрасно чувствовалось сквозь рубашку. Девушке так и хотелось провести по ней, впитывая энергию этой мужественной силы. Когда маг перестал кашлять, она вернулась на свое место. – Спасибо, – хрипловато поблагодарил мистер Оушен, делая вид, что не заметил странности в поведении адептки. Миккаэлла решила разбавить эффект от сказанного сестрицей: – Мистер Дарэл, а вы случайно не знакомы с главой безопасности империи? – В том-то и дело. – Мужчина, нахмурившись, посмотрел на Милу. – Действительно, мы знакомы. Мне он не показался, как выразилась ваша сестра, старым хрычом. К тому же, Милалика, ты должна понять, что это одна из его обязанностей – контролировать способности магов. Все во благо государства и для поддержания мира между магами и расами в целом. Уверен, что ему так же неприятно принимать столь удручающие решения, – закончил он. – Вы правы, – опустила глазки девушка, уже жалея, что проявила эмоции, – я как-то об этом не задумывалась. Значит он не хрыч? – Далеко от него. – Все же стар. И, скорее всего, от любви у него остались одни воспоминания... – вздохнула тяжко ведьмочка. – С чего вы взяли? – занервничал профессор. Девушки не понимали, чего это он так все сказанное воспринимает близко к сердцу? – Не молод же! – воскликнула Микка. – Может, и не настолько юн, как вам хотелось бы, но и не старичок. Он полон сил и очень даже мужественен. – Да ладно! Сколько ему лет-то? – Все, барышни! – Теперь и гость отбросил салфетку, призывая завершить данный разговор. Миккаэлла надула губки: – Но ведь интересно... – Негоже леди обсуждать императорских служащих и высокопоставленных чинов. – Ну и ладно! Тогда расскажите о... – Что еще? – чуть ли не подпрыгнул на стуле мистер Оушен. Он уже боялся о чем-либо говорить. Еще от прошлых выводов не отошел. – Просто хотела знать... что это за заклинание вы вчера применили? – Ты о каком таком заклинании говоришь? – вопросил маг, искренне радуясь смене темы разговора. – Хм... Помните? Когда у вас руки засветились. – Мила постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее, расположить к откровенности. Очень хотелось узнать. – Подобное вы будете на втором курсе проходить, – уклончиво ответил Дарэл. – А сейчас? Не можете показать? Дать пару уроков? Пожалуйста! – Она решила идти до конца, состроив ему глазки. Маг рассмеялся, заметив это кокетство. – Любопытная ты волшебница, мисс Боллир. Хорошо, пообедаем, и я научу тебя этому заклинанию, – согласился он. От радости Мила захлопала в ладоши.