ГЛАВА 18

В предновогоднюю ночь опять разбушевалась метель, и к утру замело все дороги, принеся с собой транспортный коллапс. В городе, конечно, маги расчистят дороги, а вот в пригороде до этого дела ни кому не было.

-А я до последнего надеялся, что к нам на ужин заглянет Витор, - вздохнул хозяин дома.

С самого утра семейство Боллир занялось подготовкой дома к празднику. Отец Милы развесил огоньки даже на улице, чего они никогда не делали, так как требовалось много денег на то, чтобы запитать столько накопителей для сияния разноцветных кристаллов. Он попросил дочь подпитать их, что она с радостью и сделала. Наставления господина Оушена сделали свое дело, и девушка теперь не боялась применять стихию земли, но вот огонь пока не трогала, чтобы не вызвать беды.

-Дарэл... - каждую свободную минуту Милалика вспоминала его синие глаза.

Этот мужчина буквально врос в душу девушки, и пустил там крепкие корни. Его образ, как наваждение какое-то, повсюду преследовал и не давал жить спокойно. Стоило ей про него вспомнить, как грусть тут же охватывала сердце, сжимая пульсирующую плоть словно тисками.

Несмотря на свою грозность с виду, он столько раз шел её навстречу.

Милалике так хотелось пожелать господину Оушену счастливого Нового года в момент боя часов на дворцовой башне, прижаться к широкой груди, вдохнуть его незабываемый запах. Как говорят, мечтать не вредно.

Мила даже в мимолетном порыве купила Дарэлуу подарок, который лежал теперь в её комнате, спрятанный подальше от маминых глаз – красивый золотистый браслет с гравировкой Д. О от М. Б. Девушка сама до сих пор не знала, зачем это сделала, ведь ей все равно не хватит духу подарить украшение. Этот мужчина, как бы Миле не хотелось, не принадлежал ей ни душой, ни сердцем...

Увы!

Но ведь презент можно вручить, например, в качестве благодарности за заботу... дополнительно обучение. Мистер Дарэл денег ни разу не попросил, а вложил уже немало сил в свою студентку. Профессор столько сделал для обеспечения хорошей жизни мисс Боллир... Несомненно, повод будет, в крайнем случае, можно и просто так подарить подарок любимому учителю не вызывая подозрений.

- Мила, помоги мне, пожалуйста на кухне, – отвлекла ведьмочку от грустных мыслей мама, и она побежала на зов.

Уже с самого утра дом был наполнен чудесными ароматами фирменных блюд хозяюшки. Пытаясь попробовать очередной шедевр матери, Милалика каждый раз получала от нее по рукам.

-Не перебивай аппетит!

-Я просто дегустирую! - наигранно возмущалась девушка и снова тайком лезла к тарелкам.

-Мила! - Донна была непреклонна.

-Подозреваю, что у тебя третий глаз на затылке! Как ты увидела?

Женщина лишь рассмеялась и самолично засунула в рот непослушной девчонке полную ложку салата.

-Вкуснятина! - прикрыла глаза от удовольствия девушка, тщательно пережевывая и наслаждаясь сочетанием вкусов. - Мне бы так научиться готовить!

-Всему свое время, дорогая.

В четыре часа после полудня приехал старший брат Милы, который передал для меня коробку. На ней значилось: «Для Милалики Боллир!».

-Витор, как же я тебе рада! Такой румяный! - девушка уже знала, что парень ей не родной брат, а скорее всего Донна вышла замуж за вдовца с ребенком, но Витор был частью её семьи, а менять отношение к кому-либо из-за неожиданно раскрывшейся правды она не собиралась, да и кому это надо копаться в "старом белье".

-Спрячь подарок, потом откроешь! - подмигнул молодой мужчина. - Это от графа де Гирда. Кажется он к тебе неравнодушен, сестренка. Советую, присмотрись, отличная партия.

Ведьмочка побледнела, но советом не пренебрегла. Поспешила унести коробок подальше от глаз любопытного семейства.

-Сынок! Рад, что смог добраться до нашей глуши, - господин Боллир вышел поприветствовать гостя, а следом из кухни выбежала и Донна.

Тут в дверь снова постучали, удивив домочадцев. Сердце одной наивной девушки забилось неимоверно сильно, ибо она на секунду подумала, что это...

- Добрый вечер, посыльный! - представился мужчина в форменной одежде. - Кто из вас, леди, мисс Милалика Боллир?

Мила замерла. Напасть с презентами от императора и здесь её нашла?

- Вот, кто вам нужен! - загадочно улыбаясь, Донна выпихнула дочь перед собой.

-Вы, мисс Милалика Боллир?

-Да, всё верно.

-Распишитесь в получении.

И вот у Милы в руках еще одна коробка, только у этой размерчик побольше.

-Кто этот молодой человек, что балует мою дочь? - тепло улыбнулся отец, обнимая любимицу. Ведьмочка пожала плечами, ловя на себе хитрый взгляд матери.

-Тут нет записки... - покрутила она перед носом женщины коробкой с большим бантом. - Понятия не имею!

Дона конечно же не поверила её словам, сказав, что наверняка Мила догадывается, кто к ней неравнодушен. На что Мила в очередной раз пожала плечами и скрылась в комнате. Еще пара поклонников и у нее уже будет целая гора коробков с таинственным содержимым. Стоило Миле закрыться в спальне, как с первого этажа раздался крик матери, с просьбой спуститься снова вниз и идти расписываться за очередную посылку.

Закатив глаза, девушка нехотя вернулась. На это раз ей прислали коробочку скромного размера, но вероятно с очень дорогостоящим содержимым. Мила сразу узнала ленту, с такой обычно присылал подарки император. О, Свет, он её не забыл! А она так надеялась.

- Это тоже не знаешь от кого? - подбоченилась Белладонна.

- Мама! Ведь Новый год! Разве плохо, что обо мне вспомнили друзья? - кусая нервно губы, возмутилась девушка.

- Так бы и подписали тогда, мол "друг". Ну, или "подруга"! А то в голову лезут разные нехорошие мысли...

-Например? - Мила уже подумывала накарябать на старой доске надпись "осторожно очень злая собака, питается посыльными" и повесить при входе на калитку. Это уже не смешно. Еще один знак внимания подобного рода...

Её размышления прервал стук в дверь.

-Дай угадаю, кто там?

-Я тут ни причём! Это исключительно инициатива дарителей! - Мила открыла дверь и получила новую красочно оформленную коробку квадратной формы и цветы. К счастью здесь была открытка, и девушке не пришлось более выслушивать недовольство родительницы.

"С Новым годом, Мила. Пусть загаданные желания сбудутся. Александр".

Как мило...

- Вот это! - ведьмочка потрясла открыткой со снежинками и ёлкой, - от моего однокурсника.

-Одна тайна раскрыта! - рассмеялась хозяйка и пошла, заниматься своими делами.

Отец девушки, смеясь, проговорил:

- Похоже, наша красавица пользуется успехом у противоположного пола.

-Разве это плохо? Но заверяю, все не так, как вы думаете.

Братец тоже решил пошутить, раз такая тема:

- Далеко от двери не уходи, сестрёнка... Мало ли...

-Хватит вам уже! Это последний! - Мила уверенно направилась в свою комнату, захватив по пути вазу для цветов.

В самом деле, посыльные закончились. Интересно, а сюрпризы? Кажется, они только начались.

ГЛАВА 19 Когда стемнело, все выбежали на улицу, что полюбоваться на огоньки, которые так мило теперь украшали дом. Поиграв в снежки с братом, как в старые добрые времена, и вдоволь навалявшись с ним в снегу, развлекая свои ребячеством старших, они уже собирались заходить в дом, как возле калитки остановилась повозка. -Готовься расписываться, - шепнул на ухо сестрице Витор. -Нет... - мотнула она головой, - это что-то другое. Вернее кто-то! Жаль я табличку так и не повесила! -Ты о чём? - не понял парень. Отряхивая с себя снег, он вгляделся в темноту. Всеобщему удивлению не было предела. Кто мог в такое время приехать в гости? - Бабушка! – кинулась Милалика навстречу к родственнице, как только увидела знакомую фигуру. - Вот это сюрприз, – успела услышать она мамин голос за спиной, а так же уловить в нём разочарование. - И не говори, - обнял жену, господин Боллир. - Ну, что ж... Не гнать же её в такой вечер. Мила помнила, что отношения между Клотильдой и Донной так и не потеплели, поэтому не обратила внимания на недовольство матери и отца. А вообще, пора бы уже женщинам поговорить и прекратить жить старыми обидами. Появление старой мадам Бреан было для всех полной неожиданностью. Кажется, одна внучка искренне обрадовалась поздней гостье. Последний раз Мила видела её еще до экзаменов и успела соскучиться. Донна пошла переодеваться к празднику, юная Боллир осталась на кухне, убрать не нужную чистую посуду. Они с бабулей непринужденно беседовали, заканчивая подготавливать праздничный стол, когда пожилая родственница озадачила девушку неожиданным вопросом: - Мила, мне тут птичка напела, что ты весь новогодний бал в академии провела с каким-то молодым человеком. Вроде бы, это и не Александр, хотя симпатичный блондин. Кто он? Расскажи любимой бабушке. Интересно же! В этот момент как раз спустились родители и тоже выжидательно посмотрели на дочь. - О, этот загадочный незнакомец... - картинно протянула Милалика, округляя глаза. - Вы, конечно же, сейчас сочтёте меня легкомысленной и всё такое... Увы, бабушка, я вынуждена тебя разочаровать и вас тоже матушка. Мы с магом так увлеклись танцем, что не успели познакомиться, - даже ни капли не краснея, врала напропалую ведьмочка. Словно в академии преподают актерское мастерство параллельно магическому искусству. - Ну и молодежь пошла, – вскинула руки Клотильда. - А разузнать позже не пыталась? Может встречала его где? Старшие ступени? - Сразу скажу, отметая необходимость всех дальнейших расспросов - этот блондин мне не понравился! -А что так? - удивилась мать девушки. - Мнения о себе чересчур высокого. -Такого нам не надо, - одобрила решение внучки не искать встреч с зазнайкой пожилая волшебница. Больше госпожа Бреан ничего не добавила, но Мила непроизвольно мысленно вернулась к тому сказочному вечеру. Если бы бабушка знала, что своими вопросами разбередила у внучки душевную рану от безответной любви, то пожалела бы бедняжку. Милалика вспомнила крепкие руки, так уверенно сжимающие её талию, чужой из-за иллюзии голос, но не менее волнующий, их первый поцелуй. Видимо девушка настолько отдалась своим мыслям, что очнулась только тогда, окружающие родственники дружно над ней посмеивались. - И она не знает, как его зовут... Печаль-то, какая... Может, он туфельку потерял, сбегая с бала? А внученька? – рассмеялась бабушка, намекая на старинную сказку о безымянной принцессе, которую по всему королевству искал принц, примеряя всем подряд туфельку потерянную девушкой на балу. Сама того не ожидая, Милалика покраснела, выдавая себя с потрохами. -Будем надеется, что наша умная девочка голову на балу не потеряла... - добавила масла в огонь Белла. - А принц, он и сам объявится, коли намерения у него серьезные, правда, милая? - Так и есть, мамочка! Не мне же за парнями бегать. -Правильно говоришь, - одобрила Клотильда Бреан. Приближалось время отсчета Нового года, и все стали друг друга поздравлять с праздником, желать счастья в новом году, дарить подарки. Мила привезла родным по коробке конфет. Она так навострилась, изготавливая "лакомства" для императора, что сделала несколько наборов разных вкусов на подарок друзьям и близким, только без магической составляющей. Родители Милы тоже приготовили дочке поздравление. -Мы подумали, что волшебства много не бывает... Так, что... Вот! - Донна с предвкушающей улыбкой на губах протянула Миле огромную коробку. Едва пробило полночь, как девушка сорвала с нее ленты и заглянула внутрь. Резко вокруг неё стало темно, а затем, словно с ночного неба, начался звездопад. Самый настоящий звездопад с яркими сияющими звёздочками. Милалика жадно ловила их, громко смеясь, каждый раз загадывая новое желание. Это было просто невероятно, ей казалось, что она вновь оказалась на том балу, именно такое же ощущение безграничного счастья она сейчас испытывала, как тогда. Ведьмочка стала кружиться, и смеяться от переполняющего душу веселья. -О! Это потрясающе! Мама, папа! Спасибо! - девушка подскочила к родителям и осыпала их многочисленными поцелуями. -Много желаний успела загадать? - поинтересовался господин Боллир. -А они осуществятся? - с надеждой вопросила его дочь. - Как знать? Главное верить... -Тогда точно, сбудутся! - Мила вновь рассмеялась, возвращаясь на свое место за праздничным столом. - Сколько же надо было выложить золотых, чтобы такое приобрести?! – воскликнула пришедшая в себя бабушка. - Дорогой подарок... - она принялась рыться в небольшой сумочке, что привезла с собой и вытащила оттуда сверток. - А вот тебе скромный дар от старой перечницы. - Клотильда протянула Милалике перстень с синим камнем. - Это семейная реликвия... Береги его, деточка. - Думала, подаришь его мне... Когда-нибудь, - горько заметила Донна. - И подарила бы! - буркнула старушка. - Кольцу магия нужна, Белла... Госпожа Боллир отвела глаза. Ясное дело, магии у нее больше не было. - А что колечко делает? - Повертела украшение в руке Мила. - Как что? Защищает, разумеется. Там, где опасность, камень становится красным. Иной раз такая вещица может жизнь спасти. -Мне, конечно, ничего подобного не угрожает, но всё равно спасибо, - девушка благодарно улыбнулась пожилой родственнице.