ГЛАВА 2 Поскольку ничего лучше ведьмочка так и не придумала, она начала изучение зелий, сделав упор на нужную тему - отворот. К удивлению девушки, справочники по зельеварению изобиловали любовными напитками, а вот что-то с противоположным свойством она уже отчаялась найти. Противоядия к приворотным, разумеется, были, но они работали исключительно, как антидот. С императором ситуация до конца так и оставалась непонятной. Мила не верила, что могла за один танец произвести неизгладимое впечатление на повелителя. И чем больше она об этом думала, тем абсурднее казалась сама ситуация с ухаживанием. - Если я такая неотразимая, что же тогда мистер Оушен до сих пор не позарился? - бурчала она себе под нос растирая в ступке корень валерианы. Он так сильно пах, что ведьмочке казалось, что она навечно пропиталась этим запахом. Единственное, что придумала Милалика применить против пылкости императора - успокоительное зелье. - Нервы подлечить никому не помешает, глядишь, и мозги на место встанут. К валериане добавился пустырник, мелиса и соплодия хмеля... Вся эта смесь подверглась заклинанию в процессе заваривания и настаивания. - Смотри, не переборщи снотворного, а то Его Величество уснет у тебя надолго, если не навсегда! - сморщилась Миккаэлла, дурея от едкого запаха корня. - Как ты собираешься императора этим накормить? - если махать одной ладошкой перед носом, а другой его просто зажать, то можно и поговорить с сестрой, не опасаясь задохнуться. -Ха! Пусть отдохнет! Глядишь, выспится, а потом еще и спасибо скажет за неожиданный отпуск от дел государства. - Обязательно... Придет к тебе в карцер и лично скажет спасибо, - устав отгонять тошнотворный аромат, кузина открыла форточку. - Ты не поделилась тем, как планируешь опоить своим варевом царственную особу... незаметно, а главное, чтобы никто не подумал на тебя? - Добавлю меда, сделаю конфеты. А потом, чтобы окончательно лишить сие изделие, привлекающее внимание, запаха - покрою лакомство тёмным горьким шоколадом. -Мм... Вкусно! - Чтобы отвести подозрение от себя, придется тоже съесть парочку... заодно нервы полечу, а то уже глаз дергается. Миккаэлла хмыкнула. Она радовалась, что у нее все хорошо с Натаном, но при этом сильно переживала за сестренку. Влипла же Мила по самое не хочу! А тут еще эти экзамены много сил отняли. Сдали все на ура, а нервных клеток лишились немало. Разумеется, хотелось поскорее расслабиться и забыть об учебных буднях. Но вот эта ситуация с императором сильно напрягала. - Все будет хорошо. Вот увидишь, - кузина обняла родственницу, радуясь, что наконец зелье накрыто крышкой. - Слушай, не так уже и пахнет... - Ну, да. Мед запечатал и перебил тем самым неприятный запах. А шоколад завершил дело. - Мила горький шоколад с помощью магии окрасила в три цвета. Теперь на золотистой фольге красовались темно-коричневые, бирюзовые и розовые конфеты с белой посыпкой в виде снежинок из прессованной сахарной пудры. - Звучит конечно, ужасно, но... Как думаешь, стоит для начала попробовать твое изобретение на ком-то менее привередливым, нежели императоре? Тестировать будем? -Может бабулю угостить? - задумалась мисс Боллир. - Ага, можно и её, - хихикнула кузина. Закрыв коробку с чудо-конфетами, ведьмлочки покинули комнату для практических занятий по зельеварению. Миика была дежурной в этот раз и у нее так кстати оказался ключ от помещения, чем собственно сестры и воспользовались. Они почти весь день провели, создавая успокоительное средство. - Завтра бал в академии... - вздохнула Элла, поправляя одеяло. Хоть и топили в общежитии не жалея магии, з окном разбушевалась нешуточная метель, и все равно не покидало ощущение зябкости. Так и хотелось укутаться посильнее в что-нибудь теплое и мягкое или вообще не покидать уютную кроватку. - Я уже побаиваюсь этих балов... - прошептала в темноту Мила. Готова была настолько загружена разбором по косточкам всех случившихся с ней невзгод, что она даже не ощущала прохлады комнаты. Просто лежала и вглядывалась в темный потолок. - И особенно твоей Чудо часы судьбы... - Да, ладно! Тебя же никто к ней за уши не тянет. Обратиться к древней магии - дело добровольное. Стой в сторонке, пей и ешь и радуйся жизни. Парень , с которым танцевать, есть. Ну, чего ты недовольна? Я вообще, если честно тебе чуточку завидую... Поедешь во дворец, будешь общаться в высших кругах среди аристократов. Ведь ты обычная девчонка без титула и имени, не забывай б этом! Можно сказать, ты вытащила Нить Фортуны, осталось только держаться за её кончик и следовать вперед. И там, минуя все невзгоды и проблемы, тебя обязательно ждет счастье. Вот увидишь, дорогая... - С удовольствием поменялась бы с тобой местами, веришь? Почему-то мне кажется, что я уже запуталась в этой самой нити, - фыркнула собеседница. Не нить, а самая настоящая паутина... лжи... - Хватит, полно тебе! Спи лучше! Завтра будет чудесный день, обещаю. И вообще, ты родилась под счастливой звездой. - Это еще почему? - Мила повернулась набок и теперь видела свое бледное лицо в отражении стекла серванта с посудой. Она не разделяла мнения Микки, ей казалось, что наоборот, ее прокляли. - Потому, что ты любишь и любима... Это не каждому дано, уж поверь мне. Милалика не стала отвечать, закрыв глаза, просто лежала и молчала. Но то не помешало ей подумать, прежде чем отправиться в Царство Морфея: "Да, все верно, я люблю и любима... но проблема в том, что два абсолютно разных мужчины".

ГЛАВА 3 Сегодня должен был состояться долгожданный бал в академии. Милалика надеялась, что её будет сопровождать Алекс, но он сослался на какие-то срочные дела. Парень пообещал, что подойдет немного позже, как только все решится. Ведьмочку это немного огорчило, идти без кавалера совершенно не хотелось, а тем более вызывать ехидные смешки из-за его отсутствия, а также услышать колкие замечания в свой адрес от однокурсниц. Но что уж теперь поделать? Что есть, то есть... А спутника нет. Натан со своей стороны, проникшись синуацией радостно сообщил, что он не против повести не одну, а целых двух прекрасных леди. Оказалось, что он в прошлом году не ходил, так как его никогда не интересовали танцы. Совсем другое дело сейчас - появилась возлюбленная. Ради Миккаэллы он был готов пойти на подобные жертвы. Мила не сомневалась, что обряд с артефактом также значился в планах у Микки. Это было заметно по тому, как она загадочно улыбалась, особенно, поглядывая на старшего Ортего. Пока кузина с помощью бытовых заклинаний расправляла складки на их бальных платьях, Милалика занялась укладкой волос. Непослушные локоны так и норовили выбиться из прически, пришлось и здесь применить волшебную силу. С магией всё же надежнее. Девушка уже отошла от зеркала, собираясь взять наряд, когда в дверь комнатушки постучали. - Опять! - закатила глаза Мила. - Я так больше не могу! Если это очередной посыльный от императора... - она сжала кулачки, - скажи, что меня нет! - Спрячься! Милалика скрылась в ванной. Миккаэлла, открывая дверь, была настроена решительно, не смотря на то, что подарки от самого правителя. Ей было жалко сестру, а отказ от дара возможно сдвинет ситуацию с мертвой точки и проблема не будет казаться столь безвыходной. Но когда Элла увидела, что держит в руках мужчина в форме, она потеряла дар речи. Ибо розовое платье с корсетом, украшенным тончайшим кружевом, драгоценными камнями и шелковыми лентами можно было назвать шедевром. -Ах! - выдохнула кузина. - Красота то какая... Подождите минуточку... От требовательного стука в дверь, мисс Боллир вздрогнула и высунула голову: - Кто там? Посыльный? Он ушел? - набросилась она на родственницу с вопросами. - Он принес шикарное бальное платье! Если ты от него откажешься, я тебя убью! - А от кого оно? Микка пожала плечами: - Я знаю, кому оно, а от кого, смотри сама. Иди, сотрудник службы доставки ждет! Разумеется, подарок Мила приняла. Да за подобный шедевр индустрии моды можно было душу Дьяволу продать. Но именной карточки с посылкой не оказалось. - Представляю, сколько потрачено золота... - завистливо простонала Элла. - А я даже не представляю. - Значит, оно не от императора? Мила лишь пожала плечами и попросила: - Поможешь? Время за сборами пролетело необычайно быстро. Они с Миккой помогали друг другу: то корсет надо было завязать, то помочь подобрать украшения. Едва сестры успели собраться, как пришел их общий спутник и обомлел. Краснея, Натан сказал , что в этот Новогодний вечер девушки необычайно красивы, и он непременно будет занят отбоем поклонников, а не вальсом. - Да, ладно... - засмущалась Мила, хотя отражение в зеркале подтвердило слова парня сестры. - Сегодня все ведьмочки будут в своих лучших нарядах. ВАМСИ подготовились к грандиозному празднику с размахом, свойственым магам. Словно в сказку попал, не иначе - настолько парк и близстоящие здания изобиловали украшениями, что невольно настроение поднималось, а в груди появлялся трепет и предвкушение чудесного вечера. Зимой темнеет намного раньше, но сегодня дорога от общежития до академии была украшена цветными огоньками в виде различных животных, которые освещали путь. На улице шел мягкий пушистый снег, покрывая всё вокруг сверкающим нарядным белоснежным одеялом. Маленькие снежинки казались похожими на яркие звездочки, переливаясь множеством цветов. Хотелось прыгать и хлопать в ладоши от счастья, ибо чувство радости переполняло. Настроение у ребят было просто превосходным. В такой день плохие мысли и подозрения ушли из прелесной головки Милалики на задний план, о них можно подумать и позже, сидя у окна и наблюдая за снегопадом в один из морозных вечеров. Со всех сторон звучал смех счастливых пар и просто студентов, собравшихся в группы. Атмосфера располагала только к приятным эмоциям, к тому же самое трудное - экзамены позади, а буквально после бала наступают долгожданные каникулы. Украшенная внутри академия напоминала чей-то дворец, который в данный момент принимал почетных гостей. Сам воздух состоял из праздничных запахов и звуков. Создавалось впечатление, что время остановило свой ход. Вокруг ходили дамы и кавалеры в роскошных нарядах. Девушки встречались одна наряднее другой, многих порой невозможно было даже узнать. Приятная музыка доносилась из того злополучного зала, в котором Мила при поступлении сдавала экзамен. Хотя... Кое- чем это место было дорого сердцу - там девушка впервые увидела мистера Дарэла Оушена. Приглушенный свет приятно успокаивал глаза и создавал уютную обстановку. Многочисленные диванчики по периметру приглашали опуститься на них и убедиться в мягкости. Снежные фигуры на небольших столиках с закусками и фруктами не только украшали и создавали тон празднику, но и охлаждали воздух, даря прохладу парам после активного танца под задорную мелодию. Чаша судьбы была овальной формы с бортиками украшенными белыми розами. "И откуда они взяли столько живых цветов в это время года? " -задумалась мисс Боллир. Ей, как и всем было очень интересно подойти разглядеть по ближе этот артефакт с интересными свойствами. Что она собственно и сделалала. Жидкость в чаше оказалась густой с золотистым отливом, будто жидкое золото взяли и смешали с бриллиантовой пудрой. Настолько красиво, глаз не оторвать. -Здорово, правда? - восхитилась рядом одна из студенток с потока. - Да... Загляденье... - Красивое платье! - подмигнула собеседница Милалике и поспешила к своей компании. Да, Мила в этот вечер была прекрасна как никогда в жизни. Жаль только пока не встретила того, кого очень хотела бы поразить своей красотой. Она, если честно уже не знала какое оружие пустить в ход с мистером Дарэлом, пытаясь привлечь его внимание, казалось непроницаемую броню мага уже ничем не пробить. К назначенному часу в бальном зале уже присутствовало довольно много адептов, все ждали выступления ректора. Преподаватели выглядели величественно и торжественно, тихо переговаривались между собой, кивали студентам, приветствуя их. Приход декана мисс Эллинор заставил многих кавалеров оторвать взгляды от своих дам, чем вызвали их недовольство. Грациозная походка темноволосой красавицы с выдающимися формами вызывала восхищение. Одета она была изящно в платье нежно-розового цвета украшенного золотыми и бордовыми цветами из шелка. Такие же цветы красовались на заколке, удерживающей густые черные кудри высоко на голове. К декану тут же подошла не менее красивая блондинка, вероятнее всего ее подруга и они весело обменялись приветствиями и принялись делиться впечатлениями, что-то обсуждать активно жестикулируя. Глаза Эллинор Вайс постоянно блуждали по залу, словно выискивая кого-то из знакомых. Мила поморщилась, догадавшись кого именно. С одной стороны, ведьмочка обрадовалась, что господин Оушен не сопровождал декана. А с другой... Они вроде как пара? Рано или поздно он появится... От этой мысли Милалике стало не по себе. Ревность – это последнее чувство, которое она хотела бы испытать на столь прекрасном балу.